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老四点头要走，慕蠡约他吃一品香。老四横竖没事，就陪他同去。到得一品香时，第一号房间己被人占去了，只得占了第二号。老四听得隔壁喧呼嘻笑之声，偶然踱出张望，只见钱伯廉坐了主位，旁边坐的一班人，一个也不认得，都是极时路的衣履。局早到了。伯廉瞥眼见他，故意别转了身子。老四也不便招呼，叫恃者过来，问他们那一班是甚么样的人物，侍者道：“听得马夫说，都是承办织绸北厂的工头。”老四记在肚里，吃过番菜各散。次日便去拜李伯正。伯正接见老四。老四问起钱伯廉来，伯正道：“他正在这里替我办北厂造屋的事哩，果然是个有本领的人，连东洋人都很佩服他！”老四听了顿口无言，只得作别。找到北厂，伯廉却不在家，出门办料去了。
次日伯廉一早赶到老四那里。老四大喜接见。伯廉道：“我实在对不住你！我连年折本，撑不下去，只得靠着那位财东，指望恢复旧业。茶栈里的事，我原不能兼顾，请你另请高明吧。帐是我都结算好了的，只为一见伯正观察，他就派了我这个事。我一直忙到如今，所以没来面辞，还望你恕罪则个！”老四听他说得婉转，要责备他，也不能了。当下同到栈里，伯廉把帐目银钱，一一交代清楚。老四见他来去分明，倒很佩服。
伯廉交代好了帐目，便去拜范慕蠡。慕蠡道：“伯翁，你到那里去的？
老四到处找你，几乎要登告白贴招子。”伯廉道：“休得取笑！我是被伯正观察硬拉着办织绸北厂的工程。”慕蠡喜道：“你替他办事甚好，只不知薪水怎样？”伯廉道：“慕翁是知道兄弟的脾气，不在钱上面计较的。伯正观察，也就为这点器重我。他被陆桐山闹得慌了，连工匠的钱都要扣个八折，因此把他登时撤了，见委下来，我只得替他帮忙。但是对不住张四先生，他找我两次，都没遇着，今天特地拜他，已把帐目交代清楚了。”慕蠡道：“原来如此。伯翁办事，果然来去分明。”伯廉道：“岂敢，弟是一向这个脾气。”慕蠢又把周仲和的事告知了他。伯廉跌足道：“唉！他怎么不合我们斟酌斟酌？我倒受过他的好处，可惜他急难之时，我不能救他，他也不该合我疏远到这步田地。”慕蠡听他说得这样慷慨诚挚，忖道：“伯廉原来是个好人，我一向失敬了。”当下不免合伯廉谈起心上话来，访问伯正所办的两厂一公司，甚么时候可以开办。伯廉道：“伯正观察办的事，没一件不文明。即如这个织绸北厂房子，造得略差些，他就约了东洋人来看，幸亏当初图样不是我经手打的；况且我去时，基址已经筑就了，然而难怪东洋人说不好。据弟的愚见看来，也不合式。因此合他讨论一番，难得东洋人也合我意见相同，如今是还要改造哩，慕翁试想：他单造这座厂房，还须半年多，那两厂一公司，不知甚时开办哩。如今议也议不到这事。他却主意好，除非不做事；做了便须根牢固实，再不肯将就些儿。我看这人的商务，将来总要发达的。”慕蠡着急道：“我十万银子的股本，早经交出，他那两厂一公司，不办是何原故？我要去提银子来，做别的买卖了。我虽然银子多，也犯不得搁在他那里，银钱搁呆了，是商家最忌的一件事。我们就此同去会他吧！”伯廉听他说到这话，吓得汗流浃背，连忙作揖求他道：“慕翁，总是小弟多嘴，你千万不要对他提起是我说的！他两厂一公司，开办的迟早，弟如何得知，只不过以理度之罢了；或者那两厂一公司，开办在前，南北织绸厂开办在后，也未可知。慕翁去这么合他一说，他只当是弟乱放谣言。宾东之间，闹出意见，还使得吗？”说罢，又作一揖，慕蠡暗自好笑，忙道：“伯翁，不必着急，既然如此，我就不说是你的话便了。”伯廉道：“也还未妥，待弟去探个确实信息，再来告知慕翁。如果一时不办，听凭慕翁怎样吧。”慕蠡笑道：“你不放他的谣言，就做我的奸细，我一古脑儿告诉了他，看你吃得住吃不住？趁早把赚他的银子，分给我一半，万事全休；不然，我是要出首去了。”伯廉道：“慕翁倒会取笑，可怜我在他那里，自早至晚，没一刻休息。每月的薪水，只五十两银子，还不如在茶栈里，有些分红，不止此数哩。”慕蠡道：“我合你说顽话，你就这么着急，真个在乎你分那几两银子么？”伯廉也笑道：“我倒情愿孝敬，只是川条钓白条，仔细你的银子，都被我钓了来。”慕蠡道：“只怕未必。我不比李伯正的银子该得多。”伯廉辞别要行，慕蠡留他吃饭。伯廉道：“我还要办料去，昨已议定价钱，今天要去付银。”说罢，匆匆去了。慕蠡忖道：“看不出这钱伯廉办事，比从前越发勤恳了。他那脸上的烟气，也退了好些，莫非戒了烟么？”转念道：“不好！我偌大的股本，放在伯正那里，他那厂合公司，是一时不见得开办的，我还是去提了回来。前天捐客章大炘，还有一注外国铁，劝我收买，我为的没得余款，只得罢手。铁现在那里，我何不去提这银子来买下他的。”想定主意，就叫套车。
慕蠡穿一件织金面子的貂皮袍子，缎面的白狐马褂，带了两个金刚钻的戒指，一支翡翠玉的雪茄烟嘴，装上极品的雪茄烟。马车拉到虹口。慕蠡是不用通报的，把马车一直拉到伯正的三间花厅前。车夫开门，慕蠡下了车，直到花厅上坐了。自有人进去通报。一会儿，伯正出来，穿件罗纹绸的丝绵袍子，貂皮马褂，口衔一支长竿烟袋。二人叙坐。慕蠡道：“兄弟是有半个月不来了，大哥一向好？”伯正未及答言，门丁来报道：“玻璃工师来见。”伯正吩咐道：“请在洋客厅里坐吧。”慕蠡也要请教，伯正便合他同去。不知后事如何，且听下回分解。
第十三回 说艺事偏惊富家子 制手机因上制军书
却说范慕蠡跟着李伯正踱到洋客厅上，只见两个西洋人，同了一个翻译，坐在那里；见怕正进来脱去帽子，合他拉手。伯正对翻译指着慕蠡道：“这是股东范慕蠡先生。”翻译合那两个外国人咭咕了几句，那外国人也就合慕蠡拉手。谁知他的力量大，拉着慕蠡的一只嫩手，隐隐生痛。慕蠡问起翻译，才知两位都是英国人。翻译替他述了姓名，那四五个音的名字，慕蠡那里记得清楚。只记得一个有胡子的外国人，一个没有胡子的外国人便了。
那有胡子的外国人，在衣服袋里，摸出一张洋纸的图，指给伯正看。上面乌溜溜的，圆浑浑的，翻译道：“是熔料的锅炉。”余外还有平面的桌子，还有成范的模子。最奇的是一个高大汉子，拿着一支喇叭似的，在那里吹喇叭。口上一个图形的物事，就像电气灯的灯头。慕蠡不解，请问翻译，翻译道：“这就是吹的玻璃。”慕蠡道：“玻璃是吹成的么？”翻译又合外国人咕咕一阵，然后说是玻璃质料，熔化过后，便如糖质一般，软而粘的。他们的吹法是用一支管子，吸取了这锅里的料，把口对着那管尽吹，管端就结一个泡，合电气灯头似的，滚在桌面上，再把这泡放在模内，就成了瓶杯各种器具。如今有人得了甚么新法，可以不用口吹？这旧法是都要口吹的。慕蠡这才恍然大悟。那有胡子的外国人，又合翻译咭咕一回，翻译对伯正道：“这锅是必要用他们外国的锅。他们制成的锅，极有讲究，是用最净的火泥，不叫夹杂甚么石灰硫铁的质料，把这泥加上了水，调和起来，叫它变成软性；然后把磨成细粉的旧锅泥，搀和调匀，滚成个个小团，造锅工匠用手，把这小团一一的连合起来，造成这锅，不叫它有蜂窠的孔。万一空气关入其中，只怕受了炉火的大热气，那锅就要涨裂了。锅成之后，须待数月，等它自干，干后方可用得。临用时移锅至倒焰炉内，渐加热度，看那锅见了红色，便赶忙移至化玻璃炉内；再等若干时，已受了大热，这才把废玻璃料中极细的撒在锅底上，作为釉之用。凡锅摆在炉内，四围都是火焰排列，其热自然大了，只为烧玻璃需大热，热度不起，那玻璃料是化不了的。”
伯正、慕蠡听他这篇名论，自然佩服。伯正又问道：“这玻璃的原质，到底是甚么？”翻译传话道：“造玻璃的原质，其名叫做矽矿产，里有那种火石、石英、水晶砂，大半�