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可是眼前的这个“歹徒”双手在桌面上十指交叠着，正笑吟吟地看着自己，那双手和他那个人一样光滑漂亮，刚刚才利索地把一个肿胀发臭的子宫从狗肚子里清除出去。虽如此，道光却照样恨上了那双手，恨上了那双喜盈盈的褐色眼睛。但他不能在这个兽医面前发作，他虽出不了这笔钱，但他更丢不起这份脸。更何况在美国，生意就是生意，当面算账，就地还钱，天经地义——哪怕一毛一毛地还，一直还进坟墓，也算保持了信用。他让自己强打起精神，硬了脸，对强尼说道：“我……想想……我的意思是，我去打点……”
强尼对他笑嘻嘻地正要说什么，护士敲门进来了，报告说，狗醒了，状态良好。
强尼立即站起来，走出办公室。他翻了翻狗的眼皮，又听了听心跳，搓搓手，极富成就感地说：“非常好。跟我想象的一样。”他迅速伸出手来和道光一握，“护土小姐会把其他的事情替你安排好。DAWN，认识你真高兴。”说完，转身对护士说：“下一个。”强尼速捷的动作和表情令道光感到，他不仅从这兽医眼前消失了，而且也从他头脑里消失了。
道光懵懂地跟着一个护士走出手术室，进了另一个房间。护士用推车把鲍蓓推到这里，换到另一个有软垫的台子上，动手给它插针头挂水。鲍蓓依然昏沉绵软，躺在那里仿佛没有生命似的。护士见道光在旁边的一把椅子上一屁股坐下，两臂支着膝盖，双手抱着脑袋，表情沉痛，就过去对他说，手术是相当成功的，他一点不用担心，狗目前的心跳血压已经正常，它只不过是被注射了安眠药。他愿意的话，现在就可以回去了，她会每天和他联系，向他报告鲍蓓的情形，一两天后他就可以接它回家了。
道光对她摆一摆手，并不起身，护士叹他如此放不下他的狗，便由他在一边呆着，自己退出去了。
道光此时心里又发生了很多变化，他强制着自己不要恨鲍蓓，但他几乎由不得自己：什么 “宝贝”，真该叫它个“晦气”才是，这狗何其阴险，到底还是要来害自己的，先头自己还打算给它苦头吃呢，瞧瞧，它可走到他前头去了，先让他吃上了苦头。这段日子自己是怎么中了邪的，竟对它着了迷？没有它，他原先不是好好的？迷什么迷，没有它才好呢。它滚得远远的才好呢，它子宫烂了，烂去吧……关键是，对啊，关键是，兽医难道不该主动免费救护，这只狗不是个“公众英雄”吗？既然这样，搭救它就人人有份，尤其他这个兽医，凭什么自己要为此付钱而他小子为此挣钱，凭什么要把这笔钱划到自己头上来？漫说自己现在压根没钱，就是有钱，也不能这么放血啊。打从他到美国第一天到现在，他从没给自己花过这么大一笔钱，现在可好，为了——哈！一条野狗……谁说这条狗是他的，该归他负责？自己要是一使气扔下它不管了，他兽医不该管？自己也够笨的，竟如此拙于应付，竟满口答应下来，慌什么呢！他首先应该告诉那个小子，这狗没有归在他名下，它连他的门都没有进过，他只是因为要救它把它送来而已；其次，他目前不名一文。他不仅买房子把所有积蓄花得精光，现在连生活费都是向弟弟借来的。眼下的他是个没有任何收入的人，而且也不知道自己将来的收入在哪里……可是，那个漂亮小子如此得意扬扬的，自己如何能把狼狈的家底暴露给他，他是个名兽医不假，可他还是个名画家呢！换在过去，去他娘的狗也好，兽医也好，让他哪只眼睛看得上，他哪怕找棵树上吊，也不会跑到这个鬼地方来……咦，还真一点不错，虎落平阳果然就要被犬欺。他是怎么七绕八绕给绕进去的？
他的脑子叫懊恼、痛悔、心疼正搅成一锅糊涂，偏偏护士又来了，见他一直没有离开，就出声夸他真是个好主人。他提醒着自己不要对护士有什么不当的行为，但是，提醒自己的时候，却发现自己已经呼地站起身来，他只好往外走，礼貌也不讲了。
七
道光把车开得呜呜地回了家，情绪一点也没有好转，气得吃不下睡不着，不光恨鲍蓓，恨强尼，恨护士，恨那个叫他挂急诊的老太太，连憨厚的杰克也在那个名单上了。
整个晚上两千美元这几个字都在他的脑海里盘旋，像一个漩涡一样要把他吸进去。
第二天一早，他连接两个电话，一个是那个护士打来的，告诉他鲍蓓情况很好，它完全度过了危险期，康复是百分之百有把握了，让他千万放心，顺带又夸了一遍他是个少有的好主人，同时还提醒他，明天就可以去接鲍蓓了，去时就可以结账。另一个是杰克打来的，在问过了鲍蓓的手术情况后，喜滋滋地告诉道光，本地报纸的记者知道了这只英雄狗被道光收养的事，打算要来采访道光和鲍蓓，尤其是听说道光是个画家，更有兴趣了。
接完两个电话，道光突然觉得事情很滑稽，事情就这样成了？“我正打算着不要它呢，他们竟全都来赖上我了，还有报纸！看来，这条狗我要不要，都得要！我连退都没地方退。这就是美国！荒诞透顶！荒诞，咱们就荒诞着来，我给什么钱，我一分也不给，你二十分钟的手术，我也给你个二十分钟的玩意儿作补偿。你们不是都对我这个画家有兴趣吗？好，好，都给我等着瞧。”
他因为有了一个大胆的想法，立刻变得轩松起来。他开车到临近镇上的一个公共图书馆，借回来两本宠物杂志，上面有的是狗的照片，他挑了两张入画的狗脸，又往车库里去取出油画箱，找出几张油画纸，他特意从中选了两张顶小的，然后往画板上红黄蓝绿挤了一圈颜色，就势往纸盒上坐了半个屁股，就直接在车库里动手画起狗头的色彩速写来。由于他心中被一种奇异的不买账的情绪鼓舞着，他画得很投入，色彩大胆，笔触自由，又由于他心中不肯叫自己多花功夫，笔笔只抓主要特征，次要的细节全部丢开，两幅狗肖像，画得点到为止，戛然中断，竟获得了触目的强烈效果，生动无比。道光却不在意，把笔一丢，出了气一般，一上床就睡着了。
他一点没发现自己拿起画笔时跟拿起筷子一样自然，根本没有对画笔画具神经过敏。
次日道光就带上昨天画下的两幅油画去了兽医诊所。他不等探看鲍蓓，先往强尼的办公室去，一去就把画摆到他面前，明白告诉他，他打算用这个抵偿全部治疗费用。他一边说着，一边断然而傲慢地看着强尼，准备着，如果他拒绝，他就一分钱也不付，他会把昨天晚上积攒的一些话全都劈头盖脸倒给他。
强尼没看他的脸，只看着画，看了多半时，突然抬头带了小心翼翼的神气不相信地问：“你真的是要把这两幅画抵我的治疗费用，你拿得稳吗？”
道光心头火起，语速很快地说：“先生，你长年只在乡下呆着，不大了解艺术的行情，尤其是纽约的行情吧，这是原版的油画，不是印刷品，不是劣等仿制品，一张一千块只能算是极其便宜的。在纽约，这样的画起码要加倍。”道光说的倒不是谎话，只是他很少在纽约卖写实油画。
听道光这么说，强尼忧心忡忡地沉吟道： “……一张一千块，公道不公道？我想……”
道光几乎像一个害怕听到不好消息的孩子一样执拗地叫道：“就是一张一千块的价，你要是它们，不要也是它们。”
强尼竟被他叫得开朗起来，干脆地说：“成。这可是你说的，我当然要了！”说着，立刻打开抽屉取支票，没等道光反应过来，强尼已经眨眼间签好名，把支票递到道光手中。“我说了的，给鲍蓓的治疗有百分之二十的折扣，这里是两千，回头你到账房去付那个一千六，这就都妥当了。”强尼伸手一把握住道光的手，大声说：“哈， DAWN，你实在让我吃惊，就像我是个好兽医一样，你是个顶刮刮的好画家。不是我来占你的便宜，是你硬让我接受这个价格的。不过，下次鲍蓓再来，无论怎样，你要接受我给你一次百分之五十的折扣。”
强尼这个聪明人前天已经有点看出道光的暗急明窘，他甚至已经为他设想到用画作交换，却被护士打断，他就搁下了，毕竟，他不了解道光画得究竟怎样。他倒是知道，现今画家这个职业，水分太大了，混涂乱抹也算一份，哪里比得过去，哪里比得他们这个行业，一点假都不�