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【注 ①：旧时认为长着毒眼的人看了人，会使人发生不幸的事。】
这匹千里马是格卢哈雷村的骄傲和光荣，而且还是集体农庄的摇钱树。附近农庄都把自己庄里那些瘦小的母马牵到格卢哈雷村来，指望改良一下品种。格卢姆斯基就趁机向人家要各种种子——小麦种呀，燕麦种呀，土豆种呀。“以种换种嘛，”格卢姆斯基龇着他那两对大虎牙说。
“别——别调皮，”主席嘘了口气说。在这个忧郁、矮小、驼背人的声音里，饱含着多少慈爱、体贴、温情啊，我一不禁惊得停住了脚步。我刚才听到的声音是他的吗？
公马蹶着蹄子，直踢墙板，还呼呼地打着响鼻。
“还不认我呐，又发脾气了，”格卢姆斯基抱怨说。“要是有人给你讲讲火烧鬼的情况就好啦。这是他的马，这个警察不知从哪个种马场牵来的……吁——吁，小家伙！”他对那匹马吆喝了一声，它猛地一支棱脑袋，不让他套笼头。
第六节
猎人马利亚斯住在小山岗上，同格卢姆斯基家只隔四户人家。从农庄主席那座虽不富丽堂皇但却相当整洁的小房子出来，再看到猎人的住房，那简直是活受罪。话得说回来，马利亚斯的小房，就是在战前看起来，也象格卢哈雷村刚刮过十三级台风一般。风把房子卷到空中，转了老半天，然后啪地一声掼在地上。屋顶摔得象马鞍一样，中间塌了下去，而窗户也掼得歪歪斜斜。在那堵歪斜的、尽是窟窿的板墙后面，只有两株苹果树，而且就是这两株苹果树，也是野生的“猪欢喜”。可是，不论什么事到了马利亚斯的嘴里，都可以吹得天花乱坠。他说，他正是用这种生活方式对德国占领军进行抵制的。他们从来不到他家来借宿。如果大伙儿都象他马利亚斯这样生活，那么波列西耶地区的德国人统统会饿死、冻死。他说，因为他们对这种生活条件根本无法适应。
什捷勃诺克来到格卢哈雷村后，为什么偏偏要住在这间小房里呢？真不能理解。大概，是猎人使了魔法。娘儿们说，原因全在马利亚斯的老婆身上，可这纯属无稽之谈。当马利亚斯的老婆出来接待我的时候，我的脑子里闪过这个念头。她的身材五大三粗，是个披着花头巾的自行防坦克桩，地板在马利亚斯婆娘的脚下发出咯吱咯吱的响声。如若她进屋子时不想走门，而想从墙里过去的话，那她可以不费吹灰之力就把这间破旧的小房子一把推倒。
“屋里坐，快屋里坐！”这位女主人非常高兴地说：“把您的枪放在那个旯旮里，那边暖和点儿……咳，不要紧，不要紧，甭蹭脚，咱们家里又没有镶花地板……”
我在马利亚斯家里还从没受到过这么客气的接待。莫非枪能把一个人变成受欢迎的客人吗？
当家的自己正忙着，在用电线缠他那支枪托已经开裂的旧猎枪。
“噢……同行，”他说。“坐、坐，甭管咋说，你是客人呀！”
他为什么称我同行，叫我摸不着头脑。也许，他看到我背着马枪，就把我算作是猎人了吧？
马利亚斯的老婆没多寻思，便把一瓶酒往桌上一放。
我明白了，“小鹰”受的威胁不仅仅来自土匪呀。
“到了林子里，甭管咋说，这杆枪一举，就可以把一百米开外的野猪撂倒，”马利亚斯继续说。“比利时造！有人愿意用扎乌尔名牌货跟我换……”
一句话，这个猎人家里的东西都是稀世之珍：那杯枪，那条听了让人肃然起敬的他称为赛特尔——拉梵拉克种①的猎狗，还有他那只奶羊，据他说，一天可产六公升羊奶等等。总而言之，马利亚斯是农村里爱吹牛的典型。
他请我喝酒，我不喝，他马上又拿出猎人吃的肉干请我吃。
【注 ①：名种猎狗】
“我说，马利亚斯，”我开了腔。“你谈谈什捷勃列诺夫的情况。不过知道什么说什么，不要瞎扯。”
“什捷勃列诺克又咋的？什捷勃列诺克就是什捷勃列诺克呗，甭管咋说，是个好人。”
我刚要他停止吹牛，一钉一铆地讲点实际问题，他那股子劲儿立刻无影无踪了。两只眼睛失去了光彩，敏豪生①的影子也不见了，我面前坐着的是个胡子拉碴的干瘪老头儿。
【注 ①：德国文学中吹牛大王的典型。】
“为什么什捷勃列诺克要到区中心去？”我问。
我感到，马利亚斯打了个冷战。他不知为啥向老婆投去一个哀求的目光，仿佛她马上要来刮他耳光似的。战争给农村留下的汉子都是这样一类货色！
“不知道！”他终于开了腔。“这事咱不知道！”
“那你知道什么？”
“他任啥也不知道，这个地道的糊涂虫！”马利亚斯的老婆插嘴说。“您瞧他这个德行！”她死盯着她的丈夫看，仿佛二十年来她还没把他看够一样。
“什捷勃列诺克临走的时候什么话也没对您说吗？”
“啥也没说……”
“没提到过火烧鬼吗？”
马利亚斯来了精神，显然，谈话已经绕过了对他来说有某种危险的临界点。他皱起那张蜡黄的小脸，拚命地回想。
“有一次咱俩扯了好多事。他，什捷勃列诺克，甭管咋说，打仗年月一直打游击，在白俄罗斯那一带，在科赛尔佐夫手下。他说，火烧鬼找了他们不少麻烦……”
“法西斯恶鬼！”他老婆插了一句。她小心地斟酌这句评语的准确性。
“恶鬼！”马利亚斯表示同意。“他火烧鬼在德国人那儿可有势力啊。他们委托他拼揍一个，甭管咋说，一个反游击队的游击队。嗯，假的游击队，是土匪，可是同游击队真假难分！”
“你说话可得有根据，不然就算你扯谎，”马利亚斯的老婆又插进来说。她警惕地注意他丈夫讲话是不是正确。说完又转过头来，对我说：“要是有啥地方说得不对，您可担待点。”
“这支土匪学着游击队的样儿活动，”当家的继续说道。“在树林里游荡……碰上真的游击队，就收拾……或者故意领他们跟德国人遭遇，让他们上当。这些家伙还抢劫，杀人，拷打老百姓，激起老百姓对游击队的仇恨！”
“法西斯恶鬼，”马利亚斯的老婆插了一句。
“对！什捷勃列诺克他们就碰上了这伙，甭管咋说，就是碰上了火烧鬼的队伍。什捷勃列诺克说，他们之间交了火，由于中了计，不少游击队员牺牲了。在这以后，火烧鬼求德国佬把陶器厂赏给他老子。德国人他们倒挺看重这个，甭管咋说，就是看重物质奖励。活捉一个游击队，他们二话不说，就赏一头奶牛，或者两公顷……还赏盐！”
“一点儿不假，”马利亚斯的老婆打断他丈夫的话，说，“这群恶鬼！有些人在他们手下都发了横财，可是咱们这号老实人却穷得叮当响。”
“老实人嘛，不论他怎么卖力，还是啥也剩不下，”马利亚斯完全不是时候地作了个总结。
我觉得，他老婆从桌子下面轻轻地踢了他一脚。我总感到，他们回答问话显得挺紧张。难道从今以后我就无法象以前，象背上马枪之前那样无拘无束、随随便便地同乡亲们谈话了吗？
“德国人跑了后，关于火烧鬼，你再没有听到什么情况吗？”
“他，火烧鬼，跟咱们有啥干系？他是土匪，他是妖婆养的，”女主人说。“咱们跟他不是一股道上跑的车呀！”
“是不是谢麦连科夫听到了点风声吧？”猎人向妻子投去一个询问的目光。“谢安连科夫在火烧鬼老子的厂里干过陶工。”
“他是为点啥呀？”马利亚斯老婆一高兴，劲头来了。“谢麦连科夫给这些恶鬼干过事。做罐子。德国人就用这些个罐子喝牛奶……”
“喝牛奶嘛，大伙儿都用罐子，”马利亚斯本想讲句公道话，可是一看见妻子的目光，马上闭了嘴。
“谢麦连科夫的大女儿尼诺奇卡①上哪儿去了呢？”马利亚斯的老婆仿佛自己在问自己。“不见了，可她家里的人都留在这儿了。难道她跟德国人跑了？火烧鬼向她求过亲……宁诺奇卡真是个美人儿！”
【注 ①：尼娜的小名。】
我记得宁诺奇卡。战前，每次学校放假回到这儿来，我的魂就让她勾去了。她戴一顶小小的无檐帽，头发烫成一小卷一小卷的。在俱乐部的晚会上，她的笑声最响。她爱逗弄小伙子，一个个被折腾得晕头�