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这是一本具有敏锐洞察力的著作。作者是美国著名的民意调查专家，为多家大公司服务，并且做过美国总统的战略顾问。其安身立命的看家本领，就是这本书所反映的对美国诸多社会现象的分析。作者并不以深刻的理论分析见长，而是以独特的视角，广泛涉及美国商业社会预言中的时髦话题，通过纷繁多变的美国社会生活百花筒，揭示出许多新的发展趋势。读者从这本书可以看出，美国的社会生活正在发生多么巨大而又静悄悄的变化。作者名其书曰《小趋势》，但讨论的并不是无关紧要的琐事，而是如副标题所标明的，是〃决定未来大变革的潜藏力量〃。作者善于发现社会生活大潮中新近表现出来的差异，见微知著，从细微处洞察未来发展，得出人们不曾注意，或者已经被研究者从不同的侧面触及而决策者尚未引起关注的趋势。文字叙述和社会调查数据的背后，往往包含着对企业家或者政府的决策建议，其中也不乏对美国时弊的针砭。当然，本书所讨论的，并不是通常所说的根本社会经济制度问题，我们也未必同意作者的所有见解，但无疑都是对国家的社会经济政策和体制有重要影响的问题。不仅可以借此了解美国，也有助于预见中国，因为这里所揭示的美国社会生活中的新趋势，有的在我国已经或隐或显地表现出来，你读读就知道了需要预为之谋。
中国和美国有很大不同。社会制度不同，历史文化传统不同，发展阶段不同。但是，就当今中国社会变革的广度和深度而言，那是美国所远不能比拟的，恐怕也超过世界上绝大多数国家。经济体制的改革，经济发展方式的转变，工业化和城市化的推进，城乡二元经济结构的转型，使中国处于前所未有的社会大变革之中。整齐如一和〃清一色〃的社会生活，正在变得越来越多样化。人们的生活，不仅是物质生活，包括思想文化活动独立性、选择性、多变性和差异性都在空前增强。由于我们往往是以非常矛盾的方式经历着这种变化，使这种独立性、选择性、多变性和差异性增添了更为复杂的景观。妥善处理共性和个性、普遍性和特殊性的关系，是实现社会和谐的题中应有之义。对于日益增强而复杂的独立性、选择性、多变性和差异性，首先是要了解，也要学会尊重，并且适当地加以引导。这就需要进行更多方面深入细致的调查研究，唯有如此，才能准确把握现阶段中国社会经济、政治、文化和社会生活的变化趋势。这种调查研究不仅对于政府决策者、企业家和社会科学研究者有用，对于其他社会阶层的读者也有益处。应该说，这些年我国的统计工作和社会调查工作都是有显著进步的，但同剧烈变化着的社会生活相比仍然显得不足。我们往往停留在抽象的判断和认识层次，不大重视对社会生活变化的细致入微的调查和分析，而正是这种细微变化往往预示着未来的发展趋势。《小趋势》这类著作，可以增进我们对自己周围所发生的微妙变化的观察与思考，它所提供的调查和分析方法也是值得借鉴的。
正文 第4节：译者前言（1）
《小趋势》所讨论的是严肃的社会问题，但文笔生动，语言幽默，常有机智的譬喻穿插其间，阅读不觉费力。统计数据虽多而仅以说明问题为度，能增加可信度而又没有枯燥繁琐之嫌。这也是目下我国同类著作不多见的。我饶有兴趣地读了书稿，觉得对中国读者会有些帮助，故乐为之序。
2008年6月7日
译者前言
25年前；也就是1982年，美国著名未来学家约翰·奈斯比特（JohnNaisbitt）写过一本风靡一时的书《大趋势：改变我们生活的十个新方向》（Megatrends：TenNewDirectionsTransformingOurLives）。作者根据他所观察到的美国，乃至世界已经进入或即将进入〃信息时代〃的特征，预言美国将按照十个〃大趋势〃向前发展，而这十个〃大趋势〃将影响到美国，乃至世界的〃社会组织结构、制度的变化和每个人的日常生活、工作与政治态度〃。
四分之一世纪过去了，美国，乃至世界确实发生了巨大的变化。不过在有些人看来，美国和世界并没有像约翰·奈斯比特所预言的一样，只朝着十个〃大趋势〃的方向发生变化，而是按照比十个〃大趋势〃多得多的〃小趋势〃在发生变化。这些人当中的两位就是本书的作者马克·J。佩恩（MarkJ。Penn）和E。金尼·扎莱纳（E。KinneyZalesne）。他们在2007年向美国和世界推出的《小趋势：决定未来大变革的潜藏力量》（Microtrends：TheSmallForcesBehindTomorrow'sBigChanges）中就是这样认为的。现在这本书的中译本就摆在读者的面前，读者可以看到，两位作者的基本观点是，〃仅仅根据'大趋势'或普遍的经验，你不可能更多地了解这个世界。在今天这个分裂的社会，如果你要成功地做一些事情，你必须了解只有细心观察才能发现的那些群体，它们正在按照纵横交错的方向迅速而激烈地发展和运动。这就是小趋势〃。而这些〃小趋势是一种只有细心观察才能发现的正在成长的群体，他们有目前众多公司、销售商、决策者和其他将影响社会行为的人或机构不能满足的需求〃。
两位作者确实是〃细心观察〃的人。马克·J。佩恩是位顶尖级的政治家的战略问题顾问，也是一家公共关系公司的CEO。他对美国，也许还可以说，他对世界的观察是广泛而又深刻的，而且他的〃大脑异常敏锐〃，常常能够从〃独到睿智的视角〃观察到只有细心人和聪明人才能观察到的事物。E。金尼·扎莱纳也是美国联邦政府中的常客，一直以〃社会变革的视角〃来观察世界，从而以〃自己独到的精神见解〃为白宫效力。应该说，两位作者的观察力是一流的。他们通过对美国社会的细心观察，发现了美国社会中的很多〃小趋势〃。他们对〃小趋势〃的定义是：在美国3亿人口中，只要有1％，即300万人口在价值观或生活习惯，或行为方式，甚至在身体特征（太胖、太瘦、高大、娇小或者左撇子）上相同或近似，从而构成了一个群体，且具有目前社会不能满足的共同需求，即是一种〃小趋势〃。作者用敏锐的目光捕捉到75个〃小趋势〃，并按照15个主题对它们进行了分类，这15个主题是：爱情、性与男女关系；工作生活；种族与宗教；健康与快乐；家庭生活；政治；少男少女们；食品、饮料与节食；生活方式；金钱与阶级；外观与时尚；技术；休闲与娱乐；教育；国际。这些小趋势涉及到政治、经济、社会、文化，简直可以说是包罗了当代美国人的方方面面，读起来，确实像是在读当今美国的〃百科全书〃。在叙述和分析一些〃小趋势〃的时候，作者还把美国的这些〃小趋势〃与国际同类〃趋势〃进行比较，用一种世界的眼光来观察，来分析，从而为他们自己的结论提供更广泛的支持。
当然，仅仅是笼统地描述这些〃小趋势〃，应该来说不是很困难的。但两位作者除了〃细心观察〃以外，还广泛利用美国政府机构公布的数据以及美国民间权威的调查公司的数据（实际上，马克·J。佩恩自己就是一家著名调查公司的CEO）为自己的观点说话。这可真应了这样一句话：〃美国人，什么都拿数据说事儿。〃于是，我们在大部分章节中都能看到图表和统计数字。这为我们进一步了解和研究美国社会提供了社会学和统计学的工具。
正文 第5节：译者前言（2）
作者发现〃小趋势〃，是为了让美国社会迎合已经形成的〃小趋势〃，或者为正在形成的〃小趋势〃做好准备。而这种迎合和准备首先是需要更新观念的。说到观念，我对作者在谈论一种〃小趋势〃时发自内心的一番感慨印象极深。作者说，（在美国黑人中）
事实的真相是，新的一代出现了，21世纪第一个10年的现实也应该取代1950年代和1960年代的老观念了。黑人社会取得的进步，简直令人感到惊异。虽然每年有数以万计的黑人青少年触犯法律，但是，每年也有数以万计的黑人青少年走进大学的校门，为自己设计第一流的职业生涯。黑人青年是大学毕业生中人数增长最快的群体，他们毕业后常常能找到收入丰厚的工作。这个超级成功者阶层的出现，正在改变着美国的文化，瓦解着旧有的成见，摧毁着办公室和高层政治决策机构中的种族壁垒。关于黑人青年学坏的消息越来越少了，而