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当我认出另一个谈话者时；我一下子思绪万千。她是卡特英。是什么秘密把这两个女人搞在一起的？ 为什么她们偏要躲在这个廉价的快餐部里交头接耳？ 她们未必是喜欢吃汉堡包才搞在一起的。我怎样才能悄悄摸过去；听她们在咕叽什么。
就在这时；卡特英猛地站了起来；向出口走去。我赶忙用可乐杯挡住脸。怎么办？ 跟着她！ 街上只有几个稀稀拉拉的人在走着；因此我担心卡特英会看见我。但她好像没有发现有人跟踪：不时打量着橱窗；两次拐进商店。买了面包、火腿和鸡蛋。最后我觉得她要回家了。老实说；我对此很高兴。走了两个小时；腿也走累了；我打心眼里希望；卡特英逛完服饰店就别再逛了。
我在一旁等了几分钟；然后朝店里看了一眼。她已不见踪影。我推开店门；走了进去。和蔼可亲的女老板在柜台后露出款款笑意：“你想要点什么？”
“我的朋友刚刚来过。”
女老板耸了耸肩：“她已经从后门走到……”
没等她把话说完；我撒腿就向后门跑去。
这是一条与刚才的街道平行的一条大街；远近一片空旷。在小店的后门口扔着一个装着食品的褐色纸袋。我一下子愣住了；手足无措。我机械地拿起纸袋：面包、火腿；还有已经变成了煎蛋的鸡蛋。这就是说；她已经发现有人在跟踪她。这时有人拽了拽我的裙子：“这可不是您买的东西；它们是九号住宅的太太落在这儿的。”
我的腿旁站着一个浑身脏兮兮的小男孩；穿着一条破破烂烂的方格裤子；脚上套着一双鞋跟都已经磨歪的鞋子。我蹲下看着小男孩的眼睛说：“听我说；这位太太把自己买的东西搞丢了；那你知道不；她住哪？”小男孩一脸郑重地点了点头。
“那让我们把东西给她送回去。万一她要做晚饭；就会找不到刚买的东西了。”
小男孩伸出一根脏兮兮的手指头；指着鱼铺的方向说：“她就住在这栋楼的大院里；九号。别人都叫她列珂。我可是认得她；我帮她到邮局寄过信；她还给了我钱。”
拎上那个已经弄脏了的纸袋；我动身去找目标。楼道里散发着令人厌恶的猫骚味；房门口痰迹斑斑。墙上的窗户大概从法国国庆节到现在都没擦过。九号住宅在一楼。我按响门铃。
“谁呀？”里面有人问。
在确认门上没装猫眼后；我模仿小孩的声音尖声尖气地说：“是我；列珂太太。你买的东西忘拿了；我把它给送回来了。”
门开了；卡特英出现在我面前。看见是我；她想把门关上；但我的侦探小说不是白看的；我迅速伸进一只脚别住了房门。经过几分钟的默默较量；我最终占了上风。于是我闯进简陋而又昏暗的前厅。
“怎么；卡特英；你认为我是个傻瓜；对吧？ 你扔了袋子我就以为你跑远啦？”
那女人被迫抬起双眼：“你想干什么？ 为什么跟踪我；还缠着问这些愚蠢的问题？”
“好了；好了；”我心平气和地向她伸出双手“； 找你没什么特别的事；我也不是为警察卖命。只是想了解一些情况；完全是些小事。
首先；您在绿色茅屋宾馆做了些什么事。第二；卡罗琳有什么密不告人的事。卡罗琳要您保持沉默给了您多少钱？”
我一通放肆的虚张声势和连恐带吓；显然达到了目的。卡特英的脸变成死灰色；她那尖尖的鼻子愈发显得突出。咋把她吓成这样；也许；是我提到了钱的缘故？“如果您把您所知道的一切都告诉我；我会出双倍的价钱；”我孤注一掷“； 我会给您很多钱。”
卡特英冷笑道：“凭什么要给我钱？”
“我不是说过了吗；提供信息呀。”
卡特英继续冷笑道：“我知道什么呀？ 我是在绿色茅屋住过；但你说的那个人；叫什么来着；我不认识。”
“咋不认识？ 那你和谁在麦当劳密谈？”
“啊；”卡特英拉长声音说；“她只不过是坐到我身旁；说些天晴、下雨之类的蠢话而已。我的话千真万确！”
她眯缝着那双非常诚实的眼睛；一边咕哝道：“我去把门锁上。”
我只得让到一旁。卡特英向房门走去；但她不是去锁门的；而是打开房门跑出去。
我追了上去。
卡特英沿着窄窄的街道一阵狂奔；活像一只大野兔；两条腿不协调地在乱蹦一气。
几个路人瞪大惊奇的眼睛；看着我们的背影。这个场景真是有趣：两个女人急急忙忙地不知要跑到哪儿去。在追逐中；年纪轻一些的、运动员般的卡特英显然占了上风。
而且她还穿着省劲的旅游鞋；而我却穿着一双窄小的带跟鞋。我扒下鞋子；光着脚继续追赶；但感到毫无指望；落得太远了。过了一会儿；那女人拐向一条人声鼎沸的大街。我又恨又恼；眼泪直流下来；咳嗽也影响了我的脚步。我正准备放弃追赶；这时传来一声闷响；卡特英磕绊了一下；倒在地上。我三步并作两步；赶上前抓住她的脚踝。
“啊哈；摔倒了。”
但这个女人一声不响地趴在地上；只是她的腿在乱动一气；想挣脱我的双手。她的腿看起来像在抽搐。但我紧紧地抓住这个受害者不放。
“起来；卡特英。”
她没有回答；甚至不再抽搐了。像个布娃娃就那么躺着；但姿势恐怖：趴在地上；手掌外翻；手心向上。
我放下她的腿；她把翻过来。奇怪的是；她居然没有反抗；扑通一声重重地摔在地上。
我差点没吓得精神失常；年轻女人的……脖子已经没了。她的下巴下面立即出现看起来非常骇人的黑乎乎的东西。从那黑乎乎地东西里涌动着一股深红色的液体。它流淌着；流淌着；弄脏了这个受害者身上的足球衫。
我蹲下来；确切地说；是一屁股跌坐在这个不幸的卡特英身旁；叫喊起来：“谁来帮个忙；快点叫救护车！”
一扇窗户应声而开；探出一个头发蓬乱的脑袋；傻傻地盯着马路。
“先生；请叫救护车来！”
“我已经报了警。”
远处传来警笛的凄厉响声。卡特英睁大双眼躺着；鲜血不再涌出来。死了！ 不知咋搞的；摔了一下；就把喉咙给划破了。现在警察正风驰电掣地朝这儿赶来；怎么给他们解释呢？ 我跳了起来；逃离了事故现场。
当我最终顺利赶回家时；天已经渐渐地暗下来。出租车司机不相信我的话；叫我呆在车里别动；他亲自去按门铃。奥丽娅开了门；马上付了车钱。我拖着无力的双腿爬出汽车。
儿媳吃惊地盯着我：“天哪；你上哪儿去啦？”
“我去给阿卡奇买礼物。”
“然后呢？ 去了屠宰场；搞了一个新鲜猪肝作礼物？ 你去照照镜子吧！”
我不得不去。勇敢的镜子照出我恐怖的面容。头发乱蓬蓬的；脸上满是污迹、口红；连袜裤也破了一个大洞；淡黄色的上衣上血迹斑斑；一双手黑黢黢的。
“不行；你得现在回答我；去哪儿啦？”奥丽娅固执地说。
我束手无策；一声不吭。还是别让这恐怖的故事把有身孕的儿媳吓着。这时几只狗跑过来；打破了这一局面。斯纳普嘴里叼着胡奇；跑到前厅。看见我；斯纳普张开嘴；大叫起来。忧郁的胡奇躺在地上；一双鼓凸的小眼睛盯着我。斑蒂也有点怯怯地看着我；然后从侧面接近；嗅我的裙子；抬腿在我的裙摆上撒了一泡尿。
“你瞧；”奥丽娅快活地说；“现在真是全了。你这副模样太绝了；连斑蒂也认为：它面前是个垃圾桶。”
第二十一章
耀眼的灯光刺醒了我。没拉窗帘的窗户外一片漆黑。我还没来得及搞清楚发生了什么事；两只精致的带跟鞋便径直落在被子上。
“这是什么？”
“是我的鞋呀。”
“这又是什么？”
接着又飞过来一个包。
“唉；真见鬼；在干什么。为什么半夜三更把人吵醒！ 这是我的包。”
“现在请回答；你的这些小道具怎么自个儿躺在街上……卡特英的尸体旁？”
我无话可说；卓尔施俯下身；继续心平气和地说：“我应该以杀人罪逮捕你。”
“你胡说些什么呀！ 什么杀人罪？”
“妈妈； 我求求你； 你还是把真相讲了吧。”阿卡奇说。
这时我才发现；家里的人都跑到我的卧室来了。奥克萨娜、奥丽娅、娜塔莎、玛莎和季马；所有的人都穿着睡衣；睡眼惺忪。最令人发笑的是金尼斯；怎么也不敢相信；他�