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维罗尼卡心里想：“我不光胆子大，还是个运动员，学过无线电技术。我请求报考报务训练班，肯定会录取。我努力考上。”
她报名时并不知道这所学校在什么地方。原来，学校就在巴库附近。
人们说，巴库的萨尔吉利和沙阿娜葡萄甜美无比；巴库的北风强劲，连刮数日不停，使人扫兴，使脾气本来就不好的阿普歇伦人更加容易冲动；巴库人虽有各行各业，但相互之间友善、亲切；巴库还有一艘笨重但十分快活的“狄摩西尼”号游船，它从巴库驶向遍布无花果园的齐赫，那里的海滨浴场铺着洁净的沙石。这些都使维罗尼卡惊讶不已。其实，这座千姿百态、刚毅、庄重、和睦的城市，有多少东西会使出生在俄罗斯中部高原地区僻静小村的姑娘感到惊讶啊！
报务训练班附设于特种专科学校，在这所学校里读书的都是些知识分子模样的青年学生。他们不喜欢多说话。乍看起来，他们象一群隐士：学习语言、哲学和各种其他学校、技校乃至高等学府所不学的专门课程。他们不认为自己有权享受人世间的各种快乐。可是，这不过是最初的印象而已。维罗尼卡同潘捷列耶夫和佩斯科夫斯基这两个同学相识之后，很快就明白了。他们都是和自己一样的普通学生，于是就真心诚意地和他们要好了，和他们一起度过为时不多的业余时间。大家一起去看电影，到巴库工人剧场看戏，尽量不放过一场新戏。在那年的演戏季里上演了扎法尔·扎巴尔雷①写的浪漫主义历史悲剧《火的未婚妻》，还演一出了《假面舞会》、《神奇的合金》、《感伤圆舞曲》．斯塔尼斯拉夫和叶夫格拉弗对每一出戏的看法都不相同。有时，第二天还接着争论。只有一次他们的意见一致：他们两人，还有维罗尼卡都喜欢《感伤圆舞曲》。可是第二天的中央报纸却刊登了一篇评论，严厉批评了这出戏。他们３人怎么也闹不懂。下一场的票简直无法搞到。可是他们还是弄到了。于是又看了一次。他们从此便恨上了那个脾气暴躁的评论家。
①扎法尔·扎巴尔雷（1899—1954年），阿塞拜疆作家。剧作家。
早春时节，城里的春游泳池巳经开放。解放了的穆斯林妇女们坐在房顶上晒太阳，惊讶地看着维罗尼卡，她正在从高处往海里跳（她们惊讶的不仅是跳水：水温只有18度，没有一个爱惜自己的巴库人会往这么冷的水里钻）。从游泳池对面游过来的斯拉夫卡和格拉尼亚在下面等着她。３人一起悠闲地朝新建的50米跳伞塔游去。这座跳塔算是高层建筑技术的奇迹。他们在沙滩上休息一会儿，便往回游，穿好衣服，又徒步走到跳伞塔，每人跳两次。维罗尼年按照自己从不落在哥哥们后面的老习惯，也极力不落在新朋友的后面。虽然第一次跳伞十分可怕，可是她并没有犹豫多久。她还没想到过，后来会在那么多地方、从那样的高空多次跳伞。
维罗尼卡看到，佩斯科夫斯基和斯塔尼斯拉夫之间的关系非常密切，他们总是互相帮助。她还感到，他俩都十分得体地关怀着她，她拿不准……只好挑选一下，跟谁更好些。
……
学习就要结束了，大家对工作分配谈论得越来越多。维罗尼卡每天晚上都在想即将到来的离别，心情越发忧郁起来。可是，当离毕业还只剩下一周时，召她去见校长，通知她留校当老师。她顿时双须排红，掩饰不住自己的兴奋心情。出了办公室，她飞快地走到男生宿舍，请人把佩斯科夫斯基叫出来。她自己也不清楚，为什么叫佩斯科夫斯基，而不是潘捷列耶夫，也不是两人一起。
她幸福地说：“我留下了。和你们在一起。我要工作了。你知道吗，我高兴极了。和你……和你们分别，我感到很难受。”
“祝贺你，” 叶夫格拉弗答道，“非常高兴。”
“其实，你高兴什么？” 叶夫格拉弗在心里问自己。“你是不会留下的……算了吧；想那么远干什么……”
过去在学校里，我曾经参加过业余文艺活动。
在和沙根·姆纳查卡尼扬的一次谈话中，我无意之中提到了这件事。
他怀疑地看了我一眼，用手指尖儿把我的下巴颜儿微微抬起，然后向旁边退了一步，从头到脚打量了一番，忽然说道：“你还行…万一没人的话。”
沙根是我们话剧小组的助理导演。近来，他总是摆出一副“创作人员”的架式，一心一意地为自己的新戏物色演员。
过了３天，俱乐部主任叫我，对我说……
总之一句话，业余话剧小组准备上演一出根据话剧《波琳娜的老相识》改编的戏，建议让我担任一个角色。据我猜测，这个角色没有一个同学愿意演。我立刻表示不同意。问题是在闭幕前不久，“老相识””要打死设计局的工作人员波琳娜，而波琳娜由斯特伦佐娃扮演。我不愿意使我们的关系变得暗淡起来，即使在舞台上也罢。维罗尼卡和其他“演员”一起，也坐在主任办公室里。她亲切地对我说：
“我觉得，这个角色是很有意思的。它可以包含比作者所设想的更为深刻的内容。这个‘老相识’看上去是一个十分讨人喜欢的现代青年，他是运动员，还喜欢看歌剧……但是，他过着一种双重身分的生活，憎恨我们的制度、秩序……这个角色并不简单。波琳娜不是个小女孩，也就是说，在他身上存在着某种东西促使波琳娜回报他的爱情。只是当她知道了这个人的真面目时……叶夫格拉弗，有什么可犹豫的呢？我觉得这个角色你可以演好，而且沙根也认为你能胜任。”
沙根赞同地点了点头，没有说话。
我们排练了几次，开始为我缝制茧绸夏装。在上演前几天，派我带着证明到城里买赛跑用的手枪。这是一种新产品。从前，在我所知道的田径比赛中，起跑都是用小红旗发信号。
狄那摩商店的经理仔细地查看了我的证件，然后吩咐把店里仅有的两枝枪中的一枝卖给我，同时，详细地告诉我如何装子弹、如何使用以及如何保存。他从抽屉里拿出一盒专用子弹，装上一发，“砰”地打了一枪。
“象真的一样，真舍不得卖出去，”经理赞赏地说。“在这儿打，连马什塔基都听得到。”
商店就在萨布钦车站旁边，所以我赶上来同一列车返回。一路上我仔细地研究了使用说明。说明书里有数不清的大小条目。时间不知不觉地过去了。在公共汽车上，我遇到了老同学。他们知道我们要上演一出戏。一个同学把座位让给了我。我一直等着他会笑一笑，可是他对我始终彬彬有礼。我这才逐渐感到搞艺术的甘甜。可是，我当时哪里想到搞这行的结果哟！
正象剧评中所写的那样，我演得十分逼真，塑造了一个个性非常鲜明的坏蛋形象：他表面上看起来十分讨人喜欢。演出进行得很顺利，观众不时报以掌声（坎杰拉基尤其卖力），我们就要成功地结束全剧了。
可就在最后……
所有的观众早已猜到，我并不是什么运动员，也不是歌剧爱好者，而是一个道道地地的间谍。我极力通过波琳娜打入某个国防机关，刺探机密。这一点只有波琳娜暂时还不知道。
但是，在最后一场戏里，波琳娜不仅没有从衣袋里掏出钥匙，把它交给我，反而掏出手枪，对准我说道：“举起手来，克劳乌泽，您打错算盘了！
“亲爱的波利亚，您这是怎么啦，您怎么能……您怎么能这样想呢？这是一种可怕的误会…”
我装作慢慢举起手，就在这一刹那我扑向波琳娜，夺过手枪，就……
“枪卡壳了，” 观众中有人扫兴地说。“应该再试一次。”
这把枪在商店经理办公室里，在排练场上，响声震天，可是现在却固执地不愿发火。我立刻出了一头汗。
坎杰拉基双手合拢作话筒，同情地给我出主意：“用嘴说：‘砰、啪！”
我只好稍稍离开剧木，把最后一发子弹留给自己。这次手枪打响了。我怀着对上苍的感激之情，咕咚一声倒了下去。
维罗尼卡并没有惊慌失措。她在到我跟前，弯下腰。双手捂着脸，哭泣起来。整个剧场鸦雀无声。她为自己的爱情，自己的过错，自己的不幸而痛苦。
幕布慢慢地合上了。
观众们为维罗尼卡热烈鼓掌。我体会到，在最困难的时刻是可