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凤姐素来对下太严，这是周瑞家的初见刘姥姥来找她时就“介绍”的一条，可知非同—般。平儿口中却也透露：府中的这些管事执役的媳妇婆娘们，“哪一个是好缠的？”连凤姐也暗中畏惧她们“三分”！这些人一见凤姐的大势已去，谁不加油添醋，有的没的也渲染上几笔。
凤姐放账，积有私财，贾琏也并非一字不知，只是无法得探其详就是了。因为来旺媳妇当他的面向凤姐回话时已提到此事。那一回，凤姐已经明言：众人因此恨不得“生吃了”她，而来旺媳妇也说，若收了不再放账收利，她也可以“少得罪人”。所以众人盯的，倒落在放账一事上。
来旺儿和他媳妇，有天大的本事，到此情势，也就连吓带挨整的弄傻眼了。
来旺媳妇对利钱的细账，已经交代不清。这可给凤姐添加了大灾难。
这个灾难，谁来解救的了？
没人想得到——是小丫头林红玉，小红。
（二）旺儿的小子与彩霞
凤姐的事，有三款：受贿破婚，暗害二姐，放账图利。她的招忌积怨，却也有三“线”：一是邢夫人恨，二是赵姨娘嫉，三是众家人怨。怨是怨她管理惩治太严，这并非都应推在她一边，而为恶奴刁仆开脱过恶。但大家都要“生吃了”她，这种情势也就很紧张了。可是，给她招祸引灾、造罪败名的，还有一个旺儿的小子。
这小子已然十七岁了，还寻不着女人，因为没人愿把女儿给他糟踏。不知怎么，来旺儿夫妇看上了彩霞，要为儿子求婚配。彩霞是王夫人房内的丫环，谁也不敢轻启妄动。可是彩霞的人材好，近日出脱的更是品貌不凡了，于是来旺家计欲必得，当然就走凤姐的门路。
凤姐在这件事上，倒也全无恶意坏心，不过是好胜要强的习性，为自己的陪房谋求些好处，自己也显得更有脸面。可巧近日偏偏王夫人把彩霞放出去了，老子娘可以自己择婿了，来旺媳妇便去求婚，谁知碰了钉子，只得又来求凤姐。适逢贾琏也在座，她便巧推给贾琏。贾琏正满心里无数件大事要料理，正伤脑筋，没把这小事看重了，就随口答应，想用自己的名义去“吩咐”彩霞的父母。不想等他从林之孝大管家口中得知，来旺儿子在外酗酒赌钱，“无所不至”——而且长得也丑陋难看。林之孝劝贾琏，莫管此事。
贾琏其实是个精明、正直的掌家人，除拈花惹草是他一生短处外，并无任何缺失过错；他听了林之孝一说，不但不替他讨老婆，立即要给惩处。林之孝反而又须劝他不要急在一时。谁知凤姐亲自找彩霞之母亲说这头亲事，她母亲因凤姐情面，受宠若惊，却又满口应承了。彩霞无法，暗自有个盘算，不甘认命。这都罢了，偏赵姨娘喜爱彩霞，就调唆贾环张口讨她，贾环羞于启齿。赵姨娘便找空子向贾政求讨。贾政不允，说等一二年再给宝玉贾环放房里人。
这么一来，阴错阳差地，在彩霞身上又引出了赵姨娘与凤姐的一段嫉恨。彩霞的亲事已不能更改，过门之后，果见那来旺的小子太不成人，家里外头，打着荣府的旗号，吃喝嫖赌，欺凌诈骗，无所不为，人样子也是个狗头鬼面，难看无比。彩霞无法忍受，夫妻如同仇人冤家，宅无宁日。不久，就酿成了惨剧——那小子下毒手生生将彩霞害死！
人命出来了，里里外外传开了。人人皆知贾府出了事，声名十分不妙。赵姨娘闻得此讯，正是又痛又恨，安下一条心：这回，可饶不过你了！罪名自然又栽到凤姐的头上！
赵姨娘使心腹钱槐家去勾串彩霞家，告到官里，命犯自是来旺之子，主使人却是王熙凤。
前已说过：势败如山倒，墙倒众人推。此案一发，连三推五，诸案俱发。告到察院时，先前受贿假断张华一案的官，已被参革，换了新员，人命的事，哪里还有关照回护的旧情谊。案情一详上去，先要传王熙凤、贾琏和他们的亲信来旺儿。不但这来旺儿是主犯之父，就连荣府的大管家林之孝、赖大等人，也都拿去鞠讯。
什么事——新的老的——翻腾不出来呢？
（三）蜡油冻佛手
正像王熙凤说贾琏，连你也“嚼说”我有私蓄钱财，可知“没家亲引不出外鬼来”，外头人是告荣府害人命，家里头也告凤姐私吞贵重珍宝。
珍宝古玩，确实又是罪款一条，可是情形也很复杂：有私昧侵吞，有偷盗变卖，有强买豪夺，也还有外人觊觎图谋。
外头人告贾赦强夺平民的古玩，家里人就揭凤姐私占珍宝。官府只好调取荣府的古董库的账目，逐件核查。一查之下，漏洞很多。
单说古董账上有一项，是件难得的蜡油冻石雕玉佛手，贾母过寿时收受外礼时登记在账的，却没注明何在，下落不明。检对各房实物时，却在凤姐房内翻出来。于是敌对者说她是私自吞占了。凤姐声辩是老太太喜欢，摆够了撤下来赏了她的。空口无凭，却只有一个平儿作证，也不生效，因为是自己屋里证自己。平儿只得又说只有鸳鸯是知道此事的。
鸳鸯的话本来是可以有效的，谁知跟即被邢夫人那边“窝里炮”，说她这话不可为据，因为她盗过老太太的金银器私授贾琏——二人有“奸”，所以这玉佛手显然也是她背了老太太私送凤姐的！
糟糕的是，那回贾琏私求鸳鸯为家计解一个暂时之难，偷运了这箱金银器，贾琏一直没顾上赎回归还原位，而且此事鸳鸯先是不应，晚间凤姐又去求情，这才碍不过面子答应的；押了银子凤姐却立时扣下了三百两——贾琏许下的“谢礼”。
这些，一一查对明白后，不但凤姐私吞古玩之罪无从再申辩，而且鸳鸯“私通”贾琏的“丑闻”，也就一并坐实了！
这可不打紧——不但被贾赦、邢夫人抓住了把柄，为报复解恨，要了鸳鸯的命，而且逼得老太太连惊带吓，连怒带气，八旬已过之人，鸳鸯又遭诬受逼，很快就被这群人的手段作弄得命在垂危了。
荣国府，里里外外，上上下下，正在百般慌乱，元妃忽死，众祸齐临之际，内宅哭报：“老太太没了！”
（四）一个成窑杯
贾府的败落，先由凤姐诸案引起，贾赦的罪款，是在此后才逐步举发的。凤姐之事先发，赦、邢那边还没事的这段时间内，因素恨凤姐，一见她的事败，不但不忧，反而幸灾乐祸，十分称快。赵姨娘更不用说，简直暗中喜煞：“老天有眼，看你也有今日！”老太太一没了，她更无忌惮，她这一党的人，素日不得公然施展的，到此一下子皆有了“用武之地”，满府里暗窜暗勾，百般弄计生事，出坏主意。凤姐是趁了他们的愿了，下一步棋，毒招儿就是害宝玉了。宝玉是这伙人的眼中钉，必须乘势拔掉他。
可是，抓宝玉的哪一款呢？实在费尽心思，想不出大题目可做文章；生编了一些罪状，又都很空洞，拿不出多少实据来，估量这是不行的。正在密计苦搜之际，不想天外飞来一桩奇事。
京城里出了一件审察成窑杯的新闻。
成窑杯是何物事？说来倒也并非麟之角凤之毛，不过是大明成化年官窑制造的茶碗罢了。可是那茶碗却名贵极了。从明宪、宋登基改元成化算起，到乾隆元年（1465—1736）也才不过二百七十年的光景，世上已经难见，只宫里还有遗存，也当宝物舍不得用呢！京中富贵豪门，争求古董成风，有得成窑的，传为异事。谁想，冷子兴的古玩铺里，却收得了一件宝物，卖给了一家王府，发了一笔大财。因为荣府案发，冷子兴又是周瑞家的女婿，自然免不掉牵连在古董案内。一查时，竟有不少件是荣府盗卖而来的。这还不说，最大的一宗事是一件成窑五彩泥金小盖钟，在账上显露了，引起了朝野的轰动！
官府闻知此事不但涉及了一位王爷，而且宫里也有了风闻，便赶紧追查此物的来龙去脉，把冷子兴传来鞠讯。
原来，冷子兴对此却无鬼病，他供称：那成窑杯是铺里从城乡村里收购来的。寻踪摸线，查到了售者却是王狗儿——刘姥姥的女婿。
“王狗儿，你一个穷民，这杯哪里来的？！”
狗儿供出了原委，是荣国府里的哥儿送给俺家姥姥的。
这可奇了！
宝玉是个直肠慈心人，他是愿意替别人承担过失罪名，只图解救别人，不计自家利害的。当讯问起这杯来，他明白此物也有了干系，就一口说是我的�