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为什么事实在麦肯锡做生意的方法中处于如此重要的地位？这有两方面的原因。首先，
事实弥补了内在的直觉的缺乏（见第2章〃……但每一位客户都是独一无二的〃）。大多数麦
肯锡顾问都是通才，他们对很多事情都有所了解。随着他们经验的积累和职位的提高，他们
会对很多事情非常了解。但是，即便是到了这个水平，他们的所知还是不如实际工作人员，
比如说，在对易腐食品的库存管理实践方面，他们就比不上那些已经在Stop＆Shop公司中
一直从事分销工作达10年之久的职员。对于一项存货管理问题，也许在10秒钟之内内在本
能就会告诉这些家伙解决的办法（尽管他们也可能比较善于审视事实），但麦肯锡则必须先看
事实。
其次，事实架起了跨越可信度鸿沟的桥梁。在加人公司的时候，一名典型的〃咨询顾问
〃'应该是其所在院校的名列前茅的毕业生（至少在美国是如此），在一家大公司工作过两到
三年，而且在一所名牌商学院获得了MBA学位。他们的年龄大约在25岁左右。在其第一个
项目中，他们也许得向一家名列《财富》50强的首席执行官提交自己的分析报告，而这样的
老总对一位刚刚培训出炉、年龄只有27岁的MBA所说的话是不会给予多少信任的，除非有
足够份量的事实支持他们。对于向其老板提交建议的初级主管而言，情况也一样。
尽管（或者也许是因为）事实很有威力，许多生意人却害怕事实。也许他们害怕一旦他
们对事实看得太清楚的话，他们或者是他们上面的某些人有可能会不喜欢他们看到的事
情。或许他们以为只要他们不去看，那些令人讨厌的事实就会烟消云散，但事实是不会烟消
云散的。躲避事实所开的是一剂失败的药方，终有一天事实会水落石出。你必须不怕事实。
要捕捉事实，利用事实，但不要害怕事实。
对MECE泰然处之
在解决商业问题或者其他任何问题的时候，要把你的思路理清楚，在避免困惑及纠缠不
清的同时，你的思考还必须是完整的。
MECE（读作〃me－see〃）代表〃相互独立，完全穷尽〃。在麦肯锡，这是解决问题过程中
的要素。从每一位新的咨询顾问加人公司的那一刻起，MECE就被灌输进了他们的脑海。由麦
肯锡管理顾问提供的每一份文件（包括内部备忘录每一次情况说明、每一份电子邮件或声讯
邮件都应该是〃相互独立，完全穷尽〃的。问任何一位麦肯锡〃校友〃，在公司解决问题的办法
中，他们对什么印象最深？他们会告诉你：〃MECE，MECE，MECE。〃
MECE用最高的条理化（因此困惑最少）和最大的完善度理清了你的思路。MECE从你的
解决方案的最高层次开始一列出你所必须解决的问题的各项组成内容。当你觉得这些内容已
经确定以后，仔细琢磨它们。是不是每一项内容都是独立的、可以清楚区分的事情？如果是，
那么你的内容清单就是〃相互独立的〃。是不是这个问题的每一个方面都出自所列内容的一项
（而且是惟一的一项人也就是说，你是不是把一切都想到了？如果是，那么你所列的内容就
是〃完全穷尽的〃。假定你的团队正在为美国著名的制造商阿卡米饰品（Acme Widget一作一
项研究。你面对的问题是〃我们需要销出更多的饰品〃。你的团队也许会提出如下一些方法来
增加饰品的销售：
改变把饰品卖给零售商的方式。
改善针对消费者的饰品的市场营销方式。
减少饰品的单位成本。
即便这个清单看起来相当普通，那也没什么问题。在接下来的部分，我们将深人讨论转
向细节层次的问题。关键是这个清单要符合MECE的要求。
假定你加人了另外一项内容，比如说：〃重新调整饰品生产程序。〃这个问题与你已经提
出的三个问题如何相一致呢？这当然是一个重要的问题，但它并非是与其他问题相一致的第
四点。它处于〃减少单位成本〃之下，与〃调整分销系统〃、〃改善存货管理〃这一类的问题是并
列的。为什么？因为所有这些都是减少饰品单位成本的方法。把它们中间的任何一项（或者
是全部）与清单上其他三项列在一起就会造成重叠。重叠意味着作者思路含混不清而导致读
者的困惑。
一旦你做到了清单上的所有内容都是独立的、清楚的（即〃相互独立〃），你还必须进行
审视，以保证它同时还囊括了与这一问题有关的所有内容或事项（即〃完全穷尽〃）。让我们
回到〃重新调整饰品生产程序〃'，把这个内容放在〃减少单位成本〃之下。现在有一位团队成
员提出：〃我们应该考虑通过生产程序提高饰品质量的问题。〃
她的意见是对的。这是不是意味着因为这种固有的正确性你就应该把它当成〃重新调整〃
这样的问题呢？并非如此，你应该重新理一下你的单子，把〃重新调整生产程序以减少单位成
本〃列在〃减少单位成本〃之下，把〃重新调整生产程序以改善饰品质量列在〃改善针对消费者
的饰品的市场营销方式〃之下。现在你的单子看起来就类似这样了：
改变把饰品卖给零售商的方式。
改善针对消费者的饰品的市场营销方式。
…重新调整生产程序以改善饰品质量。
减少饰品的单位成本。
…重新调整生产程序以减少单位成本。
假定你的团队还提出了一些并不适合主要内容的有意思的想法，那怎么办？你可以忽略
这些想法，但这样做却无益于阿卡米公司。你可以把它们单归为一类，但那样一来你的内容
就太庞杂了。一份令人满意的麦肯锡问题清单所含的最顶层的一级内容不会少于2个，也不
会多于5个（当然，最好是3个）。
对这种两难的情况有一种解决办法…充满魔力的分类：〃'其他事项〃。如果你想不出该
把这两三个出色的主意放到哪里，总有〃其他事项〃可以列入。但是，这里也有一个告诫。避
免在你的单子的最高一层使用其他事项…这看起来有一点不伦不类。把它囊括在次一级的
内容中就没什么问题，但放在一个总体情况介绍的第一层，那就显得太突出了。所以稍微多
费点心思，尽量把那些出类拔萃的主意放在最高一层。只有你能够做到的才叫机遇。而且，
即便是其他所有方面都落了空，〃其他事项〃会帮你保持MECE。
在第一次会议上解决问题…最初的假设
解决一个复杂的问题就像是踏上了一个漫长的旅程。最初的假设便是你解决问题的地图。
最初的假设（IH）是麦肯锡解决问题程序的第三根支柱，也是最难于解释清楚的。为了
使得这种解释对你（也是对我）而言更容易一些，我把这一节分成了三个部分：
定义最初的假设。
创造最初的假设。
检验最初的假设。
定义最初的假设
最初的假设的实质是〃在你开始之前找出问题的解决办法〃。这听起来有点自相矛盾，但
你无论在什么时候都是这样干的。
假定你必须驾车去一家餐馆，而这家餐馆位于城里你不熟悉的地方。你知道你必须在史
密斯大街的第三个路口左转，然后在接下来的第一个路口右转，这样你就正好到了那个街角。
你清楚如何去史密斯大街，到了那儿你只要沿着你认定的方向走就行了。祝贺你，你有了一
个最初的假设。
解决商业问题要比找一家餐馆复杂得多，但最初的假设所起的作用是一样的。它是一张
路线图，尽管是草草画就的，但也把你从问题引向了解决办法。如果你的最初假设（IH）是
正确的，那么解决问题便意味着通过实事求是的分析来填这张图的细节。
让我们回到上一部分的阿卡米饰品公司。你和你的团队必须为这个饰品生产单位找出一
个增加销售的办法。在你们用头脑风暴法调动了自己关于饰品这一行业的所有知识之后（但
这是在你们花费了大量时间收集分析事实之前），你也许会得出如下一些最高一层的最初假
设：
我们可以通过如下手段增加饰品销售：
改变把饰品卖给零售商的方式。
改善针对消费者的饰品的市场营销方式。
减少饰品的单