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正像当年传唤宝玉来，吩咐让他入园居住那样，将宝玉召来，发下了搬出园外的命令。
（五）“红楼隔雨相望冷”
“红楼隔雨相望（平声）冷，珠箔飘灯独自归。”李义山的名句。
宝玉被赶出了大观园，且有严命：没有老爷太太的话，不许自已随便入园闲走。
赵姨娘等人，满心趁愿，还派了人不断在园门内外暗访明查。看园门的与邢夫人那边沾亲带故的，更是防范尽职，宝玉的人很难私行来往。
因为宝玉入园是奉了元春之命的，故此将宝玉迁出之事，王夫人在循例入宫探亲时早已说知与她，她也无话。但由此引起，母女二人不免为宝玉的婚事商量了几句——在宫中会亲，是有规矩的，有管事太监在旁，并不能像在民家“叙家常”那样“叙亲戚之情话”，畅天伦之笑语。在探口气中，王夫人也得知元春以为宝钗首选。
这时，已不再将宝玉安插到老太太那大西院里，而是将正院的东小院里另给他收拾了三间小屋，叫他在此“读书”。怡红院的那些大小丫头，不能都跟着他了，逐的逐、遣的遣，顿时七零八落。那些女儿，都舍不得走，依依恋恋，无可奈何，临分时众人你拉我，我挽他，聚在一处，抱头痛哭。那些素日专管丫头的婆子们，往常虽严，此刻见此光景，软化了心肠，也陪她们洒下痛泪。
从此后，宝玉与黛玉，只有每日晨昏定省的礼数上，才会在老太太、太太房里碰上面。但也相视凄然，无可对语，或者有意相避，不敢再如从前那般并无嫌忌之心。
大观园里没有了迎春、宝钗、宝玉这几处，真如空落了大半个一般。潇湘馆还在，但那房前碧竹，萧萧瑟瑟，比先更是两番境界。
没过多久，黛玉的病便重了。
医药的事，加几倍忙乱起来。赵姨娘对林姑娘的病，不知为什么，也比先特别加几倍关心，日夜不断探视、献策，并愿为医药张罗上献勤献力。贾环忽然也往贾菖、贾菱那里走动，说是帮忙操持。
虽然日日忙乱，黛玉却越来越不行了，大家都看出神色已经不对了。
宝玉见黛玉连晨昏定省都久不能尽礼了，这才向王夫人请准去见林妹妹一面。黛玉忽闻宝玉来了，如真如梦，惊疑难信。及耳边听得确是宝玉的声音，才知不是梦。但见宝玉比先消瘦了许多，心如万箭攒胸，口不能言。半晌，还是宝玉的声音——“妹妹近日可大好了？”
字字宛然，与往年无异。
“我觉轻了许多——你又过来做什么。”
也是字字宛然，与往年无异。
好像什么事都不曾发生，不曾变化。
（六）娶宝姐姐
宝玉娶宝姐姐，并非自心情愿；虽说事到临头，身不由己，却又深悟人生命运，情之与缘，乖互分合，并不像一心拟想的那么幼稚简单。他悟到：情是一种“分定”，如龄官画蔷之例，那是任何别人替不了，夺不去的；但缘却十分古怪难测，正如曲文歌唱的那样——“若说没奇缘，如何今生遇着他？若说有奇缘，如何心事终虚化？”令人难解，也令人难以承受。
对林妹妹与宝姐姐，宝玉从来不曾有过“比较”“选择”的念头，那是定了的。在林妹妹来说呢，她起先确实是对宝姐姐有猜忌嫌妒的，但后来证明自己错了，宝姐姐实无与她争位的意思，而且真心疼顾自己——这在书中早已表得十分清楚了。她从此不再猜嫌宝钗，二人之间的关系与先前全然不同了。这就是黛玉夭亡之后，宝玉娶宝钗为夫妻的根本情由。
而且，宝玉之所以毫不犹豫地愿与宝钗为婚，倒是黛玉所推心叮嘱的结果。
至于对宝钗来说呢，她自知自己进京是为了待选。那里旗家少女例须候选，当选的入宫，正如元春那样；选不上的才许自己家里作主婚配。并且，即使选不上的许可在外择婚的，也还有官媒来相亲指配——因为书中所写的不是普通汉民百姓，而是内务府旗家的制度风俗。有官媒来相亲，这事书中也有明文叙出，例如湘云史大姑娘，便是那么由官媒相定了的。
宝玉的不得不娶宝钗，至少有好几层缘故。
第一是探春一走，没有一个可以接替凤姐（她病已渐重），宝钗起先协助探春理家是亲戚间的权宜之计，却难久行，也无法成为正式的少主妇。所以必须赶紧考虑让宝玉完了婚事，不然家政空位是不可想像的，是一件重要的大事。这时，黛玉病已垂危，自知并无痊愈之望，她一心为了维护宝玉的身命，为之着想，如他那种为人，是无法自立自处于世间的，必得一个宝钗那样的，才堪为他的内助，只有这样才是宝玉的真幸福。于是，在她与宝玉最后一面、永诀话别之时，她对宝玉示意：我的病已不能望好了，你的真心，我尽明白，但你莫要为了我而不顾别人与全家，你务必与宝姐姐成家立业，方可免流离冻饿……。
宝玉含泪听了记了她的遗嘱。
恰好，这时元春还在，特命免了宝钗的例选当差，提前匆忙地安排了宝玉与宝钗的婚礼。
洞房花烛，宝玉面对着眼前的一切，如真似幻，恍在梦中，难以相信会有今日今夕之事，似悲似喜，又非悲非喜，他从来没有过的难言莫名的滋味在心中翻腾，似乎想流泪，可又目中无泪。如此久之，久之……。
他忽然抬头看时，只见宝钗还盛妆端坐在炕上，灯烛荧煌之下，却映出她脂红粉素的脸上满是泪痕浮溢。
（七）奇怪的夜话
仍是洞房花烛之夜。
照当时的风俗礼仪，此夕新娘是不能先开口的。还是宝玉见状，打破了沉寂：“宝姐姐，你今夜为什么如此伤感流泪？”
宝钗闻言，才答话说道：“我告诉你原因，只怕你也不信。”
宝玉道：“姐姐的话，我几时没信过？”
宝钗于是说道：“我不知怎的，只想着林妹妹，心里难过得很。”
宝玉一直无泪，一闻此言，泪如雨下。“姐姐怎么想起她来？”
“我自从她去了，没一日不想念她。你大约也不真懂我的心。”宝钗又接着说道：“我看我们这些园里聚会过的人，只有她的命是最苦了！”
他们新婚夜两个的对话，是极不寻常的，也是世人所万难想到或相信的。
后来宝钗向宝玉明言：“你不必学世人俗人，怕我想不开，怕我怎么过不去；我还懂道理。你只管为林妹妹尽你的情义，守你的信诚，那样我才欢喜，才更敬重你。只要你愿意，我们从今夜起，只作个名份上的夫妻，各不相扰，终身自洁，我也是乐意的。你若不信我的真心，假意儿敷衍周旋我，那倒是既诬了我，也失了你自己的真性情。”
宝玉听了这一夕话，字字句句如金如玉，方知宝钗才是最理解他的真知已。他起身向宝姐姐行了深深的礼，敬她尊她，比先十倍百倍。
二人起身，乘着末卸装的大红礼服，向案上设了一个小小的宣炉，焚上一支香，供上黛玉遗下的一件佩玉和绣囊，俩人一齐流泪向着炉香默默行礼祷祝。宝玉知道宝钗这一日间是太累了，遂劝她快些卸妆安歇。他自己，却向案上打开砚匣，调墨濡笔，沉吟断续，不知在写些什么。
就这样，直到微熹破曙。
世上的人，谁也难知他们二人的新婚之夜是如此度过的——告诉他，他也不相信。
（八）金锁的预兆
宝玉婚后，时常与宝钗谈心话旧，抚昔感今。越发知道宝钗对自己的理解与同情不但不逊于黛玉，时且过之。两人自然会提起昔年在梨香院初次互观金玉的往事，莺儿的插话，却应在了此时。又不免想起绣鸳鸯梦兆绛芸轩那一回的情景，更是感慨万端。
因此，宝玉就被这忆旧之情提醒了，乃向宝钗要金锁再细看看，重温前境。宝钗仍从内衣中取出，递与了他。
宝玉接过，方一入目，便吃惊说：不对了，这不是姐姐常带的那一个！这一个太粗了，錾的字支支离离，很难看，况且也不是久带过的，怎么全是“生”的？宝钗知道瞒他不过，便实话告诉了他。
原来，薛姨妈家为预备婚礼嫁妆，百般忙乱，偏生这回薛蟠心细，上年提过要给妹妹把金锁炸一炸去，让它显得更是金黄璀璨，宝钗说不必；这如今要出阁了，作哥哥的一片热情，定要把金锁拿到首饰楼（当时的称呼）去“见见新”。宝钗推不过，只得依了哥哥。
婚期近了，首饰楼却�