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“自从重庆星四聚餐会的事情公布之后，聚餐会的名声很不好，一些会员担心，怕引起政府误会，请大家一道研究研究，我们星二聚餐会该哪能办法？”
潘信诚一看到重庆星四聚餐会的消息，当时就想到星二聚餐会，不禁毛骨悚然，觉得骑虎难下，万一政府追查起来，有口难于分辩。他蹲在家里整整思索了一天，想出了一个妙法：自动结束，可以避免政府的注意。他暗示马慕韩约大家来商量一个对策，也好布置一个善后的事。不料马慕韩说得太简单，把问题提出去，一时又没有人发言。他不露痕迹地接上去说：
“重庆那个星四聚餐会确实别有作用的，最大规模破坏国家经济的集团，是联合同业向国营经济猖狂进攻的集团，应该受到严厉的处罚，政府处理的非常正确，我完全拥护。我们这个聚餐会和重庆星四聚餐会性质上当然不同，我们是学习政府政策法令，交流情况和经验的。不过，星四出了毛病，星二确实要研究研究，该不该办下去？慕韩老弟提的这个问题很重要，也很及时。”
朱延年自从参加了星二聚餐会，兴趣特别浓厚。他成了星二聚餐会的会员，不仅在西药业，就是在整个工商界，他的身价忽然提高十倍。工商界的朋友见了他，都另眼相看。在银行界调点头寸，在西药业进点货，都比过去方便。而且，通过姊夫和这些巨头们发生了关系，他希望把西药业公会抓过来，那发展的前途，就不是一个小小的福佑药房经理可比了。他今天接到通知，以为会讨论工商界怎样对付政府的五反运动，没想到要研究该不该把这聚餐会办下去，这完全出乎他的意料之外。星二聚餐会应该办下去，在他看来，是不成为问题的。他还希望星二聚餐会进一步发展，多吸收一些会员，好扩张自己的势力，研究对人民政府的合法斗争。马慕韩对这个问题提的不太明确，潘信诚的意思显然不主张办下去。他盼望有人出来反对，他好跟进。可是大家都默默无言，你望望我，我看看你，没有一个人啧声。他忍不住站了起来，朝马慕韩说：
“信老说的对，我们星二聚餐舍和星四聚餐会的性质完全不同，这一点非常重要……”
潘信诚从来没把朱延年这样的人放在眼里。朱延年参加星二聚餐会之后，潘信诚不和他往来，也很少和他谈话，认为他是一名危险人物，一沾上边，说不定啥辰光要吃他的苦头。但他是徐义德的小舅子，和冯永祥也算有些关系，不必去得罪他。潘信诚对他采取敬而远之的办法，料他成不了气候。听到他赞成自己的意思，暗暗看了他一眼，奇怪连朱延年这样的人也看到这一点了。等到他说下去，潘信诚听来又不觉得奇怪了：
“两个聚餐会性质不同，坐的端，行的正，也就不必怕政府误会。我认为我们星二聚餐会完全可以继续办下去。上海像我们这样的聚餐会，少说一点，也数得出几百个。据我知道，这几百个聚餐会没有一个要结束的，他们照样聚餐，政府从来没有过问过，更没有禁止，我们为啥要结束呢？没有事情，聚聚餐，聊聊天，有啥不好？”
潘信诚的眼光从朱延年的身上转到第二桌，他看到金懋廉站起来了，金懋廉支持朱延年的意见：
“这个聚餐会对我们联系工商界的朋友，学习政策，倒是有些帮助。如果可能的话，还是继续办下去的好。要是结束了，连个学习的地方也没有了。”
唐仲笙坐在金懋廉对过，直是笑，仿佛笑他不了解行情。
梅佐贤坐在朱延年的右边，也赞成他的意见：
“延年兄的意见值得考虑，”他想到徐义德坐在第一桌始终没吭声，他的态度怎么样还不清楚。他马上退了一步，说：
“各位可以研究研究。”
潘宏福坐在潘信诚旁边，生怕爸爸听不清楚，他歪过头去，低声对爸爸说：
“看样子他们都不同意结束，是不是要重新考虑考虑？”
“现在结束都嫌晚了。”潘信诚碰了碰他儿子的胳臂，小声地说，“少说话。”
潘宏福不声不响地闭上了嘴。
马慕韩听听大家的口风不对，没有人提出要结束。这个星二聚餐会是他和史步云、冯永祥几个人发起的，别的人不过是一般的会员，唯有他们这几个人是核心分子，承担的责任和别人不同，政府如果追查起来，首当其冲的就是他们这几个人，特别是他，政府首长都知道他是工商界的进步分子，党与政府也注意培养他，他哪能还和大家一道搞星二聚餐会呢？潘宏福昨天告诉他不如自动停止活动，希望星二聚餐会能找大家来商量一个办法。马慕韩懂得潘宏福是他爸爸授意来的。显然潘信诚是主张结束的。因为事情很紧急，昨天晚上他就约了冯永祥、江菊霞一同到史步云家里商量这件事，经过再三考虑，认为目前风头不对，还是结束的好，过一阵子，看看再说。今天史步云身体不舒服，要马慕韩和大家研究研究。他原来估计大家一定赞成结束的，没想到半路杀出个程咬金来，朱延年公然不赞成，简直是不识大体。马慕韩几次望着冯永祥，希望他发言。他兀自一杯又一杯灌老酒，不了解他葫芦里卖的啥药。
冯永祥昨天夜里回去，躺在床上，半宿合不上眼，在动脑筋：星二聚餐会就这样结束了吗？他向政府首长和中共市委统战部反映一些情况，主要是靠星二聚餐会听来的，而他谈一些政府首长的指示，大部分是在星二聚餐会上透露的。星二聚餐会虽说没有市工商联人多影响大，但是工商界巨头们大半在这里，并且没有一个政府方面的人，讲话不受约束，商议起来方便，起的影响也不小。从心里说，他是不主张结束的。但是巨头们要结束，度察当前的形势，结束比不结束好。他虽想坚持，如果巨头们不参加，那星二聚餐会就没有啥意思了。他昨天赞成马慕韩结束，就是由于这个原因。今天听听大家的口吻，特别是金懋廉也不主张结束，这就值得考虑了。金懋廉是金融界消息灵通人士，对政府的行情摸的也熟，办事老练而又持重。他希望办下去，看样子，星二聚餐会的命运还有挽回的余地。他明知道马慕韩的眼光是要他发言，他故做不知，端起酒杯，一饮而尽，夹了一块盐水鸡放在嘴里，细细咀嚼。
马慕韩怕大家意见一面倒，再说服就吃力了。冯永祥既然避开他的视线，其中谅必有苦衷，没有办法，他只好亲自出马了：
“有这么一个聚餐会，大家经常见见面，学习学习政策，研究研究理论，当然对大家都有帮助。偏偏不巧，冒出一个重庆星四聚餐会，把聚餐会的名声搞臭了。我们这个聚餐会虽说和星四聚餐会不同，可是谁也不能保证个别会员没毛病，有的会员的毛病可能还很大。当然，我们联合起来向国营经济猖狂进攻是没有的。大家考虑考虑，是不是把它结束了，免得引起别人的怀疑。”
朱延年正夹了一块广东叉烧往嘴里送，听了马慕韩这一番话，他的脸顿时红得像箸子上的那块肉。他以为马慕韩讲的那个“个别会员”就是指的他。难道马慕韩深知福佑药房的内幕吗？是谁向他报告的呢？怪不得在林宛芝三十大寿那天，一再不肯认福佑的股子哩！他把那块肉往面前的绿瓷碟子里一放，歪过头去，对第一桌上的人说：
“慕韩兄的担心，我看，是多余的。我们星二聚餐会的人都是很正派的，一向奉公守法，根本没有人向国营经济猖狂进攻。要是有的话，早叫政府发觉了。”
餐厅里的电灯光本来就够强烈，给雪白的屋顶一衬，更加明亮，照得朱延年额角上暴露出来的青筋都看的清清楚楚。马慕韩见他那一股紧张劲，心里不禁好笑，原来在徐义德书房里自鸣得意的干部思想改造所的所长，无意之中给他戳痛了疮疤。马慕韩并不因为他的撇清，而改变自己的说法：
“话不能说绝，十个指头伸出来有长短，在很多人当中，难免有个把人出毛病，……”
朱延年站在那里追问：
“你说是谁？”
马慕韩没有正面回答他，只是说：
“没有人有毛病，政府为啥要‘五反’呢？”
朱延年把嘴一撇：
“谁晓得政府想的啥主意？……”
潘信诚见朱延年不识相，和马慕韩一来一往，把别人放在一边，耽误了今天要结束星二聚餐会的大事。他嗫嚅地想说，考虑到现在正是五反运动紧张关口，不要得罪了他，说不定将来咬自己一口，跟朱延年