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“安托莎！”我心里又呼唤了一遍。她扭过头来，看着我。她那双眼睛里闪烁着晶莹的泪花。她好象在研究我。安托莎！她的两片嘴唇哆嗦了一下，张开来，失去了那种直耿耿的固执劲儿，又变得温文尔雅。
我觉得，我的头在发晕。怎么搞的，我怎么又泄气了？我到这儿到底是干什么来的？
“听我说，”我开口对谢麦连科夫说。“我看，咱们第一次谈话时有些话没说清楚。走，到外面土台上去坐坐。”
我话音刚落，他立即站起身，托着他那只弯曲的左手往门口走去。安东妮娜象那天在陶器厂那样目送着我们。我第二次闯入这个家庭，给他们带来了惊恐和不安。但愿一切都尽快水落石山吧。这个差事真不合我的心意呵。
第九节
我们两人在土台上坐了下来，已是日暮黄昏时分了。在战前，在黄昏时分，格卢哈雷村的老老少少都坐在自家的土台上，嗑着葵花子儿，观赏白云在日落前的瞬息万变的形态和色彩。
谢麦连科夫靠在泥抹板房的墙上。在天空背景的映衬下，他那长着鹰钩鼻子的轮廓分明的侧影显得更加暗淡了。他半闭着眼睛，在等待，神态十分困倦。
我从墙边的长凳下面拿出了装包裹的背包，把里面的东西掏出来，放在木板上。
“瞧，这是您的东西，”我说。“安东妮娜拿到密窟……供给土匪的食物，”我说“供给土匪和同土匪一起躲在林子里的您的大女儿的食物。拿回去吧，家里用得着呐！”
他什么也没有回答，只是喉结颤动了一下。
“您干嘛不言语呀？”我发问了。“我本该逮捕您。您说呀！”
又过了一分钟。
“说呀！”我提高了嗓门儿。“如果我确信您是自愿这样干的，那就不必多罗嗦了。说吧！……怎么，他们吓唬您了？要不是可怜宁诺奇卡？”
天很快暗了下来。金秋九月，日子总是这样短暂。只有菜园里一捆捆大麻和一束束金光菊在发出黄灿灿的光，仿佛白天吸足了阳光，现在正一点点往外放射。
“我不相信，安东妮娜是土匪的帮凶！”我一把抓住他的手，大声叫道。我抓住的是那只有残疾的手，它无力地一抽，想挣脱开，我也就势松开了。“您听到了吗？我不相信！这是您强迫她干的！为什么？您以为这能帮您大女儿的忙，是吗？算了，别搞啦。这会毁了安东妮娜，也毁了您自己。让您的大女儿来自首吧。这样好得多……您可是在供养杀人的凶犯呀！”
我控制不住自己了。似乎，我在对他进行思想工作，用大道理说服他。唉，我自己也忍受不了大道理呀。杜鲍夫说过：“软的不行来硬的，就是别讲大道理”。
我对谢麦连科夫苦口婆心，反复说明他的行为会引起的严重后果，我不记得，我说了多少时间。后来我好象控制不住自己了，他的沉默惹得我动了肝火，闸门冲开了。
“老混蛋！”我说。“你大概是四十开外的人了，你应该放明白一点儿！要是你象木桶塞子闷声不响，那我何苦来帮你的忙呢？你要知道，私通土匪可要吃官司的！你为啥还要把小女儿也牵扯进去，啊？你考虑过她没有？她有什么罪？她这样爱你这个亲老子，你怎么忍心把她的一生毁掉，啊？你这歪胳膊的恶鬼！”
我开始对他大讲道理，越说越粗，越说越野，完全可以同谢拉菲玛姥姥媲美了。可是他象印第安人的头领一样，靠墙坐着。他那一动不动的长着鹰钩鼻子的侧影，清晰地印在玫瑰红天际的背景上。他那逆来顺受的沉默和长久的忍耐，终于弄得我发了雷霆。
“你谢谢苏维埃政权吧，它是依法行事的，”我说“换了伪警察，早就把你毙了，把你脑浆打出来了。可是苏维埃政权还来找你谈话……火烧鬼的走狗！”
“甭说了，”他突然开了口，低声地回答说：“甭说了，伊凡·卡佩柳赫。你为什么要自称是苏维埃政权呢？咱的脑子里你还是个毛孩子呐。你来厂里玩，咱还给过你响笛……你在战场上学会了开枪，从苏维埃政权机关也领到了枪，可是你还没能学会动脑筋。你这个年纪，什么东西都显得十分简单……”
他回过头，看着我。在夕阳余辉的照射下，他的脸变成了暗红的颜色，仿佛是用红泥捏出来的。脸上的皱纹很深，象是刮刀在泥坯上划出的一道道小沟。
“如果我办得到，我要亲手把那些狗土匪掐死，”谢麦连科夫说，他那浑厚的“船长”的嗓子失声了。有点嘶哑。“你能懂个啥呀，你的乳臭还没干哪！”
“诺，诺，”我嘟嘟嚷嚷地说。“你……不太那个了，谢麦连科夫……懂吗！”
我反驳他的话，显得不那么有说服力。这个中年男子说着说着失了声，差一点忍不住哭了出来。我发现，他一定有难言之隐！
“你以为你已经能制伏火烧鬼了吗？”谢麦连科夫问道。“打死一个麻皮桑卡，就算制伏了火烧鬼？”
“啊哈，原来，你认识这个狗土匪呀！你那时为啥不说？”
这一次，谢麦连科夫虽然被我抓住了把柄，可他一点儿也不害怕。
“你不知道火烧鬼是个什么人，”陶工继续说道。“他是野兽，是狡猾的野兽……你同火烧鬼相比，不过是个小甲虫。他还没有真正把你放在眼里……他要干的话，可以把整个格卢哈雷村夷为平地。”
我什么也没有回答。谢麦连科夫这些话，在他肚子里你推我搡的，好不容易才从他那硬噎的喉咙里一个个地跳了出来。这些嘶哑的、无力的话语，在他的胸中已经郁积很久了。他的眼睛里涌出了泪水。谢麦连科夫家的人，真是多情善感呀！这种感情我受不了，我有生以来最怕号陶大哭。
“你想，她干吗一直不开口呢？我的女儿，托尼娅①，她干吗不同任何人说话……”
【注 ①：安东妮娜的小名。】
他的左手抽搐了一下，不知是想去摸转盘上那只长颈罐，还是想抚摸一下他想像中的小孩的脑袋。
“他们是在法西斯分子逃跑前到村里来的，火烧鬼带着几个小兄弟，深更半夜的。火烧鬼从前向宁卡求过亲。他答应把陶器厂从他老子的名下转到我的名下，还许了不少愿……看样子，他是喜欢她的，可她怎么能喜欢一个伪警察，一个杀人不眨眼的刽子手呢？火烧鬼这才深更半夜带了几个小兄弟找上门来……来找她！”
他沉默了一会儿，定了定神。虽然村里一片寂静，可他的话语轻得勉强才能听得见。牲口都已赶回圈里去了。秋天，天黑得快，谢麦连科夫家的五只瘦鸡早已聚在关着门的板棚前。鸡在等主人开门，让它们上架去。它们半闭着白色的眼皮，咕咕地叫着。
“火烧鬼为尼娜来的。要她跟他上……她不肯。他就强奸她……他的几个小兄弟在旁边帮忙。安托莎……托尼娅”他改口说，“她一见这情景朝他们扑了过去。她发出了一阵惨叫……”
“那您怎么呢，您呢？”我忍不住开了口，我的嗓子也失声了。真糟糕，我满肚子话都堵在缩紧的嗓子眼里，将不容易转动不听使唤的舌头，把它们一个个地推了出去。“她扑上去了，您呢？碰上这种事，死活还有什么差别呢？”
他瞅了我几眼。他的左手又象襟翼一样抽搐了一下。
“你还年轻……你只从自己着想……你没当过父亲。我怕他们把安托莎也……把托尼娅也……几个小兄弟已经想……安东妮娜要碰上可受不了……她……像一茎小草……我苦苦哀求，火烧鬼算是发了慈悲……他们把我和安东妮娜赶出屋子。一个伪警察拿着自动枪守在门口……就是那个麻皮桑卡，他好象是火烧鬼的马 。”
天很快黑下来。一捆捆黄麻，一束束金光菊已经不再放出黄灿灿的光。高高的加弗里拉岗顶的树梢上面，还残留着几抹淡淡的玫瑰红的反光。我们把那伪警察就象埋牲口一样埋在岗上，没有留下任何标志，甚至也没堆个土墩。走着瞧，火烧鬼，我们决心把你也这样埋起来。就算你是狡猾的野兽，你也跑不掉！……