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“祖祖”鼻子里发出低沉的呼噜声，“丫丫”立刻中断游戏，乖乖地跑回来，快到母亲身边时，它突然一个冲刺，扒住“祖祖”的耳朵，头一勾，咬向母虎的喉管。这是幼虎每天都反复练习的本领，必须在瞬间咬住对方要害。
“祖祖”一摆头，撞得“丫丫”四脚朝天，不待它起来，母虎就用舌头大力抽舔女儿的全身。
这是合格母亲的基本功，给幼虎按摩，同时清洁皮毛上的泥水和可能有的寄生虫，小母虎立刻舒服地闭上了眼。
那边，贪玩的“猛猛”没有及时回来，它似乎不甘心被公鸭欺负，溜下树枝，偷偷摸摸尾随公鸭，似乎想寻找偷袭的时机。
树木参天的山林中，一只白腹山雕忽然掠出，快速飞往湿地。
湖水中的野鸭好像得到了警报，集体躲入芦苇中，整个湿地瞬间变得寂静，几乎没有动物，水边的“猛猛”显得格外刺眼。
隐在森林中的白腹山雕，早就盯住这只活泼的小老虎了，它迅疾飞来，身体垂直下坠，一双乌亮的铁爪伸向“猛猛”。
猛禽投下的恐怖倒影提醒了“猛猛”，它“喵呜”一声，掉头就跑。
乌桕树下，“祖祖”怒吼一声，蹿了出来，挟风卷草，闪电般直扑山雕。它威风凛凛的花纹和震荡山峦的吼声，立刻唬退了山雕，这只猛禽错估了母虎的速度，它赶紧展翅，打了个旋，直刺青天。
然而，惊慌的“猛猛”顾头不顾屁股，一下跑失了脚，滑落一个石坑内。
这是一个天然石坑，直径一米多，深两米，下面是半米深的积水和淤泥。
掉进去的“猛猛”吓坏了，它“呜哇”大叫，拼命扒水，想找地方上来，但石坑四壁长满苔藓，滑溜得很，小老虎根本抓不到任何能受力的地方。
“祖祖”快速奔过来，它沿石坑打转转，伸爪子够不到孩子，自己也下不去，急得吼声阵阵。“丫丫”跟随母虎身后，也惊慌得瑟瑟发抖。
斯蒂文飞跑过来，他刚才在望远镜中看见了这一切，“猛猛”一落水坑，他叫声不好，跳下树就朝这里奔。他湿地中滑了几跤，弄得像个泥猴，他什么都顾不上了，只担心“猛猛”的生死。
距离石坑还有二十米，焦躁的“祖祖”才感觉到斯蒂文的到来，母虎掉头向他，怒吼了一声，如霹雷或地震，惊得芦苇丛中一群白鹮纷飞。
斯蒂文赶紧站住了，母虎的目光异常凶猛，为了孩子，它能把他撕成碎片。斯蒂文一动也不敢动，僵立在那里，两眼朝天，把两个手掌向外摊开，让“祖祖”看清他没有武器。
“猛猛”在水坑里的扑腾和叫声牵挂着母虎的注意力，它又围着坑边打转，时而伏下，时而立起，还是找不到救孩子的方式。
斯蒂文趁机又朝前挪了几步，警觉的“祖祖”立刻抬头瞪他，眸子依然杀气腾腾。斯蒂文没有选择，水坑里“猛猛”的声音逐渐减弱，它很可能溺毙。斯蒂文豁出去了，赌这一把，他必须救它上来，这是无价之宝。
这一刻，他想起了赵冬生讲过的故事，假如“祖祖”幼年真被人搭救过，而且还知道报恩，它现在就应该能容忍自己的帮助。
斯蒂文缓缓地卧倒，动作极其温和，生怕哪一个行为让母虎误解。然后，他半闭眼，努力避开母虎直视的眼睛，慢慢地朝水坑挪动。
一米、两米、三米……他挪动着，随时注意母虎的反应。
“祖祖”万分焦躁，它一会儿观察斯蒂文的举止，一会儿又被水坑里的“猛猛”吸引，身子来回转动，不时向斯蒂文皱起鼻子，露出虎牙，低低吼叫。
斯蒂文距离“祖祖”还有几米了，老虎伸爪就能捞到他，这是最危险的时刻，他反而更不敢停下，如果延误时间，“猛猛”溺死，失去理智的“祖祖”很可能会咬死他。
距离这头暴怒的母虎还有三米、两米……他已经靠近水坑，也靠近了原地打转的“祖祖”。母虎口中喷出的气流，搅散了他的头发。
斯蒂文横下一条心，再挪两步……忽然间，意外发生了，母虎身后的“丫丫”猛扑上来，兜头抓了斯蒂文一把。
小虎的力量虽然还不大，这一爪也让斯蒂文额头冒血，但此时最危险的，还是母虎跟进的攻击！斯蒂文赶紧翻身躺下，四肢朝天，任凭额头流血，他保持绝对的安静。
大多肉食动物都熟悉这样的肢体语言，这是告诉对方，自己完全放弃防御，属于最友好的表示。
“祖祖”目光炯炯，没有采取行动，靠在母亲身边的“丫丫”嘴里继续发出警告声，但也没再进攻。
斯蒂文慢慢翻过身，他已经到了坑边。
他甩掉顺眉毛流的血珠，朝下一看，“猛猛”还在水面挣扎，但已经有气无力，时沉时浮。他不敢再拖延，头一低，连摔带扎，掉进了石坑。这一瞬间，他听到“祖祖”紧张地呜了一声。
好在坑里的水不深，斯蒂文踩着淤泥站定，一把抄起“猛猛”，这只小老虎惊叫一声，还想歪头咬他，但力气已经不够了。
坑上面的“祖祖”看到他抓住“猛猛”，急得“呜呜”作响，前爪抓破石壁，碎石“哗哗”的落水。
斯蒂文不顾“猛猛”挣扎，他趟水到坑边，运足力气，把“猛猛”朝上一抛，“祖祖”凌空叼住小老虎，立刻转身就跑，“丫丫”紧跟母亲跑走。
斯蒂文全身都软了，几乎站都站不稳。那是极端紧张后的突然懈怠，也是焦虑到极限的顿然放松。
幸好，他跑过来前曾用手机通知了考察组，否则，自己也被困死在石坑里。
七十九
傍晚的时候，天一半发青一半泛出橘黄，深灰的远山，峰头带一条亮紫的边，不透光的黑色森林，传出几声黄麂的叫声。
黄麂是鹿科动物，看上去很美，身体呈流线型，奔跑起来一股风。但这种动物的叫声很难听，不像鹿鸣那样婉转，而是“噢噢”的，嗓音粗野还沉闷，很不受听。当地把黄麂和猫头鹰归为一类，说是一叫，村里就要死人。
科学家经过研究发现，猫头鹰的嗅觉异常灵敏，能闻到动物死前发出的特殊气息，这当然包括人。后半夜是人最脆弱的时候，垂死的病人多在这个时间段咽气，这时候猫头鹰飞来一叫，就造成人是被猫头鹰叫死的说法。
依此类推，可能黄麂也嗅得出死亡的气息，才落下恶名。
黄麂的嚎叫传来，让龚吉心里直犯嘀咕。这时候，管理站意外接待了一个客人，让他高兴了一会儿，又伤心了半夜，黄麂声莫非真不吉利。
来人是久违了的周树立，帮龚吉发现老虎的那个哥们儿。龚吉很开心，拉着周树立在管理站周边转，跟显摆自己家似的。他也闷坏了，好不容易有个朋友来，可以倒一倒堆积在胸中的块垒。
都说山里人和偏远地方的人好客，其实都是憋的，谁一年半载才见一个生人，都会把他当朋友。
周树立贪婪地大口呼吸着森林里的空气，感慨空气的清新洁净。龚吉来了劲头，告诉他说经专家鉴定，这里每立方空气含负氧离子的比率是全国第一，对高血压和心脑血管疾病患者都有疗效。
“山里人很少有得这些病的，”他说：“倒是野生动物进了动物园，反而会得上什么高血压、糖尿病一类的毛病。”
周树立又看看屋后引来山泉的竹筒，更是羡慕不已。
“这水真清，上游没有人家吧？”他问。
“绝对没有，可以直接喝，冬暖夏凉，还有一丝丝的甜味。”
周树立果然凑上去，喝了几大口，一个劲儿喊好喝，比什么纯净水、矿泉水都好喝。龚吉把周树立领进自己的房间，用山西瓜和山葡萄招待他。周树立捧着山西瓜洗脸一般啃，还不停地夸赞西瓜甜。
“山葡萄也好吃，哥们儿悠着点，别让西瓜撑着了。”龚吉拎一串葡萄递过去：“外国专家说葡萄含一种酶，对心脏有好处。”
“酶主要在葡萄皮上，”周树立纠正龚吉：“所以外国用葡萄皮榨酒，葡萄酒对人的好处比葡萄大。”
龚吉说：“没关系，有钱人喝葡萄酒，咱这没钱人就吃葡萄不吐葡萄皮。”他话锋一转：“不过，你老哥现在也算是有钱人了，跟我吃葡萄委屈了。”
周树立笑了：“我算什么有钱人，温州的私�