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“是的，亨利，我相信会这样。我忍不住要告诉你种种事情。你对我有一种说不出的影响力。即使我犯了什么罪，我也会来向你供认。你会了解我的。”
“道连，你是生活中的任性而快活的人，像你这样的人不会去犯罪。不过你对我的恭维还是使我感到荣幸。现在你告诉我———请把火柴递给我，好孩子，谢谢！———你跟西碧儿？韦恩现在究竟是怎样的关系？”
道连？葛雷霍地跳了起来，两腮通红，双目怒睁。“亨利，西碧儿？韦恩是神圣的！”
“只有神圣的东西才值得去碰，道连，”亨利勋爵的声调出人意料地稍带几分激昂。“你何必发火呢？我料想她总有一天会属于你的。恋爱中的人总是先欺骗自己，最后欺骗别人。这就是大家所说的罗曼司。我想，你至少已经跟她认识了吧？”“当然。我第一次进那个剧场的晚上，那个面目可憎的老犹太人在散戏时来到包厢里，他表示愿意领我到后台去，将我介绍给她。当时我对他大发雷霆，我说朱丽叶已经死了几百年，她的尸体躺在维洛那的大理石墓穴里。我从他目瞪口呆的样子看出，他大概以为我喝了太多的香槟酒或是什么的。”“完全可能。”
“接着他问我是否给哪家报纸写稿。我告诉他，我从不看报。他听了好像大失所望，并向我透露，说所有的剧评家都跟他过不去，他们个个都是可以收买的。”
“我认为他这话说得极有道理。不过，话得说回来，从那些剧评家的外貌来看，其中绝大多数身价都不高。”“可是他以为自己雇不起他们，”道连笑了起来。“当时剧场里已开始熄灯，我得走了。他要我尝尝某种他竭力推荐的雪茄， 我谢绝了。第二天晚上，我自然又到那里去了。他看见我的时候，对我深深鞠了一躬，称颂我是慷慨的艺术保护者。他是个非常讨厌的家伙，不过对莎士比亚崇拜得五体投地。有一次他以自豪的口气告诉我，他先后五次破产完全是为了这位‘弹唱诗人’———他坚持这样称呼莎士比亚。看来他认为这是很光荣的。”“这的确光荣，我亲爱的道连，极其光荣。大多数人破产是由于在平庸的生活中投资过猛。为富有诗意的事业破产是一种荣誉。那末，你第一次跟西碧儿？韦恩小姐交谈在什么时候？”“第三天晚上。那天她扮演罗瑟琳。我终于忍不住，到后台去了。事先我向她抛了一些花，她看了我一眼，至少我以为她看了我一眼。老犹太人把我缠得很紧。他大概拿定主意要带我到后台去，我同意了。我不急于去跟她结交，你不觉得奇怪吗？”“不，我不觉得奇怪。”
“为什么，我亲爱的亨利？”
“改天我再告诉你。现在我想知道关于那个姑娘的情况。”“西碧儿？哦，她是那么怕羞，那么文静。她身上还有一些孩子气。当我向她谈出我对她的演技的看法时，她的眼睛睁得大大的，那惊讶的神情妙不可言。看来她对自己的才能一点也不自觉。我想当时我和她都很激动。老犹太人咧着嘴站在满是灰尘的化装室门口，对他们俩说了一大堆天花乱坠的恭维话，而我们站在那里，像小孩子那样你看着我，我瞧着你。老犹太人张口就称我‘老爷’，使我不得不向西碧儿声明，我压根儿不是什么贵族。她很天真地对我说：‘你看起来挺像一位王子。我要把你叫做迷人王子。’”
“道连，我敢担保，西碧儿小姐很会说恭维话。”“你不了解她，亨利。她仅仅把我看作一出戏里的人物。她 对人生一无所知。她和她的母亲一起生活，那是一个年华已逝、倦容满面的妇人，她在第一天晚上裹着一件品红的袍子扮演朱丽叶的母亲凯普莱脱夫人，看样子当年也出过风头。”“我知道那种样子，看了叫人难受，”亨利勋爵嘀咕着反复察看自己手上的指环。
“那犹太人要向我讲她的故事，我说我不感兴趣。”“你做得很对。听别人的悲惨故事照例是无聊透顶的。”“我感兴趣的只是西碧儿本人。她的出身跟我有什么相干？从她娇小的头到娇小的脚，她是绝对神圣、十全十美的。我每天晚上去看她演出，觉得她一天比一天更令人惊异。”“怪不得这一阵子你没跟我在一起吃晚饭。我猜想你多半有一段奇妙的罗曼司正在进行。果然如此，不过同我的预想不完全一样。”
“我亲爱的亨利，我每天和你在一起不是吃午饭就是吃夜宵，我还和你一起去过几次歌剧院呢，”道连睁大了一双碧眼说。“你每次都很晚才到。”
“是啊，我不能不去看西碧儿演出，”他说着，“哪怕看一幕也好。我变得如饥似渴地想看见她；每当想起那藏在那牙雕似的娇小身躯里的美妙的灵魂，我心中就充满了恐惧。”“今天晚上你能和我一起吃饭吗，道连？”他摇摇头说：“今晚她是伊摩琴，明晚她是朱丽叶。”“那她什么时候是西碧儿？韦恩呢？”
“什么时候也不是。”
“我祝贺你。”
“你真可恶！要知道，所有戏里了不起的女主角都集于她一身。她不是一个人。尽管你认为可笑，我还是要说，她有天才。 我爱她，而且我一定要使她也爱我。你深知人生的奥秘，应当告诉我怎样吸引西碧儿？韦恩爱上我！我要使罗密欧吃醋。我要让世上为爱牺牲的有情人听到我们的笑声自叹命薄。我要让我们爱情的热浪惊动他们的骸骨，唤醒他们的痛感。天哪，亨利，我是多么崇拜她啊！”他说这番话的时候在室内不停地走来走去。两颊泛起朵朵红晕，像病人的潮热。他处于极度亢奋之中。亨利勋爵瞧着他，心中暗暗高兴。记得他们在贝泽尔？霍尔渥德画室里初次见面的时候，他还是一个腼腆、胆怯的孩子，现在同那时已判若两人！他的本性已像蓓蕾怒放，开出嫣红的花朵。他的灵魂刚从隐蔽的暗角探出身来，欲望立即迎上前去。“下一步你打算怎么办？”亨利勋爵终于问。“我希望哪天晚上你和贝泽尔跟我一起去看她演出。我对于可能产生的效果一百个放心。你们定能赏识她的天才。然后我们必须把她从犹太人手中弄出来。她和他订有三年合同，从现在算起，至少还有两年零八个月。当然我要付一笔钱给他。这一切办妥以后，我要找一家西区的剧院让她一显身手。她一定能使全世界同我一样如醉如狂。”
“怕不可能吧，我的老弟？”
“没问题，她能行。她不仅具有完美的艺术直觉，她的人品也了不起，你时常对我说，左右时代的是人，而不是主义。”“好吧，我们哪一天去呢？”
“让我想一想。今天是星期二。就定在明天吧。明天她演朱丽叶。”
“一言为定。八点钟在布里斯托尔饭店见面，贝泽尔由我去 “八点钟太晚，亨利。六点半吧。我们必须在开场前到。你 们必须看她怎样在第一幕中同罗密欧初次相会。”“六点半！太早了！那是吃点心或看英国小说的时候。七点钟吧。没有一个体面人在七点钟前吃晚饭的。在这段时间里，你还要跟贝泽尔见面不？要不要我写信给他？”“可怜的贝泽尔！我已经有一个星期没去看过他。我太不应该了，他把我的画像配上他亲自特地设计的最精美的框子派人给我送来。虽然我有点妒忌那幅像比我年轻整整一个月，我得承认我还是喜欢它的。也许你写信约他更好。我不想单独见他。他讲的话我听着心烦。他老是向我提出忠告。”亨利勋爵微微一笑。“人们总喜欢把自己最需要的东西给别人。我认为这才叫做慷慨到了顶。”
“哦，贝泽尔是个再好不过的人，可我觉得他有那么一点儿迂腐。亨利，自从我和你认识以后，我有这样的感觉。”“老弟，贝泽尔把他身上全部可爱的气质都放到创作中去了。结果他为生活留下的就只有他的偏见、准则和大道理。我所认识的艺术家中讨人喜欢的都是不成器的。有才气的艺术家只存在于他们的创作中，而他们本人都是索然无味的。一个伟大的诗人，一个真正伟大的诗人，是最没有诗意的人。但是等而下之的诗人却极其讨人喜欢。他们的诗写得愈糟糕，他们的外貌就愈是生动。如果一个诗人出版了一本二三流的十四行诗集，此人一定具有不可抗拒的魅力。他把写不出来的诗都在生活中实现了。而另一类诗人却把他们不敢身体力行的意境都写成了诗。”“我不知道事实是否真是这样，亨利，”道连？葛雷说着从放在桌子上的�