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九
只不过隔了一天，占了一整版的道光和鲍蓓的报道就在本县报纸刊登出来，报道不光配有的蓓的照片，道光的照片，还有鲍蓓油画肖像的照片。那篇报道虽然重述了鲍蓓的事迹，但有一大半篇幅写的是道光：从他第一次发现鲍蓓写起，如何耐心地一点点靠近它，喂它，为它在大雨滂沱之夜换窝，送兽医院动手术……简直就像一篇小说那么好看。那个记者特别吹嘘道光是来自纽约的优秀画家，那幅鲍蓓油画肖像被报纸用彩色胶印印出来，十分有力地成为这个称谓的凭证。
道光看了报纸，对那个“优秀画家”的称谓觉得好笑透顶。的确，他曾经是一个优秀画家，可是在纽约，这个头衔已被剥夺殆尽，现在，在这么偏僻的角落里，在弄不清楚他名字发音的乡里人中，倒来把这个头衔还给他了，真不知算讽刺还是挖苦，他从骨子里瞧不上这份廉价的荣誉。那个自以为弄过绘画的大个子记者，真是燕雀不知鸿鹄之志，还以为让他在这里出出风头会使他有多么高兴。
可是小镇的人不这么看。那几天，小镇简直像过节，一种莫名的兴奋传染一般，让大人孩子心头都有些麻酥酥地发痒。人人见了面都互相探问：“看到报纸了？”“看了，看了。”“画得那真叫棒。…‘棒？那叫伟大！”虽然满镇上道光只和杰克相识相近，其他的人他都不曾答理过，可是他们依然为他骄傲，因为道光让他们小镇在本县扬了名，不然，这个人口不过千的小地方，有什么理由让小镇以外的人知道。
说实在的，起先怀特镇的人并不喜欢道光。这里的乡镇人家淳朴单纯，通常搬来了新住户，左邻右舍都会送块自制的甜点心过来通个曲款，彼此熟悉亲近，以后就做友睦邻邦。可道光搬来之后，成天不露面，偶然露面，脸色青白，谁都不理，人就有些难以上门，都嫌他怪怪的。听说他是艺术家，他们小镇里人，何尝见识过活的艺术家呢，便在心里说服自己，艺术家是另类，多少要容忍他的不同，因此见面都客气地跟他打个招呼。谁知道偏偏就是这么个冰冷的人，竟领养了一条上了报纸的出了名的狗（那次事故报道之后，方圆不少人都在打听这条狗的下落，谁都想领养它）。更让他们没有料到的是，这个脸色青白的人，偏能画出那么像的画来，简直就是奇迹。真是一个惊喜接一个惊喜，这个艺术家把什么好事儿都带了来，他们全体一致都爱上了他呢。
道光没有想到，这份“廉价的”荣誉却给他带来了直接的收益。只在报道之后的一两天内，就有读者的电话来，请道光给他们的宠物画像。当强尼把道光的那两幅画配好了框子，挂在他的诊所里之后，更加成了他的义务宣传。别看强尼身处乡间，正像杰克说的，他的顾客来自四面八方，其中有不少有钱人，因此就有更多的人来找着道光画狗画猫，其中甚至还有一条浑身碧绿的大蜥蜴。
因为有鲍蓓，道光觉得画狗的活很自然，画着画着，他突然发现挣钱变得容易了。他的顾客们把宠物的照片送来，他消消停停用两三个小时就能把照片变成油画，而且他把价格提高了一倍，一幅宠物肖像两千美元，若是全身的，再加一倍。不消半年，他就把借弟弟的房款还清了。
“我说，”道光在家里对鲍蓓说——他现在养成了对鲍蓓絮叨的习惯——“这算个什么？ 都是你闹的，我成了个狗画家，画狗家，这对我究竟是个好事，还是个坏事？传到纽约去，再传到国内去，不把人笑死，我张道光居然在美国画狗为生，嗯？你怎么说？都是你闹出来的，是不是？”
鲍蓓蹲在道光身边，听见他对它说话，就把脑袋搁在他膝盖上。它听得出来，主人的语调虽然是责备的，心里其实正高兴着。它张着嘴，露出微笑般的表情，左一下右一下舔着道光的手，又抬头眼巴巴地看住他，期待他抚摸自己。见主人的手并不动，它就把脑袋伸到主人手下拱着，主人果然就顺势撸了撸它的头顶，撸过了并不丢开手，反而把两只手都用上，上下亲热地抚摸它的头颈，并且还蹲下了身体，捧住了鲍蓓的脑袋，直直地看进它的眼睛。
鲍蓓的健康已经完全恢复了，就在客厅的壁炉前安了家，道光几次把它的毯子挪到一间空房间去，可它却总把那块毯子衔回来，依然睡在壁炉前。后来道光从杰克那里知道，狗进入一个新环境时，第一天晚上睡在哪里，以后就会一直认那块地方，因为狗觉得那地方能安全地度过第一夜，就可以保证以后许多日子里的安全，道光就由它去了。
除了睡觉分开在楼上楼下，鲍蓓现在对道光已经寸步不离，如果道光不在它的视线里，它会找他，道光关了门在卫生间，它就趴在卫生间门口等他出来。只要道光沉下脸来发闷，它也会不快活，而且会走过去不断用自己脑袋去蹭他的腿，仿佛在恳求他，又仿佛在安慰他。而见到道光高兴，它会更加高兴，在道光的两腿之间钻来钻去地嬉戏。
顶顶叫它喜欢的事是出门，道光一天带它散步两次。为了散步，道光给它买了一个红色的项圈，一条牵狗的皮带。在给它装项圈前，道光很紧张，怕鲍蓓野惯了，不肯接受这约束，不料，给它装时，它一点没有反抗，相反，当道光给它洗澡、梳毛时要摘下来，它反而很抵制，躲闪着不叫道光往下拿。道光把这事告诉杰克，杰克说，鲍蓓一定是把项圈看成是道光收留它的承诺，把项圈取下来，它会觉得主人不要它了。
“瞧她这个傻丫头！”道光现在和美国人一般，也开始用人称代词称呼鲍蓓。
十
十二月初的一天，杰克请道光到他们家去做客，说他的妻子想见见他，特别要谢谢他，他的那张素描也让她乐坏了。
杰克住在镇边上，房子不大，可是院子大得像个田径场，若不是有一圈铁丝网圈着，根本就是和野地连成一气，等于是住在乡下。道光一去，杰克就带他到院子里去看他的四条狗，那四条狗见来了生人，一起吠起来，声势很是吓人。杰克吆喝着把它们关进院子角落的一个铁丝大笼子里，它们在里面叫得更凶了，八只眼睛全都隔着铁丝网瞪着道光，仿佛是抱怨他招致了它们被关禁闭。杰克对他解释说，它们自由惯了，这么个大院子对它们都显太小呢，它们常常像狼似的在野地里转，别看它们见了生人很凶，可对主人好极了。它们只要一进了房间，就非常安静，通常他和妻子跟这四条狗呆在房子里，一些儿声音都没有。
道光点头应着杰克的话，但他还是很难想象这么四条凶狠吠叫的大狗如何可能对人“好极了”，他的鲍蓓可是比它们温和多了，杰克仿佛读出他的心思，说：“瞧瞧他们四个，我因此没有邀请鲍蓓一块儿来。嗨，把一条狗带进一群狗中间，是一个严峻的考验。”
杰克的妻子是个矮小圆胖的妇人，她脸上最触目的点缀是画着黑眼圈，让人几乎要觉得她俗气。可她的笑容非常温暖，语调柔和，俨然是最好脾气的乡间老太太。房子里的布置也有几分像杰克妻子的化妆风格，每张桌子上都放着假花，带着荷叶边的花窗帘，都带着小镇人家的俗气，可燃着火的壁炉，家常旧沙发上手工做的用小块碎布拼成的小靠枕，沙发前波斯卷草花纹的暗红色小地毯，餐桌上黑铁烛台插着的蜡烛散发的一股幽香，都叫人觉得温暖。道光在杰克家很放松，他大块地吃着烤牛排，喝着意
大利浓汤，不时跟杰克两口子碰杯互祝健康。在饭桌上，杰克和他妻子又告诉了他很多关于他们狗的趣事。
他给杰克画的素描已经被他们装了框挂在餐桌迎面的墙上，杰克的妻子问了道光好几次， “天哪，你怎么能画得这么好呢？天哪！”除了这句问话，她找不出词来赞扬道光。道光几杯酒下肚，慢慢告诉他们他往日在中国做名画家的得意情形，他到纽约的混乱状态，他离婚，他忧郁，他曾经怎样的绝望……不知不觉，他把自己的事全告诉他们了。他自己以为的大起大落、漫长揪心的十几年经历，却用了不到十分钟就全说完了，短得让他有些失望。杰克两口子全神贯注地听着，跟着他的情绪呼应着，“嗨”、“太棒了”、“啊呀”、“嗨，这像话吗”。等道光说完，两人都沉默了，只是眼神柔和地看着他。道光对于他们的沉默有些意外，他以为他们至少会说�