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各个场务营的人员、机务人员和各飞行团司令部人员，全都乘火车出发。在我和祖索夫上校尚未离开集团军司令部时，就签发了转场命令。
我返回机场时，正好赶上各个飞行团全都集合合在一起。数百架飞机，一架挨着一架地排列在跑道周围，准备投入即将到来的战斗。有歼击机，有轰炸机，有强击机。既有我们飞行师各团的飞机，也有别的飞行部队的飞机。多么雄伟壮观的场面啊！我不禁痛苦地想到１９４１年秋天这里的情景。要是那时我们也有这么多飞机的话，那我们绝不会眼睁睁地看着我们的城市、工厂、造船厂沦为一片废墟。
我原来所在的那个飞行团的全体飞行员，全都集合在飞机跟前，急不可耐地等待着起飞命令。一位新来的飞行员，好象外人似的，孤零零地站在那里。我迳直地奔着他走过去。他也忍不住，急忙迎着我跑来。我们俩人紧紧地握着手。飞行员们都围过来，惊奇地望着这亲热的场面。他是一个新飞行员，可是，我却以老战友相待。他们都不知道，瓦赫年科上尉来到这个飞行团可比他们都早得多呢。瓦赫年科作为机械师，和我们一起熬过了战争初期的艰苦岁月。我向他们讲述了瓦赫年科的事迹。我避而不谈的只有瓦赫年科如何要求去学飞行，航校毕业后他又如何请求返回这个飞行团而终不果的这一段情节。航校毕业后，他被分配到别的前线飞行团去了。他在空战中负了伤。出院以后，他就到莫斯科去寻我，我帮助他回到了这个他舍不得离开的大家庭。现在，老战友终于重逢了。
当天，我们就为他举行了授予近卫称号的仪式。他感谢授予他的崇高荣誉。他还向全体飞行员讲述了我们飞行团战争初期涌现的英雄人物，讲述了索科洛夫、奥夫宪金、吉亚琴科的不朽功绩。
转场行动已经开始。这时，突然接到一份电报命令，内称：原全师转场地点变更。命令你们向雅西转场。航线突然改变，这在战争中是常有的事，我并不感到意外。只是我现在的处境太困难了，因为一部分乘车转移的人员已经上路，而我却又不得不重新组织全师转场。
我见机场上停着几架里—2型运输机。从飞机的编号可以认出，这是从莫斯科来的。看样子，他们是要返回莫斯科去的。我想，要是能利用这些运油机把机务人员转移到新的地点去，那该多么节省时见啊。
运输机的飞行员同意帮助我们摆脱困境，条件是我们必须供应油料。这个问题当即解决了，运输机载着我们的机务人员和司令部人员朝着普鲁特河方向飞去。
我们飞行师的航线，将把我们引向直捣柏林的胜利道路。
第十九章 我们终于回来了
一
我们飞行师从前就驻扎在摩尔达维亚。它经历了漫长的艰苦考验，如今又返回到三年前驻扎过的那些机场上来了。那些熟悉的绿色丘陵地，辽阔的田野，那些由于盖满尘土而显得灰白的弯弯曲曲的条条大路，星罗棋布的市镇和村庄，又都呈现在机翼下面。可是，那些在战争初期和我们一起且战且退的老战友，有些人是再也看不到这些了，再也不能感受这重返旧地的喜悦了！
我和乌京将军商量过我们飞行师的部署和当前的任务以后，我就驾机飞到一个绿草丛生的机场。从这个机场上，能够清楚地看到德涅斯特河。我把飞机滑行到停机坪以后，立即打开座舱盖。草原的气息扑鼻而来，沁人心肺。周围的一切多么象1941年的５月啊！在机场南边不远的地方就是别利齐。它就隐藏在这一带山岗的背后。
一辆摩托车疾驰到我的跟前停下了。我从座椅下面取出软胎军帽，穿戴整齐，从座舱里跳到机翼上来。
这个人怎么这样面熟呢？难道他就是费吉切夫吗？可不，正是他，还是那满脸的连鬃胡子！
我一直在惦记着他和他的妻子瓦利娅。整整一年半听不到他们的音信了。
“噢，你已经两次荣获苏联英雄称号了，波克雷什金！我可不敢高攀您这位贵人哪。”
“收起你那一副腔调吧！你在这里干什么呢？”
“带着一个飞行团在这里闲呆着呢……”
“当上团长了？”
“嗯。”
“这么说，你也不是人人都敢于高攀的了，首长嘛！”
费吉切夫谈了谈自己的情况。他从莫斯科空军学院毕业以后，就被任命为歼击机飞行团团长。他在这一带前线已经打了一段时间了。
“走，到我那里吃饺子去！”费吉切夫突然说道。
我很想跟他多谈一会儿，打听打听这—带前线的情况，敌人的动向。当然，也想知道他和瓦利娅的生活情况。可是，飞行师里的—大堆事情总不能搁下不管哪。
“等我熟悉熟悉情况再说。这一顿饺子，我总是要去吃的嘛。”
“那也好。晚上我派车来接你。”
在师司令部里，待我处理的文件堆积如山。祖索夫上校已经离开此地上任去了。也许是他等不及了吧？也许是因为第１６飞行团刚到前线就发生了事故才促使他提前离去的吧？
科拉耶夫从第16飞行团回来以后，会同师政治部主任—起，向我报告了事故经过。奥列菲连科大尉的飞机坠入螺旋，他跳伞迟了，坠地牺牲。他的遗体己经埋葬。
我应该详细问明为什么会发生这样的事故，飞机是谁经手检查的。可是，我觉得喉咙发紧，一句话也说不出来。这个不幸的消息对我震动太大了。我们失去了一位好小伙子、好飞行员。更使我难过的是，他的光辉的战斗历程竟被一次荒唐的事故所断送！
“这到底是怎么一回事？”我终于向面对着窗口朝外闲望的科拉耶夫发问了。
“在机身里发现机械师遗忘的工具。盘旋的时候，飞机重心失控。”
这就是说，飞机未经必要的检查就放飞了。我这样想着。看来，科拉耶夫也正在等待着我对他的工作做出这样的评价呢。但是，我没有吭声。我想待我略微镇定些再说。科拉耶夫似乎猜透了我的想法，故意若无其事地说道：
“埋葬了奥列菲连科的遗体以后，克卢博夫把奥列菲连科的飞机号码砸下来了……他们都喝得酩酊大醉，胡闹起来。克卢博夫在争吵中把邻团的机械员打死了。遗体己经理葬。”
师政治部主任马奇涅夫无意中说出这样一句话：
“我们这个师还要出大事呢！”
他和科拉耶夫唱的是同一个调子，好象是在说：“这与我们毫不相干”。我不满意这种论调。
“照你们的意思说来，那不就是在劫者难逃了吗？请问，未经检查的飞机是谁放飞的？发生机毁人亡事故以后，又是谁放任飞行员不管的？”
科拉耶夫猛地抬起头来。他应当知道他是问心有愧的，因为我不在场时是他负责指挥全师的。我在等待着他的回答。可是他却一言不发。看来，他是难于反驳我对他的批评的。
为了暂时把这件事搁下，以便研究其他问题，我说道：“算了，以后我们再详细谈这个问题吧。我们大家应当齐心协力地把我们这个飞行师整顿好。”
在这以后，我不论是在做什么事，心里总是放不下奥列菲连科和克卢博夫的事情。列奇卡洛夫也是有责任的。他身为第１６飞行团的代理团长，不该如此疏忽大意。我们这些人既然身为指挥员，就必须对人民负责，随时关心部属的战斗准备，珍惜他们的生命，关心他们的生活，注意他们的行为举止。飞行员们能否取得战绩，他们的精神状态和纪律状况，一句话，—切关系到我军军威的事情，我们这些当指挥员的和一切政治工作人员，都是举足轻重的。尤其现在，当祖国正处在严峻时期，我们肩负的责任就更为重大。为什么在飞机起飞以前，无论是列奇卡洛夫、科技耶夫，还是大队长，谁也没有想到要检查飞机呢？为什么谁也没有命令机务主任去做这件事呢？他们全都忘记了卢卡舍维奇的惨痛遭遇。难道这样的教训不应当牢牢记住吗？
晚上，费吉切夫热诚地接待了我。宴席已经摆好。可是，一时之间，我们谁也没有多么注意这些。
“瓦利娅呢？”
他犹犹豫豫地答道：
“她生孩子了，你知道吗？她在家里呆着呢。”
我们一起回忆了老战友，回忆了一些不顺心的事情，当然也谈到当前的任务。费吉切夫指挥的这个飞行团在这一带前线作战好几周了。
“敌人很顽固，投入不少轰炸机大机群和歼击机大机群�