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刘兴桐忙说：“也好也好。”
区惠琴在带上门的瞬间，目光饶有深意地和杜林交流了一下。
“哎呀，老同学，房子也不装修一下，太落伍了吧！你看你看，也太不关心自己了。怎么样？还没打算成家？”刘兴桐自来熟又带有几分居高临下的关怀，令杜林很反感，他在心里告诫自己别太感情用事，对方毕竟是一校之长，亲自登门拜访，也算是礼贤下士了。自己不可太执拗。
“过得去就行，落拓之人，但求三餐温饱，不求五花马、千金裘，得过且过。20多年了，校长还不知鄙人德性么？”
六十七
“是太官僚主义了。我检讨，检讨。”刘兴桐听出杜林的言外之音，并不计较，只是敷衍其词。心想杜林你的问题，你的落泊正因为自视清高，自鸣得意。凡事只要低低头，给人一条路，自己何至于这样？“怎么样！近来又有何大作问世啊，我可得先睹为快。老兄发表在报上的檄文，我可是一字不漏地拜读啊！找不到比我更忠诚的读者了吧！”刘兴桐最善于打哈哈了。
杜林明白刘兴桐至今没说一句真话，一直在打哈哈，也就任他说去。装作给他张罗茶水，口里应付着。
“屈尊校长大人了，我这里实在太乱了。”杜林答非所问，他有些不好意思起来。昨夜熬夜，清晨才入睡，已过了下午3点才起床，屋子里有一股霉气。他急忙去打开窗户，向北的窗子便吹进来一股冷风。
“都是些无病呻吟的东西，讨人嫌的文字，刘校长还留意这些？”
“那当然，本校有名的才子嘛！鄙人怎敢怠慢？何况开卷有益，谁不知杜林先生的文章是春秋笔法，大义凛然，谁能不读？我就写不来如此文章。哎，也想放达放达，但冗职在身，难也！”刘兴桐倒是说了几句实话。
杜林是不鸣则罢，不平则鸣。
“岂敢，哪里敢跟校长的学问文章相提并论。校长一本《中国近代文学史稿》，抵得上全校教师几十年的科研成果啊！”杜林话中有话，刘兴桐却一点儿也没有听出来。他当真了。
“杜林兄不是恭维吧？”刘兴桐想试探一下虚实，“当真如此认为？能得杜林兄如此评价，在下满足矣，杜林兄不会是拿老弟开涮吧！”刘兴桐渐入佳境，慢慢脱去刚才进门时的那种假门假势。他一改往日叫法，与杜林称兄道弟了。
“说到哪里去了？伯元兄！”杜林也就不客气，开口闭口校长的令他难受，也就改称伯元兄了。
“伯元兄何须我辈恭维，我是实事求是，一本文学史，不是人人都能做得来的。中文系这么多年，人才辈出也只不过在省内叫来叫去，在全国范围内打得响，叫得硬的，还是兄台的著作啊！这是有目共睹，无须我辈饶舌的，这点，伯元兄不承认也是不行的。”杜林说的都是实在话，刘兴桐听着舒服，不知不觉便和杜林近乎起来。
“能得杜林兄如此评价，令老弟汗颜啊！”刘兴桐又再次强调，表示对杜林的亲热与敬重。
“我这不是吹捧，那不是我杜林所为。我杜林做不来的事，别人做得来，我无理由不佩服。杜林最大的优点，就是不妒能嫉贤。大不了嘛，躲进小楼成一统，夹着尾巴做人，如此而已。吹捧刘校长，也不是我这种人之所长，刘校长也无须我辈吹捧。一钱不值，对否？”杜林正气凛然，也说得在理，刘兴桐心里便暖暖的。20年前，如果能听到这些话，不至于和杜林的关系搞得这么僵，也许老同学合力弄出一番天地来也是可能的。
“佩服，佩服，杜林兄乃真君子也，真是相知恨晚呀。对了，杜林兄，这么多年，关照不周，兄弟请多多包涵。我是人在官场，不得不避亲就疏。在正中大学，谁人不知你我是同年同学同时留校的82届翘楚啊！我虽比兄捷足先登，但不能说明任何问题，只是时也命也运也。把你推到那个位置上，也就只好滥竽充数，同流合污了。与兄耽于学问，不问俗流相比，鄙人真是惭愧得很啊！有什么不妥不当之处，也请兄多多指正。”
刘兴桐谈得真诚。这些天他忽然有了四面楚歌，危机重重的感觉，心绪也就变得有些苍凉起来，在杜林面前，说起话来，自然也就多了一些感慨。
虽然如此，他们还是难以坦诚相向。所以，不管是刘兴桐，还是杜林，对话里还是有着一种士大夫的客气礼让和隔阂隐伏其中，平日里说话不是这样，这点，彼此都感觉到了。
是啊！一旦滥竽充数，自然就不得不同流合污。杜林心想，你刘兴桐不是来这里敷衍叙旧的吧！还是有什么风声，来打探虚实？杜林确实看不出他什么恶意。刘兴桐一改往日做派，做出一副推心置腹的模样。杜林反而有些摸不着底细了。这个人太聪明，也太大胆了，聪明得令人膛目，大胆得令人不可思议。更不可思议的是，一所大学竟然可以让这等俗常之辈把持得水泄不通。杜林不想和他再周旋下去，说些假惺惺的话了。刚才所说的全是真话，但那些真话是说给一位真正写出50万字巨著的刘兴桐或者李伯元的。杜林想到这一点，就非常痛快，可惜刘兴桐还蒙在鼓里，自得其乐地做着虚无的白日梦。不知他此刻心情如何？听着对那些本不属于自己的，巧取豪夺得来的东西的褒扬，居然还洋洋得意，自以为是，想想真是滑天下之大稽。
杜林顺手递给刘兴桐啤酒：“听闻兄台酒量不错，毕业20年，我们当真还无缘在一起痛饮。恰同学少年，风华正茂，白驹过隙，如今已垂垂老矣。来，干了它，劣酒权当美酒！”
杜林说着，举起啤酒罐，一饮而尽。刘兴桐见状，也作英豪状，同样一饮而尽。
杜林抹抹嘴唇，酒气往上涌，他痛快地说：“伯元兄无事不登三宝殿，有事吩咐就放开说吧！”
“想必老兄已有所闻，党委会的消息也是保不住的，已经传得沸沸扬扬了。老弟以为如何？”
杜林不语，他决意非得刘兴桐亲口说出，他是绝不会轻易把自己送到肉砧上挨宰的。
刘兴桐见他不语，便说：“我提议杜林兄出山，到学报去任职，你看怎样？同时有几个人选，我想先听听您的意见。”
六十八
“去学报任职？不会是当编辑吧？”杜林明知故问，他把话说得很重。
“自然不会，你知道学报副主编老黎上月已办退休，位子空缺。让出一个位子不容易，好多人等着往上挤。你我好歹也是20多年的同学同事了，我自然首先想到你，不知意下如何？”
“既然如此，粥少僧多，匀不开，让老黎返聘再捱上几年再说，岂不是化解了许多矛盾？”杜林有意激他，既然此位置如此重要，炙手可热，绝不是我杜林的非份之想。
“一个学报副主编，当真那么多人抢着着要？不可理喻。以我的眼光，不做主编，我是不会去做的。在这种体制下，一个没有发稿权的副主编，能干什么事？”杜林直截了当，他倒想看看刘兴桐究竟是什么态度。
“那倒是，我在党委会上也多次提出卸去主编职务，可是几次会议，大家都一致表示，我还是得兼着，这样对学报建设有好处。说白了，就是办什么事总容易关照着。我也就不好老是推却，在党内党外，毕竟还是要注意一下表率嘛！”刘兴桐说得冠冕堂皇，似有无限隐曲。党委会上是否大家一致表示，杜林也无从得知。但刘兴桐死死抱住主编位置这点欲望，连同他的言外之意，杜林是非常明白的。即便他真想让杜林出任副主编，只不过一是迫于党委会上大家推荐，二是将杜林置于手下，也不无快感。杜林自然不会想得那么多，但刘兴桐的用心昭然若揭。
刘兴桐想，冯文炳说得不错，杜林不单要做主编，而且他还会提出解散编委会，这早有所闻。这个杜林，他想干什么？学报大权一旦在他手里，我这个校长恐怕也不在他眼里。但他还是想笼络一下杜林，至少是让杜林自己坚决说出拒绝的话，那也就万事大吉。再礼节性地二顾茅庐，三顾茅庐，然后不了了之。OK！那就成了你杜林不识抬举，那就怪不得别人了，党委会上，也就有了交代。不是我刘兴桐不爱才，不举贤。而是你杜林伸手要官，挑肥拣瘦，和党委谈条件，与组织讨价还价。这种人何谈重用？
“杜林兄，我看你还是可以再考虑一下。同志们对杜林兄是肯定，爱护的。但也必须看到，杜林兄也不是毫无缺点，比如，”他略作沉吟，“作风做派就不去说它，在课堂上有些言论，是�