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我把我量好的大鲸肋骨的尺寸，以及大鲸骷髅的其他的数据，都一一写在了我的右臂上。
后来，为了保险起见，我干脆把这些数字都纹在了我的右臂上。
因为在我的颠沛流离的生活里，实在没有什么更好的办法来保存这些再珍贵不过的材料了。
现在看来，幸亏我当时这样做了，否则的话，这些东西就会和我的很多像“裴廓德号”上的朋友一样，永远留在大海里了。
但我并没有把我的全身都纹满这些数据，我还留着一些空白的地方。
因为我还在构思一首诗，这些地方是留着干这用的。
103．失去气概的鲸骷髅
关于鲸鱼的脑袋、喷水口、嘴巴、牙齿、尾巴、前额、鳍以及鲸的其他的各个部分，我已经利用各个不同的场合向你讲解过了。
下面我要讲的是它给人的整体的印象。
就整体印象而言，鲸鱼给人最深的无疑是它的躯体。
据我的计算，最大的格陵兰鲸的身长有六十英尺，体重有七十吨重；最大的一只抹香鲸的身长在八十五英尺到九十英尺之间，身体最粗的地方在四十英尺左右，重量应该在九十吨以上。
要知道，这一切都是经过周密的计算得来的，但并不是实际测量的。
因为，没有哪一台秤可以称得起这庞然大物，这个能顶一千人以上重量的家伙。
因为不可能把一条活生生的鲸鱼带到你面前展示给你，所以我们只有来看它的死后的骨架，也就是我们平常所说的骷髅，借此来增加一点认识了。
现在摆在我们面前的这条鲸骷髅总长度为七十二英尺，据此推算，它活着的时候应该是九十英尺左右长。
因为从经验来讲，一条大鲸活着的长度比死后的鲸骷髅长度要多出五分之一左右。
在这七十二英尺的长度中，脑袋和嘴已占去了二十英尺，剩下的是它的大脊椎骨，为五十英尺上下。
它的胸骨，实际上是它的肋骨，只有脊椎骨总长度的近三分之一，同脊椎骨连在一起。
胸骨在鲸的生前裹护着它的内脏。
肋骨每侧有十根，从颈部开始数起，每一根有六英尺长，第二根就长了一些，第三根又长了一些。
以此增长下去，到了第五根的时候，长度就已经到了八英尺多。
第六根可能和第五根一样长。
可从第七根开始，长度就开始等量地减少了。
直到第十根，只有五英尺多一点的样子。
虽然长度有差别，但它们的粗细却是一样的，只是中间的略弯一些。
于是有的地方拿它来架在小河上，做桥用。
打个比方，这大鲸的骨架摆在这里，很像一艘放在造船架上的就要建好的船。
只需稍加加工，就可以下水了。
其实，这些鲸骷髅已经无法再现它在世时的强大了，我们可以看这个实例。
这条鲸骷髅的中间的最大的肋骨是八英尺长，而据我所知，它在世时最粗的地方的直径有十六英尺，而最粗的地方恰好就是最大的肋骨所在的位置。
所以，同裹着数以吨计的大量的鲸肉的活鲸比，现在的鲸骷髅只是反映了鲸的一部分规模。
大量的像鲸肉一样无法保存的部分都失去了，像原来丰满有序的鳍，现在只是一堆零乱的骨节。
原来威风凛凛让捕鲸者心惊肉跳的鲸尾，更是荡然无存找不到踪影。
所以，光来看一看鲸的骷髅是无法完整准确地体会鲸的全部风貌的，那充其量不过是一具标本意义的骨头而已，是它生前的缩影。
你可千万不要以为见了它就算是见了鲸鱼了，简直是差得远呢！
可是你要不做一个真正的水手，到惊滔骇浪的大海上去，亲自下到小艇里，手拿标枪，向大鲸挑战的话，你又怎能充分地体会大鲸的雄伟，被它的伟岸气概所震慑，并从中完整无缺地领略大鲸恢宏的精神呢？
可见，不管是什么东西，即使生前再强大再威武，死后也逃脱不了同样的命运，那就是：
灰飞烟灭。
104．鲸的化石
要想写出一部巨著来，你就必须先选择一个大的题材，这是我对大家的忠告。
从跳瘙身上是永远也发掘不出撼世的题材的，因而以跳蚤为主题的作品是不可能伟大和恒久流传的。
我选择了鲸和捕鲸的人们做我的作品的主人公，我从他们非凡的身上找到了我取之不尽的灵感。
他们身上有着我永远发挥不完的感慨，有着我永远汲取不完的思想。
我因为要写这非凡的内容而情绪激昂起来。
我总是自觉不自觉地受了他们的影响。
比如，我总是会把稿纸上的字写得像招帖上的字那样大，总希望我的笔用一只秃鹰的羽管做成，总希望用维苏威火山的喷火口来做墨缸。
而一旦我的思绪围绕着大鲸运动，想把它描绘下来的时候，我又总是很快地精疲力竭。
涉及的东西大多了，要想把他门写清楚，恐怕我的著作要和鲸的身躯一样巨大了。
要做好这些准备，我需要付出大量的精力从事有关的研究，必要的考古就是其中之一。
在进行有关的考古工作之前，我必须向大家提供我的有关从事过发掘工作的履历证明：
我的履历证明是石匠和泥水匠，曾经开挖过壕沟、运河、水井、酒窖、地窖以及各种水渠，
现在，有关鲸的考古开始了。
首先我们要接触大量的鲸化石。
我们现在所能接触到的鲸类化石，最早的都是第三纪的，这些化石和现在的鲸类不完全一样，但基本上还可以算做是一类。
最近三十年间，在下列地方陆续发现了一些鲸类化石：
阿尔卑斯山山脚的伦巴第，法国、英国、苏格兰、美国的路易斯安那、密西西比和阿拉巴马。
其中阿拉巴马州的鲸化石是1842年发现的，当时把这只大骷髅发掘出来的农民给吓坏了，竟然怀疑它是降自天上的天使的尸体。
当地的医生一致认为它属于一种大的爬虫类，直到把其中的一些骨头送到英国后，才被英国的鲸类学家认定是鲸。
我置身于这些鲸化石之中，我的周围满是鲸骷髅：鲸的头盖骨、牙齿、嘴巴、肋骨和脊骨。
我在努力寻找着这些鲸化石和现在的大鲸们之间的相像之处。
我感到每一块儿都似曾相识，但又有些陌生。
我的思绪返回了人类刚刚降临到地球的那最初的年代。
那时地球的表面处在一片洪荒和浑沌之中，人类已经走上了安第斯山脉和喜马拉雅山脉，现在的热带地区则没有任何陆地可言，那正是大鲸的世界。
我被大鲸吓坏了，我恐怖地想：
既然它比我们人类更早一步来到这个世界上，那么是否会在我们人类灭亡之后接着存在下去呢？
我的这种猜测在尼罗河畔的一个神庙里有着反映。
那个神庙是五十年以前被发现的，它的天花板上有着和现在的地球仪上相似的天体图，那其中就有一只正在游动着的大鲸。
还有一个事例，就是在非洲海岸不远的地方，一个古庙附近，竟然还有着一尊巨大的鲸的骷髅。
据北非的一个旅行家记载，那是一只世大的鲸撞在海岸上死去后留下的。
当地的老百姓认为，那神庙有一种上天赋予的神秘的力量，所以，不管哪只鲸从它面前经过，都会死掉的。
不管他们怎么说，我想说的只是：如果我们南塔开特的捕鲸人去那个神庙的话，一定会悄悄地参拜一番的。
105．鲸会退化吗？鲸会灭绝吗？
我们在深入地研究鲸类的同时，一定会提出这样的问题，那就是：鲸类自从我们知道的它存在的那个年代开始，一直到现在，它究竟是进化了还是退化了。
这要根据我们目前所掌握的情况来推断。
以我们现在捕到的抹香鲸和被发现的第三纪鲸化石相比，我们发现，现在的抹香鲸的身躯比第三纪的鲸类化石的身躯要长。
若以第三纪鲸化石和早期的鲸化石比，我们又发现，第三纪的要大些。
由此我们可以推断出：鲸的身躯并不是在不断地缩小。
上一章我们说过阿拉巴马那只大鲸化石，那是现存最大的鲸化石，它的脊架长度不�