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水涛声涌上心头。
那时远踞岭南的南汉国已亡，李后主的南唐自然成了赵匡胤的下一个吞并的目标。在这之初，李后主见北宋南下势如破竹，连灭荆南、楚、后蜀、最后又灭了南汉这四国，非常担心北宋军队会趁着士气正旺时一举吞灭自己的南唐。李后主想出了一个办法，让自己的七弟从善，以进奉使的身份，带着万千重金锦帛，北上汴梁祝捷，希望这样能获得赵匡胤的开恩而罢兵。赵匡胤是个足智多谋的帝王，见李煜又是在关键时候这样乖顺地纳供，心里一阵暗笑，他决定扣留从善。
赵匡胤给这个扣留以最冠冕的托词，让从善担任北宋朝廷的泰宁结度使，按照这个官职，从善应该到山东兖州去赴任。可赵匡胤分明只是想把他作为人质，让他滞留京师，除此之外，赵匡胤还〃好心〃地为从善在汴河南岸的汴阳坊大兴土木，为他造了处豪华的宅地，不言而喻，赵匡胤是在告诉李后主：哪一天你到汴梁称臣来了，从善就可以不做人质。
可现在想起来，最让自己后悔的不是派从善北上。是他悔不改在之后又中了赵匡胤的奸计，杀了位真正能为南唐江山抛洒热血的骁勇战将林仁肇。这位名叫林仁肇的战将，在李煜父亲李璟当政时即已负盛名，后周兵马入侵淮南，他就曾率部援寿州、破濠州，还带领千人敢死队乘风火焚正阳浮桥，战功显赫，忠心可表，因了他的这些功劳，中主李璟就授他以润州节度使的职位，后来移镇武昌。这武昌北临中原，乃咽喉之地，南唐朝廷委以重任，隔江抗宋，可见朝廷对他是极其信任的。
后主李煜即位后，还是按照父王的部署，让林仁肇留任原位。林仁肇不愧为一难得的帅才，当他见北宋灭掉南汉还尚没班师回汴梁时，就敏锐地觉察到这对南唐是次难得的机遇，他果断地上书李煜，恳请与之当面〃独对〃，李煜答应了他的恳请，召之入朝。林仁肇这次单独地回金陵国都，一是为了在国难当头之时献计献策，二来更是为了请命出战。当他见到李煜时，分析局势，极其坦诚地向后主提议，北宋连年出兵征战，远平荆楚，又攻后蜀南汉，千里劳顿，军士一定疲惫不堪，而且他熟悉淮南地形，防务必定空虚，这正是南唐出兵的好时机，林仁肇请命说自己愿领精兵数万渡江北伐。李后主觉得孤军深入没有胜出的把握，沉默不语，林仁肇继续陈述他的观点，说可以先立足寿州，到那里发动起当地怀念南唐的百姓，让他们筹集粮草，然后就可以收复淮南诸州，这样可以为以后扩充兵马，有朝一日攻取汴梁做准备。林仁肇甚至为李煜如何向北宋交代的办法都已想好，他让李后主在委以重任前，先将林家的眷属全都佯装拘捕入狱，这样即使赵匡胤最后责问起李后主，也就可进可退，林仁肇可谓赤胆忠心，一腔热血。李后主听得也倍受感动，但他不敢冒这么大的风险，生怕不但事情不成反而闯祸，得罪了赵宋。林仁肇的忠心并没最终激起李煜的决心，反让他觉得畏惧了，他甚至担心在武昌的任上林仁肇会不会再出什么〃乱子〃，于是便将之调往洪州，任南昌尹。林仁肇甘愿蒙受杀身灭族的风险，一腔热血的报国热忱，被软弱的李煜当头浇了盆冷水。
北宋朝廷早已以南唐的林仁肇为心头大患，赵匡胤觉得林仁肇那样的将才，即使不能为自己所用，也不能留在南唐李煜的手中，一定想方设法要除掉，这个将来扫除江南时的绊脚石。赵匡胤是何等精明的人物，他充分利用了被拘禁在汴梁的从善，一次招之入见，取出一幅画象给从善看，说这幅画是让北宋的官员潜入你们南唐用重金贿得的画像，还诡秘地凑到从善的耳边问他可知此人是谁？从善第一眼看时还没想出来，但有些似曾相识。赵匡胤取笑他贵人健忘，这就是你们南唐国大名鼎鼎的武将林仁肇，并又诡秘地告诉从善，你们那个林仁肇已经同朕约定了归降的日期，到时并以此画为信物。朕念你们那个林仁肇对本朝的一片忠心，也会象对待你从善一样在汴阳坊赐一处豪宅给他，并要大加封赏，说完一声长笑。从善把赵匡胤说的话全信以为真，心里惶恐两腿发软，但又要努力克制自己不被赵匡胤看出来。回到自己汴阳坊的下塌处，从善忙将林仁肇准备谋反叛降的事写成密奏，当夜即派人专程护送到千里外的南唐国都金陵。
李煜接到密信时，双眉深锁，心急如焚，又犹豫不决，他没理由相信林仁肇会谋反，但这信又是自己亲弟弟的笔迹，从善不可能去诬陷林仁肇，而且也没这个必要，到底信谁呢？难以定夺，最后在一个叫张洎的枢密使煽动下，李煜终于相信了从善信上的话，觉得不管林仁肇有无叛变的迹象都要将他拿办，宁可信其有不可信其无，不能为了一个林仁肇而以整个南唐国来做冒险的游戏。想到这，李煜毫不忧郁地以〃不忠不义〃的罪名，赐了一壶鸩酒，把正在洪州为南唐前途忧心忡忡的林仁肇送上了黄泉路。赵匡胤得知林仁肇已死，心中大快，暗自庆幸，要是林仁肇不死，将来不知又要多费多少周折代价，才能平定江南。
李后主现在后悔了，悔当初没听林仁肇的话，他侧身躺在榻上，眼角的泪水浸透了他的衣衫，嘴里默念着林仁肇，心里在想要当初不杀林仁肇该多好，要是南唐再多几个林仁肇该多好？但这一切已晚，船外桨声欹欹，划破了河道外寒野的宁静，那每一声涩涩的桨声似乎都在捣碎着这位南唐后主本已破碎的心，耳朵边总是不自觉得响起〃不及桀纣孙皓远矣，不及桀纣孙皓远矣〃的责骂声。
显然，李后主又想到了一位曾经的旧臣，不过他也早已死去，他的名字叫潘佑。潘佑是堪称南唐文臣中的翘楚，诗词歌赋无一不通，当朝的诏令文告大都出自他之手，所以必然得受到李煜的恩宠，不过潘佑并不象一些权臣弄臣一样耀武扬威，也从不对李煜曲意奉承，其实潘佑是个狷介气很强的忠臣，他心有梗刺即想一吐为快，在南唐所辖的淮南十四州全都割让给后周不久，一日正在楼上读书的李煜闻到窗外飘来的梅花香，于是词兴大发，遂令潘佑及群臣填词咏梅。此时大臣讳莫如深，全担心自己的不和时宜的言语开罪了李氏父子，只有潘佑什么也不顾，口无际拦，填词讽喻到：
楼上春寒山四面
桃李不须夸烂漫
已输了春风一半
此词一出，颇令李煜不快，但终只是文辞，也就原谅了潘佑。事后，南唐国势江河日下，可李后主身边的臣子全都饱食终日无所作为，坐看社稷的日渐颓废，潘佑又急了，他是因为对李氏家族的忠心而急，在很短的一段时间里，潘佑一连向李煜上奏了七道针砭势必的奏疏，其中有的文章是针对碌碌无为、不顾外患、尸位素餐的朝中大臣的，有的是指责后主误用了平庸之辈而害民误国的，每一篇措辞之激烈，都远胜了那首讽喻诗，但李煜生气归生气，还是宽容了他，因为李煜看重他的文采，潘佑见李煜看了自己的奏疏后仍然无动于衷，又给后主送了份辞呈，以隐居山野挂冠归田来威胁后主。这次李煜也真的生气了，觉得这个潘佑书生气似乎太足了，俨然不给自己颜面，干脆顺水推舟，但又不愿完全的听之任之，让潘佑任个虚职，专修国史。潘佑的忠诚病又犯了，终于八第八道奏疏摆到了李后主的眼前：
三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。臣乃者继上表章凡数万言，词穷理尽，忠邪洞分。陛下力蔽奸邪，曲容谄伪，遂使家国愔愔，如日将暮。古有桀、纣、孙皓者，破国亡家，自己而作，尚为千古所笑。今陛下取则奸回，败乱国家，不及桀、纣、孙皓远矣！臣终不能与奸臣杂处，事亡国之主。陛下必以臣为罪，则请赐诛戮，以谢中外。
《全唐文》卷八七六《上后主疏》
这下可把李煜最后的宽容底线给捅破了，好一个〃不及桀、纣、孙皓远矣！〃，居然还自请诛戮，真是不要命了，对你七次宽赦本以为你该知趣，哪知道现在更加得寸进尺变本加厉了。李后主怒火中烧，觉得这个潘佑也太目中无人，在廷议时将这道奏疏交给了众臣商议，徐铉张洎等人平时就嫉恨潘佑的才华，现在正好，落井下石，抓住潘佑在奏疏中的那句〃事亡国之主〃的话，说潘佑目无圣上，大逆不道，还将当今后主与古代的亡国之君相比，最后这些还不够，他们终于想到了这样一个理由：潘佑措辞如此激烈