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捕鲸是一项远离尘世的事业，一去数年，锅碗瓢盆、食品药品以及衣物都要拿上够三年用的。
而且，捕鲸船出海作业的危险性最大，小船、圆木、绳索、标枪都要有备用的，连船长也有一位后备的。
负责准备这些东西的，是比勒达船长的妹妹，一个小老太婆。她是个很干练的人，仿佛永远不知疲倦地往船上搬着各种各样的东西：牛肉、面包、淡水、铁桶、燃料、钳子、餐巾、刃叉、锤剪……
这是一位以慈悲为怀的老人，她以她的善心和体贴入微的行动，关怀着船上的每一个人：这回她手里拿的是厨房里用的一罐酸菜，下一次她拿着的又是为大副记航海日志而准备的一大扎鹅毛笔，再下一回拿着的则是给得风湿病的人护腰用的法兰绒……
大家都叫她“慈善姑妈”。给人以爱是她一生的生活准则，何况这船上还投着她劳碌一生积攒下来的几十个银元呢！
比勒达和法勒自然也没闲着：比勒达身上带着一个船上需要物的清单，每当一样东西运上船，他都要在清单上相应的位置打个勾儿；法勒则在不停地东游游西看看，看到有什么不顺他的眼的地方，便要咆哮一顿。
我和魁魁格几乎每天都要上船上去一次，问问准备的怎么样了？亚哈船长的健康恢复了吗？他什么时候能上船？我们又什么时候能开船？
法勒和比勒达每次都说准备的差不多了；亚哈船长已经恢复了健康；随时都可能上船，我们随时也都可能开船。
噢，我心里多少有点忐忑了，试想一下，你就要和这条船一起扬帆入海，可以说你的生命在几年之中就完全交给这条船了，可直到现在，你还没见过能主宰这条船的命运的人一面！
人类的疑虑往往是在他已成为局中人时最为强烈，可面对这无奈的局面，他自己却还要自欺欺人地加以掩饰。
我现在就处在这样一种境地。
最后的通知终于来了，“裴廓德号”明天的某一个时候将准时出发。
21．登船
第二天早晨，我和魁魁格早早地来到了码头上，天刚蒙蒙亮，大概还不到六点钟吧。
“我说魁魁格，前面好像是有几个水手在向咱们的船猛跑吧！”
“我想太阳一出来船可能马上就开，快点吧！”
“且慢！”
一个声音从我们身后传来，一个人的两只手搭在我和魁魁格的肩上，同时他的身子也挤到了我们俩的中间，是以利亚。
“就要上船？”他问。
“你最好把手拿开！”
我一点也不客气地说。
“走开吧！”
魁魁格说。
“你们不是上船吗？”
“我们是上船，这与你有何相干，你不觉着你有点失礼吗？”
“不不，我没有这种感觉。”
以利亚平静地说，同时用一种非常奇怪的眼神打量着我们俩。
“好了，以利亚，请让开，我们要走了，不要耽误我们的时间。”
“你们要走吗？早饭前就回来吧！”
“真是个疯子！魁魁格，咱们走！”
“嗨！”
我刚走了几步，站在后面的以利亚又吆喝起来。
“别理他，咱们走。”
我招呼着魁魁格。
可是以利亚又悄悄地跟了上来，他拍了拍我们的肩膀，神秘兮兮地说：
“嗨，我说，你们刚才看见有些人一样的东西向船上走去了吗？”
“看见了，有四五个人吧！不过比较模糊。”我耐心地回答了他。
“噢，很模糊，很模糊！好吧，早上好！”
我们加快了脚步，可他又跟了上来，低低地问：
“试试看，你们还能看见他们的影子吗？”
“什么影子！”
“好啦，早上好，早上好！”
“不过，我想告诉你们一下，今天霜很重，是吧？不过没关系，咱们是自家人，不用客气。再见！”
“不过，咱们再见得好长时间了，除非是在‘大陪审团’面前……”
他疯疯癫癫地讲了一遍，走了。
我们登上“裴廓德号”时，发现船上一个人影也没有，舱盖锁着，甲板上有一堆烂绳头，海风掠过，一片凄凉的景象。
灯光从小舱的舱口处射了出来，我们迈步过去，却见一位穿着破烂的老索匠，侧身躺在两口箱子上，睡得正香。
“哎，魁魁格，刚才咱们看见的那些水手哪儿去了呢？”
对于我的问题，魁魁格并不以为然，因为刚才在岸上他压根儿就没看见什么。
“算啦，咱们就守着这个老索匠坐一会儿吧！”
我无奈地说。魁魁格在那老索匠的屁股上按了按，好像在试够不够软。
“噢，这可是个好座位！我按我家乡的方法坐，不会压扁他的脑袋的！”
“行啦，看看，你快把他坐醒了！”
魁魁格挪了挪屁股，坐到了那个人的脑袋边儿上，点上了他的烟斗斧。
我则坐在那人的脚边儿。于是，烟斗斧就跨过那个人的身子，递过来又递过去。
魁魁格告诉我，按他们那儿的习惯，国王和贵族都是坐在那些养得肥肥胖胖的仆人身上的。外出时也是如此，在大树的阴凉下，喊过一个仆人来，让他趴在潮湿的地上，然后就可以舒舒服服地坐到仆人的背上了。
魁魁格讲着他家乡的故事，不时地从我手里接过烟斗斧去，顺便在那酣睡的人头上晃两下。
“魁魁格，你这是干什么？”
“噢，砍下去很简单！”他是握着烟斗斧在作很自然的想像，这斧子往下一砍，便会人头落地。
烟气越来越多，那梦中的人被熏得咕哝了一句什么，翻了个身，终于坐了起来。
“嗨，你们，你们是谁？”
“水手。船什么时候开？”
“噢，你们是这条船上的水手？船长昨天夜里上了船了，今天就开！”
“船长？亚哈船长？”
“当然，没有别的船长了。”
我刚想继续问下去，甲板上却传来了脚步声。
“听，这是大副斯达巴克，他可是个好人，身强力壮、心地善良。他起床了，我也该干活儿了。”
索匠边说边走上了甲板。
太阳升起来了，船上的人们开始了最后的忙碌，大副、二副、三副指挥着水手们帮着从岸上把最后一批家什运上船来。
船长还是没露面，他在船长室里。
22．起锚
日近中天，船上的工匠们陆续上了岸。
慈善姑姑给船上的二副，她的妹夫斯塔布送来了一顶睡帽，给另一位送上来一本《圣经》，然后坐着捕鲸的小艇上了岸。
“裴廓德号”就要起锚了。
法勒和比勒达从船长室里走了出来，法勒对大副说：
“怎么样了，斯达巴克，亚哈船长刚才说不需要什么东西了，你把大家集合起来吧！”
“好啦，斯达巴克，执行使命吧！”
比勒达帮着腔。
这两位语气强硬、威风凛凛，俨然是船上的最高指挥官。可真正的指挥官——亚哈船长到现在也没露面。
这在普通的商船上是司空见惯的事情，因为船只启航离港用不着船长做什么具体的指挥，那是领港人的事情。他们只要坐在船长室里就可以了，而事实上他们已经是这样，在船长室里和自己的亲人做着告别的交谈，直到亲人们坐上小艇和领港人一齐离开大船为止。
“嗨，斯达巴克先生，让他们到船梢儿来，这些狗娘养的！”
法勒船长催促着看样了有点懒懒散散的人。
“拆掉那个破棚子！”
这个命令是同“起锚”一样重要的命令，“裴廓德号”三十年来每次出航都是如此。
“转绞车，起锚！快！快！”
这是第三道命令。
三道命令一下，大家忙碌了起来。
按照惯例，起锚时，船头是领港人的位置。可此刻法勒和比勒达两个人并肩站在那里。他们俩也是这个港上领有执照的领港人，不过他们从不为别的船领港，所以有人怀疑他们所以要做领港人，不过是想为“裴廓德号”节省一笔领港费。
随着绞车的转动，铁锚被缓缓地从水里拉了起来。比勒达全神贯注地盯着这个过程，嘴里哼着一首凄婉的曲子。
水手们也在唱歌，不过不是离别的凄凉之作，更不是圣歌，