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居于文华宫，已非正道。若让得其人，能治国家，犹之可也；乃让此不仁不义之奸贼，暴虐异常，使举国痛怨。遭市被此一番亦可惊省，乃转沾沾得意，又听奸臣之言，吹毛求疵，害及于我。此虽奸人之恶，实父王之所取也，只得安心领受，又有何计可以早为？”
郭隗道：“殿下差矣！大王已受奸人之愚，不独以江山送人，连性命也未必保。今燕先王宗祀，惟殿下一人。殿下若不思急为之计，而持此迂腐之论，岂干蛊之义耶？”太子拭泪道：“承先生金玉之论，敢不听从，但事已至此，计将安出？”郭隗道：“奸党既思量下此毒手，要他回心断断不能。为今之计，惟有逃遁他方，暂避其祸。奸党如此肆恶，料不久必亡。候其亡而再收拾破残，以复祖基，方是英雄作用，若束手待毙，此妇人之仁，不足取也。”太子道：“国事奸情，太傅高明，已如照胆。但恐如贼败亡，而父王不能独生。至其时，予虽不肖，周旋其间，尚思委曲保全，以尽为子之心，即万万不能，亦当同死，安忍畏祸避去。视父王之死而不顾，安得为人乎？”
郭隗道：“殿下又差矣！尽父之节为小孝，复祖宗之业为大孝。岂不闻受父之责而大杖则走，况奸人毒手而不思避乎？若欲临期周旋，自己不保，谁为周旋？即为周旋，大王愚而不悟，亦空费力。莫若舍其小、图其大之为有志耳。”太子平道：“不能图小，安能图大？孤已决计从父王死矣。至于燕之社稷，倘邀先王之灵不应绝灭，宗族不少，自有兴起者。太傅幸勿姑息，哀予之死而使孤蹈不义也。”
郭隗叹息道：“殿下之孝，诚足感动天地矣，但终泥于小而未闻大义。臣既委质为殿下之傅，职当裨益，安敢陷殿下于不义？窃见以死尽孝，匹夫皆可为之，败后图存，失而谋复，非贤才不能。燕之宗族固不为少，臣遍观之，俱系中材，无一人可图社稷，惟殿下英明果决，不减桓文。臣不忍轻弃，故力劝殿下，暂潜身屈体以待时也。事已迫急，存亡只在顷刻，伏乞早决，若再迟延，祸临身矣！”太子初犹沉吟，既而大悟曰：“太傅药言，足开聋。孤无知小子，得蒙提携，恩将何报？但念四境皆子之奸人布满，察访甚严，若机事不密，逃而受祸，彼转有词，又不若从容就死矣。”
郭隗道：“子之虽恶，时正得意，又沉溺酒色，断不以殿下为意。况有粗无细，有头无尾，当事则急，事过则已。今之欲收殿下，盖迫于鹿毛寿之言也，不须过虑。鹿毛寿虽奸，其所谗谮，不获自行。殿下但请放心，速宜逃去。”太子平道：“既要逃，必须要投他国，方可脱身。”郭隗道：“我看子之所为不义，残暴虐民，断不能久。殿下若远投他国，设国中一时有变，禅位甚难，莫若逃于近地，出外容易。”太子平道：“近地固好，但恐近地易于搜求。”郭隗道：“他料殿下既能漏网，自远走高飞，断不搜求近地。”太子平道：“近地纵不搜求，亦须隐僻方可安身，不知何处为妙？”
郭隗道：“此处不到百里，玉田界内有一座无终山，甚是幽僻。山中又地广人稀，又逶迤曲折，老臣有一故友，隐居其中，从无知者。殿下可同老臣速速换了贱服，扮做穷人，逃往他家，埋名隐姓藏匿几时，以待子之之变。”太子平道：“既有此处，便宜速往。”随即换了衣帽要走。
郭隗想了一想，又叫一个近侍穿戴了太子的衣帽，骑匹马，用袍袖将面掩着，飞跑出南门，假做逃往齐国之状；又吩咐他，去到百里之外无人处，可将衣冠脱下放在一处，悄悄走了回来。又吩咐一个近侍道：“倘有朝旨来拿，可说早晨闻命，已同郭太傅入朝请死矣。”吩咐毕，方暗暗同太子逃去。正是：身当勿用只宜潜，事急时危贵用权。大抵英雄百炼出，莫将儿女漫相怜。
太子与郭隗逃走不提。且说子之口虽说要收太子监禁，然犹未行，当不得鹿毛寿催迫道：“臣昨日所言太子之事，莫非忘了？此乃大事，不可看轻。”子之只得传旨，着殿前一个侍卫将军去拿旧太子平，立时见驾。将军领旨，出朝飞马而去，到了城外住处，忙打入门去，传旨拿人。早有几个旧近侍回复道：“太子早晨闻郭太傅传来之信，随即入朝请罪，去久矣。”将军只得将此情复命。子之道：“既来请罪，为何不见？”鹿毛寿奏道：“必是隐藏在家，将此言搪塞。”子之听说隐藏，又传旨着侍卫领兵一队去搜。将军领旨去搜了一遍，又来复命道：“各处搜寻，并不见太子，想是走了。”
子之尚未发言，鹿毛寿早又奏道：“这太子平，大王拿他的令旨尚未曾下，他已预知逃走，则此朝中他的奸细不为少矣。大王若不早除，后来为祸不少。”子之听了，因大怒道：“小子这等可恶！料逃不远。”因传旨，令各营兵将分头去赶。早有人报知，看见太子飞马掩面跑出南城去了。因飞马去赶，赶到百里之外，忽见太子的衣冠放在一个庙中，因取了回来，复旨道：“定是逃往齐国去了。”子之又差人去赶，直赶到交界地方，哪里有些影子。有司不得已，只得行文俟查。正是：搜尽山边与水边，无终咫尺却安然。慢夸妙计能藏隐，还是天心不绝燕。
子之君臣，果是有头无尾，搜了些时见搜不出，也就搁开。却是燕王子孙，见捉拿太子平，俱不自安。太子平有个庶出之弟叫做公子职，见太子平已逃，恐祸及己，也暗暗地出奔到韩国去了。自诸公子一奔，齐、秦、赵、魏众诸侯，皆闻知燕王哙让位子之之事，并子之为君无道，俱愤愤然大不能平。只因诸侯愤愤不平，有分教：得之内，失之外；利其国，丧其身。不知后事如何？且听下回分解。
第三回 命将兴师为贪邻利 见君诉苦盖悔前愆
诗曰：自开齐国便开燕，何故贪心要占全？易水何尝无社稷，临淄亦自有山川。
朝成晚败君传舍，东夺西争民倒悬。到得大家追悔日，涕垂如雨也徒然。
话说周赧王元年，正值齐宣王在位，闻知燕国大乱，百姓不宁，因聚群臣商议道：“燕乃万乘之国，兵精卒悍，在齐之北。寡人虽与他质子通好，名虽邻国，然彼此蓄谋，乘衅观变，实系敌国。今幸彼私相让位，臣民不服，以致国中大乱，正乃败亡之机。我欲乘此取之，不识群臣以为何如？”
有几个老成的臣子说道：“燕国君臣虽一时无道，自乱其国，然实周天子分封之国，若乘隙而灭之，恐天下诸侯不服，又起刀兵之渐。况闻子之勇不可当，党羽甚众，倘一时胜败不测，兵连祸结，岂不又开邻国之衅端？莫若俟其多行不义，势必自毙，然后再作图谋未为晚也。臣等愿大王姑且勿取。”又有喜功之臣出位说道：“此迂谈也！识时务者方为俊杰。燕与齐地土相接，我不取他，他必取我，但恨无其机。今幸彼国君民内乱，乃天亡燕兴齐之大机，岂可坐失而为他人取之？愿大王速速选一上将，领兵一二十万直取燕邦。子之虽勇，然民心恫怨，欲背已久，不过一匹夫之勇，定可擒获。无论得其地土以展齐疆，即燕数百年所积的金玉玩好，并燕都粉白黛绿之女子，辇而致之齐，亦大王一时之快心事也，且使天下诸侯闻之，莫不畏齐之强矣。臣等愿大王急急取之。”
齐王闻言大喜道：“此论正合寡人之意，但不知诸将中谁人敢去破燕？”声还未绝，只见班部中闪出一人，拜伏阶前，奏道：“臣虽不才，愿领大王之命，帅兵直抵燕都，亲擒之子，解赴临淄，听大王正法。”齐王举目一看，却是将军匡章，因也说道：“燕，强国也。子之，猛贼也。将军不可轻视。”匡章道：“燕国强，今已瓦解；子之纵勇，不过独夫。敢请为大王破之！”齐王又问道：“将军既许破燕，须用兵几何？”匡章道：“兵在精不在多，只须发兵十万与臣领去，便足纵横于燕而无敌矣。”齐王壮其言，满心欢喜，就出兵符，发兵十万，加匡章为上将军，前去破燕。正是：土地人民劫欲心，因而乘隙去侵人。揆之封建先王意，几个扶危与恤邻？
匡章既受了王命，领着十万大兵，便择吉出师，径往清河、渤海进发。欲震惊邻国，先草了一道檄文，打到燕都，一以正讨罪之名，一以扬兵威之盛。那檄文上写得分明道：
齐国上将军、兵马大元帅匡章，为擅更王制、轻弃祖基，兴师讨罪事：窃闻天子分封，盖念元勋之不可泯；诸侯立国，实承祖业之所应传，莫不