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“哎，什么？你怎么说这种话呢。”
由于话题一下子偏离了，幸绪话音里明显带着怒气。
“听好了。你叫上所有的男朋友陪着你一起去工厂。回家太危险了，恐怕他们已经等在那里了。”
幸绪好像终于明白了眼下的情形了，我感到她倒吸了一口凉气。
“工厂里还有几个职员，那帮流氓应该很难轻易就靠近。到了工厂，你先搞清你母亲在哪儿，跟她取得联系，告诉她一定要有人陪着。要不然就请工厂里的谁去接接她，可绝对不能一个人。”
“知道了。”
“再就是老头。很不巧，老爷子已经交了辞职书，可能一个人去了工作室，所以，无法取得联络。不过，幸绪，你也不能做什么鲁莽的事。你可以委托比萨饼店送外卖的，托他们带封信去。记住了，去定比萨饼时也不能一个人。能办到吗，幸绪？”
“那仁史你呢？”
“我现在在莺谷。回到富士后，我就往工厂去电话。拜托了，幸绪。”
我放下听筒，朝着售票机就猛冲了过去。
我在东京站换乘新干线，成了“回声441号”的一名乘客。到新富士站大约需一小时二十分，真是个短短而又长长的八十分钟呀。
自从在新宿的酒店前遭遇佐竹，时间已过了三个多小时。如果那帮家伙们那之后立即行动了的话，现在他们的手下应该已到了富士市了。不，也可能他们早已布置人在那儿监视着了。所以，只消一个电话，敌人就可以立刻出动了。
车刚过小田原，我就再也按捺不住了。在餐厅旁的电话室里给竹花印刷打了个电话。
幸绪已经按我所说的，从学校回到工厂避难来了。
“怎么样，跟母亲联系上了吗？”
“嗯，OK了。她现在在静冈的银行里。随后厂长他们就去接她，我想没什么问题。”
“那，那边呢，就是老头那儿？”
“……阿广，到处都找不到呢。”
幸绪的声音很是消沉。
“我让朋友装作是送三明治的，带了信送到工作室那里去，可是也不在。”
“也没回公寓吗？”
“嗯，我每隔三分钟就去一次电话。”
可能是去买造纸用的药品了吧。
“信没放在工作室门前吧。”
“你不用担心。我告诉他如果人不在，就只把信从门缝里塞进去。”
是去什么地方了吗，或许，难不成……
家伙们既然威胁光井说出了我的住址，那他们一定也从他的嘴里掏出了老头的过去。要是那样的话，他们应该知道，要造假钞就一定离不开老头的手艺。要是绑架了老头做人质，假钞就做不成了，这一点他们应该会想到。不，事情到了这地步，难道他们会绑架老头，硬逼我们造假钞吗。
电话挂断了，我根本没心思再回到座位那儿，窗外景色飞驰而过，我就站在车窗边，焦躁不安地一个劲儿地抽着烟。
“回声441号”于四点四十七分到达新富士站。我下了车，就直奔月台上的公用电话，拨通了竹花印刷的电话。
“怎么样？跟老头联系上了？”
“还没呢。喂，仁史，阿广该不会……”
幸绪的话带着颇音，虚弱得简直都不像她了。
“没事的。就只有那老头才不会有什么闪失呢。”
“可是——他辞了职，应该是在专心造纸才是，可工作室里也没有，公寓里也没有，这不怪吗。”
“有可能去砍伐黄瑞香了，也有可能去买药品了。只是一时联系不上罢了，别咋咋呼呼的。”
“说快联络的，难道不是仁史你吗！”
幸绪的话音里已半带哭腔了。
我尽可能让自己的语调温柔下来，对她说道：
“没事儿的。你要还担心，那就再当会儿接线员好了。”
“仁史，你要干什么？”
“我去工作室看看。”
“可是工作室——”
“没有我和老头，假钞就造不出来，谅那帮家伙也做不出什么野蛮的事来。”
这其实也不过是我的希望罢了，为了不让幸绪有所觉察，我赶紧又添了一句。
“那，就拜托了。”
我在站前打了个的，驶向富士山观望台那边的工作室。东建兴业的家伙们一旦知道幸绪和她母亲一直被人陪着，也就会觉察出现在的情形了。所以，他们很有可能已经在工作室周围布置了一大批手下，等待着我的归来。我让司机把车驶过做工作室的仓库前的那条小路。左边是哪家木材商的方材贮存所，右边是建筑公司的原料放置地，对面是田地，所以视野很开阔。
我在车里看了看四周情形。既没有人躲在附近的电线杆后面抽烟，也没有车子停在那儿。没有他们的同伙模样的人。
为保险起见，我让出租车停在工作室前。我则警惕地滑下车子。
立刻奔到门边，抓住门把手。
门开着。
我转动把手。
但是，老头并没有回来过。
首先注意到的是躺在脚边的一个白信封，那是幸绪写的信。
我借着从天窗照进来的夕阳环视了一下工作室。其实说不上是环视，工作室的面积不过十五个榻榻米左右，扫那么一眼，就什么都能看见了。
试印刷用的纸，散落在印刷机前，刚调好的油墨的罐子，有几个歪倒在地上。仓库里就像刚经历过一场台风，到处都零乱不堪。
一时间，我有些怀疑自己的眼睛，我奔到油墨罐旁。泛着银光的罐子上，附着黑红色的油墨。这种颜色的墨，我们怎么会有呢。
是血！罐子下面沽满了血迹。这儿发生过什么，我根本不用再去想了。
我就那么始终站在夕阳里。太迟了，被那些家伙先下了手。
―就在那一瞬间。
不知从哪儿传来了电话铃声。这大大出乎我的意料，惊得我一下子扑向门边。
但是，没错儿，就是电话铃声。
我往搁在仓库中央的平台印刷机那儿迈了一步。
版台上，放着一部手机，好像正在等待我的到来。很难想象这会是老头买来的。小心翼翼地把手伸向版台，抓起了不停叫着我的手机。按下了亮着红灯的通话键，把它靠近耳边。
“……好久不见了，手冢道郎先生。噢，不，现在应该称呼您保坂仁史先生才是。”
电话里传来了润喉糖咕噜咕噜滚动的声音。还有就像是混声合唱团里的低音，是东建金融西池袋支店的涉外部长江波和彰。
“真是遗憾，你就晚了一步，小子。谁让你巴巴地跑去莺谷呢，以至于使事情变成这样。不记得那句谚语了吗，好事要快办呀。”
江波说完，喉咙里发出哧哧的笑声。敌人连我去过光井那里都知道得一清二楚。
“你……”
“噢，对了，上次承蒙您多多照顾了。托您的福，现在我们还有三个手下没从拘留所里放出来呢。我要先说一点，不许报警。如果我们哪家支店被检举了，你就甭想找到老头的一根头发。我可是认真的。”
我回头看了看门口。周围没有一个人影，但是我想他一定是在哪儿看见我进了这里，才给我打的电话。但是，即便知道了敌人在哪儿监视的，我也不会找到老头的。
“上次好像也承蒙老头多加照顾了，我会好好地还礼的。”
“你，把老头怎么样了··…”
“看在他是个老人的份上，我本想好好对待他的，可谁知他精神头这么好。”
“我想你应该从光井那儿听说了，没有老头，你们想要得到的假钞是绝对造不出来的。”
江波好像挺快乐似的，润喉糖在嘴里轻轻滚动了几下。
“你这说什么话呢。您可是手冢道郎先生呀。的确，老爷子的印刷技术可能也很重要。可是，你不是有的是假钞吗。就是那些印刷质量不太好也能通过机器的钞票。”
“您这是说的什么话呀。发现了蒙棍过关的假钞之后，银行那边已经想出对策来了。他们肯定改进了验钞机，所以这招是行不通了。”
“银行么，可能吧。”
江波若无其事地说道。我吃了一惊，握着手机的手不由得直冒汗。
“但是呀，手冢先生，验钞机可是哪儿都有呀。车站的售票机、弹子房，还有赛马场、游乐中心等等地方，差不多都有吧。你觉得全日本到底有多少验钞机呢。”
我无话可说了。这当然不是因为我不清楚全国的验钞机的数目。
“对了，你和同伴两人一起兑换的话太麻烦了，我们这里可有足够的人手。而且，听说那些地方的验钞机精度都比不上银行。要改进全国