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有一天他说不出怪话来了。香秧病倒了。从上海回来就只会躺床上了。香秧多壮实啊，一头母牛一样，也倒下了。香秧在枕头上看着全福垂头丧气的蔫瓜样，心里暗暗笑：原来也晓得心疼。她知道自己是太累了，睡两天，吃好点，就回过来了。全福宰了只新草鸡，屋子里现在就飘着一股鸡汤的香味，全福不时进来看看躺着的香秧，掉头再去厨房看砂锅里炖着的鸡，眼看着就会生蛋的鸡，这样吃了真是有点可惜。香秧倒不是心疼鸡马上要生蛋，她只是略微怅惘了一下：哎，看不到它在院子里走来走去了，听不到它咯咯叫了。所以香秧家里老母鸡有三四只，养久了，多少有亲气。未必每个农妇会那么富有温情，可香秧有那么一点。她闻着香味，心里不由得怪起建军来，都是为了房子，否则她不会这样一天也不歇连着往上海卖了三趟烤虾。如果不是连着赶，那就不会累倒；如果不累倒，那就不用宰鸡。那可不是在商场菜场里设了摊轻松地卖，她肩上挑着两箩筐，专拣小弄堂走，怕城建监察的抓啊——姐妹们叫他们黑猫，可这样一比喻，她们就是耗子了——事实也差不离。这样的弄堂里往往住着许多“小宁波”或者他们的后代，看到又红又大的咸烤虾当即就会喉底生津。销路实在不差，就是辛苦。三趟赚了毛两千，交给全福存银行，香秧的腰板和声气都是挺挺的。
鸡盛在碗里到香秧面前了。香秧吸溜了一下鼻子。全福说：“别心疼新草鸡，人要紧。”香秧剜了他一眼：“嗬，还晓得心疼人。”全福沉下脸：“别发牢骚了。刚才隔壁阿二儿子带口信来，说建军和阿红明天来家。来就来，还通什么知？不会是银行贷款付不出了？”
香秧喝了口汤说：“不会的。”其实知道那是很会的。已经是第三个月要付贷款了。
全福嘀咕：“养儿哪能防老呢？古话不准了。”
这话搁在往日，香秧准把它划归“怪话”堆里如风过耳，可今日身上无力，它就直溜地进了她的心坎里。她一边嚼着鸡脯肉：“我一定不给他一分钱。一分，也不给。”
“让他自己想办法，让他自己长大去！”全福总觉得快30岁的儿子不长进，一有难处，只会往家里伸手。
香秧就想到那棵樟树了。在城里长大也不易，那么多树挤在一块，哪有自家菜地里那棵树舒坦？可这舒坦，年轻人是看不上的。
建军来得真不是时候。不该在香秧病着的时候来，也不该在没问过病情之前先叹苦经，说是阿红公司里拖欠工资了。香秧原想着儿子进门总有几句暖话头，不想先听了这些，再说眼看阿红紧挨着建军站着，越发觉得儿子已经不是自己的了。于是，她装糊涂，她想好了，就是建军明说要钱，她也说没有。倒还是阿红说的话有点分量。阿红说，我妈说你们还没登记呢，怎么就替他们还贷款了？
香秧心里一沉，想“你们”、“他们”倒分得清楚，面上还是笑：“真得赶快登记结婚了。”
阿红也笑：“现在房子还是个空壳子呢，总得稍微装修一下，既然是做新房用的。”
建军在那里已经明白香秧的意思了，就
垂了个头在那里发呆。过了些时候，他说：“买了房子，再做500来元一个月的清闲工作是过不下去了。一个朋友拉我做传销，据说来钱快。”
香秧就坐了起来，建军俯身过来给她披上毛衣，紫红的绒线衬托着他一双手白皙修长。建军在那事业单位虽是临时工身份，工作却是很体面的，和正式工没有什么差别，这么些年来，就有了一双城里的人手了。香秧看了一眼自己的手，骨节粗大，指头上都起皮了，生着倒刺，碰到毛衣，有点疼。
建军他们没在家里过夜，赶着走了。
香秧说：“你看，我顶住了，没松口。”
全福却有了心事：“传销不是骗人吧？他就不能找实在一点的事做？”
“找个事不容易的！你这做爹的又只是个没指望的农民！你叫他靠谁找实在事去？”
两口子又对着干上了。
吵着吵着肚皮饿了，全福才想到还没做晚饭，香秧还是个病人，而天已经黑了。
香秧其实是担心的。阿红说的那两句话飘在夜空里又绕在晨光里，渐渐地显出分量来，香秧躺不住了，就起来坐在院子中梳头。香芹嫂过来聊天，两个人在外互相照应，到了村里也比旁人多些走动。
“建军带老婆来过了？买了房子，接下去就是结婚了吧？”
“还没登记呢。”香秧说这话的时候，舌头都有点打结。
“怎么还不去登记呢？”香芹嫂在那里着急。村里人看重这个。
香秧就把阿红说的话告诉了香芹嫂。
“真厉害啊，”香芹嫂说，“可这贷款要还几年呀？”
，
“十年呢。”香秧说，“到时候我们六十岁了，手里没有养老钱，那靠谁去？”
香芹附和着：“年纪大了还有小毛小病，手里没钱就只好等死了。”
香秧喃喃说：“生儿子也没用。”
嘴里说着，心里还是担心，她趁着送香芹嫂回家的机会，跑到小卖部给建军挂电话，挂通了又不知道自己究竟是要说什么。到底是自己的儿子，她肚里蛔虫似的，在那头笑着说：“你放心，阿红不会跑掉的，我们都住在一起了。我要开始赚大钱了呢，妈你只管积你的养老钱，就是那4万元呀，将来我也一定还你。”
香秧更急了：“建军你不是说气话吧？建军你可不要去做骗人行当！”
打了电话，香秧更不踏实，又不想告诉全福，憋在心里，原本就身子虚弱，这样一闹，越发撑不住了，只有回床上躺着的气力。这个没气力的病，养了几天就回转了，心病却说不得，于是香秧时不时的做噩梦，半夜里惊叫，全福被她吵醒了好几回。她有时候梦见建军成了大骗子了，有时候梦见他成了大盗贼。她把梦说给全福听，全福说：“得！你儿子能有那本事？”香秧简直是要恨死全福了，她说：“全福，我跟了你这三十年就活了些什么呀？就活了建军一个人！他若不学好，走歪路，那我不是白活了吗？！”全福也恼火：“就那个小子是人？我睡在你身边30年，我不是人？！”
“他是我身上掉下来的一块肉！”
“谁不是娘身上掉下来的？笑话！”翻了身就继续睡他的觉，剩下香秧一个人在黑夜里睁着眼睛。
没有月光的乡村夜是纯净的黑，防波堤外的海浪一声一声，陪伴着香秧。那些虾儿此刻可找了丛珊瑚栖身？香秧的思绪又被虾吸引过去了。等过些天，还是得去上海卖咸烤虾。年前多攒点钱。依着旧俗，旧历年前是结婚的上好之选，如果能说动建军和阿红就好了。结婚本来是件简单的事情，不过是办几桌酒请亲眷和邻里，散些喜糖喜烟，可听阿红的口气，这结婚是没她想得那么简单的，得先装修新房子。建军被阿红这么逼着，真会去做骗人的行当吗？不仅阿红逼，连自己的老子也不让他靠，香秧一心一意站在建军的立场上，埋怨着全福，转念却又想全福也是对的。想来想去，只是睡不着。
等到第四个月还贷款的前头几天，香秧给建军去了电话，小心翼翼地问他可有钱还银行。建军很爽气地回答说，有！连下个月的都够了，妈，你别担心。香秧还是不放心，更放软了口气说，这个月妈手头真是有几块钱，你要就来拿。建军的声音在电话里有点哽咽：妈，我总不能一直拿你的钱啊。可像我这样的在城里正正经经做是赚不来大钱的……香秧发急说：建军，我们是没有钱，可不能再把做人的正经也没了，÷定不要去骗人哦！
建军的新工作成了香秧的一块心病。隔壁阿二儿子做杂货生意，经常进城，香秧就转弯抹角问过几次，无非是想套出一点他对建军新换的工作的看法，但人家总含糊地回她说，进城就匆忙配货，没机会碰到建军。想想也是。自己去实地看一下吧，又怕建军怪她多事，又怕自己一副乡下人的模样扫了建军的面子。得有个合适的时机才好。
机会终于自己来了。建军跌伤了脚，只能在家里休养了，阿红又上班，顾不到他，叫香秧去照顾几日。
建军躺在床上，香秧觉得他又成了自己的小毛头，被需要的感觉真是美好啊。香秧想，如果自己永远不老，建军永远不长大，那该多好！冬天的太阳从窗口照进来，把娘俩照得亮亮的。近年来香秧从没有和儿子这样亲近过，暗地里她甚至感谢起建军的那只绑着纱