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客人便叫小厮去买新鲜肴馔，后面棬里烹起好茶，邀他到后面与进忠等见礼坐下。
水客人便请教太虚。太虚道：“小道所炼者乘鸾跨鹤之事，但不可以言传，至于旁门小术，特易易耳。”水客人道：“乘鸾跨鹤，乃先生之大道，我等愚蒙，安能企仰？只求一保身补益之方足矣。”太虚道：“要求补益，何用他求，即眼前便是良方。”
那何太虚料他在妓馆中，必是个好色的，故说此一段采战的言语掀动他。
那个水客人满心欢喜，十分称赞。
吃过饭，又坐下闲谈，谈及外丹炉火之事，太虚道：“这虽是旁门小道，却也非同容易。”进忠道：“倘不吝教，望示一二。”太虚道：“二公请静坐，听我道来：金丹之理真玄妙，也要功夫同大造。神仙借此积阴功，颠倒五行成至要。得真铨，却交火里种金莲。坎从离里求真永，木向金中乞善缘。桃结于亥子，交时真永死。铅中玉露长萌芽，万颗明珠生釜底。发光华，阳精聚处长金花。三五二八阴魂尽，牵转牛儿到故家。到故家，须把捉，莫使心猿空发作。无明一点起昆仑，顷刻丹心尽锁灼。要存神，黄婆运水鲜氛尘。灵明打叠如珠走，大地乾坤总是春。真可乐，龙虎皆驯成大药。丹成九转得元功，黄白从心归掌握。”
进忠道：“先生玄谈至理，我辈凡人，一时不解，先生何不一试，以开愚蒙。”太虚道：“此小术耳！我有金丹，可以起死回生，要点化何难，取火来！”
两个姊妹听见可以点化出银子来，都要看，连忙叫丫头扇火，将大铜炉架起。
太虚起身要洗手，丫头捧了水来，一个小小白铜盆，太虚道：“这盆有多重？”
妈儿道：“只好二斤重。”太虚遂碎碎剪开，将一个瓦罐用盐泥封固了，放在火中，将铜片慢慢放在罐内，大火熔化。向葫芦内倾出几丸红药丢在里面。
忽然一阵黑烟上来，人都闭了眼站开。少刻烟尽，将罐子取出倾在地下，取火并灰铺上。过了一刻取起，却是一个大饼子，果然是松纹细丝银子。众皆大喜，遂把他当活神仙奉承。
太虚洗了手上席饮酒，酒量甚大，也会调笑顽耍。进忠道：“先生既有此神术，何不济救贫人？”太虚道：“济人原是仙家的本意，却也要有缘，那人有福，方受得起。”水客人道：“小子有缘得遇先生，意欲拜为门下。”太虚道：“也不须如此，我看二公俱有大福，若有本钱，可为二公做一炉。”
进忠道：“可要择地？”太虚道：“若二公要学，非深山修炼不可。然山人大道已成，无施不可，只须净室足矣。”素馨道：“我后边有座小园子到还清净，不知可用得。”太虚道：“同去看看。”众人同到后面来，只见一所小小园亭，也有几种花木，中间三间茆亭，尽是幽雅。太虚道：“用得，只是将墙加高些罢了。”复来饮酒。二人问道：“要用多少银子？”太虚道：“大丹非万金不可，如今且代二公做一分看，成了，可有万金之得。先用母银一千两，约本三百两。”进忠等欢然允诺，与水客人各出一半。
也是他二人合当晦气，撞着他。当将银子兑出，便留他在院中宿。晚间又对二人说几个口诀。各自归房试验，果然房术有加倍之功，越发奉之如神。
次日开单置药，将院墙加高，草亭上按卦位支起百眼风炉万座，将银子化成大饼，百两一块，放在炉内。九日后取起看时，满周围都是小珠儿。太虚道：“二九后珠儿渐大。三九后珠儿更大，母银色便暗了，不似以前光亮。到四九时将珠儿敲下，不用母银，交五九便不取起，每日只加火三次，功满自成。”三人复来饮酒取乐，每日如此。
一日已是六月中旬，众人乘凉至二鼓方睡。正睡熟时，忽听得辟朴之声，丫头起来喊道：“不好了，那里火起了！”进忠并水客人慌忙起来，水客人道：“这是后面。”二人忙来到园中，只见烈烈烘烘的烧起。众人忙上去扑灭。再来寻何太虚时，早已不知去向了。再看丹炉，已倒在一边，母银也不见了，二人大惊，跌足叫苦。正在喧嚷，只见东厂缉事的人进来，将龟子一索锁去。正是：
黄芽白雪成乌有，白虎丧人又降灾。
毕竟不知此火从何而起？龟子拿去，怎生处治？且听下回分解。
第十七回 涿州城大奸染疠 泰山庙小道怜贫
诗曰：
乐事从来不可常，莫教事后始商量。
钱财散去汤浇雪，时运低来虎化羊。
爽口物多终作疾，快心事过定生殃。
咬钉嚼铁铮铮汉，到此闻知也断肠。
话说东院火起，惊动了东厂缉事的人，将龟子锁去。众人扑灭了火，忙将丹炉拆去，在灰里寻出母银来看时，都是黑的，毫无光彩，如煤炭样，敲时，应手而碎。原来他是用的瘦银法，把真魂都提去，留下些糟粕来。先那珠儿，就是银子的精华，总被他提尽，放起火来，从闹处走了。二人悔恨不已。正是：
九转金丹可救贫，痴人遂耳起贪心。
他今果有神仙术，不自焚修肯授人。
进忠料得事体不好，把行李丢下，趁月下躲到李永贞家来。永贞起来相见，笑道：“我从未见嫖客半夜出来。”进忠道：“不好说得，又弄出件事来了。”
永贞道：“甚么事？”进忠一一告诉他。永贞道：“这事却有些费事哩。”禁城内失火，就该个杖罪，再有这件事就要问军哩！到有些缠手哩。“想了一会道：”有了，你只躲在我家，不可出去，就有人知道你在此，也不敢来拿你。“进忠道：”我去把行李发来。“永贞道：”你去不得了，你一去，他就不放你了。
等消停些时我着人去取罢。“遂领他到后面一个小书房里坐下，分付家人道：”拿水来与魏爷洗浴，你去把缉捕上的人叫个来。“
小厮去了一会，叫了个人来。永贞出来问道：“何处失火？”缉捕道：“东院刘家。”永贞道：“可曾报厂哩？若没有报时就瞒了罢。”缉捕道：“瞒不得了，才拿了龟子去做了一绳，已招出是两个嫖客烧丹失了火的，人都知道了。”永贞道：“既如此，须速去拿住人，莫放走了。”那人应声而去。
到天明时，永贞进厂打听了回来，对进忠道：“龟子已招出你二人来，水客人已拿去问过，收了监，正在外头拿你哩。素馨等已召保在外。哥哥只是莫出去，包你无事。”过了数日，厂里已将水客人拟定军罪，申法司。水客人买上嘱下，正是钱可通神，题准捐赎，纳了七千担米，便释放出来。坐了两个月监，将万金资本都花为乌有，只落得罄身人回去。龟子责罚放去。进忠因未拿到，出了广缉批文在外，完结了事。
进忠又过了些时才敢出头，便来院中发行李。到了厅上坐下，半日总不见有人出来。只得走到里面。妈儿看见道：“好人呀！弄出事来你就躲了，带累我家打板子、花钱。”进忠道：“如今都不必说了，娟娘好么？”妈儿道：“不在家，陪酒去了。”进忠道：“我在他房里走走，我还有行李在此。”妈儿道：“不必进去，我叫人取来还你。”进忠心内好生不快，竟向里走。
妈儿拦他不住，直走到房门首，只见素娟陪着个秀才坐着。进忠道：“我特来看你的，为何回我不在家？”素娟道：“你前日不躲我，我今日也不躲你。”
说毕把脸转向别处，不睬他。进忠忍着气问道：“我的行李在哪里？”素娟道：“在那里不是。”遂叫丫头搬了出来，乱掠在地下。进忠取出钥匙来，开了箱子看时，衣服散乱，银子一封也没有了。进忠道：“我的银子哪里去了？”素娟道：“你银子在那里的？有多少？”进忠道：“在这箱子里的，六百两又八十四两。”素娟道：“亏你不羞，你交与谁的？既有银子，你当日为何不发去，还放心丢在人家，过两三个月，你把谁看见的。”进忠气得暴躁道：“你偷了我银子还赖哩！”素娟劈面啐道：“没廉耻的！来赖人，反说人赖你的银子。”进忠气狠狠的要打他，又怕做出周逢春的故事来，只得忍住了。素娟越发恶言秽语的乱骂，进忠气不过，打了他一掌，妈儿同素娟大喊道：“你同光棍来我家烧甚么丹，做假银子把我屋都烧了。你逃走了，我为你打了两三个月官事，花了许多银子。如今事平了，你反来掯我，同你到官堂上还你银子。”二人扯住进忠碰头乱骂。那秀才忙出来劝住，把妈儿并素娟拉开，说道：“这事是老兄欠些礼