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这本一上，崇祯即传旨兵部道：
朕临御以来，深思治理。乃有逆魏忠贤，擅窃国柄，奸盗内帑，诬陷忠直，草菅多命，狠如狼虎。本当肆市以雪众冤，姑以从轻降发凤阳。岂巨恶不思自改，致将素蓄亡命之徒，身带凶戈恶械随护，势若叛然。朕心甚恶。着锦衣卫差的当官旗，前去扭解，押赴彼处交割。其经过地方，着该抚、按等官，多拨营兵沿途护送。所有跟随群奸，即时擒拿具奏。毋得情容赂贿。若有疏虞，罪有所归。尔兵部马上着官，星递彼处属该衙门。钦此。
旨意一下，卫里即便差锦衣旗千户吴国安前去扭解，兵部也在马上差官传示各衙门。李永贞早已着心腹人，飞报魏忠贤去了。
此时魏忠贤正和李朝钦排搭行来，到了新店地方，离阜城县只得二十里了。只见有四个番子的模样，突至魏忠贤骡轿前。忠贤见了不知甚事，老大吃了一惊。及至问了，才知是李永贞差来的。那人在忠贤耳边低低说了几句，忠贤便不觉两泪交流。李朝钦不晓是甚原故，打着马赶到轿前问时，才知上位差官旗扭解忠贤到凤阳，不许众人跟随他哩。朝钦得了此信，也就呜呜咽咽哭将起来。忠贤忙道：“不要声扬，咱们依旧走路。”
傍晚到了阜城县。他一路原不敢投驿递里，只遍借饭店安顿，或发民房买米自炊。魏忠贤与李朝钦，在一个尤克简家歇下了。上房监押官歇，忠贤、朝钦对面房里一同安下。其余随从人等，散在各饭店去住。上上下下各吃了些酒饭，如鱼投渊，如鸟投林，大家去睡了。魏忠贤勉强吃了些面饭，在房里冷冷清清，坐不安，睡不稳。对李朝钦道：“前日处了徐应元，咱就道里头没有靠山，毕竟立脚不住了。还说发了凤阳，咱有的是金银珠宝，跟的是勇壮家丁，且到那里再作计较。就是低着头，小着胆，不做别事，也还穷咱不了。谁料那些官员放咱不下，又上了狠本，恼了上位，将咱扭解凤阳。这消息渐渐不好了。咱若偷生在此，后边正有许多不可知的事做出来哩。倘然提进京去，不要说那夹死拶死打死砍头死，想起这些势要就是羞也要羞死了。况咱原是个无赖的人儿，也只为没奈何，中年净了身。不料遭际天启爷喜欢，落下一套富贵，受用已极。今日就死，也算够了。倒不如趁校尉未到，寻个自尽。你随咱一场，快拿些金银逃向他方，寻个稳便去处，干自己的营生。你牌上无名，料没人寻你。”李朝钦道：“孩子是爷心腹人，爷死同死，再没得说。爷若死，孩子岂敢偷生？”说了，两个人大哭起来。
有个京师人姓白，幼时曾读几年书，学得些《挂枝儿》，在外厢唱，要他听得。他唱道：
听初更，鼓正敲，心儿懊恼。想当初，开夜宴，何等奢豪，进羊羔，斟美酒，笙歌聒噪。如今寂寥荒店里，只好醉村醪。又怕酒淡愁浓也，怎把愁肠扫。
二更时，展转愁，梦儿难就。想当初，睡牙床，锦绣衾，如今芦为帏，土为炕，寒风入牖。壁穿寒月冷，檐浅夜蛩愁。可怜满枕凄凉也，重起沿房走。
夜将中，鼓咚咚，更筹三下。梦才成，还惊觉，无限嗟呀。想当初，势倾朝，谁人不怕，九卿称晚辈，宰相谒私衙。如今势去时衰也，零落如飘瓦。
城楼上，鼓四鼓，星移斗转。思量起，当日里，蟒玉朝天。如今别龙楼，辞凤阁，凄凄孤馆，鸡声茅店月，月影草桥烟。真个目断长途也，一望一回远。
闹攘攘，人催起，五更天，气正寒。冬风凛冽，霜拂征衣，更何人效殷勤寒温？彼此随行的是寒月影，吆喝的是马声嘶。似这般样荒凉也，真个不如死！
两个说了哭，哭了又说。只听是外厢《五更传》朗朗唱过，句句讥讽忠贤。忠贤闻了，又惶愧，又凄楚。便道：“罢，罢，罢。今夜是咱的死期了！”于是他二人次第上吊。
外边的人，起初听得他们絮絮叨叨，啼啼哭哭，末后不听见声响，只道他两个睡着了。直到五更，监押官刘应选去催他梳洗，把他房门推了几推，才推进去，撞了一头，拿手中的灯一照，却是吊死的李朝钦。那壁厢梁上，又吊死了个魏忠贤。刘应选跌脚道：“不好了，李朝钦死了不打紧，吊死了正犯魏忠贤，倘万岁爷难为起监押官来，怎么了！”轻轻走将出来，唤了几个心腹猫食。同进忠贤房里，收拾了他的细软金宝，并自己行李，打直在马上。已是停停当当，才叫喊道：“不好了，魏忠贤走了，咱们快去追赶！”竟打着马，飞也似往南去了。
还有那一个监押官郑康升，为因尤家不够住，在对门袁光灿家歇。正爬起来梳洗，听见刘太监叫喊，忙走过这边来，已不见了刘应先。进对面房来，只见魏忠贤、李朝钦双双高挂。却不知监押刘官儿哪里去了，郑康升委决不下，心里想道：“刘内相难道逃走了？一定怕万岁爷难为咱两个，故此假意吆喝，只说魏忠贤走了，趁势好跑路，如今说不得了，只得报与本县。免不得申了上司，相验明白，大家上个本儿。也只监押不谨慎，料也没什么大罪名。”计较停当，把一班跟随的人，与四十辆车的车夫，都安插定了，才去相见知县。那知县姓杨，先已有地方去报了，随即一同到城外店里相验，申文本府。府里申道，道里又申抚、按，星夜文书飞报去了。
未知后事如何，且看下回分解。
第十七回 逆种寄赃慌落陷 客巴割爱泣投缳
威权露上草，富贵镜中花；奸雄自古枉成家，难将天眼遮。 帘外风声峭，帘前月影斜；升沉聚散但由他，捉笔且涂鸦。《巫山一段云》
纷纷营逐笑痴虫，失着还存得着中。
才攫金珠来内帑，咸抄宝玉入宸宫。
朱楼深掩留残月，画阁高寒待晚风。
试向权门一回首，主人何处抚草丛。
话说魏忠贤缢死在阜城县尤克简家。巡抚见了申文，便委河间府吕推官，会同本县杨知县，来到南关店内。正值锦衣官旗吴国安也到。三个官一起相验明白，又将随身行李查点寄库，随行人寄监，一一进报。巡按又差人跟随锦衣卫官旗，前去赶那四十辆金银珠玉，并拿本内要拿的壮丁。卓巡按会同顺天巡抚，以罪监投缳事具题，不在话下。
且说朝里已知魏、崔两个巨奸缢死，人人快心。还有说他诛戮多人，变乱法纪，这样死法还便宜了他的。就上一本说：“魏良卿、客氏通同作弊，侵盗内库珠宝，以千万计，须抄没正法，以警将来。”崇祯批下旨意道：“犯人魏忠贤、客氏家私，着秉笔太监张邦绍等，限同厂卫及五城御史等官，严查籍没，勿得隐匿取罪。”此时客氏已经中宫处分，发回私宅了。太监张邦绍等不须厂卫、巡城，先将皇城内魏忠贤私宅尽行抄没，金银缎匹奇珍异玩，都造册恭进内库收了。
外边魏良卿、客氏两家，也知道必来抄没，每夜将箱笼搬运，寄在各相知亲戚人家，已非一日。客氏又想：“盗内库一节，万一朝臣发觉出来，皇爷发怒，料没什么好处到我。须预先逃出禁城。”只教儿子侯国兴且住在先帝赐的宅子里。自己轻身，只带了三四个平日的宠仆宠童，并细软金珠宝贝，只有万两，怕忒多了招人耳目。吩咐侯国兴：“须要小心谨慎。不久事定，便同你们一处过活。”料理已完，星夜出东门去了。
圣旨下这一日，肃宁府又着传应两长班，押十个大箱，往范都督家寄顿。那范都督因与魏良卿平日相好，只得收下了。不料北城熊兵马，有人把寄箱出首，报到巡城杨御史，即便差人搜捉。范都督慌了，连忙出首，尽数交点在官。有个杨六奇，亏了魏忠贤，做了都督。其时也有箱笼寄在他家，恐防连累，又不好出首，想连夜差人还了他，才得免祸。不料过了长店，将到卢沟桥，被南城胡兵马拿了，解送巡城王御史。都具本奏上，尽情入官。太监张邦绍等，会同厂卫、巡城各官，把魏忠贤与客氏外宅，和那魏良卿、良栋、侯国兴几个大宅子内的金珠宝贝元宝缎匹，不计其数，俱一同封记，造册进入内库去了。肃宁县房产，奉旨批：“着抚、按严加查明封固，从实具奏。”还有肃宁府第：“不必估价，着该御史拨夫看守。待东西底定，朕将留赐有功。其余住房田地，俱着该监会同厂卫、五城，估价变卖助饷。”张邦绍等官，�