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“劫什么游船呀？劫您的游船吗？”
“当然啦！
汤姆！
就是邓肯号呀，跑到船上来的那个彭。觉斯呢？“
“我没听说过什么彭。 觉斯呀，我从来没有看见过他呀。”
奥斯丁回答。“从来没有！”爵士吼起来，他被这老海员的回答弄得摸不着头脑了，“那么，汤姆，告诉我，为什么邓肯号要到新西兰东海岸的外面来呢？”
奥斯丁惊异地样子，已经把爵士、海伦夫人、玛丽、巴加内尔、少校、罗伯尔、门格尔、奥比内、穆拉地、威尔逊都弄得越发糊涂了，等到汤姆。 奥斯丁用平静的声音回答出下面的话时，大家更是万分吃惊。“就是遵照您的指示，邓肯号才到这里来的呀。”
“遵照我的命令？”
“是呀，爵士。 我所做的一切都是遵照您的１月１４日的
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信上所嘱咐的。“
“赶快把信拿来给我看！快把信拿来给我看！”爵士叫着说。这时，十个回船的旅游者都围住奥斯丁，急切地望着他。原来从斯诺威河写的那封信是送到了邓肯号上了！
“怎么一回事呀，我们赶快说个明白吧，我真以为在梦里头哩，你的确是接到了信吗，汤姆？”
“是的，收到了一封您的信。”
“在墨尔本收到的？”
“是在墨尔本收到的，正在我们把船修完的时候。”
“那封信呢？”
“这封信不是您亲手写的，爵士，可是是您亲笔签的名。”
“正是，正是。我那封信是一个名叫彭。 觉斯的流送犯送给你的吗？”
“不是，是一个水手，叫艾尔通，曾在不列颠尼亚号船上做过水手长，信是他送给我的。”
“对了！
艾尔通，彭。 觉斯，这两人是同一个人。再说吧，我那封信里写了什么呢？“
“您命令我立刻离开墨尔本，并且把船开出来，在……”
“不是叫在澳大利亚东海岸吗？”爵士烦躁地叫着，让奥斯丁感到有些吃惊。“哪儿是在澳大利亚东海岸啊！
不是呀！
是在新西兰东岸呀！“他说着，瞪着两个大眼睛。”是在澳大利亚东海岸呀！
汤姆！
写的正是澳大利亚东海岸呀！“旅客们异口同声地回答着。
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这时，奥斯丁眼睛一花，差一点昏过去了。 哥利纳帆说得那么肯定，他倒怕是他自己看借了信了。 他原来是个忠实的，说一不二的老水手，怎么会犯这样一个大错误呢？他脸红了，心里惊慌不已了。“你不要惊慌，汤姆，”海伦夫人说，“是天意要……”
“不对啊，夫人，请您原谅我！不对！绝无可能！我没有看错！艾尔通看信上的话也和我看见的一样呀，是他，正好相反，倒是他要把我领到澳大利亚东海岸去呀！”
“是艾尔通坚持要去吗？”爵士叫起来。“是他要去呀！
他对我坚持地说，信里是写错了的，他非要说你是要我到吐福湾去和你们会合！“
“你那封信还在不在，汤姆？”少校问，他也被搞得十分地莫名其妙了。“还在，少校先生，我这就去拿来。”
奥斯丁立即跑到前甲板上他的房间里去了。 大家在他走开的那一分钟内，你看着我，我看着你，彼此不发一言，只有少校用眼睛盯住巴加内尔，把两只胳臂往胸前一叉，对他说：“哼哼！
巴加内尔，不能不承认，错误有点犯得太过份了！“
“嗯？”巴加内尔不名所以，弯着腰，低着头，额上戴着大眼镜儿，活象个又长又大的问号。奥斯丁回来了。 手里拿着巴加内尔代笔爵士签名的那封信。“您看看吧。”奥斯丁说。哥利纳帆接过那封信就念：
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“令汤姆。 奥斯丁速速立刻启航，将邓肯号开到南纬３７度线横越新西兰东海岸的地方！……”
“新西兰东海岸吗？！”巴加内尔喊起来。他把那封信从爵士手里抢过来，使劲擦了擦眼睛，又把他的眼镜拉到鼻梁上，要自己亲眼看一看。“真写了新西兰！”他说，那种语气真是无法描写，同时，信也从他的手指缝中滑下去了。这时，他感到有一只手放到他的肩上。他猛地一抬头，正和少校面面相对。“算了，我的好巴加内尔，还算幸运，你没有把邓肯号送到印度支那去！”少校带着肃穆的表情说。这个玩笑开得叫那可怜的地理学家受不住了。 游船上的所有船员起了一阵哄笑，人人捧腹。巴加内尔就和疯了一样，走来走去，双手抱着头，抓头发。他在做什么，他不清楚；他想做什么，他也不知道！他机械地跑下楼舱梯子，大踏步地在中甲板上走着，摇摇晃晃地，一直朝前走去，毫无目标，接着又爬上前甲板。 在前甲板上，脚绊在一捆缆索上。 不是双手很快地抓住一根绳子，他几乎都要跌倒了。突然，轰地一声，震得吓死人。 前甲板上的那尊炮放响了。 炸了的霰弹打得那处片平静的海面翻腾起来，象沸腾了一般，原来那倒霉的巴加内尔正抓住了炮上的绳子，炮是装了弹药的，绳子一动，板机就触到火药引子了。 所以才来了这么一个突然的爆炸。 那地理学家一震就从前甲板的梯子上滚了下来，从中舱护板上直滚到水手间里，不见了。那一声炮响惊起了一片喊叫声。 大家都认为又出了什么
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意外啦。 十名水手奔到中甲板下面，把巴加内尔抬上来，他的屁股朝下，头和脚并到一块，好象折成了两段。那地理学家说不出话了。人们把那条长长的身躯扛到楼舱里摊着。 那诚实的法国人，所有的伙伴全为他着了慌。 少校每逢紧要关头就变成了医生，所以他马上准备给那不幸的巴加内尔脱衣报，以便为他裹伤。 但是他刚一伸手来解他的衣服，那半死不活的人就象触了电一样突然坐起来了，嚷着：“不能脱！
绝对不能脱！“
接着他就把他那套旧衣服又拉回到他那瘦瘦的身体上，扣起来，急得有些出奇。“衣裳是总脱的呀，巴加内尔！”少校说。“我看不能脱！”
“我要给你检查一下……”
“不要你检查！”
“大概摔断了……”少校坚持道。“摔断了吗？摔断了，让木匠一修就好！”他回答着，两条长腿一蹦就站起来了。“让木匠修什么呀？”
“修中舱的支柱呀，我一摔又摔断了那支柱！”
大家一听这句话又哈哈大笑起来，笑得比刚才更厉害。这一回答让所有的朋友都放心了，原来那可敬的巴加内尔在触炮摔交的那场意外中一点也没有受伤。“虽然如此，这地理学家也未免有点太害臊了，害躁得出奇！”少校心里想。“巴加内尔，现在请你坦白地告诉我。我承认你那种粗心
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大意都是老天在驱使着。 毫无疑问地，要不是你，邓肯号一定落到那些流犯者的手里了，如果不是你，我们一定又被毛利人抓去了，可是，请你看在上帝面上，告诉我，你是由于什么样的一个离奇的联想，由于什么样的一种鬼使神差的精神错乱，竟把‘澳大利亚’写成了‘新西兰’？“
“哎！那还不是很明显吗！”巴加内尔叫着，“那是……”
可是说到这里，他的眼睛看看罗伯尔，又看看玛丽，一下子就不说了。 接着，又回答说：“有什么法子呢？
我亲爱的哥利纳帆？
我本是个颠倒迷糊的人呀，我是个糊涂虫，是个一辈子改不了的荒唐鬼，我死了脱下皮来还要留着那副粗心大意的面貌呢……“
“要是把你那张皮剥掉就好了，”少校加上一句。“把我的皮剥掉！”巴加内尔突然气势汹汹地叫起来，“你这句话有所指吧？……”
“有所指？指什么呀，巴加内尔？”少校反问一句，语气还是那样平和异常。插曲就这样没有下文了。如今，邓肯号为什么到了新西兰东海岸，这哑迷总算真相大白了。 那几位仿佛遇到奇迹一般得救的旅客不再想到别的了，只想到各回房间去舒服一下，并且要吃饭了。这时，等海伦夫人、玛丽、少校、巴加内尔、罗伯尔等进了楼舱之后，爵士和约翰。 门格尔却把汤姆。 奥斯丁单独留下来。 他还要问他。“如今，我的老汤姆，请你回答我。 你接到命令，叫你到新西兰海岸附近来，你难道不觉得奇怪吗？”爵士问。