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默多克选择弗里曼无疑是正确的，他取得了一个巨大的成功，因为伦敦周未电视台开始盈利了。但是，默多克感到愤怒的是，政府当局是用行政权力把他排挤出去的，这也使他更加痛恨英国正统势力。他认定，他终究会有一天打进英国电视业。
默多克有理由为他在英国最初两年的战斗而感到满意。他的报纸盈利情况也不错，尽管印刷工人工会常常惹事生非，但对于他来说，还是能够对付。
就在这个时候，一个让人愤慨万分的事情发生了。在《太阳报》正式发行的几周后，默多克带着安娜和他们的女儿伊丽莎白返回澳大利亚过圣诞节。默多克把他们的罗尔斯·罗伊斯车留在英格兰，让他的职员们使用。有一天，阿里克·麦卡伊的妻子莫丽尔用它去伦敦西区买东西，但突然消失了，麦卡伊随后从黑手党那里收到一封“信”，要求他支付100万英镑的赎金。绑匪们显然误认为乘坐罗尔斯·罗伊斯车的这个女人是安娜·默多克，而他的丈夫也肯定能够答应他们的要求，支付这么一大笔赎金。但是，当这些歹徒们发现是弄错了后，便杀害了麦卡伊夫人，并毁尸灭迹。人们后来再也没有能够找到她的尸体。据警方认为，是被肢解了。
法网恢恢，杀人凶手最终还是被抓获归案了，作恶的原来是从特利尼达多巴哥来的一对兄弟。案犯被送进了监狱，但这件可怕的事情对每一个相关的人都产生很大的影响。默多克尽一切可能来帮助麦卡伊，让他继续做他的副总裁。但是，尽管麦卡伊后来再次结了婚，但他实际上从来也没能从那次痛苦经历中恢复过来。除了麦卡伊一家人以外，受打击最大的可能就是安娜了。她早已不喜欢英格兰了，在伦敦处处都有某些人排斥她。可想而知，她在这件事情上受到了多大的惊吓。
默多克本人也早已对舰队街深感厌恶。就在创办《太阳报》几个月后，默多克就体验到了印刷工会的厉害。他们要他放宽以前商定的关于人员数目的严格规定。在当时，一家报纸是靠增加其机房里连杆印刷机，或者说是“折叠机”，来扩大印数的，如果要增加这些机器的数目或运转时间，就必须重新谈判关于为这些机器配备的人员数目的协议。由于《太阳报》销售量迅速增加，工会仔细地确定它们应该印的数目的限度，然后要求签署协议。当时的舰队街的气氛对《太阳报》也不利。《太阳报》机房里生产率的提高是众所周知的，因此，这家报纸的工人们感受到了来自其他工会的压力，因此，当时的战斗主要是与机房工会，也就是全国印刷工人及帮工协会进行的。1973年，默多克面对工会提出的一项重大要求。工会扬言说，如果不同意，就停止印刷报纸。在报界方面，当时也在寻求一种对抗工会的办法。报纸出版商协会提出了“一家关门，大家都关门”的协议。根据这一协议，舰队街的其它所有报纸也应声援《太阳报》，集体关门，直到《太阳报》的全国印刷工人及帮工协会缓和其态度为止。这本来可能是一种了不起的对抗行动，但是，在最后一分钟，比勒布鲁克报业公司变了卦。马克斯·艾特肯爵士拒绝为了《太阳报》而关闭《每日诀报》，因此，默多克失去了支持，被迫与全国印刷工人及帮工协会达成了一笔交易。默多克永远不相信舰队街会再次团结起来对付工会，他也一直对这种背信弃义的行为感到气愤。他深信，对于舰队街的劳资关系，不可能有所作为，除非一个报业主有力量单独与这些工会作斗争并击败他们。这是默多克在1978年纽约报纸停刊时从实践中得到的一个教训，当时他决定赶紧罢手以免遭受更大的损失。他与工会签订了协议，从而破坏了发行人迄今为止一直保持的联合阵线。
默多克抱着“厌恶心情”离开了英国。然而，他没有放弃这种想法：在舰队街建立一个更大的权力基地，或者通过获得新的报纸来树立比较受人尊重的形象。在他离开之后，他除了定期来《太阳报》社外，还两次回来进行争夺——出价买《观察家报》，以及在1977年比勒布鲁克的报纸出卖时，他企图营救比勒布鲁克的报纸，在这两次中，他的一种考虑无疑是想要改善他在大西洋东岸的威望。在这两次争夺之中，他作为一个大众化报纸发行人的身份是他的一个主要的不利条件。
1975年，看来《观察家报》在可以预见的未来肯定是要亏损，因为当时它在与《星期日泰晤士报》和《星期日电讯报》进行竞争，而这两家报纸当时的发行量都超过了《观察家报》。《观察家报》在费用上做了重大削减，但是，像1960年《先驱报》的情况一样，看来是商业因素决定它要停刊。结果，它不仅存在下来，而且实际上能向它的救援者规定条件。在这样一个卖方市场上，必然是向工作人员和经理提出方便条件的那个潜在报业主将取得成功。
舰队街的两个主要竞争者是默多克和联合报纸公司。鉴于联合报纸公司的报纸当时亏损很大，而且人们知道该公司的经理迈克尔·希尔兹不喜欢该公司在舰队街的业务，该公司出价买《观察家报》一事就是不寻常的了。由《每日邮报》主编戴维·英格利希提出的联合报纸公司的出价包括把《观察家报》变成他自己的报纸的星期日版，这对《星期日快报》所享有的对中层阶级的垄断是一个挑战。默多克比较谨慎，尊重《观察家报》现存的特点。他并不想买一家与他现有的《世界新闻报》竞争的报纸，而非常希望让人们看到他在维护一家有威望的报纸。然而，默多克无疑本来指望完全自由地用他自己的主编以及管理班子来重建《观察家报》在编辑方面的活力。事实上，《观察家报》的谈判者对于默多克的坦率态度有很深的印象，以至于他们认为他在出价中几乎肯定是胜利者。详细谈判已达最后阶段。
但是，最后他被美国大西洋里奇菲尔德公司董事长罗伯特·安德森击败了，当时碰巧在伦敦的安德森只是听一位同事道格拉斯·卡特说《观察家报》要出售。安德森想要拥有《观察家报》至少有动机明确这一优点，这就是把报业主地位神化。安德森以象征性的1英镑纸币把报业主地位以及伴随的债务和亏损接受下来了，他称他新购的报纸是“世界上伟大的报纸之一。必须保持它作为在英国和海外的独立和强有力的声音的地位。我认为，它的未来可以像它的过去一样悠久、一样辉煌”。他继续说：“我花了多年时间在从事发展思想和交流思想的报纸中工作。正是本着恢复和建立一个重要的交流思想的报纸的精神，我欢迎有这个机会成为《观察家报》伙伴关系的一员。”
默多克的帝国总部还是原来的样子。新闻有限公司的核心组织保留在南澳大利亚首府阿德莱德，但悉尼现在是南半球业务的真正的中心。默多克在伦敦花了许多的时间，那里也是真正赚钱的地方。确实，在悉尼，他看起来常常像是一个不在家的地主。这不是说他独自离开了那个地方，他不断地从伦敦打来电话，有时一天好几次。他通过电话下达命令，也常常是闲聊，以此了解情况，或者是做下瞩的工作。他是一个很善于做思想工作的人。
《澳大利亚人报》现在已经是一份相当不错的报纸。阿德里安·迪默尔已经成了主编，报纸的发行量超过了14。3万份。它是一份持有一贯立场的报纸，文章内容很合乎逻辑，而且充满爱国主义的精神。在一般的政治问题上持客观公正的态度，不偏不倚，因而受到记者们的热爱，读者们更是喜爱它。
默多克后来说，他认为迪默尔具有“聪明才智，是一位精通业务的主编。他吸引来了众多的年轻人”。但默多克也认为，他的言同过于残忍，而且他对迪默尔的政治观点感到不舒服。迪默尔和他的编辑部主任道格拉斯·布拉斯认为，《澳大利亚人报》是第一份大版面的严肃的报纸，要求澳大利亚军队从越南撤出。默多克虽然也反对战争，但他不希望人们把《澳大利亚人报》看作是一份激进的报纸，是左翼声音的传声筒。
他开始担心可能指望不上迪默�