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“倒是大叔你那儿，就一点积蓄也没有吗。”
“我那点少得可怜的存款，都花到修理坟墓上去了。就算我自作自受该得报应吧，可那费用也太高了，简直就是天文数字了。”
“那还缺五百了。”
“咱们四个人，一人借点高利贷，也不是凑不齐的。”
说实话，高利贷这东西我可再也不想沾手了。说到底，本来阿宏——不，那时还是雅人，就是因为从东建金融这个黑社会体系内的公司里借了高利贷，才逼得我们被迫染指造假钞，最终深陷其中，再也拔不出来了。
阿宏也在一边很嫌恶地把头摇得跟拨浪鼓似的。光井试探地问道：
“哎，你没打算提前试用一下假钞吗？那样的话，还能同时筹措到资金呢。”
“接着警察也就找上门来了。这个还是免谈吧。”
“不这么做，那就只有低下头去借高利贷了啊。”
至少还需要筹措到五百万资金。一人一百二十五万的话，也不是借不来的。
“没办法了，大叔你就先尽可能地多借点吧。我也马上从公司里把工资预支出来。”
“我要收回上次说过的话，你还是分给我一份钱，至少让我还上高利贷和利息。”
“我们可跟你不同，不会做那么贪得无厌的事的。”
“那就拜托了，爷们。”
光井一阵格格地笑，挂断了电话。
从多摩川大堤上吹来的寒冷的夜风扑打在背上。
我抓住幸绪的手，把她拽到墙上。这五年增长的重量，沉甸甸地感应到我的手臂上。但是，当然，要是我照直说出来，天晓得她会有什么来言，所以我还是免开贱口了吧。
我俩跳进黑暗的院子里。时间马上就到十二点了，工厂楼的屋檐在黑夜里高低起伏成波浪状，仿佛要把夜空给切下来。旁边的制作楼也没有一扇窗户亮着灯。
事实上，这是我们事隔五年，再次钻进新东美术印刷。虽然在我供职的本城造纸厂里，为了检验油墨的着色状况，也有扫描仪这东西。但是，它的解像度绝对达不到假钞的临时原版所要求的高度。我唯一可以依靠的就是以前在保坂仁史时代工作过的“新东美术印刷”了。
所幸，新东美术印刷扎扎实实地度过了这五年。既没有衰落，也没有特别发展，现在仍顽强地经营着。到底是老头在五年前看中的公司。而且，经过我两个月前的预先调查，发现它的保安措施也跟五年前一样一点儿都没变。连钥匙都一样，以前的照样能用，真让我吃惊不小。这公司，也难怪连我这种现突击了几天印刷知识的人都能被雇用呢。托这个的福，我也省了不少麻烦，用不着再让保安员睡倒，去复制钥匙了。
我把头探出灌木从，四处张望了一下。幸绪赶紧抓住我的手。
“怎么了。小便吗？我早告诉你让你在多摩川大坝上解决了嘛。”
“混蛋，不是那回事。”
幸绪的巴掌啪地飞向我的额头。
“这样一来，我都觉得好像又回到五年前了。”
我也有同感。五年前的冬天，我们也是这样钻进新东美术印刷，用这儿的高解像度的扫描仪做的假钞的临时原版。幸绪还是中学生，我还只不过是一个稚气未脱、乳臭未干的小鬼。还有，水田老头也跟我们在一起……。
但是，现在不同了。
“走吧。”
我挥去这些思念，出了灌木丛，向制作楼跑去。新东美术印刷虽然并没有取得急剧的发展，但是它也进行了必要的设备投资，扫描仪也变成最新式的了。但是，我们依赖的解像度没有变化。还是最大的五百线。只要有这么个解像度，所有的印刷都不用愁了。当然，那是除了制造假钞的情况下。
幸绪开启了扫描仪，就像一个沉醉于自己的演奏中的钢琴家一样，手指在键盘上跳跃着。她确认了一遍依次变换的显示盘上的表示，用假嗓子窃窃地悲呼了一声。
“哇噢，我也老了呀。”
“不会用了吗？”
“不不，我是为这五年的飞速进步而吃惊。没想到操作这么简单了。”
唉，吓了我一跳。竹花印刷清理解散后，幸绪也跟扫描仪分开了。但是，据她说，一进大学她就去印刷公司打工，努力不让感觉变得迟钝。只是，那毕竟是镇里的小印刷公司，没有像样的扫描仪，自然没能磨炼出本领了。
“这样就花不了多少时间了——你还在那儿磨蹭什么呀？喂，快放上一万元钞票。”
“是，是。”
临时原版还跟五年前一样，正反两面合计十六块。正面是凹版二色，平版六色，凸版二色，反面是凹版一色、平版三色、凸版一色。以上这些都是单色的线画原版。另外，再加上一块虹印刷用的有网点底子的原版。
其中，关于凹版原版，由于细密线模糊了，我必须用针尖描摹了纸币，重新做成与真钞分毫不差的胶片原版，把它做成mask版，由纸钞直接做成刷版。剩下的，用扫描仪制成临时原版后，再使用照片制版技术，制成镀铬的印刷刷版。每一项作业都是五年前干过一次的。
虽然是最新式的扫描仪，要造十六块临时原版，也需要两个晚上。鉴于幸绪现在每天晚上都出去打工，有可能被她母亲注意到，所以我们就留了一周的空，分两次钻进了新东美术印刷。
第二天起，我就抓紧猫在公寓里，开始了描绘mask版的作业。造纸那边，就暂时委托给刚刚精制完原料纸浆的阿宏了。
要描绘的，是福泽谕吉肖像画背面的雉鸡图案。剩下的额面文字和蔓草图案，五百线的解像度足能应付得来。
我把一张真的一万元钞固定在摹写台上。
在上边放上原版用胶片，把三个角牢牢固定住了。之所以留出一角，是为了从那儿揭开胶片，亲眼确认一下描得怎么样。
我就像决斗前磨刀的武士那样，在磨刀石上磨着蚀刻针的针尖，把它磨得不能再尖了。
虽说是用针尖临摹本物，但那可是要把一毫米里十一根细密线再现出来，即使手指尖儿稍错个十微米，线也会轻易地就模糊了。必须屏住呼吸，用磨得最大限度的蚀刻针的针尖戳一样地把黑色油墨着上去。
又在弓形灯前边．安上了十六倍的放大镜。放在福泽谕吉肖像上边。这样所有的准备就做好了。
我做了三下深呼吸，慢慢地把蚀刻针拿在手中。
我也说不清，这五年里，我这样向福泽谕吉挑战了几次。每一次，这张福泽谕吉肖像都像阿尔卑斯山北的冰雪壁一样，拒绝了我，将我推向谷底。有时我确实感觉到，就差那么一步了。可是我始终达不到那一步。来到伸手可得的地方时稍一马虎，那一瞬间，山顶总是像海市蜃楼般的远去了。
听说雕刻这版的大藏省的雕刻家，名字叫押切胜造，是在这行干了四十年之久的老艺人了。雕刻敏锐、纤细且奔放。有的阴影，是通过线的强弱和密度差这两种技法的组合来表现的，小到一根极短的线，不，甚至是一个点的安置，都是经过了巧妙的计算。出色得真是堪称神技。真是傲于世界的手艺，真是一座高高耸立的高峰。对于挑战者来说没有任何不足之处。
我调整了气息，止住呼吸。
边看着放大镜，边慎重地、慢慢地把蚀刻尖伸向福泽谕吉肖像的左瞳孔。纵一点四五毫米，横四点一毫米，在这个小得不能再小的小宇宙里，迈出了最初的一步。
如果中途一失足，失败了的话，就会一下子跌进无底的深渊。那样就得返回去，再从最初的一步迈起了。这是传说中的雕刻官——押切胜造和我之间的真刀实枪的胜负之争。而且，也是和“刻版铁手”之间的，他在五年前成功地将这个原样复制下来了。要超过他们一定很难很难。我也不至于厚脸皮到把这个作为目标，本来经验就根本无法跟他们比嘛。但是，我想追上他们，和他们并肩齐驱。不，我应该可以做到。我一定要做给他们瞧瞧。我十分清楚自己的经验还远远不足。但是，要说热情，决不比二人差。这点自信我还是有的。
屏住呼吸，全身的神经都集中在右手指尖上。
不知为何，五年前中枪的左肩疼痛起来，这是全身的血液兴奋地在我体内奔跑的缘故吧。
一个点画上了。
确认一下其位置。随后，二遍三遍四遍地，几次找准下一个位置，直到满意为止。又轻轻地移动起针尖。
随着这次作业的进展，我越来越明白了老头眼看着瘦下去的理由，当神经绷紧到极限时，人会感觉不