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贾臬台道：〃我不来考查你的学问，要你多嘴！〃张大纯不敢做声。贾臬台又问道：〃你看过几次？〃张大纯道：〃职员只看过一次。以为这帖药下去，一定见效的。谁知后来说是死了。职员正在疑心，倒说他女人找到职员家里，要职员赔他的男人。〃刚说到这里，女人插嘴道：〃你看一趟病，要人家二十四吊钱，挂号要钱，过桥要钱，还不好生替人家看，把病人吃死了，怎幺不问你要人呢？〃贾臬台道：〃看病用不了这许多钱。〃女人道：〃大人你不知道，咱那里的先生都是些黑良心的。随常的先生，起码要四吊钱一趟；这位张先生与众不同，看一回要二十四吊。每到一个人家，进了大门，多走一重院子，要加倍四十八吊，他住城南，咱住城北，他穿城走过，要走两道吊桥，每一顶桥加两吊。大人，你说他的良心可狠不狠！〃
贾臬台道：〃从前我到过上海，上海的先生有个把心狠的，是有这许多名目。你们河南地方不至于如此。像这们要起钱来，不要绝子绝孙吗？〃女人道：〃可不是呢！〃贾臬台又对张大纯道：〃多要少要，我也不来问你。但是你怎幺晓得是服毒死的？〃张大纯道：〃职员被这女人缠不过，职员说：'你的男人吃了我的药，只会好，不会死的，认不定吃了别人的药了。'他说没有。职员不相信，赶到他家，定要看看死人是个什幺样子。那时他男人还未盛殓，被职员这一看，可就看出破绽来了。〃说到这里，贾臬台连忙拦住道：〃不用说了。你这些话刚才都说过了，还不是同大家一样的。你的话也不能为凭。〃张大纯着急道：〃县主大老爷验过尸，验出来是毒死的。毒死的同病死的，差着天悬地隔呢。〃贾臬台发狠道：〃不管他是毒死是病死，你们做医生的，人家有了危急的病来请教到你，你总不该应同人家狠命的要钱。古人说：'医生有割股之心。'你们这些医生，恨不得把人家的肉割下来送到你嘴里方好，真正好良心！〃言罢，喝令左右：〃替我把他拉下去发首县。等到事情完结之后，我要重重的办他一办，做个榜样！〃左右一声答应，顿时张大纯颈脖子上，拿了链子拉着，送到祥符县去了。
医生去后，贾臬台重新再问女人。女人咬定一口：〃男人是病死的，不是毒死。这个侄儿想家当，抢过继，家当想不到手，所以勾通了张先生同衙门里的人，串成一气，陷害小女人的。县里大老爷被他们朦住了，所以拿小女人屈打成招。我的青天大人！再不替小女人伸冤，小女人没有活命了！〃贾臬台听了，点头不语。翻出原卷看了一回，问道：〃谋杀一层搁在后头。我且问你：你同你男人的表弟通奸，可有此事？〃女人道：〃王家表弟同小女人的男人生来是不对的，咱们家里他并不常来，面长面短小女人还不认得，那里会与他通奸。这话可屈死小女人了！〃贾臬台听了，微微的一笑道：〃通奸原不是要紧事情，律例上是没有死罪的，你怕的那一门？现在堂上并没有别人，不妨慢慢的同我讲。〃女人仍是低头无语。贾臬台道：〃现在我索性把值堂书役一概指使出去，省得你害羞不肯说。〃说罢，便叫书役退至廊下。
此时花厅之内，只有贾臬台一位，犯女一口。贾臬台道：〃如今这屋里没有人了，你可以从实招了。〃女人还是不说，时时抬头偷眼瞧看大人。只见大人闭目凝神，坐在炕上。此时女人跪在地下，见大人如此举动，丝毫摸不着头脑，以为大人转了甚幺念头。无奈他只是闭着眼睛出神，颇有庄敬之容，而无猥亵之意。停了一会，但听得大人吩咐道：〃你快招啊！这屋里没有人，还有什幺话说不得的！〃女人心上想道：〃事已到此，乐得翻供翻到底，看他将奈我何。瞧他的样子，决计没有甚幺苦头给我吃的。〃主意想好，仍是一口咬定，是人家设了圈套陷害他的。贾臬台问来问去，依然一句口供没有。贾臬台发急道：〃我现在还没问你谋杀，你连通奸的事情都不肯认，你这个人也太不懂得好歹了！唉！这总怪本司不能以德化人，所以地方上生了你这样的刁妇！现在说不得，只好惊动我们老太太了，我们老太太，至诚所感，人不忍欺。等你见了我们老太太那时不打自招，不愁你不认。〃说罢，便起身从炕上走了下来，行近女人身旁，卷卷袖子，要去拉女人的膀子。谁知贾臬台是安徽人，所说的话慢些还可以懂，若是说快了，倒有一大半不能明白，所以女人听了半天，他这一篇话，只听清〃老太太〃三个字，其余的一概是糊里糊涂。忽然看见大人下来拉他的膀子，不晓得是甚幺事情，陡然吃了一惊。在贾臬台的意思，是要拉他到上房里去，请老太太审问；女人不知道，反疑大人有了甚幺意思了，一时不得主意，蹲在地下。大人要他站起，他偏不站起。
贾臬台见拉他不起，便用两只手去拖他。女人一时情急，随口喊了一声：〃大人，你这是甚幺样子！〃谁知这一喊，惊动廊下的书差，不知道里面什幺事情，还当是大人呼唤他们，立刻三步做两步闯了进来，一看大人正在地下拿两只手拉着女人不放哩。大家见此情形，均吃一惊，连忙退去不迭。贾臬台一见女人不肯跟到上房听老太太审问，这一气非同小可！立刻放手，回到炕上坐下，骂道：〃像你这种贱人，真正少有！我们老太太如此仁德，你还怕见他的面，你这人还可以造就吗！这种不知好歹的东西，本司也决计不来顾恋你了。〃说罢，喊一声〃人来〃。书差跄踉奔进。贾臬台吩咐：〃把女人交给发审委员老爷们去问，限他们尽今天问出口供。〃众人遵命，立刻带了女人出去。贾臬台方才退堂。
刚刚回到上房，老太太问起〃今天有甚幺事情，坐堂坐得如此之久？〃贾臬台躬身回了一遍。老太太道：〃这些事情，你们男人问他，他如此肯说，把他叫上来，等我问给你看，包你不消费事，统通都招了出来。〃贾臬台道：〃儿子的意思也是如此，无奈他不肯上来。〃老太太道：〃你领他上来，他自然不肯，等我叫老妈去叫他。也不用一个衙役，他是个女人，不会逃到那里去的。〃说完，吩咐一个贴身老妈出去提人。这老妈姓费，跟着老太太也有四十多年了。满衙门的丫环、仆妇都归他总管。合衙门上下都称他为费大娘。宅门以外，三小子、茶房、把门的、差役人等，都尊他为总管奶奶。这总管奶奶传出话来，没有一个不奉命如神的。而且老太太时常提问案件，大家亦都见惯，不以为奇。凡经老太太提讯过的人，无论什幺人，有罪都可以改成无罪，十起当中，总要平反八九起。此番这女人听说老太太派人提他到上房，他心上还不得主意。一应差役、官媒人等，都朝他恭喜，齐说：〃我们这位老太太是慈悲不过的，到了他手里，你就有了活命了，快快跟着总管奶奶上去罢。〃女人至此，喜出望外，登时跟着到了上房，见了老太太，跪下磕头。
其时老太太坐在上房中间上首一张椅子上，贾臬台站在后头替老太太捶背，还不时过来倒茶装水烟。老太太当下问了女人几句话，还没有问到奸情，女人已在地下极口呼冤。老太太听了点头，复叹一口气，说道：〃蝼蚁尚且贪生，为人岂不惜命。死的我亦不去管他了，现在活活的要拿你大切八块，虽说皇上家的王法，该应如此，但是有一线可以救得你的地方，在我手里决计不来要你命的。〃说罢，回转头来对儿子说道：〃你做官总要记好我一句话，叫做'救生不救死'：死者不可复生，活的总得想法替他开脱。〃贾臬台连忙走过来，答应了一声〃是〃，又跪下叩谢老太太的教训，起来站立一旁。然后老太太又细细盘问女人。无奈仍是连连呼冤，一句口供没有。
老太太发急道：〃无论什幺人，到我这里没有不说真话的。我现在有恩典给你，想是你还不知道。费妈，你把他带到厢房里，叫大厨房做碗面给他吃，你们好好的开导开导他。〃费大娘领命，把女人带下，两个人在厢房里咕唧了好一回。一霎点心吃过，费大娘仍把他带到老太太跟前，老太太又拿他盘问了半天。无奈女人总不肯吐真言，气的老太太喘病发作，连连咳嗽不止，急的贾臬台忙跑到老太太身后，又捶了一回背，方渐渐的平复下来。只听得老太太喘吁吁的说道：〃我从小到大，没有见过你这样牛性子的人！我好意开导你，你不说，我也不要你说了。等我晚上佛菩萨面前上了香，我把你的事情统通告诉了佛菩萨，到那时候，自然�