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以诛残暴之齐？齐诛，而秦之帝不必更分东西矣。今天下皆助燕伐齐，若秦不助燕，则是秦畏齐强，岂不惹天下之笑？”秦使听了，连连点头道：“乐君之言是也，归告寡君，定发兵相助。”乐毅乃谢而退出。到了次日，平原君果奏准赵王，亦许发兵相助。
乐毅见赵、秦俱许发兵，因至韩国，见韩王道：“昔燕先王遭齐屠戮，今燕王衔冤切骨，誓必报仇。但念以诸侯而伐诸侯，有助则公，无助则私，故使下臣告于列国，少求一旅之师，以张公义。臣沿途而来，已蒙秦王、赵王慨然许助，故下臣敢匍伏阙廷，陈情上请，望大王怜念寡君之深仇，乐从诸侯之义举，沛发韩旌，遥夺齐风，不独寡君感恩，而天下皆称高义。至若齐之残暴，在所当除，此又大王之霸业，非毅乞师之臣所敢并言也。”韩王道：“秦、赵既已许助燕，敢不随其后？况燕君又有宿昔之好，乐君又素所仰瞻，所教当一一听从。”乐毅见三国俱已说成，满心欢喜，因而谢了韩王，归报昭王不提。正是：为将不惟兵甲利，定须舌亦有锋芒。不然坐与君王战，安得唯唯俯首降？
却说剧辛至魏国说魏王助燕伐齐，魏王因谓孟尝君道：“燕君夺吾乐毅，是吾仇也，吾恨之尚且未消，安肯复助之而伐齐？”孟尝君果恨齐王逐他出来，因劝魏王道：“大王今若伐齐，非助燕也，实自利也。”魏王道：“何为自利？”孟尝君道：“前齐灭宋，宋之地远于齐而近于魏，以理论之，其地应为魏有。齐竟公然取去，殊为藐魏。今若为此而争，甚为费力，莫若乘燕伐齐，名虽助燕，而破齐之后竟掠宋地而还，岂非自利？”魏王大悦，因许发兵以助燕。剧辛见魏王已许，因而至楚，说楚王曰：“齐国强，不强于楚，往往侵楚，是欺楚也。燕虽小国，今已发兵雪耻。楚大国，雄据江汉，岂甘受齐欺？”楚王笑道：“齐王昏暴，早晚必亡，然亡齐者，必楚，楚岂受其欺哉！大夫且归，寡人自有破齐之略，但不与诸侯共事耳。”剧辛领命，亦归报于昭王。昭王见五国皆许相助，满心大喜，遂决意伐齐。只因这一伐，有分教：抉出痛心，变放快意。不知后事如何？且听下回分解。
第八回 燕昭王大阅节制兵 韩将军丧命匹夫勇
词曰：为问兵家何制？五花八阵流传，六韬三略更幽玄。登坛能夸此，临敌自无前。
若恃匹夫一勇，休夸百万威权。师行无正又无偏，谩言家国丧，性命也难全。上调《西江月》
话说燕昭王欲伐齐报仇，见乐毅、剧辛二人归报，秦、魏、韩、赵俱许发兵相助，不胜之喜，乃于周赧王三十一年，遂将倾国精锐之兵，尽付乐毅掌管。乐毅乃一面发文书至各国，约会发兵之期；一面即聚集兵马，于教场查点。正是：从来报复要坚心，不是坚心报不深。试看黄金台上客，至今方作虎龙吟。
乐毅将兵马查点明白，见人人精勇，队队严明，然后择了个吉日，请昭王到演武场大阅。到了这日，昭王带领着文武百官，亲至教场。乐毅令各营将士排开队伍，将昭王迎到将台之上，设御座，请昭王坐了，头上张一把绣黄龙的御盖，旁边列两柄悬日月的掌扇。文武百官俱列在第二层台上，惟乐毅直到台上，朝见昭王。昭王赐坐。
坐定，昭王乃抬头定睛细看那营中气象：只见旌旗密布，车马分排，连络如流，纵横若结。貔貅之士桓桓赳赳，仁义之师堂堂正正，令严而悄不闻声，气壮而满营生色，与往日之气象大不相同。
昭王看了，满心欢喜，因向乐毅称赞道：“军容威壮若此，皆贤卿操练之功。齐国虽强，有可图矣。”乐毅道：“此正兵也，进止有方，出入不乱，虽有铁骑，不能相犯。若临阵摧锋，长驱破敌，此中有三万精锐之兵，可挥之即出，令之即行，虽鬼神不能测其往来，此乃奇兵，直捣齐都，易如反掌。”昭王听了大喜，更加欣羡，因问道：“此奇兵可一观否？”乐毅道：“正要求大王亲阅。”
因命掌旗纛官，在将台上将蓝旗一挥，只见正东阵中，忽拥出一队人马，飞也似奔至台前听令，十分英勇。怎见得？但见：半似蓝兮半似绿，马上英雄青簇簇。时时击鼓动碧天，上按东方甲乙木。
旗纛官又将红旗一挥，只见正南阵中，又忽拥出一队人马，飞也似奔至将台前听令，更加英勇。怎见得？但见：顶上红云飘万朵，赤日朱霞作妆裹。胭脂马上大红袍，上按南方丙丁火。
旗纛官又将黄旗一挥，只见正当中阵内，忽又拥出一队人马，飞也似奔至将台前听令，分外英雄。怎见得？但见：将军金甲横金斧，座下龙驹认作虎。中央扯起杏黄旗，上按中央戊己土。
旗纛官又将白旗一挥，只见正西阵中，忽又拥出一队人马，飞也似奔至将台前听令，十分强勇。怎见得？但见：白盔白甲冷森森，风展旌旗霜色侵。枪是梨花刀是雪，上按西方庚辛金。
旗纛官又将皂雕旗一挥，只见正北阵中，忽又拥出一队人马，飞也似奔至将台前听令，更加英勇。怎见得？但见：一阵黑云压高垒，铁甲将军装束美。嘶风骏马似乌骓，上按北方壬癸水。
五队人马，各按方位住下。昭王看见这五队人马，人人雄壮，个个彪形，心下大喜，因问道：“兵分五色，自按五行，不必言也。但不知长驱之时，何以并进？”乐毅道：“虽然并进，自有首尾，若无首尾，何以长驱？”
因命掌号官，将金锣一面铛铛地敲了数声。只见五队人马，在教场中东转西折，盘旋了一回，忽变作一长蛇之势，青在前，红次之，黄居中，白次之，黑押在后。头在前摇，则尾于后摆，尾从后卷，则首从前回。首有事，则腹尾救之；尾有事，则首腹护之；腹有事，则首尾应之。首尾正行时，忽从中突出轻骑，或飞标、或飞锤，倏而前，倏而后，直如飞鸟之攫物，使人不见端倪，莫能测识。
昭王细细看完，喜之不胜，因赞道：“如此变动，曲尽兵家之妙，真为劲旅，足征元帅之大才矣。燕国何幸，得以转弱为强如此。”因厚出金钱，大赏将士，方罢操回宫。正是：漫言人众便横行，强国还须节制兵。若使刀枪操胜算，六韬三略尽虚名。
昭王大阅过，见兵有节制，一发敬重乐毅如师。那乐毅却谨敦臣节，毫不骄矜。到了出师之时，果然秦国遣大将斯难，领兵三万前来助战；赵国遣大将廉颇，领兵三万前来助战；韩国遣大将暴鸢，领兵三万前来助战；魏国遣大将晋鄙，领兵三万前来助战。兵虽各赴齐境，却俱有文书打到燕国来。
昭王见了，因更拜乐毅为上将军，并护五国之师以伐齐。乐毅领了昭王之命，因率大兵十万，沿途会合诸侯之兵，一时共集于齐境济水之西。一时军容之盛，惊天动地。真个是：军容赫赫连千里，兵气扬扬遍九垓。韩旆秦旌时掣电，魏金赵鼓日轰雷。足追风云皆龙种，力拔山来尽虎才。漫道人惊心胆碎，天为崩裂地为开。
五国大兵集于齐境，齐境守将慌了手脚，只得连夜飞报于王。此时王正在骄横之际，听见报来，哪里放在心上，因笑道：“我记得昔日燕王哙被我先王遣匡章杀了，这燕王平想是又自来寻死了。”又笑道：“你既要来寻死就该自来，怎又去求人帮助？”又笑道：“秦，大国，求他帮助，也还罢了。韩、魏、赵，小国，求他来何用！待我发十万大兵，去杀他个片甲不存，他才害怕，方知我齐国之强。”因命大将向子领兵十万，前往济水去退五国之师。因吩咐：务要杀他个大败。原来齐国从前出征，往往战胜，故兵将胆大。
这向子领了齐王之命，也不问好歹，竟欣欣然去了。正是：巢焚燕雀正嬉嬉，祸到临头尚不知。不是骄深迷作妄，定然愚极变成痴。
王自命向子去后，便目望捷音。过了几日，一个老臣王烛告病在家，病好了，听得此事，忙入朝进谏道：“老臣闻燕昭王筑黄金台，拜乐毅为将，欲报齐仇久矣，直忍了二十余年，不敢轻发。今又合了秦、韩、赵、魏四国之兵，方才敢发。臣想，其发不轻，则其志不小，其势必盛。大王即自发倾国之兵前往迎敌尚虞不支，大王怎么草草遣向子一人，领兵十万，前往迎敌？此必败之道也。幸去不久，大王还宜速领大兵，自往救援，庶可保全而无失。”
王笑道：“汝老矣！只记得这几句迂腐的陈言，怎知近来的胜败，要看时势所在。不是寡人夸口，近来的时势在齐，故寡人