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“他当然晓得，有年庚八字吗。每个人的八字不同，只要告诉算命先生，他一排算八字，就了解人的过去未来了，可灵验哩！”
“一个人的事只有自己晓得最清楚，别人哪能晓得？素不相识的算命先生，更没法晓得。一个人的未来，主要靠自己努力，看你是不是为人民为祖国服务。每一个人的未来，都要靠自己创造。”
吴兰珍的话里夹了一些新名词，大太太搞不大清楚，她抬起头来，问吴兰珍：
“你说的啥啊？”
吴兰珍见姨妈不懂，忍不住笑了，说：
“我说的是中国话啊。”
“我这个中国人就听不懂你那些中国话。”
吴兰珍给她解释了一遍。她还是不满意，说：
“你年纪还青，不懂得这些事，张铁嘴可灵哩。”
“劝姨父向人民政府坦白有啥坏处吗？”
“这个，也许没坏处。”
“那就应该劝劝姨父呀。”
“坦白不坦白，我看，是一样的。”
大太太心里另有打算。那天晚上徐义德在家里安排后事，她就紧张起来。等听到“五反”检查队进了沪江纱厂，她心神更是不安，整天在惊慌和恐惧当中，夜里躺在古老的红木床上，也闭不上眼，老是望着帐顶发愣。第二天下午，她换了衣服，对啥人也没讲，坐上汽车，到城隍庙去了一趟。她对着灵佑护海公上海县城隍菩萨，求了一签，是第一签，上上，那上面写道：
巍巍碧落处高空
复夀涵仁万古同
莫道先天天不远
四时运用总亨通
穿着深蓝布长夹袍的管签的老先生，看完了签，摸一摸自己花白了的长胡须，很严肃地说：
“这是天道运行之象，乾道轻清，混沌始分；两仪化象，八卦成形。金木水火，四季流行，一顺一逆，不测风云。土为老母，亘古到今。太太，你问的是啥事体？”
大太太告诉他问的是丈夫“终身”。
老先生皱着眉头，同情地说：
“暂屈必伸。”
“啥意思？”
“你那位先生目前交的是蹇运，只要能守正直，定可逢凶化吉，不久便可以交好运道了。”
“哦……”大太太心里暗暗吃了一惊：城隍菩萨真灵，也知道她丈夫的事，现在正在交坏运，和张铁嘴算的命一样。
老先生怕她不相信，用力“唔”了一声，又怕她担心受不住，便劝她：
“你只要向城隍许许愿，一定可以逢凶化吉的，不要担心。”
她点点头，又在城隍菩萨面前叩了三个头，默默许了一个愿：请求菩萨保佑徐义德平安度过坏运，等“五反”过去，弟子一定捐助一千万元，装修佛像，点九十九天的油灯。请求菩萨慈悲，万万保佑徐义德。
从城隍庙回来，她心里安定了。她好像有了依靠，有了保证。现在她希望“五反”快点过去，好到城隍庙去还愿。在她看来，徐义德能够平安过去，似乎很有把握。徐义德坦白不坦白是无关紧要了。
吴兰珍不明白姨妈肚里的安排，她对姨妈一个劲地直摇头，急着说：
“坦白不坦白，那分别可大哩！共产党的政策，治病救人。
坦白了就从宽处理，不坦白就从严处理。”
“这个我也听说了。”大太太表示自己也并不比姨侄女差，外边有些事，她也知道哩。
“你既然听说了，为啥讲坦白不坦白是一样呢？”
她站在姨妈面前，歪着头，等姨妈回答。她头上两根长长的黑乌乌的辫子垂到肩上来，显得她身上那件兔毛的绒线衫更加雪白得耀眼。她两只手插在厚蓝布的工装裤子里。
姨妈给她这么一问，一时回答不上来，既不愿意说出暗中许愿的事，也不承认自己说的不对，便借故岔开，训斥吴兰珍道：
“看你歪头歪脑的，哪里像个女孩子。讲话没高没低，也不懂得规矩，给我好好坐到那边去！”她对着姨侄女向右边的靠背红木椅子一指。
吴兰珍退到靠背红木椅子上坐下，她并不灰心。她知道这是姨妈的老毛病：逢到说不过晚一辈的辰光，就信口骂两句，显得还是自己对。她懂得遇到这样的情形，不能和姨妈正面顶撞，要迂回曲折地说，姨妈有时也会接受你的意见。吴兰珍小心翼翼地改口说：
“姨妈当然比我懂的多，晓得人民政府讲的到做的到，坦白了只有好处没有坏处。不坦白人民政府也会晓得的，那辰光，对自己就不好了。”她望了姨妈一眼：姨妈两只手交叉在一起，放在胸前，头微微歪着，出神地听她说话。她了解可以再说下去，“为了姨父，只有劝姨父坦白，才能挽救姨父啊。”
姨妈突然把眼睛对她一瞪，说：
“这些我都晓得，还用你说。”
姨妈心里想：城隍菩萨和救苦救难大慈大悲的观世音菩萨一定会保佑徐义德的，因为她已经许下了愿。
“吴兰珍，吴兰珍！”
这是徐守仁在楼下叫唤的声音。
吴兰珍走到姨妈的卧房门口，提高嗓子，对楼梯口那个方向应道：
“我在这里，有啥事体呀？”
“快下来，快下来啊！”
这一次徐守仁的声音比上一次高而清晰。他走到楼梯那里，按着扶手，抬头对楼上叫。
吴兰珍以为有紧急的事体，连忙飞一般地跑下楼来。
徐守仁手里拿着一把德国造的小刀，见她下楼来，上去一把抓住她的右手，说：
“快来，我们两个人比飞刀白相。”
天黑了，外边看不见，徐守仁一个人也白相的腻了；他摘下客厅外边墙上的木靶子，挂到客厅里面的墙上来，叫吴兰珍下来陪他白相。她看见小刀和木靶子就摇头：
“这做啥？”
“练飞刀！”
“现在是啥辰光？姨父在厂里‘五反’，你还有兴趣在家里练飞刀？”
“我，我……”徐守仁讲不下去了。他想：父亲“五反”，自己也不“五反”，待在家里，不白相做啥？林宛芝老是蹲在楼下看书，像是有意监视他一般，叫他不好活动。他本有意到书房里挑选一两件值钱的物事，偷出去换点钱花，林宛芝在那里，不好下手，多可恶！没钱不好出去，留在家里一刻也闲不住，他总想活动活动。他原来盼望吴兰珍下楼来和自己一起白相，热闹些，不料吴兰珍朝他头上浇下一盆冷水。他不得不装出一副忧愁的样子，说：“实在闷的慌啊。”
“你为啥不给姨父想想办法呢？”
“我？我有啥办法！”徐守仁一屁股坐到客厅里的单人沙发上，闷闷不乐地说。他望着手里的德国造小刀，嘟着嘴，解释地说，“我不是经理，也不是厂长，我百事勿管，我啥事体也不晓得。爸爸也不给我讲。这几天他回来很晚，我看也看不见他，我有啥办法！”他讲到这里，把眼光从小刀上移到吴兰珍的脸上，理直气壮地盯着她。
她坐在徐守仁斜对面的沙发上，两根辫子垂在胸前。她两只手抓着右边那根辫子梢，出神地望着绕在辫子梢上的橡皮筋，想起学校里新民主主义青年团的支委对她讲的话：“你不是一个青年团员吗？在‘五反’中应该起啥作用呢？你的姨父是上海有名的工商业家，他那爿沪江纱厂的五毒行为很严重。你打算怎么样帮助他彻底坦白呢？”她在团支委面前保证：绝对不失掉一个青年团员的立场，要到姨父家里去帮助他。她感到自己的肩上担负着神圣的责任。姨妈的态度已经有些改变，徐守仁还是糊里糊涂，整天只知道吃喝玩乐，不知道姨父严重的五毒的不法行为。她要启发启发徐守仁。姨父很喜欢徐守仁，徐守仁讲话的作用比她大啊。她说：
“不一定要当经理厂长才有办法，……”
“哦，”他惊异地说，“那你的本事比我高强，我愿意甘拜下风，听你的！”
他伸出右手的大拇指对着她一翘，钦佩的眼光注意着她那圆圆脸庞上一对亮晶晶的眼睛。它掩藏在长睫毛下面，越发显得动人。她问；
“你晓得姨父厂里的情形吗？”
“不晓得。”
“听说沪江纱厂的五毒不法行为很严重。”
“啊？”
“唔。姨父不坦白的话，就要抓起来，吃官司，坐班房……
你也没有好日子过。”
“我？”他想想也是的，假如父亲被关起来，那怎么办呢？父亲不在，他就是徐公馆的主人。他可以支配一切。他要多少钱就有多少钱，没有人敢碰他一根毫毛。那他不是可以痛痛快快地白相了，也不必动脑筋偷啥出去了。他旋即否定了这个可耻的念头。他想到父亲。如