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克卢博夫！耳机里传来的声音是那样坚定有力，竟使我感觉不到他离我那样遥远。我只觉得他就在我的身边。这时，我不由地想到他的情绪，想到军法官（当然，在战斗出动之前，军法官是不会跟他说什么的），想到空军集团军检察长关于逮捕他的决定。我想向克卢博夫说几句振奋神的话。克卢博夫当然知道，现在的“老虎”就是我——波克雷什金。从他向“老虎”发出的简短话话里，我感觉到了战友的深情厚意。他是在向我问候，是在向我诉说他的情况，是在向我表达决心：“你看着吧，你看我怎样狠揍这一群狗强盗！”
我知道，他在飞向巡逻空域的时候，是难于什么都看得清楚的。我向他通报了空中情况，命令他深入到敌后去，因为下一批敌轰炸机过不了多久就会飞来。
克卢博夫率领着两个八机编队。他们一边爬高，一边向普鲁特河彼岸飞去。他们已经消逝在远方的蓝天之中。我能够收到的仅仅是克卢博夫发出的寥寥无几的口令：有的是向飞在高处的特罗菲莫夫双机组下达的，有的是向八机突击编队的带队长机佩图霍夫发出的。
趁着眼下平静无事，我赶紧点着一支香烟。
提起佩图霍夫来，我不由地想起他和他的朋友基里洛夫来。这两位飞行员，也和奥列菲连科一样，都是毅然决然地放弃了平静的后方生活来到前线的。当时，曾经有人命令他们返回巴库去。可是，他们硬顶着留在前线不走，尽管他们两个人都知道会因为违抗命令而受到严历惩处。这两个小伙子作战英勇机智，完全没有什么可以挑剔之处。人之所以有时干出蠢事来，那往往是因为客观条件不符合他的意志和愿望，或者触怒了他。如果一切都能如愿以偿，如果他的良好愿望和正当激情得以实现，那他就会象戒掉恶习一样，变得更好、更纯洁、更善良。
我在想，克卢博夫犯下的不可容忍的大错误应当如何解释呢？
但是，我没有工夫去细想这些了。耳机里传来了克卢博夫紧急而坚定的喊声——他在下达攻击命令！我影影绰绰地看见地平线上方有很多飞机。它们正在朝着斯库利亚内方向移动。斯库利亚内有我军炮兵部队。他们正在那里猛烈轰击敌军阵地呢。
敌人的容克一88式轰炸机分成几个机群梯次跟进。克卢博夫率领的歼击机机群占有高度方面的优势，正从敌后向敌轰炸机机群猛扑。飞在最前头的敌机群被克卢博夫率领的歼击机机群冲乱了队形。我歼击机机群再次发动攻击。只见一架敌轰炸机被击中起火。另一架被击中的福克式敌歼击机慌忙掉转机头逃跑而去。
克卢博夫率领的机群英勇果敢地发动进攻，使我方取得战果，但也促使这一场恶战越演越烈，变得更加残酷。敌歼击机机群更凶狠地向我机群进逼，作战空域越缩越小，机关炮声和机枪声越来越频繁紫、紧密、急促。
“卡尔波夫，狠揍！”耳机里传来克卢傅夫的喊声。
只见我方一架歼击机正在迅速调整机头方向，捕捉眼前的敌机。这准是卡尔波夫无疑。我也很想给他鼓一把劲，告诉他要沉着，要逼近敌机抵近射击。我觉我正在和他并肩战斗着呢。看到我们的整个机群都紧紧地跟定带队长机克卢博夫向敌机猛扑，甚至连在高处的特罗非莫夫机组也不远离机群，我心里真高兴。这一来，带队长机克卢博夫就能看得见整个机群，就能及时指挥他们作战了。克卢博夫以自己的勇猛机智和坚强的斗志，把整个机群紧密地团结在自己的周围，使整个机群形成一个无坚不摧的铁拳头。克卢博夫真是一个坚贞不逾的钢铁战士呀！可是，这样好的战士竟然无法在这个飞行团里继续战斗下去。唉，列奇卡洛夫，列奇卡洛夫呀，你为什么连这样好的战士也不设法保护好呢？
被卡尔波夫揍掉的敌机正在坠落。高处又有一批敌机停下来。这大概是特罗菲莫夫击落的吧？我们的近卫飞行员干得太漂亮了！敌轰炸机再也顾不得他们的轰炸目标——斯库利亚内的我军炮兵阵地了，盲目丢下炸弹，就没命地逃窜。空中的飞机越来越少了。我们的机群胜利返航。他们应当受到嘉奖啊。
两个小时内发生两场空战。十数架敌机被击落在雅西、乌尔吐尔、斯库利亚内地区。现在，我们是天空的主人。我们的歼击机机群，正在源源不断地飞往战区。拉—5式，雅克式，空中眼镜蛇式……接连不断地从我的头顶上飞过。天空犹如巨大的银幕，不断地映出英勇壮烈的场面，紧张而残酷的决斗，而结局几乎总是相同的——敌人连遭惨败而被迫首先撤出战斗。
当我离开引导站的时候，我在想，德军当局是不会甘心于连遭惨败的，他们必定会派出更强大的机群投入战斗。在这个地区，真正的大会战还远未开始。敌人是不会轻易放弃“通往罗马尼亚的大门”的。
大清早我就来到机场，准备驾机到第l 6飞行团去。当我来到师司令部的地下掩蔽部跟前时，遇见刚飞到这里来的空军集团军司令戈留诺夫将军。他是专程到这里来看望各飞行团的团长、全体飞行员和我的，为的是大家见见面，认识认识，我不得不留下来。在谈论作战问题和人员情况时，我顺便提起我同他曾经在切尔尼戈夫卡的荒僻山沟里见过一次面。
“我是在切尔尼戈夫卡工作过。不过，我们之间谈的话我可不记得了。”
我提醒他说，当时我用载重汽车拖着一架米格飞机到过他的司令部。
“原来如此！你就是用汽车拖着一架米格飞机来找我的那个飞行员吗？那架米格飞机，我的印象倒很深刻，至于你嘛……那就请你不要见怪了……”戈留诺夫将军和善地微笑着说。
我向戈留诺夫将军报告了克卢博夫的过失，站在我身边的科拉耶夫一直默不作声。当我说到克卢博夫打死了人的时候，科拉亲自调查此事，然后向他报告。
“闲得无事可做就瞎胡闹腾！真正的大仗就要开始了……”戈留诺夫将军只说了半截话，剩下的那一半却没有说出来。这里边似乎蕴含着到目前为止谁也不知道的重大事态。
在我送戈留诺夫将军上飞机队他暗示说：最近，各飞行部队都将面临重大而紧张的作战任务。他的飞机起飞以后，我随后也起飞了。
落地以后，检察机关的上尉军法官面带笑容迎着我走来。
“你怎么这样高兴呢？”我问道。
“案件完结了，师长同志。”
“这话怎样理解呢？不是说他打死人了吗？”
“谁也没有把谁打死。事实全都是夸大的。”
我请军法官同我一起去见一见那位在上送给检察长的报告中说是“遗体已经埋葬了”的机械员。的确，这位机械员在与愤怒的戈卢博夫争吵中是挨了打的。
如今这位机械员反悔了，他说：“是我不对，师长同志。是因为我主动跟他吵架才挨打的。”
这就是事实的真相！的确，克卢博夫的过错是严重的。但是，究竟是什么人怀着何种不可告人的卑鄙目的如此大肆渲染呢？这可真够你捉摸几天的了！
军法官庆幸他听从了我的劝告，没有毛手毛脚地逮捕“罪犯”。如今，他可以一个人空着手回去报告了。可是，我总觉得在这个“案件”当中，还有一些很使人不平和担忧的地方。
完成战斗任务返航的飞机，已经飞临机场上空。空中飞机很多，都急待落地。空战的持续时间人长，看样子，飞机上的燃料都快要用尽了。
小伙子们在离开停机坪的时候，一边走着，一边神气活现地比划着，轻松愉快地回忆着刚刚结束的这一场激烈的空战。
列奇卡洛夫是最后落地的。今天，他可和往常不一样，只见他整了整装，差不多是迈着正步走到我跟前来，向我报告大机群战斗出动情况。从列奇卡洛夫团长这一副庄重的样子和那准确流畅的报告词来看，他显然希望我能宽恕他的过错，同时也在为早已躲到战友身后羞于见人的克卢博夫求情。他的这些举动是合乎情理的，是可以理解的。不过，现在，这个“案件”可不象昨天那样占去我那么多精力。我想把这件事暂且完全搁下，以便集中精力去听一听今天这一场空战的情况，更何况对飞行员们来说，谈与敌机作战的情景，总比说那些团里发生的不愉快事件轻松得多。
列奇卡洛夫率领的这个机群，今天这一仗打得漂亮极了。在谈论中，经常提到的人物有费奥多罗夫、苏霍夫，还有列奇