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听你唱歌呢。你有一副奇妙的嗓子，毫无疑问是祖传下来的。我记得你父亲
有一种脚趾站立的姿势，闭上眼睛，伸长脖子。他这样站着的时候，他的高
音真是奇妙极了。你是不是也能这样唱啊？”
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这些奉承话使歌唱家很高兴，他立即闭上眼睛，伸长脖子，唱起了他最
拿手的歌，就像狐狸说的那样。
公鸡的眼睛刚一闭上，狐狸就向前一扑，咬住了他的脖子，一下甩到背
上，拼命向着树林逃去。唉！可怜的歌唱家，你的命真苦啊！梦都是真的，
人人都要注意它的警告啊！
母鸡们惊慌失措，咯咯地大声哭喊。那位寡妇和两个女儿从茅屋中走出
来看是什么事情。邻居们也都出来了，狗也出来了，牛和猪也出来了，大家
一起去追。
大家一起高喊，“快来人呀！抓住他！站住，小偷！”他们像地狱里的
魔鬼那样叫喊着。惊慌的鹅飞上了树梢，群集的蜜蜂飞出了蜂巢。真的，任
何想摧毁他们中间异端分子的暴乱，都没有搅起过像这群追逐者这样可怕的
吵闹和喊叫。但是尽管这样，狐狸却安全地逃到了森林边上。
到了这里，歌唱家从恐惧中恢复过来，说：“你只是咬紧我，如果我是
你，我就当面骂这些下流的追逐者是吝啬的乡巴佬。”“怎么，我是要骂的！”
狐狸说。但是他刚一张嘴想骂，公鸡就飞了起来，飞到了一棵树的树枝上。
“下来，”狐狸喊，“我不伤害你。只要你下来，我就把我的意图对你解释
清楚。”“不，”公鸡说，“我已经被骗过一次，两次就太多了。我再也不
会上奉承的当了。”“而我呢，”狐狸说，“也再不会在闭着嘴巴的时候说
话了。”
先生们，你们如果以为这个故事不过是些傻话，那么，好好地看看它的
教训吧。所有的事情不都是写出来教导我们的吗？
（吴冀风译）
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三个恶汉
＇英国＇杰弗雷·乔叟
三个恶汉，清早于晨钟还未报时以前，已在酒铺里坐下酣饮了。这时他
们听见有叮之声领着人们抬了一个死人前去埋葬，三个恶汉中有一个向店
小伙计喊道，“你快去问那抬过去的是什么尸首，务必问清他的姓名，回来
报知我们。”
“先生，”店小伙计道，“不必问了，你们来此之前两个钟头，已有人
告诉我了。他原是你们的老伙伴，夜间在凳上坐着喝酒，酩酊大醉，忽而死
去。有一位名叫 ‘死亡’的，潜来此地，在这一地带杀了许多人，他用剑矛
把他的心摧为两爿，接着一言不发，转身便走。这次疫症流行，被他杀害的
人已不下千数。先生，你未见到他以前，我想应该有些准备，不可轻敌，随
时随地都要防御着他。我的母亲是这样教导我的，旁的话我就不说了。
“这孩子说的是真话，有圣马利亚为证，”店主道，“离开这里一里多
路，有座大村落，这一年以来，村上妇女小孩，村夫野汉，都被他杀死了。
我想他的住处一定就在那边。谨防着他，莫被他伤害了，这才是上策。”
“咦，上帝的手膀，”这恶汉道，“遇见了他竟有诺大的危险吗？我以
上帝的好骨头为誓，定要去大街小巷搜寻他出来！听着，伙伴们，我们三个
人等于一人。大家伸出于来，结为兄弟，共同发愿，以杀死这个害人的 ‘死
亡’为目的，他杀了许多人，我们在天色未黑以前，必须结果他的性命，有
神明为证。”
于是三人发了盟誓，彼此同生同死，视若弟兄一般。他们在狂醉中一同
站了起来，向店主所说的村落走去，一面赌着许多可怕的咒誓，把基督的圣
体撕得粉碎——“只消把‘死亡’找到，必置之死地。”
他们还未走到半里路的光景，正在跨过一段篱围，看见一个贫穷老翁。
老翁谦和地招呼他们道：“先生们，上帝照顾你们！”
他们中间最粗鲁的一个答道，“什么！老汉子，倒霉的东西，你为什么
全身裹得这样紧，只露出脸？你这样老的年纪为什么还不死？”
老翁抬头凝视他的脸，说道：“因为我虽然走遍了世界，由此地径到印
度，在乡间或在城市，却没有找到过一个人愿意以他的青春来换取我的老年，
所以我不得不依从上帝的意旨仍旧守着我这老年。呀， ‘死亡’也不肯来取
我去，因此我只得像一个到处游荡的光棍，从早到晚，用手杖击着地面，步
步缓行，这土地原是我的生母之门，我向她诉说， ‘亲爱的地母，让我进来
吧！看哪，我的血、肉、皮，都要消失殆尽了！呀，我这把骨头何时才能安
息？地母，我愿和你交换一副躯壳，在这狭小的房舍里我居往得过久了，但
愿得一块粗毛烂布来裹我！’但是她仍不肯赐我这一点恩惠，因而我的脸上
日形消瘦了。可是，先生们，你们对一个年老的人这样粗鲁，未免太无礼貌
了，除非为了他的言行有错。《圣经》上你们自己可以读到，‘在白发的人
面前，你要站起来’；我所以要劝你们，现在不可冒犯老人，正如你若活到
我这年龄，也不愿旁人冒犯你一样；愿上帝照看你们，凭你走到哪里，我还
要到我所应去的地方呢。”
“不成，老家伙，”第二个赌棍说道，“圣约翰在此，不能这样轻巧地
放你走！你刚才提起那个害人的 ‘死亡’，他在这地带把我们的伙伴都杀了。
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我晓得底细，你就是他的探子，说出他的去处来，不然你走不了，上帝有眼，
圣典作证！你准是他的同伙，同谋着来杀害我们的，你这贼东西！”
“啊，先生们，”他道，“你们假若真想找到‘死亡’，就顺着这条曲
道而去，因为我确是在那边树林里和他分手的，就在那棵树下，还在那儿等
着呢。任凭你怎样信口喧嚷，他总不会躲避的。你们看见那棵橡树吗？就在
那里可以找到他。上帝把人类赎回，愿他救助你们，纠正你们！”——老人
如此说着。
三个恶汉径直跑到树下，在那里他们竟发现许多圆滑光亮的金币，看来
可以装得八斗，他们不再寻找“死亡”了，三个人看了都心中狂喜，围着那
绮丽夺目的金币坐下。他们中间最坏的一个最先开言。
“弟兄们，”他道，“留心听我说来，我虽然常常打趣说笑，可是我的
脑袋却是很精细的。幸运赐给了我们这堆财宝，可使我们一生享乐不尽，来
得既容易，我们也不妨花得大方。咦！上帝可贵的尊严！谁曾想到今天有这
红运？可是这金币如能搬运到我家或是你家——你俩反正明白这财物已属于
我们了——那我们就可以真正的快乐了。然而在白天是无法搬运的，人们会
把我们认做强盗，而为了我们自己的金币反而把我们吊死。所以这堆金币必
须很小心地在黑夜里移动。我的意见是大家来抽签，谁若抽到最短的签子，
就高高兴兴地马上跑进城去，悄悄买些面包和酒来。其他两人很机警地守着
这财宝；进城的人如果不多耽搁，到了晚上我们就可以把金币搬到一个大家
认为妥当的地方去。”
一人捏着签条，让其余两人先抽，结果是最年轻的一个抽中了，他马上
进城。等他刚走，这里一个对另一个人说道，“你知道你我是结拜弟兄，现
在让我来教你怎样可以占得一些便宜。你知道这个伙伴走了，而金币在此，
数量不少，讲明是三人均分的。可是我若想出法子由你我两人平分，是不是
可以算是我对得起你呢？”
那个道，“我猜不出是怎样一个办法，他已经知道金币在我俩这里，我
们如何办呢？我们怎么向他解释呢？”
“你能不能守秘密？”这个恶棍道，“我将简单告诉你怎样着手，怎样
才做得圆满。”
“我答应，”那人道，“决不出卖你，我诚意立誓。”
“那么，”这个道，“你明