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而河的上游呢？她听说那里有一座方圆千里的大湖。她没见过湖，不知道有多大。而湖的周围又有些什么呢？她猜不出来。年轻的心，耐不住寂寞了。耐不住寂寞就会想得很远。对白草圈子的生活厌烦透顶，她想走出去，想走到天边，哪怕走到云端上去，远远地离开白草圈子。
但她不知道，危险近在身边，村里的闲人二流子围着她娘身边转，那目的全是奔着她。梦想着跟她爹当年一样，当着皮货商的面，就把女人占有了。
石小芹孤单的身影在碧草连天中时隐时现，闲人二流子们悄悄跟到河边，借着野树荒草作掩护，就等石小芹忘乎所以，脱了衣服下河的时候，动手把她按在身下。粗野地完成对白草圈子第二代女人的占有。许多女人都是这么被他们领回家的。石小芹明白，在这荒野之地，男人们围堵她想要干些什么！远远的她就听到了他们干笑的声音，像有人在揉搓一团干树叶子似的。她见过他们围在河边，像捕鱼似的，堵住刚爬上岸还赤身裸体的女人，欢呼着抱到草丛中去，折腾得女人大呼小叫。
她顾不得多想，顺河道往上游奔去。
追踪的男人们远远跟着，不肯舍弃。像齐心追踪一只受伤的大鸟，捕获的希望就在眼前。
遮天蔽日的荒草下，时而淌水，时而闪出石柱般高耸的蜂巢蚁穴。蠓虫乱飞，密如雪粉。石小芹想绕道回去，刚转过方向，男人们已经截住去路，再走，必定落人这几个男人之手。她不甘心，干脆一鼓作气，穿密林，过芦苇地，把一场充满野性的追踪变成了寻根溯源的行动。直到大河行将结束，河岸变窄变细，树林稀疏，大片的草原一望无际。
身后的男人们惊愕地站住。手搭凉棚远远观望，许久才互相埋怨着恋恋不舍地转回去。
他们无法知道，石小芹最终要跑到哪里！他们担心会出人命。他们希望她会跟在身后转回来。他们不想逼迫她了，打算另找对付女人的方法。
石小芹毫不动摇，中了魔法似的继续向前。
就在爬上土冈时，她惊呆了。只见一座浩瀚的大湖出现在面前。满眼碧水从脚下开始，直通蓝天。湖面上聚集着成群的白色水鸟，巨大平展的双翅拍打飞溅的浪花，自由自在地飞翔。它们借助气流，飞上蓝天盘旋，又收拢双翅，箭一样扎进水里。风从岸边的苇丛经过，“沙沙”的声音像是给大湖的涛声伴唱。因为大湖低沉的呼唤就在耳边。
——呼——哗——
——呼——哗——
湖水在涨落之间发出缓慢、稳重的声音，那简直就是男人的呼唤紧随身后，无休无止。
石小芹激动地在沙滩上走来走去，像丢失了心爱的东西，正在努力找寻。而沙滩洁净金黄，几只水鸟在梳理羽毛。她寻找的目光终于找到了落处。
沙滩上，小喜光着脚，肩扛船桨匆匆走来。桨上搭着雪白的鱼网，像肩头挂着一块飘动的白云。他把“白云”在沙滩上扯平，一头挂在木轮轴上，慢慢把渔网缠绕上去。
这是在做下湖前的准备。
石小芹问，这里是蛤蟆通么？山村野女，说话愣头愣脑。
小喜不计较，抬起被湖水染成古铜色的圆脸，回答说，是克尔伦镇。
石小芹说，什么克尔伦镇，你竟捡着好听的说。
小喜说，叫蛤蟆通也中。
小喜只好妥协。
石小芹得理不让人：为啥叫这么丑怪的名字？
湖边的风把石小芹吹拂得衣带飘飘，像是天上的仙女来到了身边，又像是一条美人鱼跳上了岸。
小喜放下手中活计，索性坐在船尾，像很多老渔民那样，兴致勃勃地讲起那些神奇的故事。
他说有年秋天，连续下了百多天大雨，奇怪的是没见到一滴山水下来。往常山上落雨，紧接着山下就波涛汹涌。这些天的雨水难道又回了天上？村民们围着无水的山谷疑惑不解。细听，山谷上头似有水声，闷雷般轰隆隆作响，不大一会儿，真的涌下黑压压的一股水流，水流到了近前，村民们惊叫着四散奔逃，手抓棍棒，哆哆嗦嗦爬上房顶。原来从山上奔涌下来的不是山水，而是一股子黑压压的蛤蟆。它们聚成球滚成团，足有成千上万只，浩浩荡荡奔向湖边。村民们使劲敲打铁盆、铁桶，大声吆喝，使用驱鬼才用的大法，点着成叠成捆的黄裱纸，拼命往山沟里扔。像古战场似的，家家屋顶上飞下一溜星火。山蛤蟆对经过的小村和小村奇怪的喧闹不屑一顾，只管扶老携幼，翻滚不息地向前。整整走了两天两夜。它们经过的地方，见不到一根青草，全变成了与湖边一样的沙地。
从此，人们就管这个地方叫蛤蟆通了。
故事很神奇。石小芹听呆了，也看呆了。小喜胳膊上的肌肉，厚如船板的胸脯子，让她心醉神迷。很想伸手去抚摸，想体会厚实的弹性。她继续追问，为啥这儿又叫克尔伦呢？
小喜说，是牡丹江那边的人，管这里叫克尔伦。牡丹江你知道吗？
小喜看出来她是白草圈子来的。又说，从克尔伦往牡丹江去，可比白草圈子去牡丹江近得多了。
石小芹听娘说起过牡丹江，那可是个大地方。车水马龙，人来人往。卖什么的都有。有布店、糖果店、药店、车马店，应该也有“蹦子戏”，也唱得人泪水飞溅。
当然有！小喜把最后一片渔网在木轮轴上挂好，心里早已像那湖水一样波澜起伏。直起腰看着石小芹说，有空我领你跑一趟，你啥都见识了。
于是，为了牡丹江和牡丹江的“蹦子戏”，石小芹嫁给了小喜，彻底断了白草圈子那些闲人和二流子的梦想。
石小芹比小喜年龄大一岁，小喜的爹老喜，在儿子结婚时，端着酒碗对着村里人说：
“女大一，不是妻呀！”
石小芹的娘听说了这话，把嘴撇得像个长开了花的大头菜，说：
“女大一，抱金鸡！娶了我闺女，等着享福吧！”
后来发生的事儿证明，还是老喜头说得准，小喜真就出了意外！
每年晚秋，大湖都要来场鱼汛，这时打捞上来的鱼，正赶上冰冻。只见家家院子里，房顶上，全是银光闪闪的大白鱼。
冬天的日子，就是看着漫天大雪，端着酒盅，一口酒，一口大白鱼过的。村里家家鱼肉飘香。但晚秋的时候下湖非常危险，每年的十一月中旬，是大湖封冻的时候。浩荡的西北风顺湖面吹来，气温骤然下降，像是上天诸神一齐赶来，要把放在人间的这碗汤水吹凉。只见平日波涛翻滚的湖面渐趋平缓，水花不兴。喧闹了一个夏天的大湖也累了，要休息了，呼吸渐渐平稳。这就像一个信号，远近的渔民开始起网、收鱼、靠岸，把最后打上来的小鱼，悉数撒扬到湖里，算是对一个夏天湖上生活的平安顺利，向大湖表示感谢。
此时的小喜还在湖里，一条少见的哲罗鱼在网上折腾了半天。小喜想尽办法，也没把它拖上来，而鱼也无法脱身，双方形成僵持状态。这么大的鱼，在水里穿梭数年，身经无数惊涛骇浪，懂点儿人情世故，已经有了思考能力，它在腾身水面时，看到船上的小伙子手忙脚乱，又是拎网又是操桨，看出来这小伙子对付鱼的办法不多。而且，水下不再涌来涌去的暗流告诉它，再坚持上一阵，湖就封冻了，那时，不放也得放它。这个想法，使大鱼坚持得很有信心。而小喜也想借助湖面封冻前的低温，把晕头转向的大鱼，老老实实地拉上船来。这条哲罗鱼实在是太大了，褐色的脊背露出水面时，像头小牛犊。自从克尔伦这一带有人打鱼以来，还没人见到过这么大的鱼。这简直就是大湖的鱼王。正是因为鱼大，才没有被渔网兜住，是形同扇面似的鱼鳍插进网眼，使它脱身不得。它搅动身子时，带动得小渔船摇摇晃晃几乎要翻。小喜拼命拉住网纲，大鱼拧着身子拍打渔网，双方拔河似的。经过几番争斗，人和鱼都累了。人看着鱼，鱼也看着人，互相不服气地观望。
鱼说，你没本事把网拉上去，就不应该下网。
人说，我下网又不是为你一条鱼。
鱼说，今年就这样了，明年再说吧！
人说，封湖还早呢！
鱼说，不早了，我是不跟你争了，随你便吧！反正明年春天你们还得来折腾。
人说，我早就想放弃了，你鱼大又怎么样，就算鱼小，多几条也有了。
人和鱼都想通了，总之是不再互相较劲。
在大湖深处，湖水已按自然之约，颜色先由青蓝变为