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中华文化中两项最受人诟病的部份，元宏却当作活宝，不久，他的帝国就付出这种错误选择的代价。
萧鸾和鳄鱼
南齐帝（五任明帝）萧鸾（本年四十七岁）患病，因最近的血亲孤单衰弱，所以对一任帝（高帝）萧道成、二任帝（武帝）萧赜的子孙，深为畏惧。当时，萧道成、萧赜的儿子，还剩下十人，都封亲王。每逢初一日和十五日，金銮宝殿朝见，萧鸾退朝回到后宫，总是叹息说：「我跟我老弟萧缅的儿子，年纪都不够大，可是高帝（一任萧道成）、武帝（二任萧赜）的儿子，都一天比一天茁壮！」
萧鸾打算把萧道成、萧赜的后裔，全部杀光，曾旁敲侧击，询问陈显达的意见，陈显达说：「这些事还用考虑！」又询问京畿总卫戍司令（扬州刺史）、始安王萧遥光，萧遥光认为应该有计画实施。萧遥光的有毛病，生下来就是一个跛子，萧鸾常命他乘坐小轿，从望贤门入宫。萧遥光每次跟萧鸾屏退侍从，作长时间的密谈之后，萧鸾命送进香火，痛哭流涕；一旦如此，左右侍从就知道，第二天定有诛杀。正巧，萧鸾病情忽然严重，昏迷很久而又悠悠苏醒，萧遥光遂开始行动。
第二天，一口气诛杀：河东王萧铉（十九岁）、临贺王萧子岳（十四岁）、
西阳王萧子文（十四岁）、永阳王萧子峻（十四岁）、南康王萧子琳（十四岁）、
衡阳王萧子理（十四岁）、湘东王萧子建（十三岁）、南郡王萧子夏（七岁）、
桂阳王萧昭粲（八岁）、巴陵王萧昭秀（十六岁）。于是一任帝（高帝）萧道成、二任帝（武帝）萧赜、文惠太子萧长懋的儿子，被屠杀罄尽（萧铉，是一任帝萧道成的儿子。「子」字辈，是二任帝萧赜的儿子，「昭」字辈，是萧长懋的儿子）。
萧铉等已死，萧鸾仍命三公及部长级官员，上奏检举他们的罪状，提出弹劾，请求叛处死刑。萧鸾下诏批驳。三公及部长级官员，再度上奏指控，萧鸾这才勉强批准。
萧鸾是一个小动作特别多的老流氓，动物中有「鳄鱼眼泪」，鳄鱼在吞食小动物前，会流下眼泪。政坛上则有「萧鸾眼泪」，在屠杀他的恩人亲属前，也会流下眼泪。这不是良心责备，而是希望别人对他产生「天良未泯」「迫不得已」
的印象。在一口气屠杀十个亲王之后，才命有关官员告发那十个亲王（最小的只有七岁）谋反。奇妙处不在于死后告发，而在于萧鸾竟驳回这项告发，必须等有关官员继续坚持，他才勉强批准。
萧鸾玩的这些小把戏，给我们一项启示：任何史料，都不能因它来自正式文件──无论是政府或私人文件，就认为事件真实可靠、绝对正确。如果根据驳回不准的诏书，推断萧鸾并不是那么凶狠，或推断十位亲王当时仍然未死，那就铸成大错，而这正是萧鸾之辈的盼望。
只有小动作特别多的人，才坚信只要有小动作，就可以牵着别人的鼻子走。
李彪发明「木手」
四九八年，北魏帝（七任孝文帝）元宏大举南征，李彪、李冲，跟任城王元澄，共同主持首都洛阳留守政府。李彪性情刚强豪爽，所有议论，有时很是奇异乖张，不断跟李冲辩论争执，争执时，李彪声音高大，面色难堪，而且认为自己是执法高官，别的人无法对他控告，所以处理事务，任性专断。李冲无法压制自己的忿怒，于是，收集李彪前后所犯的过失罪恶，下令把李彪囚禁国务院（尚书省），上疏弹劾：「李彪趾高气扬，公然违犯法令。坐在轿子上，直入皇宫（国务院「尚书省」在宫城之中），私自取用皇家器物，时常乘坐御马，毫不畏惧。
我已在国务院高级官员会报室（尚书都座），召集部长（尚书）以下、初级助理（令史）以上，当众把李彪所犯罪状，告诉李彪，调查它的真假，李彪已完全承认。请求就李彪现行罪状，免除他的职务，交付最高法院（廷尉），对他的罪行，加以惩治。」李冲继续上疏，补充说：「我跟李彪相识，将近二十年，发现他才干优异、学问渊博，议论刚毅正直；遂愚昧的认为：我已为帝国选拔了公正清廉的人才。后来逐渐发现，他这个人性格残酷、做事急躁；但仍认为他的长处多而缺点少。然而，自从陛下南征，李彪兼任国务院财政部长（兼度支尚书），早晚在一起共事，才了解他的横暴专断，和毫无忌惮，只知道有自己，不知道还有别人。听他的言论，好像是开天辟地以来，他就是最忠最恕的圣贤；可是考察他的行为，实在是吹牛、拍马、谄媚、凶恶的蠢贼。我跟任城王（元澄）委曲求全，好像恭顺的老弟，事奉凶暴的老哥。李彪想要的，即令不合道理，我们也都竭力服从。依照事实，探索真情，都有具体的证据，如果我说的话是实在的，应该把李彪放逐到北方荒漠诛杀，以铲除扰乱政事的奸邪；如果我说的话没有证据，则应把我贬谪到四方边疆地带，用以平息谗言陷害。」李冲亲自撰写奏章，家里的人都不知道。柔李彪行事，八个字是最恰当的形容：「忘恩负义，过河拆桥。」
然而，这不过是私人品德，如果不涉及大众公义，理他可以、不理他也可以。但李彪却是一个酷吏，以发明「木手」闻名于世，为了「攻破心防」，要囚犯「坦承不讳」「自动招认」，他用木手猛击囚犯腋下肋骨，被击死后悠悠还魂的人，不绝于庭。中央政府曾派他前往汾州（州政府设蒲子城「山西省隰县」）安抚宣慰叛变的蛮族，他把那些相信政府承诺，出来投降的酋长们，先用皮鞭抽打脸部，等鼻眼在哭号中全毁之后，才拖出斩首。他的残忍和对国家、对君王的效忠无关，当被罢黜的皇太子元恂──年仅十五岁、李彪平常见了他必恭必敬的那个娃儿，明明已经悔过，李彪却密告他谋反，并且扣留他写给老爹哀哀上诉的信件（参考四九七年四月）。
李彪从贫贱中爬起来，外貌忠厚，内心奸诈。元宏被宋弁播弄于股掌之上，竟把他轻轻放过，政治怎能不黑暗如漆。
三寸金莲
五○○年，南齐后宫失火，当时南齐帝（六任）萧宝卷出游大街小巷，没有回宫，外人不敢擅自打开宫门，宫里的人遂无法逃生。打开宫门时，烧死的宫女、宦官，遍地尸体，房舍烧毁三十余间。当时，受宠爱的家奴弄臣，都用「鬼」字作为绰号。有一位「赵鬼」，能够读西京赋，对萧宝卷说：「柏梁台火灾之后，建章宫兴筑。」（东汉王朝张衡，作东京赋、西京赋，有此二语。柏梁台火灾及建章宫兴筑事，参考前一○四年。）萧宝卷遂大兴土木，兴建芳乐、玉寿等殿，竭尽奢侈豪华，堂皇富丽。工匠夜以继日，从晚上做到天亮，仍赶不上萧宝卷要求的进度。
后宫小老婆群及宫女的服装和使用的器物，都非常奇异珍贵。萧宝卷用黄金雕成莲花，贴到地上，命贵妃潘玉奴在上面行走，说：「这才是步步生莲花！」
一种不确定的传说：残害中华民族妇女最厉害的「缠脚」风俗，出自六世纪○○年代、南齐亡国之君萧宝卷的创意，而由潘玉奴演出。大概黄金莲花还不能烘托玉足的雪白，稍稍用薄纱把玉足松松的包住，似乎比光脚更为性感。于是，日复一日，年复一年，到了八世纪唐王朝之后，缠脚风气，竟势不可当。中华妇女不得不陷于万劫不复之地，一千年来，一半以上的中华人的双脚，硬被人力摧残，趾骨寸断，脚不像脚，倒像一根桩米用的木杵。每天夜晚，我们如果倾耳静听，会听到中国境内，家家户户，都有少女的悲惨哭声，当西方小女孩正在读幼稚园，读小学，欢天喜地，成为父母宠物的时候，中华少女却被父母施以酷刑。
这种缠出来的小脚，不但外貌丑陋，而且还会发出一种奇臭。但是却被一些文妖之类，化腐朽为神奇，反而成了瘦不盈握、香喷喷的三寸金莲，把事实颠倒到如此程度，使二十世纪之后出生的中华人，羞愧难当。
这是一项很大的困惑，不仅要问：中华民族有没有美感细胞？中华人分清分不清什么是美？什么是丑？什么是香？什么是臭？中华人有没有监赏能力？在传统深处，我们不了解美，因而畏惧、排斥美，甚至认为美是一种恶。发展到终极，恶反而变成了美。女人缠脚，就是例证。
崔偃死于政治吊诡
南齐帝（六任）萧宝卷暴虐。五○