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６５８飘 （三）
“我才不要你的钱！”
她尽量装出一副冷漠严肃的样子说。“哎哟，你真的不要吗？我看你现在都急得手心痒痒了。只要我拿出一个二角五分的银币来给你看，你就会扑过来抢的。”
“如果你到这里来就是为了侮辱我和笑我穷的话，那你就请便吧，”
她一边抗议，一边设法挪动膝头上那本厚厚的帐簿，以便站起来使她的话显得更有力些。 但他抢先站起来，凑到她跟前，笑着将她推回椅子上去。“你一听到大实话便发火，这个脾气什么时候才能改呀？
你讲人家的大实话可毫不客气，为什么人家讲一点有关你的，你就不许了呢？我不是在侮辱你。 我认为贪得之心是一种非常好的品德。“
她不太明白“贪得之心”是什么意思，但既然他表示赞许，她的心情也就稍微平静了些。“我到这里来，并不是为了要嘲笑你穷，而只是想来祝你婚姻幸福和长寿。此外，苏伦对你的偷窍行为又怎么说的呢？”
“我的什么？”
“你公然偷走了她的弗兰克。”
“我并没有——”
“好吧，我们不必在措辞上躲躲闪闪了。 她到底怎么说的？”
“她没说什么，”思嘉说。 他一听便眉飞色舞起来，指出她在撒谎。“她可真够宽宏大量呀。现在让我来听听你诉穷吧。当然我有权了解，不久前你可还到监狱来找过我。 弗兰克有没有
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你想要的那么多钱呀？“
他丝毫不掩饰自己的放肆态度。 她要么忍受，要么就请他离开。不过，现在她并不想赶他走。他说的话是带刺的，但都是些带刺的大实话。 他了解她所做的一切，以及她为什么要这样做，但似乎他没因此而看不起她，而且，虽然他提出的问题一针见血，令人讨厌，但好像还是出于一片友好的关心。她是她唯一可以彼此讲老实话的人。这对她是一种宽慰，因为她很久不向别人倾吐自己的心事了。 要是她把心里话都说出来、恐怕谁听了都会大吃一惊的，而跟瑞德谈话，就好比穿了一双太紧的鞋跳舞之后换上一双旧拖鞋那样，让人感到又轻快又舒适。“你弄到交税的钱了没有？
可不要告诉我在塔拉还有挨饿的危险。“说这话时，他的声调有点不一样了。她抬起头来看着他那双黑眼睛，发现他脸上的一种表情，它使她先是感到吃惊和惶惑，接着便突然微微一笑，这种甜蜜而迷人的微笑是近来她脸上难得出现的。 他可真是个任性的坏蛋，但有时又显得多么好啊。 她直到现在才明白了，他之所以来看她的真实原因并不是要嘲弄她，而是想弄清楚她是否弄到了她争需的那笔钱。 她现在才明白为什么一出监便急急忙忙起来找她——虽然装出一副漫不经心的样子。 实际上，只要她依然需要钱，他便会借给她的。 不过，尽管如此，如果她谴责他，他还是要折磨她，侮辱她，不承认他自己有这种意图。 他真是个叫人难以捉摸的家伙。 难道他真对她有意，比他自己所乐于承认的还要有意些？或者他怀有某种别的意图？她想也许是后者吧。 但是天知道呢？有时他尽做些
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这样的怪事。“不，”她说。“我们已经没有挨饿的危险了。 我——我弄到钱了。”
“但决不是没有经过一番斗争就弄到手的，我敢保证。你是尽量大努力地克制自己，才戴上了结婚戒指吧？”
她尽量忍着才没有笑出来，因为她的行为竟被他这样一语道破了，但她还是按捺不住露出一点酒窝。他又坐下来，称心惬意地伸开那两只长腿。“好了，谈谈你的困境吧。弗兰克这个畜生是不是在他的前景方面让你受骗了？这样欺骗一个孤弱无助女子，真该结结实实揍他一顿。 好啦，思嘉，把一切都告诉我吧。 你对我是不应该保守秘密的。 说真的，连你最糟糕的秘密我都知道呢。”
“唔，瑞德，你真是个最坏的——唔，我不知该怎么说才好！不，他倒不完全是欺骗我，不过——”她突然变得很愿意表白自己了。“瑞德，只要弗兰克能把人家欠他的帐都收回来，我也就什么都不用担心了。 不过，瑞德，你知道有五十来个人欠他的欠的钱呢，可他却不肯去催他们还。 他就这样脸皮薄。 他总说上等人不能对别的上等人干这种事。 所以我们也许还得等好几个月，也许永远拿不到这些钱了。”
“唔，你要这些钱干什么用呀？
难道你非得收回这些钱才够吃用吗？“
“那倒不是，不过，唉，事实上我现在就急需一笔钱呢。”
一想起那个木锯厂，她的两眼就发亮了。 也许——“要钱干什么？还要付更多的税？”
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“这事跟你有什么关系？”
“有关系。 因为你正要笼络我借给你一笔钱呀。 唔，我清楚你的这套迂回战术，而且会借给你的——也不需你不久前提供的那种迷人的抵押品，我亲爱的肯尼迪太太。 当然，你要是坚持，那也未尝不可。”
“你真是个最粗鄙的——”
“根本不是。我只是想让你放心。我知道你会在这一点上担心的。 当然不怎么厉害。 但是有一点，我是乐意借给你钱的。 不过我得知道你打算怎么花这笔钱。 我想我是有这个权利的。 要是拿去给你自己买件漂亮的大衣或买辆马车，那我同意。 不过，要是给艾希礼。 威尔克斯买两条长裤，那我恐怕就得拒绝了。”
她突然大发雷霆，结结巴巴地说不出话来。“艾希礼。 威尔克斯从来没有向我要过一个子儿，即使他快饿死了，我也没法让他接受我的一个子儿呢！你压根儿不了解他，他有多自重，多骄傲！当然你不可能了解他，像你这样一个——”
“让我们别开始骂人吧。我也可以拿出一些骂人的话来回敬你，它们会跟你骂我的话不相上下。 你别忘了我一直在通过皮蒂帕特小姐了解你的情况。 这位好心的老小姐只要碰到一个同情者是无话不谈的。 我知道艾希礼从罗克艾兰回家之后一直住在塔拉。 我也知道你甚至还容忍他的妻子守他在身边。 这对你一定是个严峻的考验吧。”
“艾希礼是——”
“唔，是的，”他满不在乎地摆摆手说。“艾希礼实在是太
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高尚了，像我这种俗人又哪能理解他呢。但是请你别忘了，当初你在‘十二橡树’村跟他扮演的那个亲热镜头，我可是个感兴趣的见证人呀，并且从那以后有些迹像告诉我他始终没变。 你也没有变。 要是我没记错的话，他那天给你的印象并不见得那么崇高。 我也并不认为他现在就能给人更好的印象了。 他为什么不带着家眷自己出外去找工作，不再住在塔拉呢？当然，这只不过是我突然想到的一点，不过，要是你靠塔拉帮着养活他，那我是一个子儿也不借给你的。 在男人当中，那些让女人来养活他们的人是非常不光彩的。“
“你怎么能说出这样的话来？
他一直像个干农活的苦力一样在劳动呢！“
她尽管很生气，但一想起艾希礼劈栅栏时情景，便不由得一阵伤心。“我敢说，他所值的黄金和他的体重一样多。要制造肥料方面，肯定是把好手，而且——”
“他是——”
“唔，是的，我知道。 我们可以承认他确实尽了自己最大的努力，不过我不能想像他能给你多大帮助。 你休想让一个威尔克斯家的人成为干农活的能手——或者成为别的有用人才。 他们这个家庭纯粹是摆设。 现在，消消气吧，别在意我对那们骄傲而高尚的艾希礼说了这许多粗鲁的话。 我真奇怪连你这样一个精明而讲求实际的女人居然也会抱着这些幻想不放。 你到底要多少钱，打算干什么用呢？”
她不作声，于是他又重复说：“你究竟打算干什么用？看看你能不能做到跟我讲实话。讲实话的撒谎是会同样有效的。 事实上，比撒谎好。 因为如
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果你对我撒谎，肯定有一天我会发现，想想那该有多难堪。思嘉，你要牢牢记住这一点，除了撒谎以外，我可以忍受你的一切——你对我的厌恶、你的脾气、你所有的那些泼妇作风，就是不许撒谎。 好，你到底要钱干什么呢？“
瑞德对艾希礼的攻击使思嘉十分恼怒，她不惜付出任何代价去啐他一口，并把他提供借款的诺言对准他嘲笑的面孔毅�