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他这一声叹息，使得大家哑口无言，书房陷入可怕的沉寂里，窗外的秋风呼啸着，把树上还没有完全发黄的叶子吹得在花园上空飞舞，纷纷落下，绿茵似毡的草地给黄叶铺满。
一阵风来，又把地上黄叶吹起，在空中飘飘荡荡。
朱瑞芳一直在聚精会神地听徐义德和梅佐贤谈话，注意每一句话和每一个字。她了解大事不好，可是比梅佐贤还不明白究竟是怎么一回事。她见大家不啧声，但总要快点想个办法才好，便打破了沉默，问：
“啥叫做社会主义改造呀？”
“哼，社会主义改造就是革资本家的命！”
朱瑞芳听了徐义德这句话，眼睛顿时鼓得大大的：
“革命？就像上改革地主的命一样？财产全都没收？工人斗争资本家？余静他们搬到我们这里来住，我们搬到草棚棚里住？你和守仁要到厂里去劳动，就像筱堂他们在乡下一样？
这太可怕了！”
徐义德没有吭气。朱瑞芳追问道：
“革地主的命乡下死了不少人，革资本家的命也会死人吗？会不会像我哥哥那样？”
徐义德仍旧没有作声。大太太急了，对朱瑞芳说：
“义德不是心思，你别说这些不吉利的话。”
“我不过这么问问。”朱瑞芳转过去，焦急地问徐义德，“义德，你说话呀，究竟是怎么一回事。你说了，好叫我们放心。”
徐义德在想怎么应付这个突如其来的局面，一时急切想不出一个好办法。朱瑞芳的话一再打断他的思路，他只好答道：
“刚才不是说了，具体情况还不大清楚。社会主义肯定是要来了，首先要搞国家资本主义经济。”
朱瑞芳平常听徐义德谈话，多少也了解一点外边的情形。
她听到有“资本主义”四个字，困惑不解了：
“你不是说社会主义吗？怎么又是资本主义呢？”
“唉，不是啥资本主义，是国家资本主义。”
“国家资本主义不也是资本主义吗？”
“你别打扰我，让我冷静一下好不好？”
朱瑞芳一走要问个明白：“你讲清楚了，我们就放心了。”“这些事体，现在连我也弄不清楚，你们怎能弄的明白呢？过去‘五反’只要钞票，现在社会主义也好，国家资本主义也好，反正是要挖我们的命根子。”
“那你一辈子办的这么多企业，一下子全完了吗？”
“这还用问！人家要社会主义么！”
林宛芝一直没有啧声。她在想：听人家说社会主义好，大家憧憬社会主义美好的生活。社会主义究竟是啥样子的社会呢？她问徐义德。徐义德说：
“社会主义当然好啦，不过对工人好，对资本家有啥好处？要说生活吧，我们现在的生活就很不错呀，到了社会主义，顶多就像我们这样。”
“我们不要社会主义！”朱瑞芳忍不住叫嚣。
“共产党的天下，谁敢不要社会主义？小心脑袋搬家！”徐义德冷笑了一声。
大太太慢慢听清楚大家在谈的事了。《西游记》上唐僧过了一难又一难，逢凶化吉，最后才上了西天。徐义德大概是命中注定的，也要遇到一难又一难。只要菩萨保佑，也可以逢凶化吉的。她想起了为守仁的事，曾经许了愿：要刻一万张观音菩萨宝咒布送，让天下善男信女朝夕焚香持诵，到现在没有还愿，太不应该了。她明天要老王带她刻去。为了徐义德，她要念两遍观音菩萨宝咒，刻五万张观音菩萨宝咒布送，恳求观音菩萨暗中保佑，为徐义德消灾延寿。她担心朱瑞芳那个劲头要出事的。她说：
“社会主义也好，资本主义也好，命中注定要来的，反对也没有用。这样的大事，只好听天由命。我看，还是安安分分地过日子，只要人平安就好了，身外之物有多少算多少，菩萨保佑，我们有碗饭吃就行了。”
朱瑞芳心里说：你无儿无女，只要有一口楠木棺材就心满意足了，当然可以说漂亮话。徐守仁听大太太最后两句话，不断摇头说：
“菩萨保佑，有啥用场？那是迷信。……”
大太太气生生地打断他的话，说：
“啥迷信？孩子，不要胡言乱语，冲撞了菩萨。不是我念了一万遍观音菩萨宝咒，你现在还关在监牢里。说这样的话是罪过，阿弥陀佛。”
她双手合十，恳求菩萨原谅这个无知的青年。徐守仁并不理会，还是往下说：
“现在要靠共产党和人民政府，我犯了罪，政府指我一条出路，教育我，改造我。社会主义来了，共产党和人民政府一定会给资本家出路的……”
这回是朱瑞芳打断他的话。她拍了一下摇椅的扶手，说：
“你懂得个屁！乳臭未干的孩子，教训起大人来了，没有一个上下！要你到香港去好好念书，你贪玩，不用功，要跑回上海来。现在好了，共产党真的共产了，啥地方也去不了，只好蹲在上海听人家摆布。”
“是你们要我回来的。”
“要你在香港好好念书，你为啥不好好念书？不听大人的话，还强辩！”
徐守仁不服气地嘟着嘴。朱瑞芳说：
“你要是在香港读完中学，大学也快毕业了，娘老子也好有个依靠。”
梅佐贤笑嘻嘻地说：
“现在要去香港，可以到公安局申请，很容易。”
“这个，”朱瑞芳没有说下去，她望着徐义德，想听他的意见。
没等徐义德开口，徐守仁抢着说：
“我不去香港，我是中国人，为啥要当白华呢？”
朱瑞芳咬牙切齿地说：
“那你就死在上海！”
这时老王托着一个漆盘，小心翼翼地走到徐义德面前：
“老爷，有你的信。”
徐义德摇摇头：
“我什么信也不看，你去吧。”
老王点头称“是”，又怕误了徐义德的事，他识相地转过身去，边走边说：“这信是香港来的。”
“你说什么？老王。”徐义德听到“香港”二字，连忙把老王叫了回来，从漆盘里取过信来一看，果然是从香港寄来的，而且是二弟徐义信的笔迹，匆匆忙忙拆开一看：香港那六千锭子已经拆卸装箱，原物料也打好包，纺好的纱准备在香港市场上抛出，正在和人接头厂房的事，如果价钱合适就卖掉，要不，准备租出去，征求徐义德的意见。工人已经解雇了，只留下少数职员在保管。也和轮船公司联系好了，准备争取直接运到上海，万一不行，就运到离上海不远的港口，然后由火车陆运上海。因为办这些事花了不少时间，所以复信晚了一点，等货一发出，就打电报来。他在香港把未了的事办好，就和弟媳一同回上海来，共同办好沪江企业。他看完信，好像徐义信就站在他身边，立即生气地站了起来，不满地说：
“老二办事体真糊涂！”
“香港出了啥事体？”朱瑞芳担心一波未平，一波又起。
“老二把六千纱锭拆卸装箱，准备运回上海，”徐义德把信的主要内容向大家讲了，气呼呼地说，“这不是有意拆我的台吗？上海要共产，他却送货上门，简直是一点政治行情也不懂！”
大太太是从来不过问徐义德的事，她也感到奇怪：为什么徐义信不先写封信来和哥哥商量，怎么忽然心血来潮，要把香港的厂搬回来呢？真是糊涂。她同意徐义德的意见，也有点生气，说：
“这么大的事体，为啥不和你商量就办？二弟年纪也不小了，办事体太糊涂了！”
“二弟办事，糊涂极了！”朱瑞芳加重语气说。
梅左贤在旁边，心中有数，但在总经理的气头上，他不好点破是徐义德要徐义信迁厂的。早些日子，徐义德还要他写信催徐义信快办，嫌徐义信办事太慢哩。这一点徐义德不会忘记的，只是徐义信寄来的信不是时候罢了。给大太太一责备，徐义德想起来了：
“迁厂的事倒是我要他办的。”
大太太莫明其妙了：
“你要他办的，为啥怪他糊涂呢？”
“我没叫他办的这么快！”
林宛芝了解这件事，插了一句：
“早些日子，你不是还催他快办呢？”
“是我催他快办的，可是我没有叫他办的这么彻底啊，连厂房也要卖掉！”
“你要他回到上海，帮你办厂，厂房不卖，谁管呢？”“厂房不卖，他即使回来，也可以托人代管啊！这些事体，你不懂！”徐义德没时间和林宛芝扯下去，他想到机器装了箱，工人已经辞退，厂房就要卖出，事不宜迟，得赶快阻止，忙对梅佐贤说，“你给我马上写信，告