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神也不大好，我可不是说她有对死者不尊敬的意思。”
话题突然从颂扬死者转到思嘉身上，使她感到很惊讶，大家都把目光向她投来，她脸立时就红了，觉得很难为情。 她怀孕已经很明白了，威尔为什么还要加以宣扬呢？她不好意思而又气愤地瞪了威尔一眼，威尔不动声色地看着她，她只好屈服了。威尔的眼神好像在说：“请吧！我是有意这样做的。”
他已经成了这个家的主人了。不过思嘉不想大闹一番，所以无可奈何地朝塔尔顿太太走去，由于威尔故意把塔尔顿太太的注意力从苏伦身上引开，引到生育问题上来，而这又正是她一向最感兴趣的问题，无论是动物生育还是人生育都一样，因此这时她就挽起了思嘉的胳臂。“到屋里去吧，我的宝贝儿。”
她一面说，脸上一面露出非常热心的样子，思嘉只得由她搀着走，人们给她让出一条通路来，大家低声向她表示同情，有人在她走过时还抻出手拍拍她，表示慰问。 她走到方丹老太太面前时，老太太伸出一只干瘦的手，说：“孩子，我扶着你进去吧。”
她还用严厉的目光看了看萨利和年轻的方丹小姐，说：“你们不用来，我不要你们。”
她们慢慢穿过人群，人们随即又合扰了，她们沿着树荫
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下面的小路向房子走去。 塔尔顿太太显得太热心，使劲托着思嘉的胳膊肘，几乎每走一步都要把思嘉提得脚不着地了。等她们走远了，别人听不见了，思嘉激动地说：“威尔为什么这样说？这等于说：‘你们看哪！她要生孩子了！
‘“
“怎么，难道你不真是要生孩子吗？”塔尔顿太太说。“威尔那样做是对的。 你本来就不该在大太阳底下站着。 你要是晒晕倒了，就会引起流产的。”
“威尔并不是担心她流产，”方丹老太太一面气喘吁吁地说，一面吃力地穿过前院朝房前的台阶走去，老太太心眼多，对刚才的情况看得明白，因此脸上带着笑容。“威尔干得漂亮。比阿特里斯，你要知道，他既不希望你也不希望我在墓旁再待久了。 他怕我们说些什么，只好用这样方法把我们打发走……还不光是这样。 他还不愿意让思嘉听见土块落在棺材上的声音。 他这样做是对的。 思嘉，你要记住，你只要没听见往棺材上盖土的声音，死去的人对你说来还没有死。 可是你一旦听见那声音……那真是世界上最可怕的一种声音，因为它意味着终结……要上台阶了，扶我一下，孩子，帮我一把，比阿特里斯。 思嘉用不着拐杖，也用不着你搀她。 我倒正像威尔刚才说了，精神不大好……威尔知道你是你父亲的宠儿，你已经够受的了，他不想让你受更多的罪。 他觉得你那两个妹妹会比你好受一点。苏伦做了亏心事，理应在那里顶着。卡琳有上帝保佑，而你就没有什么可依靠的了，孩子，是不是？”
“是的，”思嘉回答道。 她一面搀着老太太上台阶，一面暗自吃惊，老太太哑着嗓子说话，说得很有点道理。“我从来没有什么依靠，只依靠过我母亲。”
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“可是你失去母亲以后是能独立生活的，是不是，有些人就不行。 你爸爸就是这样，威尔说得地，你用不着难过。 你爸爸离开你妈爱伦就没法生活，现在他去了，反而好了，我也一样，等我去跟我那大夫作伴的时候就好了。”
她说这话并没有想博得别人的同情，那两个搀她的人也没有她表示同情。 她讲得很轻松，自然，仿佛老伴依然活着，就在琼斯博罗，坐上小马车，一会儿就可见面。 老太太的确太老了，经历的事也太多了，所以她是不会怕死的。“不过，您也可以独立生活呀，”思嘉说。老太太愉快地看了她一眼，说：“是呀，不过有时候是很难受的。”
“哎，老太太，”塔尔顿太太插话说，“你不应该对思嘉说这样的话。 她已经够难过的了。 她从外地赶回来，衣裳这么瘦，心里又这么难过，天气又这么热，这就足以让她流产了，你还在这里说什么痛苦啊，悲伤啊。”
“活见鬼！”思嘉烦躁地说：“我并不觉得难过，我不是那种受点风寒就会流产的笨蛋。”
“那很难说。”塔尔顿太太怀着无所不知的神情说。“我的头胎就流产了，就因为我看见一只公牛用犄角拱伤了我们的一个黑奴。 你还记得我那匹枣红马吧？它叫乃利，你从来没见过那么壮的马，可是它容易紧张，它怀驹的时候，要不是我看得紧，它就——”
“快别说了，比阿特里斯，”老太太说。“思嘉肯定不会流产的。 咱们在过道里坐一会儿吧，这里有过堂风凉快，比阿特里斯，你到厨房去看看有没有脱脂牛奶，给我们拿一杯来，
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要不就到放食品的地方看看有没有酒，我现在可以喝上一杯了。 咱们就坐在这儿，等他们告别以后再走。“
塔尔顿太太打量了思嘉一番，用十分肯定的语气说：“思嘉该上床去歇歇了，”好像她什么都懂，连预产期是几点几分都能计算出来。“去吧，”老太太一面说，一面用手杖捅了她一下，塔尔顿太太随手把帽子往碗橱上一扔，用手指拢了拢她那湿漉漉的红头发，朝厨房走去。思嘉往后靠在椅背上，解开紧身衣最上面的两个扣子，过道因屋顶很高，使屋里阴凉，再加上过堂风从后面一直吹到前面，在太阳底下晒了一阵之后，感觉特别凉爽，思嘉顺着过道看去就能看到客厅，杰拉尔德的灵柩原来就停放在这里。不过此刻她顾不上多想父亲，又把眼光移支壁炉上方悬挂的祖母罗毕拉德的肖像。 这幅肖像虽然有刺刀破坏的痕迹。 但那高挽的头发，那半袒的胸脯和那冷漠高傲的神态，依然和往常一样，使她感到精神振奋。“我真不知道，比阿特里斯。 塔尔顿究竟是丢了孩子心疼，还是丢了马匹更心疼，”方丹老太太说。“她对吉姆和那几个女儿一向不大关心，你知道吗？她就是威尔刚才所说的那种人。 她身上的发条已经断了。 有时候我觉得说不定哪天她也会走你爸爸的那条路。 她只有亲眼看着人生孩子马下驹儿的时候才高兴，此外她就没有高兴过。 她那几个女儿也都没有出嫁，而且没希望能在本地找到丈夫，所以她就没有什么好操心的。 她就是这么个怪人……威尔说要娶苏伦，这是真的吗？”
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“是真的，”思嘉两眼盯着老太太说。 她记得过去怕这位方丹老太太怕得要命。 可现在，她长大了，老太太要是再来掺和什么，她就会立刻对老太太说去见鬼去吧。“他可以找一个更好的嘛，”老太太坦率地说。“是吗？”思嘉顶了她一句。“别那么神气了，小姐，”老太太尖刻地说。“我并不想说你那宝贝妹妹的坏话，我刚才要不是从坟地里走开，也许是会说些什么的。 我觉得既然现在这里男人少，威尔可以从大部分女孩子里随便挑。 有比阿特里斯的四只野猫，有芒罗家的向个女儿，还有麦克雷家——”
“他准备娶苏伦，就这么定了。”
“苏伦能捞到他，真是走运。”
“塔拉能捞到他，才真是走运呢。”
“你很喜欢这个地方吧，是不是？”
“是的。”
“那你就只图有个男人来照料塔拉，竟不考虑等级而让她下嫁吗？”
“等级？”思嘉说，她对老太太的这种想法感到惊讶。“什么等级？现在讲等级有什么用，女孩子只要能找到一个丈夫来照顾她就行了。”
“这个问题值得研究，”老太太说。“有人会说你这是合乎常理的。 有人会说你这是界限模糊了，而这界限是丝毫模糊不得的。 威尔无论怎样说也不能算是上等人，而你们家有些人却是上等人啊。”
老太太敏锐的目光落到思嘉的祖母罗毕拉德的肖像上去
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了。这时思嘉想到威尔，他身材瘦削，其貌不扬，但性情温和，总在嚼一根草根儿，看上去无精打采，南方的穷苦人大都是这样子。 他没有什么有钱有势血统高贵的祖先。 他家里最初踏上佐治亚州土地的人说不定欠了奥格尔索普①的债，也说不定还是个奴隶。 威尔也没上过大学，实际上他受过的教育不过是在边远偏僻的学校里念过四年书。他诚实可靠，踏实肯干，不过他的确不是上等人。 用罗毕拉德那样的标准来衡量，苏伦嫁给她，确实是降低身份了。“看来你不�