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宰相，远方寒士未可遽以言通于其前，余公、蔡公远者又在万
里外，独执事在朝廷间，而其位差不甚贵，可以叫呼扳援而闻
之以言。而饥寒衰老之病，又痼而留之，使不克自至于执事之
庭。夫以慕望爱悦其人之心，十年而不得见，而其人已死，如
范公、尹公二人者，则四人之中，非其势不可遽以言通者，何
可以不能自往而遽已也？执事之文章，天下之人莫不知之，然
窃自以为洵之知之特深，愈于天下之人。何者？孟子之文，语
约而意尽，不为巉刻斩绝之言，而其锋不可犯。韩子之文，如
长江大河，浑浩流转，鱼鼋蛟龙，万怪惶惑，而抑遏蔽掩，不
使自露，而人自见其渊然之光，苍然之色，亦自畏避，不敢迫
视。执事之文，纡余委备，往复百折，而条达疏畅，无所间断。
气尽语极，急言竭论，而容与闲易，无艰难劳苦之态。此三者，
皆断然自为一家之文也。惟李翱之文，其味黯然而长，其光油
然而幽，俯仰揖让，有执事之态。陆贽之文，遗言措意，切近
的当，有执事之实。而执事之才，又自有过人者。盖执事之文，
非孟子、韩子之文，而欧阳子之文也。夫乐道人之善而不为谄
者，以其人诚足以当之也。彼不知者，则以为誉人以求其悦己
也。夫誉人以求其悦己，洵亦不为也，而其所以道执事光明盛
大之德，而不自知止者，亦欲执事之知其知我也。虽然，执事
之名满于天下，虽不见其文，而固已知有欧阳子矣。而洵也，
不幸堕在草野泥涂之中，而其知道之心，又近而粗成。而欲徒
手奉咫尺之书，自托于执事，将使执事何従而知之，何従而信
之哉。洵少年不学，生二十五年，始知读书，従士君子游。年
既已晚，而又不遂刻意厉行，以古人自期。而视与己同列者，
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苏洵集 ·106·
皆不胜己，则遂以为可矣。其后困益甚，然每取古人之文而读
之，始觉其出言用意，与己大别。时复内顾，自思其才则又似
夫不遂止于是而已者。由是尽烧曩时所为文数百篇，取《论语》、
《孟子》、《韩子》及其他圣人、贤人之文，而兀然端坐，终日
以读之者七八年矣。方其始也，入其中而惶然，博观于其外，
而骇然以惊。及其久也，读之益精，而其胸中豁然以明，若人
之言固当然者，然犹未敢自出其言也。时既久，胸中之言日益
多，不能自制，试出而书之，已而再三读之，浑浑乎觉其来之
易矣。然犹未敢以为是也。近所为《洪范论》、《史论》凡七篇，
执事观其如何？嘻，区区而自言，不知者又将以为自誉以求人
之知己也。惟执事思其十年之心如是之不偶然也而察之！
【上欧阳内翰第二书】
内翰谏议执事：士之能以其姓名闻乎天下后世者，夫岂偶
然哉！以今观之，乃可以见。生而同乡，学而同道，以某问某，
盖有曰吾不闻者焉。而况乎天下之广，后世之远，虽欲仿佛，
岂易得哉！古之以一能称，一善书者，愚未尝敢忽也。今夫群
群焉而生，逐逐焉而死者，更千万人不称不书也。彼之以一能
称，以一善书者，皆有以过乎千万人者也。自孔子没，百有余
年而孟子生。孟子之后，数十年而至荀卿子。荀卿子后乃稍阔
远，二百余年而扬雄称于世。扬雄之死，不得其继千有余年，
而后属之韩愈氏。韩愈氏没三百年矣，不知天下之将谁与也？
且以一能称，以一善书者，皆不可忽，则其多称而屡书者，其
为人宜尤可贵重。奈何数千年之间，四人而无加，此其人宜何
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苏洵集 ·107·
如也？天下病无斯人，天下而有斯人也，宜何以待之？洵一穷
布衣，于今世最为无用，思以一能称、以一善书而不可得者也。
况夫四子者之文章，诚不敢冀其万一。顷者张益州见其文，以
为似司马子长。洵不悦，辞焉。夫以布衣，而王公大人称其文
似司马迁，不悦而辞，无乃为不近人情。诚恐天下之人不信，
且惧张公之不能副其言，重为世俗笑耳。若执事，天下所就而
折衷者也。不知其不肖，称之曰：“子之《六经论》，荀卿子之
文也 。”平生为文，求于千万人中使其姓名仿佛于后世而不可
得。今也，一旦而得齿于四人者之中，天下乌有是哉？意者其
失于斯言也。执事于文称师鲁，于诗称子美、圣俞，未闻其有
此言也，意者其戏也。惟其愚而不顾，日书其所为文，惟执事
之求而致之。既而屡请而屡辞焉，曰 ：“吾未暇读也。”退而
处，不敢复见，甚惭于朋友，曰 ：“信矣，其戏也！”虽然，
天下不知其为戏，将有以议执事，洵亦且得罪。执事怜其平生
之心，苟以为可教，亦足以慰其衰老，唯无曰荀卿云者，幸甚！
【上欧阳内翰第三书】
洵启：昨出京仓惶，遂不得一别。去后数日，始知悔恨。
盖一时间变出不意，遂扰乱如此，怏怅怏怅。不审日来尊履何
似？二子轼、辙竟不免丁忧。今已到家月余，幸且存活。洵道
途奔波，老病侵陵，成一翁矣。自思平生羁蹇不遇，年近五十，
始识阁下。倾盖晤语，便若平生。非徒欲援之于贫贱之中，乃
与切磨议论，共为不朽之计。而事未及成，辄闻此变。孟轲有
云 ：“行或使之，止或尼之。”岂信然邪？洵离家时，无壮子
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苏洵集 ·108·
弟守舍，归来屋庐倒坏，篱落破漏，如逃亡人家。今且谢绝过
従，杜门不出，亦稍稍取旧书读之。时有所怀，辄欲就阁下评
议。忽惊相去已四千里，思欲跂首望见君子之门庭不可得也。
所示范公碑文，议及申公事节，最为深厚。近试以语人，果无
有晓者。每念及此，郁郁不乐。阁下虽贤俊满门，足以啸歌俯
仰，终日不闷，然至于不言而心相谕者，阁下于谁取之？自蜀
至秦，山行一月，自秦至京师，又沙行数千里。非有名利之所
驱与凡事之不得已者，孰为来哉？洵老矣，恐不能复东。阁下
当时赐音问，以慰孤耿。病中无聊，深愧疏略，惟千万珍重。
【上欧阳内翰第四书】
洵启：夏热，伏惟提举内翰尊候万福。向为京兆尹，天下
谓公当由此得政。其后闻有此授，或以为拂世戾俗，过在于不
肯卤莽。然此岂足为公损益哉。洵久不奉书，非敢有懈，以为
用公之奏而得召，恐有私谢之嫌。今者洵既不行，而朝廷又欲
必致之。恐听者不察，以为匹夫而要君命，苟以为高而求名，
亦且得罪于门下，是故略陈其一二，以晓左右。闻之孟轲曰：
“仕不为贫，而有时乎为贫。”洵之所为欲仕者，为贫乎？实
未至于饥寒而不择。以为行道乎？道固不在我。且朝廷将何以
待之？今人之所谓富贵高显而近于君可以行道者，莫若两制。
然犹以为不得为宰相，有所牵制于其上，而不得行其志。为宰
相者，又以为时不可为，而我将有所待。若洵又可以行道责之
邪？始公进其文，自丙申之秋至戊戌之冬，凡七百余日而得召。
朝廷之事，其节目期限，如此之繁且久也。使洵今日治行，数
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苏洵集 ·109·
月而至京师，旅食于都市以待命，而数月间得试于所谓舍人院
者，然后使诸公专考其文，亦一二年。幸而以为不谬，可以及
等而奏之，従中下相府，相与拟议，又须年载间，而后可以庶
几有望于一官。如此，洵固以老而不能为矣。人皆曰求仕将以
行道，若此者，果足以行道乎？既不足以行道，而又不至于为
贫，是二者皆无名焉。是故其来迟迟，而未甚乐也。王命且再
下，洵若固辞，必将以为沽名而有所希望。今岁之秋，轼、辙
已服阕，亦不可不与之俱东。恐内翰怪其久而不来，是以略陈
其意。拜见尚远，唯千万为国自重。
【上欧阳内翰第五书】
内翰侍郎执事：洵�