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“还会飞起来的，”他说，“我们必须帮助那些在患难中的生命。”
好几次，加布列尔听见窗前的樱桃树里有些什么响声。现在他往外看去，正好看见有两只灵巧的小脚在树枝间不见了，接着，有两三只鸟儿呱呱地叫着飞出了园子。远处，大约是从树林子里，传来了斧头砍树干的单调声响。
“到其他村子大概很远吧？”他说。
“总有将近一小时路程。”老人回答。“全靠上帝的安排！自从她母亲改嫁以后，这小姑娘就和我住在一起。”他用手指指门上的一块搁板；搁板上，除了一些零碎东西，还放着一堆保护得很好的书。“全是她爸爸留给她的，”老人说，“可是，她生来不是读书种子，在家里一会儿也静不下来。只有礼拜六晚上，那小讨饭的弗里茨来的时候，她才能安安静静地和他蹲在火炉后边，听他讲女巫的故事，一讲开就没个兀。
这当儿，姑娘走了进来，把围裙里的一堆红樱桃倒在桌子上。
“鸫鸟又从林子里飞来了！”她说。
“你应该把这些小偷关起来才是。”加布列尔瞥见窗框上挂着一个空鸟笼，就这么说。但姑娘却暗暗使眼色制止他；老人拿着刀子，威胁地向她比划着。
“她是个小无赖。她每次都放跑了它们。”他说。
加布列尔望着姑娘。她笑了，脸儿同时红起来。当她发现加布列尔仍然盯着她的时候，就用手抓起她那金黄色的辫子，放在牙齿中间咬着，跑出了房门。加布列尔听见她在外面关门的声音。
“就跟她爸爸一样，成天乐呵呵的。”老人说，同时把身子靠到椅背上。
天色逐渐暗下来，窗前的树木给房间里投下了浓黑的阴影。加布列尔就告诉老人，他明儿一早就得赶回城里去，同时请老人给他指路。
“月亮就快出来啦，”老人说，“那才是夜里赶路最好的时候。”
他们又聊了一会儿。天色越来越暗；老人渐渐不作声，只是透过昏暗的玻璃窗，凝视着园子。对着宁静安详的老人，加布列尔自己也无言了在越来越充满小屋的深沉暮色中，他只能模糊地看得见老人。这样，房间里就更加寂静；只有墙上那只老钟，还在絮絮叨叨地说个不停。
过了很久，仍不见蕾齐娜回来；而月亮都已在园子背后升起来了。加布列尔就站起身，准备去向姑娘辞行。他走进菜园，可是哪里也不见姑娘的影子。蓦地，在豆畦中间，传出了一点悉悉索索的声音；在那儿，他找着了她。在她旁边的地上，放着一个小篮，已经装了半篮豆荚。
“不早了，蕾齐挪。”他说，一边钻过藤蔓向她走去。“我得马上动身；我想在太阳出来之前赶到城里。”
蕾齐娜头也不抬地继续摘着。
“真的不太远。”她说，一边弯下身子去摘那靠近地面长着的豆萁之间的荚儿。
“这么说，你也常到那边去喽？”加布列尔问。
“我？不，我是不走那么远的。我总共只出过一次门；我爸爸有个妹妹在北边，我们坐了整整一天车。可是我不喜欢那儿；人家说话我不懂，而且一开口总爱打听：你是哪里的人呀？”
“可你一人在这儿也寂寞吧，成天守着个老爷子！”
她点点头。
“村子后面热闹一些！我妈妈和村长也常跟爷爷讲，可他就是不愿意离开这儿；他说，村子里房子挨着房子，怪闷气的。”
加布列尔坐在她身边，帮她摘豆荚。蕾齐娜不时地抖动篮子，篮子里眼看就装不下了。夜色越来越浓；他们摸索着摘下几乎已经看不见的豆荚；豆荚一次又一次地从塞得满满的篮子边滑出来。但他们仍不停止，继续慢慢地入了迷似地摘着。蓦然间，加布列尔听见一下巨大的响声，那么低沉，就像从地里钻出来的一样；他脚下的大地也几乎感觉不出地轻轻颤动起来。加布列尔把耳朵侧向地面，倾听着。突然，又一下，再一下。城里出了什么事情，竟在深更半夜里打起炮来？蕾齐娜却好像什么也没听见；她略微抬起头来，说：
“村子里的钟打十点啦。”
加布列尔猛地跳了起来；一种难以忍受的若有所失的感觉攫住了他，眼前这个无忧无虑的宁静环境他再也待不下去。
“蕾齐娜，我走了，”他提高了声音说，“但愿我能再来！”
姑娘迅速地仰起头来望着他；黑暗中，他看见她那两只明亮晶莹的大眼睛。
这当儿，他们听见老人的脚步声顺着菜园的小径走来。加布列尔迎上前去，向他道谢，告诉他，自己要走了。可是，当老人难备再一次告诉他该走的路的时候，蕾齐娜却站起身来，平静地说：
“不用了，爷爷，我送他到河边去。”
老人点点头，把手伸给加布列尔；可是随后又拉住他的枪好几次，在房间里，他就注意地瞅了瞅它要他等一等，然后狡猾地微笑着说：
“咱们会再见的，年轻的先生；您一定能再来要么明天，要么后天。”
说完，他踱到门底下，加布列尔就跟着蕾齐娜穿过院子。他们走到了草评上，月光直射着他们的脸。一条小径通过院子；院子里声息全无，只有一只夜蛾子，在蜜蜂们沉睡的王国里嗡嗡地飞着。在他们前面千来步的地方，就是那个黑xuxu的、神秘的树林。当他们走到潮湿的、一直铺洒到草地上的阴影边的时候，加布列尔看见了一架用松树干做的短梯子，从矮树丛中通到一片林地上。他们拨开树枝，爬上梯子，进入树林里面。他们沿着一条增陇中几乎看不见的小路，紧挨着树林的边缘斜行着；因此，透过稀疏的小树和灌木丛，他们能看见树林外月色中的草地。蕾齐娜在前面开路。月影穿过树权，洒在黑色的叶片上，宛如一滴滴明亮晶莹的水珠；不时有一线亮光射着姑娘的头，使它一下子从黑暗中显现出来，但很快，就又在黑暗里消失了。加布列尔一声不响地跟着她，听到她的脚踩着隔年落叶的沙沙声和甲虫们钻着树皮的声音。没有一丝风；只有树叶与树叶摩擦，发出一些轻微到几乎听不见的爆裂声。走了一程，忽然从树林的黑暗处窜出一个什么东西，在他们旁边跑着。加布列尔看见它那两只忽闪忽闪的眼睛，问：
“那是什么？”
一头小鹿儿跳到路上。“那是我们的朋友！”姑娘喊着，箭也似的在小路上跑远了；小鹿儿跟着她奔去。
加布列尔站住了，身子靠在一根树干上；他听见灌木丛中发出悉悉索索的声音，他听见姑娘拍手；然后，一切都消失在远方了。四周静了下来，只有那夏夜的神秘音乐，在他的耳朵里变得越来越清晰。他屏住呼吸，倾听着，倾听那千百种微妙的音响，时隐时现、此起彼伏，一会儿飞到了不可思议的远方，一会儿又近在眼前。他想象不出，这如此美妙地流逝着的，究竟是那些穿过树林向草地奔去的清清泉水呢，还是这黑夜本身。此刻，在他的脑海里，离家那天早晨和母亲告别时的情景似乎已是遥远的往事。
姑娘终于回来了。她把手搭在加布列尔的枪上，说：
“小鹿很听话，我们还经常一起赛跑呢！”
枪带的碰击声使他清醒过来。
“走吧，蕾齐娜，给我指路！”他说。
蕾齐娜沉默了一会儿，然后顺从了客人的要求，从他们刚才走的小径上转下来，横穿进树林里去。树林里没有任何人走的道路；地上爬满了树根，不时绊住旅人的脚；长得矮一些的树枝，一会儿打在他脸上，一会儿桂住了他的枪。树林里黑沉沉的，姑娘在里头跑惯了，很敏捷地穿行在枝权中，一会儿加布列尔连她的影子都见不着了。只有当他突然被看不见的刺扎着，忍不住发出一声叫喊时，他才听见她在前面幸灾乐祸的笑声。终于，她停了下来，把手伸给掉在后面的加布列尔。他们这么继续走着。从远处，传来了扑哧扑哧的声音。加布列尔聆听着。
“是小船儿，”她说，“渡口就在下面。”
果然，划桨的声音不久就更加清楚起来；接着，浓密的树木也稀疏了，他们能自由地望出去，看清躺在他们脚下的月色中的大地柔和的轮廓。草地上盖满了银灰色的露珠；通向渡口的小路宛如一道黑色的线。月光反射所形成的桥梁在水面上轻轻地颤动着；划离对岸的小船儿，黑影般地闯进这一片亮光之中。加布列尔向彼岸眺望，但看见的只是烟霭朦胧。
“不远了，”姑娘从加布列尔手中抽回自己的手，说，“过了草地就是河边，你不会再走错的。