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这可奇了！
宝玉是个直肠慈心人，他是愿意替别人承担过失罪名，只图解救别人，不计自家利害的。当讯问起这杯来，他明白此物也有了干系，就一口说是我的东西，给了刘姥姥的，不虚。可是谁也不信，因为他家里虽然富有铜瓷陈设器皿，却不会拿这稀世奇珍送与一贫婆子。内中必有缘故——还要严追此物的来历。
要知道，莫说到了宝玉那时候（乾隆初年），就在大明本朝，神宗之时，一对成窑杯价高已是十万钱了！何况这套盖碗，式样独特，五彩清丽（与宣窑浊重之彩不同），还带泥金真色，那所画是“风尘三侠”人物（红拂、虬髯，李靖），全出明宫画苑高手精绘，姿色生妍，须眉欲动！比那已见的成窑小酒盏更是高出十倍！怪不得那王爷一见冷子兴拿进府去求售，立即出银万两留下。此事一二日间传遍了京师上下。
诘问宝玉：你一个孩童，如何有这等物事送人？它从何来？你家里人皆言素无此物！
宝玉没了法儿，只得说出是家里园子尼庵出家人的物件。
出家人如何会有这等珍品？越发引起了巨大的疑窦。
一下子，勾出了妙玉——原来是个犯官罪家之女，假托空门遁身避难，被荣府窝藏。赵姨娘一党，便诬告宝玉与妙玉也“不干不净”。
（五） 狱神庙
成窑杯一案，连上了宝玉，勾出了抄玉。妙玉的事暂且按下慢表。单说宝玉，被诬为与家庙尼姑有暖昧之情，并曾旧年因“强奸母婢”致逼此女投井的逆罪，一齐发作——这一款，是坏人挑拨金钏之父母举告的。
这还不算，贾赦、贾环两边串通，共同举告宝玉作姽婳将军诗，借词侮蔑朝廷，他竟说：
“……
天子惊慌恨失守，
此时文武皆垂首。
何事文武立朝纲，
不及闺中林四娘？
我为四娘长太息，
歌成馀意尚彷徨！”
还又举了不少宝玉素常说过的，要焚天下书，除“明明德”一句外，五经四书都是后人编造欺人的，说凡朝廷开科，学八股时艺、应考功名的，都是“禄蠹”。 又添枝加叶编上些“无父无君”的狂言。于是宝玉的罪就成了离经叛道；悖逆伦常的不忠不孝之徒。
等到讯问宝玉时，这个傻子哪里晓得轻重，他一一地认了，说这都是有的。官府虽明知这是个孩子的事，但既有人告讦，又自承不讳，也没了法，只得依律定罪，并即锁拿下到监狱里，囚禁等待呈报听上命处分。
宝玉沾了年龄的光——那时以十八岁（今之十七岁也）方为成年，达成年方以正规律条处置。他还是个孩子。况且并未定谳，也只是个拘禁的暂时性质。这拘禁之地就在正监狱的外厢，狱神庙旁的一溜小矮屋里。
若从家里园子怡红院相比，这真是从九天上掉到了九地下。屋里没窗户，白天也魃黑，一进小门，扑鼻子的一股浊臭湿潮的气味。宝玉嗓子觉得噎得慌。屋里什么也没有，得坐在地上，用手摸摸，只铺着些草。宝玉一阵发晕欲吐，觉支不住，歪在了墙角。
他的旁边是座小庙式的房子，里面乍进去也黑黝黝，须过一会儿才辨出正面有张供桌，桌后有个小龛，里面隐隐约约，端坐一位尊神。右旁一盏豆油灯，火微如一颗小青豆。管狱的有人一日来烧三遍香。在微弱已极的青光下，看出那神古衣古冠，长髯五绺，慈眉善目——人俗称狱神的，就是这位了。他本是上古断 狱公正闻名的，名叫皋陶（yao）。犯人正式入狱，三日后来拜狱神。坏人恶人是不相干的，唯有良者善民，被屈受枉的，一到参拜狱神，无不泪如雨下，泣不成声。
宝玉临被囚禁进屋之前，狱卒领他进来站了一刻。宝玉在家最爱逛庙，他说他最喜欢看那妙相庄严的塑像，闻那香烟气息；可他进这样的庙，却是第一遭。他的心被这儿的气氛撼动得厉害，突突乱撞似的。他此后永远也忘不掉这个况味。宝玉昏昏沉沉，歪在屋角。已不知过了多久。
说来奇怪，他并没有觉得自己很苦。他并不想自己会怎么样，吉凶祸福，怎得出去……。他心里想的是很多人，很多人都遭了罪，还有很多人更是因为他自己而在煎熬苦痛。
恍恍惚惚地，有人来探视他了……拉着他哭，…惊醒了，什么也没有。
他心里模拟着一个感人的人像，端严正直，仁慈悲悯。像他日前一瞥的狱神，却又不全是。
（六）小 红
小红跟了凤姐，平儿也很喜欢她。这孩子聪明伶俐、见一知十，诸事在心，不点也透。因她记性也特好，口齿又利落，常派她与张材家的管钱的事的媳妇打交道。又因人品貌出色，办事清楚，也常随走亲戚、送礼物的有体面的婆子们外出，凡有头绪纷繁，容易错乱遗漏的事情与话语，只要有她在场，那就不用愁弄不清传不准。她虽才貌超众，却不恃上压下，显己掩人。因此从凤姐到家里人以及亲戚熟人，没有不称道这个丫头真是可人意儿的一把好手。凤姐因大家称赞她，自谓能识人赏才，心里十分得意。
一次，凤姐记起明儿是贾芸之母的生日，那时族中近支年节喜寿，都有来往， 又想着芸儿这几年很多节目上都是肯出力效劳的正派人，便备了两色礼，打发女人到芸哥儿家去，也让小红跟了去。
小红来到了后廊上一个小小的院里。小红是惯见过亲戚富家的世面的，看见这小院，格外不同：很简朴，却很干净，也颇有几样花木，很不俗气。贾芸恰在家，满口道谢，说怎么又劳动大娘姐姐们过来多礼；领入正房见老母。他母亲十分高兴，又见了小红，拉过手来问东问西，喜欢得不肯放。
到晚上，母子二人灯下闲话，母亲又提起白日跟来的那个丫环。芸哥儿也说了几句称赞的话。半晌，母亲忽然叹息说：“自你父亲没了，你跟我苦熬到今， 也不容易得很，没人知道。如今也大了，也该说头亲事，成了家，也多个人支撑门户，照顾我，腾出你的身子还得出去讨生计。我打个主意，憨憨脸，向你凤婶子去说，把那丫头娶过来做媳妇。你看可使得？”
贾芸听了，低头不语，脸上一阵红。母亲看出他愿意，再问一句时，他才说：随娘主张，怎么都好。
过了寿日，芸母进府来特向凤姐道谢。说话间，斗胆透露了要向她讨那小红丫头给芸儿成全个家口的意思——心里直打鼓，怕凤姐听了不肯，反冒失了惹她不乐。
谁知，凤姐见贾芸人好，还没个女人，心里早盘算了几回，只没机会提起这 些不大要紧的闲事。今儿一听芸母之意，便一口答应下来。当下唤了林之孝夫妇来，亲口做媒——哪有不成之理？双方都很愿意。
经过了一嫁一娶的诸般准备，择了吉日，贾芸小红拜了天地，——那手帕子，还都各自私藏着当宝贝，花烛之夜，二人不免提起旧事，又不好意思，又私幸世上真有天缘巧合的事，不只是说书唱戏的编造。
小红虽到了贾芸家，因住得近，时常来看望凤姐，心里还惦记着凤姐操持经管的那些公私之事务，可说是千头百绪、纷如乱麻，而且都是费撕捋费心血的烦难紧要的，一个弄不好，关系非同小可，心里既佩服凤姐的才干，也替她担心。 后来知她病了，而且不是小症候，更是忧虑，嘱咐贾芸在外头留心打听好药，可别忘了！
贾芸问知凤姐的真病情，也很犯愁，果然到处认真去访寻对症的良药。
（七）后廊上的计议
府里出事了。连日风声不好，一步紧似一步。
小红早就细讲与芸哥听：府里唯有宝二爷和二奶奶两个最尊贵，也最是一些人的眼中钉，恨不得立时拨了，方才顺心快意。“偏宝二爷是你的恩人，我的旧主；二奶奶却又是我的新主，你我的恩人。这会子果然是府里坏了事，就先拿他们二人做鼻子头。难道你我就这么看着他们受屈受罪不成？咱们也得想个法儿。”贾芸说道：“你说的是，我心里何尝不是这么的？但只府里那事情都大，不是小名目，咱们这样人，可有什么法儿能解救？……”
小红沉吟了半晌。
她忽然说：我来后不久，不是听你说帮过你大忙的近邻，放钱的倪二和人缠了官司，给逮了去，关起来，不是说他有朋友就想法儿救了他了吗？在他身上想想，可有个道理无有？
一句话提醒了贾芸。“我这就去！”
原来，醉金刚倪二虽是个�