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、旧观点、旧时的朋友，以及一切能使人回忆起旧时代的东西彻底决裂。当然，如果有这种必要的话。谁有多少粮食，他知道得一清二楚。如果把这些情况告诉给全权代表，如果事情干得神不知鬼不觉……，那肯定会提拔他、嘉奖他，也许还会给个一官半职……幻想把里帕带出这间建在校园中央的小破屋；带到九天之外。
清晨，伊利亚·彼得洛维奇把胡子刮得精光，带上那条他亲手用拨火很削成的拐杖，好使自己的身子和思想都感到稳一些，然后慢条斯理地向格吕弗尔特的寓所走去。看到阿尔贝特·亚历山德罗维奇以后，他规规矩矩地问候了一声。接着便问道，听说有一位姓佩斯科夫斯基的客人，他想和他谈谈，因为从前在下诺夫戈罗德认识一个人，也姓这个姓。想打听一下，那个佩斯科夫斯基是不是他的亲戚。
这时，阿尔谢尼·帕夫洛维奇从屋里一步跨了出来。主人无计可施，只好把伊利亚·彼得洛维奇介绍给他，但悄悄地把这个看守过去的身分告诉了他。村长有意把佩斯科夫斯基和里帕引进餐室。隔着一堵厚厚的屏风式的墙壁，他的女儿马尔塔躺在那里。几天前，马尔塔在牛棚里崴伤了脚。格吕弗尔特顺便到女儿那里，向她使了个眼色，好象说，你仔细听着，记住谈些什么。
这个吩咐使人感到不快，并且有伤人的自尊心，但这是严父之命。马尔塔不知道，也猜不出会谈些什么，但从父亲那严厉的手势看，她感到将要谈十分重要的事情。于是，马尔塔放下书，侧耳倾听起来。
里帕在隔壁谈话的声音听得非常清楚：“咳、咳，天气还可以，这天气还可以。听说，今年冬天长。您在我们这儿过得怎么样？”
“挺好，” 陌生人不想长谈，只说了两个字。
“我是为了这么一件事来的：1912年，在下诺夫戈罗德我认识一个人，叫阿尼西姆·马特维耶维奇·佩斯科夫斯基，在造船厂当工程师。他在德国留过学，是一个十分宽厚的人……我想，这个阿尼西姆·马特维耶维奇是不是您的亲戚呀？…这个姓不常见。我很想知道，政变后他怎么样了，是不是还活着？”
“不知道，我头一次听到阿尼西姆·马特维耶维奇这个名字。”
“那太可惜了。这么说，我白白打扰了您。真对不起。”马尔塔听得出，里帕挪了挪椅子。他大概站了起来，准备告辞。她不明白，父亲对这次谈话怎么那么感兴趣。
“顺便告诉您，我对这里的人、这里的生活情况都再清楚不过了。就是说，我非常乐于用自己所了解的情况帮助新政权。”
“您这是要干什么？”
“我知道您为什么到这儿来。整个移民村都说，您是来买粮食的。但是他们早有准备，各自找地儿把粮食藏了起来。这些吝啬鬼，没见过世面。他们习惯于靠盘剥我们俄罗斯兄弟发财致富，这伙寄生虫，全都养肥了。我知道谁有多少粮食，都藏在哪儿。如果您愿意……”
“我洗耳恭听，”陌生人冷冷地打断了对方的话。
“我来报告粮食的数量，’里帕以司务长式的恭顺口吻说道。马尔塔感到，他这时一定是站得笔直的。“我不帮忙，您会感到很困难……在这经受考验的时刻，我愿为国家效劳。”
“您真肯帮忙呵，我真没料到……”
“我非常非常高兴。
“只是您的帮助对我毫无用处。”
“为什么没用处？”
“是的，毫无用处。不找帮手也可以过得去。
“您怎么，把我当成了密探？” 在里帕的声音里流露出一种受了冤枉的调子。“人家到您这儿来是为了，为了…没有我，看您会拿到什么！”
“再见，再见，到时再说吧，我的好先生。”
在隔壁，门砰的一声夫上了。看来，里帕不辞而别，而陌生人脱口骂了一句。
马尔塔把这次谈话的内容一字不漏地全都告诉了父亲。格吕弗尔特一声没吭，转身出门，径直来到彼得住的小房子。谁也猜不透，村长为什么要找这个人。夜里，里帕的房子起了大火。火刚起的时候，不知是谁往窗口里丢了块石头，惊醒了这位前司务长。里帕只抢出了皮大衣、靴子和一张旧照片。这张照片是见不得人的，它常常勾起他对往日幸运时光的回忆。照片上，里帕和一群为积极卖命而受表彰的宪兵们在一起，中间端坐着一位双眼外突、上唇蓄胡的长官。
那天晚上，格吕弗尔特在副村长马克斯·坦年鲍姆的家里一直坐到深夜。两个老朋友仔仔细细地盘算了一遍，该怎么办才好，如何答复巴库来的全权代表。
“算了吧，移民村不会变穷的。他这么尊重日耳曼人，还把那个告密的家伙赶了出去，我想，就尽力帮他吧，” 坦年鲍姆说。
“你这么想？”格吕弗尔特问道。
“其实你也是这么想的。”
过了一天。大车一辆接着一辆来到村管理所门前。庄稼汉们默不作声地往格吕弗尔特家的仓库卸面粉。马尔塔在过磅。
“你们怎么运走呀？不害伯吗？周围到处都是土匪。”
“没关系。主要的事情已经办好了，总有法子运走的，”佩斯科夫斯基兴高采烈地答道。“我就知道，同日耳曼人是可以说得通的。您看看，我带来的这些小伙子有多棒！”
马尔塔恳求父亲允许她跟大车到车站去，让医生看看脚。路上，她不住地仔细端详着这位身材匀称、十分自信的俄罗斯人。从前，她只是听说过、读到过关于革命者的故事，今天才第一次看到。
这个俄罗斯委员体态健美，皓齿如雪，双目炯炯有神。看得出，是一把好手。看姑娘一眼吧，哪怕看上一眼呢，这会费他什么力？
可是，佩斯科夫斯基正全神贯注地注意着大车。他带来了５名身体健壮的海军战士，个个全副武装。但是他知道，即使有一股藏在附近树林中的土匪来偷袭，他们的力量也是远远不够的。所以阿尔谢尼不断催促大车快走，想趁天亮赶到车站。他骑的是一匹小马。毫无疑问，这匹马的前几代一定混过驴子的血统，因此它比佩斯科夫斯基所知道的任何一匹马都更加执拗。
车站已经在远处出现了，马尔塔请车夫把大车停下来，她走到佩斯科夫斯基跟前。抓住他的马蹬，从下往上把他看了一遍。
阿尔谢尼霍地跳下马：“您有什么话要说吗？”
马尔塔难为情起来，细声细气地喃喃说道：“我只想……问问，您以后还到我们这里来吗？”
“不一定来了，亲爱的。可您为什么要问这个？”
“如果我知道您还再来……日子…会过得轻松一些。”
“噢，原来是这样，”佩斯科夫斯基感到有些惊讶。他暗暗对自己说，恭喜您，阿尔谢尼同志。只是不明白，您怎么会使这么一位美人情销魂断的？瞧，她的微笑多么和善。您什么时候最后一次见到这样的微笑？不要白费力了，您想不起来。就连您自己也成了一个不爱笑的人。请问，您怎么会有这样的福份？“很高兴听到这样的话，亲爱的马尔塔。可您，可您完全不了解我呀。”
“了解，” 姑娘深信不疑地答道。
佩斯科夫斯基心里想：“我很会记人的面孔。我第一次看到她是在…天以前，只知道她叫马尔塔，是阿尔贝特·亚历山德罗维奇的女儿。而且十分可惜，有些跛脚。”他不由地朝马尔塔的脚望了一眼。
“我的脚崴了一下，”她看透了他的意思，说道。“我想让车站的医生看看。我们那位医生老得不行了，什么也看不见。我看，他巳经记不得什么药治什么病了。我一直坐在车上，刚刚才下来。
“亲爱的马尔塔，你们这里好极了。我非常高兴，你们全家、你父亲帮我完成了革命任务。”
“我们也很高兴。”
“你说的是真心话？这些粮食你们本来可以卖更多的钱呀？”
“革命会给勤劳的人带来些什么，我们有人明白这个道理。”
“咳，这和我，和我有什么关系？告诉我……为什么你希望我再来？万一我是坏人呢？”
“不，这不会的。我知道。我听到了你们的谈话……这当然不好……可是我听到了您和里帕的谈话。
“你告诉过别人吗？”
“只告诉过父亲。
“是这样，现在我有点儿明白了。
“明白什么？”
“我