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一样不支被杀,蜘蛛们已经再度开始在附近树上织起要命的罗网。
最后,比尔博别无选择,只能透露给矮人有关他戒指的秘密。他觉得相当遗憾,可惜想不
出别的方法。
「我等下就会消失,」他说:「我会想办法把蜘蛛引开,你们必须要聚在一起,往另外一个
方向跑。最好是往左边,那里是我们最后一次看到精灵营火的方向。」
在这一团混乱中,矮人们昏沈的脑袋实在很难理解他说的话。但蜘蛛们依旧不停的进逼,缩
小包围圈;最后,比尔博觉得不能再拖延了,他突然间戴上了戒指,矮人们这才惊讶地发现
他消失了。
很快的,在右边的树林里面传来了「胖猪胖猪!」和「懒惰虫!」的咒骂声。这让蜘蛛们非
常生气。它们停下脚步,有些朝著声音的方向冲了过去;然后,唯一听懂了比尔博计策的巴
林,带著其他人展开反攻。矮人们聚拢在一起,对著左边的蜘蛛丢出大量的石头,趁机冲
出包围圈,在他们身后的喊叫声和歌唱声突然间消失了。
矮人们暗自希望比尔博不会被蜘蛛给发现,但状况逼得他们无法回头,只能继续前进,可惜
,速度还不够快。他们又累又难过,即使背后有许多蜘蛛穷追不舍,他们也只能用相当缓慢
的速度拖著步子前进。由于速度实在太过缓慢,他们被迫不时停下来对抗那些追上来的蜘蛛
;不久之后,已经又有一些蜘蛛赶到他们附近的树上丢下黏稠的蛛丝,阻碍他们的前进。
看来战况又陷入了绝境,比尔博却从旁边突如其来地杀入蜘蛛包围圈中。
「快走!快走!」他大喊著:「让我来断后!」
他也真的做到了,他前突后刺,割断蛛丝,砍劈蜘蛛腿,只要有蜘蛛胆敢靠近,他就刺穿它
们肥胖的身体。蜘蛛们满腔怒火,发出可怕的声音,诅咒著眼前的小敌人;但是,它们已经
知道了刺针的厉害,根本不敢太过靠近。因此,不管它们再怎么咒骂,猎物们还是不停地往
外溜走。这过程实在是让人感到无比的煎熬,似乎花了好几个小时之久。最后,正当比尔博
觉得再也举不起宝剑的时候,蜘蛛们突然放弃了,不再紧追不舍,而是回头跑回它们
聚居的地方。
矮人们这才注意到,他们已经来到了原先精灵营火出现的地方,不过,他们不能确定这是否
就是发现营火的地点。看来似乎这些地方依旧有著善良的魔力残留,让蜘蛛们不敢轻举
妄动。这里的天光比较翠绿,树木也不再鬼气森森,他们终于有机会可以休息,喘一口气。
大夥躺在那边休息了好一阵子,但很快的,他们就开始好奇地提问。他们让比尔博详细解
释了消失的方法,找到戒指的这件事情让他们非常感兴趣,有一瞬间甚至忘记了他们自己的
困扰。巴林对此特别有兴趣,他坚持比尔博把咕鲁的故事从头到尾讲一遍,包括了谜语和戒
指都必须一字不漏。过了一会儿,天色渐暗,他们也开始问起了其他问题:这里到底是哪里
?原先的小径又在何处?有没有食物?接下来该怎么办……他们一遍又一遍地问著这些问题
,
似乎期待小比尔博能够回答这一切。从这种的态度,你们就可以看出来,他们对于巴金斯先
生的看法已经完全改变了,开始对他表现出相当的尊敬(甘道夫早就预言过了)!他们真的认
为他会想出好方法改变这一切,而不只是在抱怨而已。他们都很清楚,如果不是哈比人冒著
生命的危险来营救,他们可能早都死了。有几名矮人甚至立刻来了个九十度的鞠躬,不过随
即因为腿软而倒在地上,一时之间爬不起来;即使在知道了神秘消失的真相之后,他们也并
不会因此而贬低了对比尔博的看法,因为他们都明白,比尔博不只有一枚魔法戒指,还有急
智和好运,这些都是他们非常需要的宝贵资产。事实上,他们对于比尔博的称赞,让他也开
始觉得自己是名伟大的冒险者;只不过,如果有东西可以吃,他想自己应该会更勇敢些。
糟糕的是,当时没有任何可以吃的东西,而且又没有任何人有力气去四下搜寻,连原来的小
径都找不到。原来的小径!比尔博疲倦的脑海中只有这几个字。他只能看著眼前无穷无尽的
树木不停延伸,不久之后,大夥又都沈默下来,只有巴林例外。在大夥都安静下来、闭上眼
睛休息之后,他还是依旧自由自语,自得其乐地笑著:
「咕鲁!呵呵,原来是这样!原来他是这样溜进来的?我这才知道。巴金斯先生,你还说是
悄悄地溜进来的?还把钮扣洒得满地都是!真是个好比尔博──比尔博──比尔博──波─
─波──波──」然后他就睡著了,四周陷入完全的寂静。
突然间,德瓦林张开了眼睛,看著四周。「索林呢?」他问道。
大夥感到无比的震惊。这里真的只有十三个人:十二名矮人,还有一名哈比人。索林到底跑
哪里去了?他们开始幻想著索林到底遭遇到什么样的恐怖命运,究竟是被魔法还是被邪恶的
怪物给抓住了呢?每个人都不禁感到背脊上一阵寒意,然后,他们还是难以抵抗睡意,一个
接一个地睡著了。随著傍晚进入深夜,每个人的梦中都充满了各式各样的恐怖梦魇。由于他
们太过疲倦和难过,根本就没有力气轮班守夜;所以,就让我们来看看另一边的情形吧。
索林其实在更早的时候就被抓了。你还记得在比尔博一踏进精灵营火就睡著的那一次吧?下
一次轮到索林第一个过去,因此他也同样的陷入了魔法造成的沈睡中。矮人的喧闹声都被夜
色所吞噬,当蜘蛛绑住矮人的时候,他们的呼声也没有任何人听见;第二天战斗的呼喊声,
也对他丝毫不构成任何的干扰。因此,木精灵无声无息地出现,将他绑起来带走。
当然罗,那些狂歌欢宴的家伙正是木精灵。他们不是什么邪恶的生物,如果说他们有什么缺
点,那就是不相信外人。虽然他们拥有很强的魔力,即使在这些日子里他们还是非常小心翼翼。
他们和西方的高等精灵不同,他们比较好战,也没有那么睿智,因为他们之中的大多数(和
他们散居于在山脉之间的同胞),都是从没有前往西方仙境的先祖传承下来的。那些光明精
灵、地深精灵和海洋精灵,都在海外仙山居住了很长的一段时间,变得更美丽、更睿智、更博
学多闻,并且发明了他们自己的魔法,研究出如何制造美丽和神奇东西的技术,后来他
们经过许多年才又回到这个世界来。在这个世界中,木精灵在太阳和月亮的光明间游走,但
最爱的还是星辰;他们会在今日早已失落的壮阔森林中漫游,且大多数居住在森林的边缘
,在那里,有时他们可以进入森林狩猎,有时则可以在月光或是星光下于平原上驰骋。在人
类到来之后,他们越来越与世隔绝,只在深夜或是清晨出现,不过,这些生物依旧是精灵,
也还是善良的种族。
在幽暗密林的东缘有一座巨大的洞穴,里面居住著他们最伟大的国王,在他巨大的石门前,
一道河流穿越森林,绵延地流向外面的平原。这个巨大的洞穴,四面八方都有数不尽的小开
口,而且,它还深入地底,拥有许多的隧道和殿堂。这地底世界远比半兽人居住的地方要乾
净、光明多了,不会那么的幽深,也不会那么的危险。事实上,国王的臣民大多在森林中居
住狩猎,住屋也多半都在地面或是树枝上,柏树是他们最喜欢的。国王的洞穴是他的宫
殿,也是他收藏宝物的地方,更是同胞们对抗外敌的要塞。
同样的,那也是他们收容囚犯的地牢。因此,他们毫不客气(因为他们并不喜欢矮人,并且
认为他是敌人)地将索林拖往该处。在古代,他们曾经指控有矮人意图偷取他们的宝藏,并
且和他们掀起了战争;但是在矮人方面,却有另外一种版本的说法:精灵国王要求他们打造
和提炼金银,稍后却又拒绝付给他们报酬。如果精灵国王有任何的缺点,那一定是对财宝的贪念了,
特别是对白银和洁白的宝石。虽然他的国库已经拥有无数的宝物,但他还是永不满足,因为
他自认还没有获得和远古精灵贵族同样惊人的财富;他的子民不挖矿,也不会铸造金属或是
打造珠宝,更懒得花心思进行贸易或是耕种。虽然索林的祖先和这古老的争端一点关系也没
有,但每个矮人都知道种情形。因此,当身上的魔法被解除之后,索林对于精灵们的态度感
到非常