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尽管师母让铁匠老四尝到了男女云雨之事，铁匠老四也觉得韵味无穷，但是此后，铁匠老四再也不敢跟她继续唱云雨之戏了，他的心里，充满了对病痛之中的师傅的愧疚之情，尽管师母也多次暗示过他，两人再来一场激情之战，他也装着视而不见。他憋足力气，努力地打铁，尽力地对师傅好，也觉得这是一种无力而苍白的补偿。
王铁匠的病拖了许久，当他临死的时候，婆娘的肚子开始显怀了，像衣服里藏了一只大海碗。王铁匠躺在床铺上，已经说不出话来了，枯涩的嘴巴蠕动着，不晓得他想说些什么，望着婆娘微微突起的肚子，他似笑非笑，表情则十分复杂。而铁匠老四却非常害怕，他明白，她的肚子里，装上的是自己的血肉。他曾经多次焦虑地对她说，怎么办呢？他晓得，这件事如果说了出去，是要出大丑闻的。谁知师母十分从容地说，皇帝不急，太监又急什么呢？一句话，就让他无话可说了。他简直是束手无策。他还准备悄无声息地一走了之，以躲避这个让人难以忍受的事实，可是，他看着师傅病成了那副样子，又于心不忍，不过，他认为，师母的胆子也太大了，简直大得不可思议，也太过分了。这分明是明目张胆哪，这分明是无所顾忌哪，她好像根本就不把病夫放在眼里了，她好像是在故意地气恼师傅，她好像是要把多年的委屈用大肚子的事实发泄出来，她好像是在展示她作为女人的一种骄傲。为此，铁匠老四后悔，内疚，他甚至想逼迫她把胎打下来。他甚至还去偷偷地向别人讨要过民间的方子，一个方子是，用麝香敷在女人的肚脐眼上，可以达到流产的目的，另一个方子是，趁她身体不舒服的时候，在药里加入一种叫红花的药，也可以达到流产的目的。可是，看到她那种充满了幸福和满足的神色，还有那种弱不禁风的娇柔，他又做不出来了，但他是很想这样做的，而且这两种药，他都悄悄地买回来了，把它们藏在自己的箱子里。可是，也只不过是藏在箱子里，并没有发挥它们应有的作用。
可是，王师傅又会怎样地看待这个让他觉得耻辱的事实呢？
师傅他还活着的啊。
铁匠老四变得小心翼翼起来，而且，准备时刻离开这个地方。他已经预感到了，这个王家铁铺里，将会有一个重大的灾难出现。而自己，就是制造这个灾难的祸首之一。虽然，王铁匠已经无力与他拼命了，或是朝他大骂了，但是，他还可以流露出愤怒的表情。铁匠老四害怕看到师傅的这种表情，他甚至不敢去看师傅的眼神，他害怕师傅的眼神像一把锋利的刀子，无情地挑出自己内心深处巨大的隐秘和难言的愧疚。他以前害怕看到师母的眼神，现在呢，他害怕看到师傅的眼神了。可是，王师傅竟然对他没有丝毫的反感，似乎婆娘的肚子，是自己辛苦地装上窑的，是在他病之前就装上了的，与他这个徒弟毫无关系。王师傅的眼神中，甚至还对他有一种托付，那意思就是，以后那漫长的日子，你的师母和那个还未出世的崽女，都需要你来照顾了，你已经回不去了，你已经不能够自立门户了，这就是你永远的生存之地了，这个铁铺以后是要由你来掌握了。王师傅甚至还表现出一种罕见的宽容，有时还颤抖着手，去轻轻地抚摸着婆娘的肚子，好像是在感受着那团血肉在微微地跳动，那无神的眼里，竟然还流出了某种希望的光亮，似乎是看到了他王家的香火在生生不息地传续着。而在这时，婆娘却似乎不太愿意让他更久地抚摸，居然故意地退开了几步，好像是担心肚子里的那团血肉，会被他的病传染了似的。在师傅的目光中，这时候，便流露出了一种期盼，期盼婆娘再走过来，让他继续地抚摸，也有一种艾怨，埋怨婆娘嫌弃他，不再让他抚摸了。当然，也有一种愤然，他还没有死，还没有落气，你这个女人就这样地对待自己。
不过，王师傅的这种复杂的表情，让铁匠老四倒是安心不少，他已经深深地晓得了，王家铁铺是不会发生惊心动魄的事来的。
于是，这三个人之间，似乎有一种心照不宣，而正是这种心照不宣，在摇摇晃晃地支撑着王家铁铺最后的艰难的岁月。
王铁匠的病越来越重了，已经没有哪个郎中愿意来出诊了，但是，他好像还不愿意马上撒手而去，他似乎还想看到从婆娘肚子里拱出来的那个活蹦乱跳的小人。可是，王铁匠的婆娘这时却断然决定，不再继续给他诊病了，后来，干脆连药也停止了，当时，铁匠老四就想不通，觉得这个女人的心肠也太狠了，于是，便问她，为什么要连师傅的药也停了呢？王铁匠的婆娘的解释是，反正吃药也没有用了，还不如不吃。铁匠老四感到奇怪，师母怎么说出这样的话来呢？莫不是希望师傅早些走了么？师傅病成了这样，已经是奄奄一息了，哪怕就是不能治好，也要全力以赴才是，这对于谁来说，至少也都是一种安慰吧。何况，又不是看不起病，王家多多少少还有些积蓄的，即使没有了积蓄，哪怕就是借钱，也是要去借的。另外，我不是还可以打铁的嘛？我不是还可以挣钱的嘛？可是，她这样说了，自己又不便再劝了，现在，她已经是王家的主心骨了。于是，铁匠老四也就随了她的意思。
王铁匠终日在床铺上等死，有时，不是吐血了，竟然是噗地喷出血来，有尺把远。
人已枯瘦如柴。
不久，王师傅便撒手于人世，他终究也没有看到从婆娘肚子里拱出来的那个小人。
王铁匠一去世，丧事都是由铁匠老四一手操办的，他现在像是王家铁铺的主心骨了，角色转换得是如此之快。他竟然显得很老练，把个丧事办得有条不紊。加之，又有街坊们的鼎力相助，丧事还是办得蛮闹热的，唢呐声声凄凉，鞭炮阵阵轰鸣，开的是流水席，桌椅板凳就长长地摆满了街道，简直是水泄不通。
应当说，算是李家山最为热闹的丧事。
不过，到了上山的那天，没见王铁匠的婆娘去送葬。是的，她没有去送葬，没有送男人上山入土。但是，这的确是不能怪罪于她的，如果要怪罪，也只能怪当地的风俗。因为按照乡下的风俗，如果女人还想嫁人，是千万不能上山送男人入葬的，如果送上了山，那么，对于女人以后的日子，一定会带来不利或祸害。所以，婆娘只是躲在屋里哭泣，却又不敢哭得太厉害太伤心了，担心动了胎气。
因此，从王家铁铺里传出来的女人嘤嘤的哭泣声，明显地就有了一种极力克制的意味。
望着浩浩荡荡送葬上山的队伍，街坊们都叹息地说，王师傅走得并不冤枉，毕意还是留下了后人，遗憾的，只是没有亲眼看到自己的骨肉。
责任编辑吴大洪
恩施六章
叶 梅
老地方
一个人，无论是谁，都有自己生活相对长久的一些老地方。
对于我来说，恩施就是这样一个老地方。
位于三峡流域的恩施，湖北人肯定都知道，但北京人有多少知道的就很难说了。美国人呢？法国人呢？俄罗斯人呢？如果站在纽约曼哈顿大道上，或是凯旋门前和红场上问过往的先生女士，知道CNINA恩施吗？想象会是些怎样有趣的情形呢？不得而知。
到目前为止，恩施还不是一个知名度很高的地方，但对于我，它却是最重要的了。无论走到哪里，都会有关于它的一些人和事牵扯着，还有抹不去的记忆紧紧相随，时间越长，滋味越加强烈。如同酿酒。
去年春上我来到北京，就业的去处在后海的一条胡同里，这胡同的名字很好听，叫做大翔凤。清朝时候，后海是贝勒爷和格格们住的地儿，顾名思义，后海则是什刹海的后边，也就是皇宫后边的湖。
北方不像千湖之省的湖北，仅在武汉市的四周，大大小小的湖都难以计数，大的像东湖、南湖、汤逊湖，一眼望不到边，绕着湖开车也得走大半天。而北方水金贵，一条沟也叫河，在南方人看来顶多比露天游泳池大一圈的水面，居然就叫了海。起初我实在有些不屑，可后来早九晚五的，要打后海的胡同里穿来穿去，渐渐知道了这地方的一些故事，却是每座院子每块砖每个门帘都有来历，这地方在我眼里就一天比一天生动和珍贵起来。就拿我们《民族文学》办公的三合院来说，当年是作家马烽用他的稿费买下来的，住了些年后马先生还是想回到他的山西，便将院子转卖给了女�