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道又是莫斯科来了什么命令？
阿布拉莫维奇参谋长说，集团军来了命令，是关于给本师飞行员授勋的。接着，他就念名单给我听。这正合我的心意。一张张亲切的面孔，一次又一次的空战情景，都一齐涌上脑际。祖国表彰了它的忠实儿女。现在，这节日的欢乐又增添了新的色彩。
从窗外传来嘹亮的手风琴声。
“派出去的加强小分队，从飞机迫降地点回来了。”他接着说道。
“那里的情况怎么样？利霍维德呢？”
“向你报告一个惨痛的消息吧。”
参谋长把加强小分队分队长报告的情况，一五一十地转述了一遍。
当我们派去的加强小分队来到飞机迫降地点附近的林间村落时，有人从屋顶的顶间里向他们开枪。我们的士兵当即对着村边几栋房子的屋顶开枪还击，随后就进了村子。他们在这里打听到飞机出事地点以后，就出发了。他们找见了陷在沼泽地里的空中眼镜蛇式飞机，还在离此处不远的土丘上发现一片火堆的余迹。在未燃尽的劈柴中间的灰烬里，躺着两具烧焦的尸体。从尚未毁尽的面部可以认定，其中一具是大队领航主任利霍维德的尸体，另一具是机械师的尸体。机械员的尸体却未找见。
不难想象，这一群土匪该有多么凶恶残忍。我放下话筒，看了副师长和副官一眼。他们早已把报纸铺在桌子上，摆好了酒、杯子、小吃。这时我才忽然想起来，我们原来打算请参谋长来共进晚餐的。在战争期间，我曾经遇到过一次类似情形。那一次，也是在紧张作战之余，我们刚刚感受到生活幸福的时候，突然得知战友牺牲的消息。噩耗传来，不胜悲痛。如今又……
我们草草咽下几口东西，就躺下了，熄灯以后，我久久无法摆脱可怕的幻觉的困扰，总仿佛看见一群人被推进火堆，大火吞没了他们的躯体……这是什么人干的？这些人类的败类，时至今日，他们竟用起中世纪那种惨不忍睹的残忍手段来了！
我觉得似乎刚刚入睡——仅仅是觉得罢了，就听见有人急促地敲我的窗户。
“谁？”
“通信军官，从司令部来。”
“出了什么事？”
“给您的电报，上校同志。”
我揭起遮在窗户上的毯子。
“是莫斯科来的电报，上校同志。”
我忘记了开灯，摸黑穿好衣服。副官走进来替我开了灯。
“是莫斯科来的电报。”他又说了一遍。
“我听见了。”我答道。听到“莫斯科来的”，我心里顿觉沉重起来。“莫斯科来的”都是关系重大的大事呀。
通信军官立正站在门旁，手里拿着—张纸。从他那喜气洋洋的脸上，从他那高兴的眼神里，从他站在那里略显发楞的神态上，我猜想，这一次“莫斯科来的”准是什么好消息。
“请允许我祝贺您，上校同志。祝贺您第三次获得苏联英雄称号，成为三次苏联英雄！”
副师长戈列格利亚德从床上蹦起来，司机和卫兵也都连蹦带跳地跑进庄子里里。
电话铃响了。
“我们现在就到你那里去。”是参谋长来的电话。
屋于里挤满了人。
电话铃又响了。从远处传来热情的激动人心的欢声笑语。
天不知不觉地亮了。满院子里都是飞行员——我的战友。热烈的拥抱，亲切的握手。此时此刻，摩尔达维亚上空的空战，乌克兰上空的空战，库班上空的空战，克里木上空的空战，海上空战，都一齐在我和我的战友们的脑海里涌起。有谁能够说得清楚我们在空中飞行过的路径究竟有多少公里远呢？又有谁能够数得清楚我们向敌人射出多少发炮弹呢？在炮火横飞的蓝天建立起来的友情是朴实的，是无须用语言来表达的。友情，全都藏在每一个战友的眼神里，全都表现在亲切的拥抱和握手之中。
列奇卡洛夫、特鲁德、克卢博夫、特罗非莫夫、费奥多罗夫、苏霍文、邦达连科、别列兹金、瓦赫年科……来的战友可真多呀。
战友们的勇敢、友情和尽职尽责，是我的勇敢和力量的源泉。战友们和我在—起，我总是感到极其快慰的。
我在想，要是法捷耶火、索科洛夫、阿特拉什凯维奇、尼基京、奥列非连科这些老战友现在也在这里的话，那我们大家该会感到多么幸福啊。
祖国给了我如此祟高的荣誉，我更要加倍地为祖国出力。
在今天这个美好的早晨，我多么想回到新西伯利亚市去看一看我那远在西伯利亚的故土啊！
可是，新的一天又开始了，又要忙于执行前线的作战任务。
不久，副师长戈列格利亚德就离开丁我们。他升任师长了。伟大卫国战争的老战士克留科夫接替他担任副师长职务。克留科夫原来的团长职务由博布罗夫接替。把那些素孚众望受人爱戴的好人提升到重要领导岗位上来，总是大慰人心的好事。
地面部队正在稳扎稳打、逐渐扩展桑多梅日登陆场。在这个口袋状地带，我军集结了强大兵力，能够随时发动大规模的突然进攻。
想要回到西伯利亚故上去看一看的愿望，不久就实现了……
第二十一章 啊，西伯利亚，我的故乡！
一
秋天到了。这是一个收获的大忙季节。我的特殊的“大忙季节”也开始了：为我举行庆功会，接待报社记者和新闻纪录电影制片厂的摄影记者，写复信，发回电，为新闻通讯社写文章。这当然使我高兴，可也把我忙得不亦乐乎。白天，我必须到前线去指挥机群作战，到各飞行团去检查战备状况，晚上，既要接待来访的客人又得忙于写复信。平时，我总是要挤出一些时间来自学的。可是，最近以来，我很担心我的自学时间被挤掉。为了约束自己，我给自己规定了一条“纪律”：每天必须学习，必须读文学作品。
……前线渐渐平静无事。敌人反攻没有占到任何便宜，只好依了我们的意志，“安分守己”。
我们战斗出动的次数越来越少。战斗任务越少，就越要重视组织飞行员们学习。前线平静无战事，会使人不自觉地懈怠涣散下来。
有一天，我来到一个机场，发现几乎所有飞机上，都乱七八糟地画着各种各样稀奇古怪的东西，而且色调十分鲜艳。有的飞机上画着扑克牌的黑桃大王，有的画着魔鬼弹吉他……真是光怪陆离，无奇不有。一群年经飞行员见我对他们胡描乱画的东西感兴趣，就都挺着胸脯扬着头，显出一副洋洋得意的神气来到我跟前。看样子，这些愉快的小伙子指望着我夸奖他们一番呢。
“你们画的这些东西都代表什么意思呀？”我问道。
“识别标志嘛。这些那是我们自己画上去的，近卫上校同志，这比飞机上的号码醒目多了。”敦实的中尉飞行员格拉芬答道。
“酒喝得怎么样，中尉同志？都喝醉了吧？这些东西，准是你们喝得酩酊大醉以后画上去的，是吧？”
格拉芬不住地闪动着他那棕黄色的长睫毛，一时不知如何回答是好。
“您算是猜对了，师长同志。”一个小伙子洋洋得意地接口说道。
“格拉芬当上大队长了，我们大伙在—起庆贺庆贺，随后就想出这么一个花花点子来。”
我本来想命令他们把画在飞机上的那些黑桃大王、魔鬼、鸽子之类花花绿绿的东西统统清洗干净。想告诉他们，飞机上的任何鲜艳斑点，都极便于被敌人瞄上。可甩又一想，算了，暂时让他们胡闹一阵子开开心也好。前线的战事刚刚停下来，这些小伙子只不过一时有劲没处使去罢了。等我们把学习任务给他们布置下来，他们也就顾不上调皮捣蛋了。于是，当天我就同他们团长一起，给他们安排了具体的训练计划。
每一个机场都有地下教室。在那里可以学习空气动力学，学习国产无线电台，也可以研究敌情。此外，各机场都修建了训练靶场，供飞行员练习射击地面目标时使用。我也偶尔升空打靶。
我们飞行师正在为新的进攻作战进行准备。大家都一心只想着尽快攻克柏林，胜利结束这一场战争。我也给妻子和母写告了信，告诉他们，等打败了敌人，我们很快就能在新西伯利亚老家团聚。
一件意想不到的事情突然穿插进来；叫我同列奇卡洛夫和古拉耶夫，以及费奥多罗夫和特鲁德，到莫斯科去接受最高奖励。列奇卡洛夫和古拉耶夫，都将得到第二枚金星勋章，费奥多罗夫和特鲁德，也荣获了苏联英雄称号。
我们是晚上飞到莫斯