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阿申巴赫把酒杯稍稍举起，一言不发，只抿了一下。
他似饮非饮，不称“是”也不道“非”。他既不想谈下去，又不想作罢。
“阿申巴赫先生，请仔细听我说。我的同行让我把这张照片交给您……这张照片拍的年头不多．想必您不难认出自己。我希望您还记得……这张照片是在什么情况下拍的。
阿申巴赫撇了撇嘴，轻蔑地一笑。
“您过于兴奋了……先生，我不知道该怎么称呼您才好。据我了解，您还从来没有机会在这种谈话中试试自己的本领。
阿申巴赫好象顺手拿起照片，在手里摆弄了几下，又把它（就象是一件他丝毫不感兴趣的东西）放回到桌子上。不过，背后已经朝上了。
“您业余摄影已经很久了吗？现在，大概只有傻瓜才会相信这种把戏。您知道，干我们这一行必须把眼光放远些，不要光考虑自己的棋步，还要考虑··对方的棋步。我觉得‘对方’这个词最合适不过，今天我们姑且借用一下。假如这个‘对方’从右边的衣袋里掏出哨子，或者只要打个手势给那些等着暗号的人，那会怎样呢？……这种情况并非不可能出现，对吧？”
“毫无疑问，您说得极为正确，中尉先生。我和我的同行曾经多次考虑过这一点。”
“你们得出什么结论了呢，如果这不是秘密的话？”
“假如这是秘密的话，那我们就不会在这里见面了。我们认为，您没有必要……”
“对不起，在目前这种情况下我更感兴趣的是另一点。您如何考虑自己，自己！还有，正象您说的那样，您如何考虑自己的同行。您没有失算吗？我完全能够一笔勾销我几年前因为湖涂……因为年轻做下的蠢事。真的，如果我吹声口哨，命令巡逻把您抓起来，您又该如何呢？
“阿申巴赫先生，说老实话，现在我一点儿也不想死。因为战争是从莫斯科往柏林打。我非常清楚，战争会怎么结束，所以想活到这一天。现在这一天也不远了。但是，如果需要我……可是，您对这一点却毫无思想准备，您做起来要困难得多。但是，您不得不做，阿申巴赫，不得不做。这并非是讹诈，这是现实情况。我希望您能设想一下，如果在我身上出事，您将会如何。
在生命危急关头，一种罕见的全神贯注、坚定、紧张、有力的精神状态，常常象上苍的恩施，降赐给男人们，佩斯科夫斯基此时此对正感受到这一点。
惶恐不安消失了，他越来越感到自信。他不仅需要集中自己全部意志力，而且需要把自己的意志强加给对方，迫使他顺从，就象两年前在莱比锡旅馆里迫使同屋房客顺从自己的意志那样……今天是另一种赌注，但是，今天的叶夫格拉弗·佩斯科夫斯基也完全变成另外一个人了。在敌人中间度过的两年使他学会了对付、应酬的办法，他变得更加聪明，更加强有力了。现在，他必须证明这一点。不过见证人，评判人只有一个，这就是他自己。
“您要是处在我的地位上该怎么办？……” 阿申巴赫反问道。
“您这是让我想入非非。但是，如果您对这个感兴趣，任何一个头脑健全的人处在您的地位上，都会权衡一切‘利’和‘弊’，然后－－”
“我至今没有暴露您的身分，这难道还不够吗？我本来可以这样做……哪怕借里帕之手。”
“您不可能这样做，阿申巴赫。那样的话，赌注就太大了。”
佩斯科夫斯基用双手捂住脸，但手指间留了些缝隙。沉默了很长时间。阿申巴赫显得镇静自若，城府高深。他用微微颤抖的手拿起一把叉子，摆弄了一会儿，不知道用它干什么，又放回原处。他神经质地扭了扭双肩，有些坐立不安了，于是便东张西里起来。
“阿申巴赫先生，我对您有个请求。不要这么愁眉苦脸地坐着不动，情稍微喝一点儿吧。”
“对，对，我们喝一点儿。”
……
半夜１２点多钟，阿申巴赫终于问道：“请您告诉我，您到底要我干什么？我应该做些什么？”
“您必须把从里帕先生那里听到的一切统统忘掉，把一个小包转交给那个俄国俘虏。”
“就这些？”
“就这些。”
次日清晨，在离城30公里的地方，游击队员们在原林业局所在地等候烟等售货员带来消息。
天气暖和，一片恬静。潘捷列耶夫坐在窗台上，窗户大开。他贪婪地呼吸着好象被绿色枝条过滤了似的清新洁净的空气。他极目远眺，注视着空中孤零零的一个点，那点在蓝色空中飘浮不停，不知何处为归宿。
窗下也是一幅太平景象。乔班·普里莫什兴致勃勃地劈着木柴，不断把劈柴送到篝火旁。篝火是安努什卡医士刚刚点起来的。安努什卡的志愿助手多得不得了。司机费德尔·班达连柯也很早就起来了，坐在圆木上削土豆。他旁边是滑翔机驾驶员小舒利克。开春时，他驾驶滑翔机给游击队运来了电台和弹药，然后就留在营地不走了。
这幅景象使潘捷列耶夫感到那么恬静、亲切、有乡土气息，他不禁想道：“真是活见鬼，就这么坐着削土豆，也是幸福的啊！总之，不打仗，即使干最最普通的活儿也是一种幸福．这种幸福就好比健康一样，只有生病时才知道要珍惜它。”
过几个钟头他就要和普里莫什、班达连柯一起进城，要化名，换服装，换证件。在城里，维罗尼卡将要同他们会合。
班达连柯是司机，世界上好象没有什么汽车他对付不了，“开动不起来”。班达连柯将去完成一项十分危险的任务。他现在暂时还不知道这件事。他坐在圆木上用粗大的手削土豆，同乔班和医士逗笑儿。不过，他即使知道，也还会是这个样子；班达连柯同志勇猛过人。他还在被俘时便留起了胡子，发誓不亲手杀死20个德国鬼子，决不碰刮胡刀。这个数字早就超过了……可是，老习惯却保留了下来，从不剃须。他是在刻赤负伤被俘的，后来逃了出来，游击队收留了他，把他将养调治好了。在第一次战斗中，他努力向新战友表明，他们没有白白把最后一只小鸡让给他吃。
勤务员忽然出现在潘捷列耶夫面前：“队长请您马上去。”
德罗兹特说得简单明了：“和你们一起去营救坎杰拉基的还有一个咱们的同志……他在德国人那里当军事翻译。现在，命令我们把他接到咱们队里来。我可以顺便告诉你，这个人是你们的同学。”
“佩斯科夫斯基？”
“就是他。他已经把锯交给了坎杰拉基。如果一切顺利，乔班用不着再据铁栅栏。23点整，一辆装满汽油的载重汽车开到关厢一街。这条大街的五号楼正好对着监狱。从窗口可以看到监狱大院。伊斯科拉和烟亭售货员就在这幢楼的24号房间等着你们。”
佩斯科夫斯基拿到一个不大的定时炸弹，这是维罗尼卡和普里莫什藏在苹果篮子里带进城的，一直藏在香烟仓库里。
他把定时炸弹的时计拨到22点50分。像作应该发生在诺尔特通常回家时间的前10分钟，也就是游击队偷袭监狱前的10分钟。从这里隔过一个居民区便是监狱。定时炸弹放在诺尔特上校接待室的衣柜里。
然后，坦年鲍姆便悄悄地隐藏起来了。坦年鲍姆这个姓，他大概还要再用６个小时。
坎杰拉基被架着站在诺尔特上校面前。推给他一把靠背很高的椅子，他无力地瘫坐在上面。
“你说。在参加审讯的几个人里，你和谁认识？我的责任是警告你，你的前途全决定于这一句话。不，不完全是这样。这句话将决定你是不是还有这个前途，”上校微微转向翻译，很不客气地说：“讲给他听。”翻译眼中闪着尽守职责的目光。
“不用了，大人，我能讲点儿德语，”坎杰拉基说道。
坎杰拉基看得很清楚，诺尔特在竭力控制着自己，平心静气地同他谈话。佩斯科夫斯基到哪儿去了，为什么今天换了个翻译？既然提出这种问题，可以推断，佩斯科夫斯基己经受到怀疑．如果叶夫格拉弗被拘捕，那么他们做出的牺牲、费的气力便全然付诸东流。他，科泰·坎杰拉基的生命也将白白断送。但是，叶夫格拉弗也许把情报已经转送出去了？他应该有联系人和接头点…也许，佩斯科夫斯基已经躲起来了。如果是这样……那他还可以做点儿事。把敌人引向假线索，�