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笑面天王曹晋沉吟了一阵，勉强笑了笑，说道：“宋兄说得有理，不过小弟还不相信，会是自己人。”
话声方了，一个汉子走进来报道：“岳麓山那片竹林已失火烧尽，什么也没查到，笑面天王道：“继续追查。”
那汉子欠身应声：“是！”转身退了出去了。
笑面天王曹晋蹙眉凝目思忖了一阵，道：“我们在此地立寨不易，非到万不得已，小弟不愿放弃，因此小弟决定，即日起，大家不得随意外出，待一切澄清后，再恢复正常活动。”
说完起身便待离去，一线天急口道：“曹兄，请稍留片刻，小弟有事相商。”
笑面天王曹晋身形一顿，缓缓落回坐上，道：“宋兄，有什么事？”
一线天目光转向宋晓峰身上望了一眼，道：“小弟这次携带舍侄出山，最初的目的，只在一尝绿林盟主宿愿，舍侄既蒙曹兄垂爱，前途光明已可预期，舍侄有托，小弟心愿已了，因此小弟想告辞而去，请曹兄俯允。”
笑面王曹晋道：“宋兄天才，小弟正欲借重，何以便要言去，难道怪小弟……”
一线天摇手截口道：“曹兄，请不要误会，小弟本来无事，很可以就在曹兄左右照料舍侄，但今日之事，小弟非查出对方，－泄心头之气不可。”
笑面天王曹晋一笑道：“宋兄之意原来如此，小弟有此是不敢请耳……宋兄准备何时起程？”
一线天哈哈一笑，说道：“曹兄可要替小弟送行？”
笑面天王曹晋道：“宋兄水酒也不喝一杯，叫小弟如何过意得去。”
一线天抱拳道：“但得曹兄好好看顾舍侄，便感激不尽，小弟告退了。”
作了一个四方揖，长身欲起，笑面天王曹晋忽自怀中掏出一物，向一线天打去，道：
“宋兄，先请你看点东西，再走不迟。”
宋晓峰心头一阵紧张，不知笑面天王曹晋真意何在，张大着一双眼睛，只见一线天伸手接住那东西，打开一看，原来只是一个纸卷。
一线天当场速快的看了一遍，微－疑思，接着又看了一遍，随之双掌一合，把那纸卷震得粉碎，接着起身形一幌，顿失人踪。
一线天离开笑面天王曹晋等人之后，一步不停，立时又渡江上了岳麓，他在岳麓山现了几次身，立又潜踪敛迹，摆脱笑面天王曹晋的眼线，突然向武当山疾迭而去。”
一线天对武当山地形极其熟悉，他从一条密道上了武当天柱峰，武当群百上千的弟子，竟没有一人发现他。
天柱峰之阴，有一块武当弟子不得擅入的禁地，一线天却举步入了那块禁地，不过他的神态极其严肃，耳听八方，眼观四向，正是午夜三更时分，碧空如洗，一轮明月斜斜挂在天边之上，照得一线天一道影子，成了一根竹，远远的印在地上。
一线天忽然停下身来，面对着一道山壁，站在一块青苔盈寸的石头上，月光从身后照来，他的人影子，也就落在对面山壁上。
月移人影动，一线天的人影渐渐横移到山壁上一块突出的岩石之上。
这时，一线天忽然抬手一掌，发出一道劈空掌力，向那岩石之上劈去。
他掌力奇劲，打得那岩石一沉，那岩石沉落后，现出一个乌黑黑的洞口，那洞口大不过尺许，深不见底。
一线天一长身，便向那洞口之内投去，一线天的身裁不算小，但人到洞口处，忽然小了下去，小得似乎比那洞口还小，一闪便不见了人影。
入洞不远，洞身忽然变大，一人可以直立行走了，一线天轻车熟路，三转二转，走到一扇石门之前，伸手一拍石门，喝道：“三光日月星，浩气定乾坤，值年弟子开门来！”
喝声一落，那石门忽的敞了开来，门口垂手肃立着一个三十多岁的道士，那道士执礼甚恭，但并未发言问一个字。
门内是一间珠光照耀的石室，室内没有家具，但地上摆了七个蒲团，蒲团是按北斗七星方位而列，摆得很别致。
一线天一言不发，走去向天枢位置上的蒲团一坐便合目打起坐来。
石室之内，就只一线天和那三十多岁的道士，两人都沉得住气，彼此保持着沉默，一线天去那蒲团之上，大约一盏热茶时光，石室的一道侧门，忽然打了开来，匆匆走出来一位白发皤皤的老道士。
那老道士一定神，向一线天稽首道：“贫道有待居士经年，居士何以迟迟而来？”
一线天张目望了那道士一眼，冷冷的道：“各位还希望老夫回来？”语气之中，充满了气恼和忿忿的不平。
那老道士愣了一愣，道：“居士何出此言，贫道等居士数十年如一日，信心永固不变。”
一线天闪目道：“此话当真？”
那老道士道：“贫道以武当派为誓。”
一线天暗吁了一口，歉然道：“掌门道兄请坐。”
敢情，这老道就是武当掌门人玉虚真人，玉虚真人微微一笑，落坐在天机位置的蒲团，轻叹一声，道：“居士如此盛怒而来，必有原因，贫道洗耳一听。”
一线天道：“在下正要请教掌门道兄，是何人下令，要置在下于死地，又在下有何失职之处？请掌门道兄见示，在下如有该死之道，在下立时引颈受戳。”
玉虚真人猛然一震失惊道：“有这种事，贫道为何一点不知道，其中一定出了差错。”
一线天沉思了一下道：“如果掌门道兄也不知道，那就一定出了问题了。”
玉虚真人也神色凝重的道：“此事太严重了，居士请道其详。”
一线天于是把在岳麓山下险为所乘之事说了出来，接着道：“桑林二老，分明是死在我们特制的‘天绝针’之下，小弟要不是见机得快，亦难逃毒手。”
一线天话声已完，但一双眼睛却仍然定在玉虚真人脸上，一动也不动，玉虚真人如有言不从心之事，绝逃不过他的观察力。
玉虚真人脸上一开道：“他们动用了‘天绝针’，那就不难追根索源了。”
一线天道：“‘天绝针’现在由何人掌管？”
玉虚真人道：“仍由丐帮施帮主掌管？”
一线天道：“管制规定可有变动？”
玉虚真人道：“没有！但近来丐帮帮主获得一项使用‘天绝针’的特权。”
一线天道：“此话怎讲？一切照规定行事就是，又来什么特权？”
玉虚真人道：“居士有所不知，自居士音讯杳然，生死不知之后，经大家决议，培植一位后起之秀，准备将来接掌居士绿林盟主之任，化杀劫于无形，丐帮帮主受命暗中负责保护，为了维护那后起之秀的安全，丐帮帮主有权随时启用‘天绝针’，这件事可能因此发生了误会。”
一线天道：“小弟可得与闻那后起之秀的姓名吗？”
玉虚真人笑笑道：“居士理当知道……他目前在绿林中的姓名叫朱五绝。”
玉虚真人本来不想将朱五绝姓名告诉他，因为这是最高的机密，全武林之中，算来只应有八人知道，那八人：一个是朱五绝自己，另外七人，就是有资格坐在这七个蒲团上的七人。
一线天当然是七人中之一，但情势千变万化，一线天是否还保有这份特权，他也没有自信，因此有一问，同时也暗含着自明之意。
一线天的误会，现在是完全澄清，同时也深幸自己仍被深信不疑，他长吁了一口气，道：“原来，就是那朱五绝呀！”
玉虚真人道：“居士认为他如何？”
一线天个人看中的却是宋晓峰，但宋晓峰未经大家的公认，在法理上说，他的地位，反不如朱五绝了。
一线天点了一点头道：“那朱五绝很不错，但与小弟看中的那位，还差了一段距离。”
玉虚真人双眉微微一皱道：“居士也看中了一位？”
一线天道：“小弟所选中的那一位，就是宋大侠宋本一孤子来晓峰，其人天资秉赋，无一不高出朱五绝之上，他们两人，在笑面天王曹晋的一次比武会上，一经动过一次手，朱五绝还非宋晓峰之敌。”
玉虚真人道：“居士所选的人，当然错不了，只是朱五绝乃是大会决定之人，如有所变更，仍应由大会决定才是。”
一线天点了一点头道：“掌门道兄所言甚是，小弟一定向大会提出，但不知会期可有变更？”
玉虚真人道：“一切仍照往例，会期就是下月十五，至今不过二十多天了……。”