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小华阳公主觉得自己就像那只没有妈妈的小鸟，虽然奶奶好疼她，好疼她，但是自己没有妈妈。“我的妈妈，您在哪里？”
打懂事起，华阳就缠着奶奶问，奶奶总是抚摸着她的小脑袋说：
“妈妈在很远很远的地方。怎么，奶奶不疼你？”
华阳摇摇头说：
“不，奶奶疼我，我爱奶奶……”
无数个夜晚，小华阳醒来，总是泪流满面。妈妈，您在哪里？
好像听谁说妈妈在王宫里，她于是就埋藏着一个梦想：长大了，回到王宫，去找妈妈……
机会来临了，却来得如此突然。她忙着去适应，忙着用她那童稚的目光去看曾与她如此不同的生活环境。和奶奶分开了，孤独和冷清在时刻煎熬着她幼小的心灵。妈妈，王宫里怎么也没有您？
这天，华阳公主在书房里翻书看。每当寂寞心焦时，她总会捧起一册册竹简来读。虽然她才六岁，已经能认不少字了。渐渐地，她对那些竹片发生了兴趣，甚至一个上午她哪都不去，完全沉浸在书带给她的欢乐里。她佩服追日的夸父，补天的女娲；牛郎织女鹊桥相会的故事使她朦朦胧胧知道人世间的更多事。王官里的书好多好多，这也许是小华阳感到唯一比僻宫好的地方。
这天，侍女来报：“大王派来的小太监求见公主。”
出门一看，华阳公主愣了一下，欢叫道：
“小棋子！”
小棋子就是在僻宫时侍候华阳公主的小太监，和华阳公主分开那年，他八岁，这是一个身世悲惨的小男孩。由于家乡遭洪水，家人流离失散，他随逃荒的人群，流落到咸阳街头。
这天，丞相李斯微服私访，见一衣衫褴褛，饿得两眼发直的小男孩，不由使他想起自己年少时的苦难生活，便对这个面黄肌瘦却仍露出一股聪明伶俐的小乞儿动了恻隐之心。他走上前去问道：
“小家伙，今年几岁，家住何处？”
小乞儿见一个面目和善的中年人亲切地问他，他靠着墙稳稳身子，极懂规矩地行了个礼，答道：
“回老爷，我名叫小六儿，家住楚国上蔡，今年七岁……”
“上蔡！”李斯不禁在心中惊呀了一声。上蔡是他的家乡，虽然，故乡没有给他留下任何值得怀念的人和事，楚国也没有他辉煌灿烂的过去，可在这异国他乡，一个来自故乡的小乞儿深深地拨起了他的思乡情怀。“美不美，家乡水；亲不亲，故乡人。”李斯决定收容这个可怜的小乞儿。
“小家伙，到我府上来干活，我给你饭吃衣穿，怎么样？”
“谢老爷……”小棋子伶俐地答应道，并毕恭毕敬跪下磕了个头。
从此，咸阳街头的偶遇，改变了小棋子一生的命运，并让他成为以后一段悲壮凄美的爱情故事的见证。当然，这是后话。
有天，秦王闲逛到了李斯家。两人对奕，眼看秦王要输，在一旁的小棋子忍不住说道：“跳马，大王，快跳马。”秦王赶快跳马，果然转败为胜。这时，他扭过头来一看，竟是个孩子。
“几岁了？”秦王问。
“七岁了。”孩子跪下回答。
“怪聪明的，叫什么名字？”
“叫小六儿。”
秦王见他长得乖巧，话也说的乖巧，便动了心思，扭头对李斯说：
“把小六儿给我吧。”
李斯当然不会错过讨好的机会，忙对小六儿说：
“还不快谢过大王。小六儿，你的福气来了。”
“谢大王。”小六儿接连给秦王叩头。随后，跟着秦王进了宫。
回宫后，秦王叫来管事太监，对他说：
“把这孩子净了身送到别宫给华阳公主做个伴。”
“是，不知该叫他什么？”太监问。
“唔，他小小年纪还会下棋，就叫他小棋子吧。”
被带走的小棋子在一阵惨叫声中成了宫里年纪最小的太监。没过几天，就被送到僻宫，专门伺候华阳公主。
小孩儿最大的欢乐，抑或最大的悲哀就在于他的健忘。
随着时间的推移，当小棋子那剧烈的疼痛渐渐消失时，小华阳与小棋子已成了好朋友。
按照宫里的规矩，太监、侍女在见到公主时必须下跪，可是只要不是在特别正式的场合（或有奶奶在场）。小华阳总是阻止小棋子下跪：“我们是好朋友，不要下跪。”小棋子感动得直擦眼泪。从小到大，谁将他当人看过？穷人家的孩子并不是没有自尊，只是生活逼使他不得不跪着求生。
小棋子好感激华阳公主，他知道华阳喜欢宫墙外那棵好高好高树上的花朵，可她不让小棋子去摘，她说那好高好害怕。
小棋子见华阳公主时时望着那些洁白、漂亮的花朵出神，他着急了，悄悄溜出宫墙外。只要华阳喜欢，小棋子不害怕，一点也不。他爬上树，摘了满满一篮子花朵，下来时不慎摔了跤，跌得鼻青脸肿，脚被树枝划破，鲜血直流。小棋子忍着痛，扯下一角衣襟将伤口包扎好，又将裤脚放下。他不愿华阳公主看见他受伤的脚，善良的华阳公主怕血，他知道。有次她被小刀划破了手，鲜红的血把她自己吓晕了过去。
有时，小华阳兴致来了，坐在花园里的树下击着筑，唱着奶奶教的歌。悠悠歌声随风飘来飘去，美极了，小棋子总站在一旁呆听。他觉得，华阳公主是落入凡尘的仙女，那么高贵，那么善良，那么美丽……
小棋子是随华阳公主一起回宫的，但他不再留在公主身边，而是被安排伺候大王去了。
小棋子牢牢记住华阳公主的那桩心事，尽管宫中制度严密，个个守口如瓶，但小棋子还是弄清楚了公主的身世之谜。他要找个机会告诉她，虽然那太残忍，但比她被蒙在鼓里好。
他终于有了这个机会，秦王命他给华阳公主送些外国进贡的礼物。走进了她的小院，当他看见急步小跑而来的公主时，便慌忙下跪，小华阳一把扶起他说：
“免了免了，难道你忘了我们以前的约定吗？”
一股暖流涌上心头，小棋子感觉脸上有什么东西在爬，咸咸的，是泪。
于是，在华阳公主的小屋里，她知道了苦苦追寻几年的答案。原来，她朝思暮想的妈妈是因为生她而死。为此，她哭得死去活来。
她明白了她从小没有母亲的原因，可是她不明白，为什么平日对她很关怀的父王要去追杀慈祥可亲的奶奶。当然，她不会明白，也许她永远也不会明白。
在以后的日子里，人们常常会看见一个孤独的剪影，在黄昏中静立。夕阳，将她的身影拉得好长好长。小小的华阳，你在想些什么？
今天，华阳公主在父王的带领下去给妈妈上坟，在她的记忆中，这还是第一次；在她的记忆中，父王与她这么亲热也是第一次。他们一同坐上高大华贵用金银装饰得花花绿绿的马车。她坐在父王的膝上，父王坐在马车软软的虎皮垫子上，父女俩一路上讲个不停。
“父王，妈妈的坟有多远？”
“不远。出了宫门，直着走两条街，横着走三条街，出西门向东往北转西，再走几十里就到……”秦王一本正经地说。
“父王”，小华阳拉着秦王的胡子说：“您逗我……”
秦王笑了，华阳公主也笑了。笑了一阵，她问道：
“父王，您说，我们去给妈妈上坟，她知道吗？”
“当然知道，她一定很高兴哩！”
“可是我都六岁了，才第一次去给妈妈上坟。”
秦王沉默了片刻，便道：
“正因为你是六岁，所以才去。”
“为什么？”小华阳眨着圆圆的眼睛，望着父亲问。
秦王对她解释道：
“六，是圣数，办事要依它。你看，我们坐的这马车车箱大小是六尺，大臣们的帽子高六寸，我们坐的车用六匹马拉……所以你六岁了，我们才一起去给你妈妈上坟。”
“那圣数是谁定的呢？”
“当然是我。”
“那您重新定个‘一’不好吗？”
“为什么？”
“那我们年年都可以去给妈妈上坟，让她高兴了。”
秦王大笑起来，他觉得小华阳太乖巧太聪明了。他拍着她的头问道：
“你现在能认多少字了？”
“数不清，”小华阳想想又说：“给您说吧，我会看书了。”
“啊！？”秦王有些惊奇：“你能看什么书？”
“多着哩！什么《诗经》，呀，《论语》呀，《庄子》呀，《秦记》呀……”
秦王听了更是惊奇�