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情找了来，两人商议定了吓他，把他的衣钵诈得罄净，才放他逃走。
这里魏忠贤便叫李永贞等来商议。倪文焕将诗一一解说与魏监听。永贞道：“这也无凭，知道可是他的笔迹？”傅应星道：“前日杀熊廷弼，也是莫须有之事。今若再以文字罪人，不独此心难昧，即朝廷亦无此律。”刘若愚道：“这也不是无因来的。若在一首诗上罪人，未免过苛，只好说他当日做刑部司官时，曾为熊廷弼居间脱罪，且拿他来京再处。”果然忠贤出了个驾帖，差人来拿刘知府。官校来到扬州，刘公也不知其故，一路上打听，才知是为那首诗。刘公道：“从未见以文字罪人者。”便也扬扬而去，全不介意，同官校到京。扬州合城百姓感他恩泽，要进京保留他，扶老携幼何止二三千人。又有盐商等，因他加意惠商，各出盘费助他。众百姓等刘知府进京，也随至京，在通政司上民本，说他为官清廉，欲保留再治扬州。后又在各官里递揭帖，也只当在鬼门上占卦。因此魏监也知他是个好官，也就不难为他，止发在锦衣卫打了一顿，送到刑部寄监，说他代熊廷弼钻刺说事，问了个罪。正是：
持戈荷戟向关西，五字裁成是祸基。
掩卷几回伤往事，西湖虽好莫吟诗。
少不得要佥妻，一时尚未发遣。比时有个人叫做李充恩，本是嘉靖皇帝之女宣宁长公主的儿子，原任锦衣卫指挥。因同僚田尔耕与他不合，寻他的空隙，差番子手访他的过失。闻他在家穿蟒衣，就去揭他，却无实据。打听得他家人李才做人奸滑，因坏了事，李指挥屡次责罚他。田尔耕便叫他去出首，许他有官做，叫他说主人身穿蟒衣，令家人呼万岁，谋为不轨。首在东厂。李指挥也去上下请托，费尽家私。只是田尔耕这班干弟兄要扭他死罪，发刑部收禁，与刘知府同在一监。
渐渐相熟，李指挥谈及前事。刘公是个口快心直的人，遂说道：“若论足下是长公主之子，也该看皇亲面上，就是蟒衣，也是先朝赐驸马之物，子孙也可穿得，怎么把来陷害人？都是这起奸贼遇事生风。”不料被忠贤缉事的人来法司衙门探听，恐有在监之人论他的长短，听见他二人之言，忙去报知。
忠贤大怒道：“我倒饶了他，他倒来讪谤我！”于是分付厂卫各官校，再访他的不法之事，定砍去他的驴头才得快意。正是：
从来君子慎枢机，只为多言惹是非。
灭族杀身皆是口，何如三复白圭诗。
刘公因在监中，缺少盘缠，叫家人刘福回家措置得二百五十两银子来京用。才进彰义门，就撞见个光棍赵三，旧日原在寓所旁边住，知他是刘公的家人刘福，便抓住道：“你家主儿诽谤了魏爷，正差我来拿你。”把刘福吓得面如土色，不得脱身，只得许他银子隐瞒。同到僻静处，与了他一百两银子，赵三不依，只得又添了二十两才去。这刘福心中不平，想到：“若主人看了家书，问起这银子，少了怎处？就说了，他也未必信。”急急走到原下处主人的表兄彭文炳家与他说知。文炳道：“这赵三是附近的人，他怎么白日里诈人的银子？我明日同你到城上告他去。”
次日告准了，城上出票拿人，不知已被京城内外巡捕张体乾那边拿去了。
原是为他装假番役诈人的钱，及审时，才知赵三吓诈的是刘知府家人。体乾便把赵三丢开，却要在刘福身上起事，便叫收监，明日再审。细想道：“若只说他夤缘，不至于死。”思量了一夜，猛省道：有了！前日东厂曾拿一起犯人方景阳，平日靠符咒与人家禳解的术士，娶妻王氏，容貌丑陋，又无子嗣，遂娶了一妾郭氏，却有几分姿色，他便不睬王氏。王氏时常争闹，景阳他出，便与郭氏厮打，彼此俱不相安。一日景阳道：“等这淫妇再作怪时，我便一道符压死他。”
不过是句戏话，那郭氏便恃宠断要这符。景阳被他缠不过，便随手画了一道符与他。郭氏便当真藏在梳盒内。不料王氏因丈夫不睬他，郭氏又专宠，便气出个气怯的病。恹恹待毙。他兄弟王六来看姐姐——这王六是有名的王骚子，本是个不安静的人。王氏便向兄弟哭道：“我被这淫妇同忘八将符压魅我，我死之后，你切记为我报仇。”王骚子见姐姐说得可怜，便躁起来道：“姐夫原是个会符术的人，却不该咒你。等我先去打这淫妇一顿，与你出气。”竟跑到郭氏房里来。郭氏早已闻风而逃，那王六将他房中床帐家伙乱打，从梳盒中拾得一道符来，便来向姐姐道：“有证见了，明日只拿这张符讨命。”适值方景阳回来，王六还在房中乱嚷，景阳问道：“你乱的甚么？”王六见了景阳，气愤愤的指著大叫道：“你两人做的好事！压魅得我姐姐好苦。死了，不怕你两人不偿命！”景阳道：“有何见证？”王六道：“这符不是见证？”景阳道：“我终日画符，难道都是咒你姐姐的？你无故打坏我的家伙，抄抢我的家私，该得何罪？”两人扭在一团。
王氏原是病久之人，再经此气吓，早已死了。王六见姐姐已死，忙跳到门外喊道：“四邻听著：方景阳画符把我姐姐咒杀了。”景阳忙来掩他口时，也不及了，只得且买棺收殓。王六已去告在东厂里了。掌刑的是都督同知杨寰，接了状子，差人拿方景阳与郭氏到案。景阳正待分辨，谁知杨寰先把郭氏拶起，已一一招出这符是丈夫画了压魅王氏的。既有此符，又有郭氏亲供，也不消辨得，夹了一夹俱收禁，一面拟罪具题。张体乾想了一夜，忽想到这案事，不觉手舞足蹈的道：“有了，方景阳符咒杀人，是人所共知。我如今便说刘福送银二百五十两，买嘱方景阳画符压魅魏爷，赵三知风吓诈，其事更真。如今魏爷富贵已极，所最怕的是死，若知道拿住咒他的人，自然感激我。”
次早，叫了个心腹的把总谷应选来道：“刘铎恼魏爷问了他的罪，他今差了家人刘福同他亲戚彭文炳、曾云龙、辛云买嘱方景阳画符，要咒杀魏爷。你可与我去拿这干人来，用心搜这符来，事成，你我升迁不小。”谷应选领命，满心欢喜，随即带了许多番役来搜两家。不见有符，便分付心腹番役去寻了一张小符，藏在身上，等搜到彭文炳家，便拿出来，说是搜出来的，便骂道：“奸贼如此胆大，果然这符与方景阳咒死王氏的符一样。”彭文炳道：“我家并无符，这是哪里来的？”谷应选道：“你家没有，难道是我带来害你的，你自见张老爷说去。”随即押了一干人同符来见。
张体乾道：“如今赃证俱在，只须把求符送银子的人审实便罢了。”遂把一干人带上来，每人一夹棍，不招又敲。这些人也是父母皮肉，如何熬得起？昏愦中只得听他做供词，把刘福为招头，道是：“原任扬州府知府刘铎，嗔恨厂臣逮出遣戍，著家人刘福持银二百五十两，同伊亲彭文炳、曾云龙、辛云等贿嘱缘事之方景阳，书符魇魅厂臣，希图致死。彭文炳等不合不为劝阻，反为过付。方景阳亦不合受贿，代为书符，潜藏于彭文炳之家。已经把总谷应选搜获，赃证见存，诅咒有据。”又题一个勘问过的本道：“神奸贿嘱左道，冀害重臣，伏乞圣明，急正国法，以昭天理。”忠贤便票旨道：“刘铎已拟遣戍，乃法所姑容，又贿嘱妖人，诅咒大臣。并奴犯方景阳、彭文炳，曾云龙，家人辛云、刘福等，俱著交镇抚司严讯问拟具奏。”镇抚司也并不提刘知府来对质，竟自打问成招，题个本送交刑部。旨下道：“张体乾巡捕有功，著授为都督同知，谷应选著以参将用。”
此时堂批会审，才提出刘知府来团案。刘公道：“罪人拘禁本部，内外隔绝，何曾知有个甚么方景阳？何常央人买嘱他？我也曾读过几句书，岂不知诅咒为无益？竟不证实，妄成一片招词，将人诬害，天理何存？”那司官道：“这事冤枉，行道皆知，只因巡捕同镇抚司都把供词做杀了，叫我们如何改得过来？且从轻拟个不合书符镇魇，为首者律应绞，监候秋后处决，暂且延捱，把招眼都做活此，等堂上审或朝审时，你再去辨罢。”刘公见不能挽回，道：“罢！拚一死罢。”
余者把曾云龙、彭文炳、刘福拟杖一百，流三千里；辛云拟杖八十，解堂。刘公料得无人代他出罪，俟大审时便说道：“一时功名有限，恐千秋公论难逃。”大堂听了，怒道：“我又没有问差了人，怎么这等说！”打了二十板，照招具题。
谁知还大拂忠贤之意，