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且说洛阳城外，有一安乐村，村中一个英雄，姓王，名世充。他武艺高强，件伴皆精，父母俱亡，止有一个妹子，名叫青英，年方十五岁，同住在家。这王世充射鸟为活。有一个族兄，叫做王明德，常常照顾他。明德母亲养了一个鹦鹉，会说好话。不想有一天被他挣断了金丝索，飞去了，四下寻觅，并无踪迹，其母气出病来。明德烦恼，即来求王世充，代他寻觅。若寻得到，愿谢一百银子，今先交五十两银子。世充许诺，接了银子，明德回去。世充将银子交与妹子，就拿了粘竿鸟笼，入城寻觅，并未看见，只得回家。歇了一夜，到次日就在乡村寻觅，寻至日中，贝前面林子内，众小孩子团团围住。世充向前一看，正是白鹦鹉，在一株松树上与小孩子相骂。那鹦鹉看见世充便叫道：〃二员外，你来，我脚上的金丝索被树枝兜住了，飞不动，回去不得。二员外，你上树来，替我解一解。〃世充听了，即放下粘竿鸟笼，溜上树去，将金索儿解了。鹦鹉得放，即跳在王世充头上。王世充爬下树来，就向头上取下鹦鹉，放在笼内，取了粘竿，提了竹笼，忙忙回来。
他从一个庄院经过，那庄内一个员外，姓水名要，在庄前乘凉，看见这鹦鹉会说话，又认得是王世充，就叫道：〃王兄弟，你笼内的鹦鹉，借我看看。〃世充依言，取出来与他看。水要接过一看，问道：〃这鹦鹉肯卖么？〃世充道：〃这是我伯母最喜之物，是不肯卖的。〃那鹦鹉也叫道：〃二员外，我要回去，不要卖我。〃水要道：〃与你三百银子，卖与我吧。〃世充道：〃就是与我三千两银子，总是不卖。〃水要变脸道：〃你果然不卖？〃世充道：〃果然不卖。〃水要用两手扯了鹦鹉两脚，一撕撕做两块，丢在地下，回身去了。
王世充敢怒而不敢言，把撕开的鹦鹉抛在笼内，提了笼，走入城来，见了明德，明德见笼内鹦鹉撕开，忙问其故。世充把水要之事，说了一遍。不料有个丫头听见此言，忙报与老太太。那时才太太正在吃药，一闻此言，一口药一噎，老人家一口气转不过，就鸣呼哀哉了。丫头飞报出来，明德大哭，抛了世充，哭入内房去了。世充见了这事，不觉大怒，就出门去了。未知后事如何，且听下回分解。
第三十二回 王世充避祸画琼花 麻叔谋开河扰百姓
世充忙走出来，回到家中，向妹子取些银子，拿了一口宝刀，并一只包袋，奔到做粉食店内，称了三四钱银子，买了几百个馒头，用包袋包好。时天色将晚，就拿出店，行至一更时分，才到水家庄边，忽有十多只犬，看见人影，都吠起来。世充忙向包袋内，取出馒头，一齐抛去，众犬吃着馒头，就不吠了。世充放胆，走到庄门，把门就敲。那管门的老儿在床上问道：〃是那个敲门？〃世充道：〃是我。〃老儿道：〃你敢是张小二讨帐回来？待我来开。〃遂披衣起来，把门一开，被世充兜胸一把，提翻在地。那老儿欲要喊叫，因见他手中执着明显晃的钢刀，只得哀求道：〃好汉饶命！〃世充道：〃你快快说，员外在那里？领我会见他，我便饶你。〃老儿道：〃员外在东厅吃酒，待我引你去。〃
老儿就把庄里门开了，走出去，转了两个弯，见前面有一个门关紧。老儿道：〃这里进去，就是东厅，待我敲门。〃世充就把老儿杀了，爬上墙去，轻轻跳下。望见水要与妻妾在那里呼三喝四，世充赶入，就杀了七八个家人。水要看见要走，被世充赶上前，一刀砍死，又把他妻女尽行杀完。又到四下里房中找寻，有睡的，有未睡的，都杀个干干净净。就割死尸血衣，题四句于壁上道：〃王法无私人自招，世人何苦逞英豪！充开肺腑心明白，杀却狂徒是水要。〃每句头上藏着一字道：〃王世充杀。〃
世充题罢，把血衣服抹了刀，就走出门，奔回家来，已是五更时分。把门敲了，妹子走来开门，看见世充身上衣服都是鲜血，吃了一惊。世充脱了血衣，穿了干净衣服，叫：〃妹子随我来。〃妹子问道：〃到那里亥？〃世充道：〃你随我来就是了，问甚么！〃世充扶妹子出了门，走入城来，却好城门已开，来到明德家里。见了明德，细言前事。明德大惊道：〃兄弟，此时不走，等待何时，可将妹子交与我，你决快走吧！〃即取银子一百两，付与世充。世充拜谢，飞奔出城而去。
却说府尹闻报，水家庄上杀死多人，即吩咐备下棺木，亲来收尸。见了壁上血诗四句，知是王世充杀，差人捉拿，方知早已走了。有人出首说，明德是他哥子，必躲在他家，府尹就把明德一家老幼拷打，不招，监禁在狱，不题。
再说王世充逃至扬州，走入段家饭店，那店主把王世充一看，就问道：〃足下莫非姓王，大号叫世充么？〃世充道：〃为何知道小可贱名？〃那主人忙请入内，纳头便拜道：〃主公在上，臣段达见驾。〃世充道：〃足下敢是疯颠么？〃段达道：〃昨日有个神仙到臣家，叫做铁冠道人，能知道过去未来。他说明日巳牌时候，有个真命天子，姓王名世充，逃难到此，你可留住家中，到明年我来助他洛阳起兵。吩咐了，如飞而去。所以臣知道。〃世充道：〃原来如此。若果有这一日，足下就是大元公矣。〃段达谢恩，摆酒接风，收拾一间洁净房子，与世充安歇，日日讲论兵法。
扬州城里有一羊离观，是个著名的道观。一天晚上，道士们只见空中响亮，有火球滚下，落在观中。随即天井中开了一株异花，高有一丈，顶上一朵五色鲜花，如一只小船样大，上有十八片大叶，下有六十四片小时，香闻数里，哄动远近。恰巧王世充这天日里游观，晚上投宿观中，亲眼看见这异花，好生奇怪。他夜间做梦，梦见有人向他道：〃这花出现，是天下大乱的预兆。你快把这花图画下来，赶往长安，自有奇遇。〃王世充一觉醒来，心里异常高兴，就细细画好一幅异花的图像，请人裱好，随即赶赴长安。
那时炀帝在官，梦见花园中现出一朵花来，高有一丈，顶上一朵五色鲜花，上有十八片大叶，下有六十四片小时，异香无比。又见在顶上立着一个人，天庭开阔，地角方圆，面如傅粉，唇若涂朱，头戴冲天翅，身穿杏黄袍。又见一十八片大叶，化为一十八路反王；六十四片小叶，化为六十四处烟尘，一齐杀来。炀帝大惊，又见花上跳下两人来：一个黄脸长髯，手执双铜，一个黑脸虎髯，手执钢鞭，打死了一十八路反王，剿除了六十四处烟尘。炀帝大喜，忽然醒来，乃是一梦，遂对萧妃细言梦中之事，萧妃道：〃陛下梦见异花，必有其种。可宣召名手画工，画出形像，张挂朝门。若有人识得此花在何处者，官封太守，不知圣意如何？〃炀帝大喜。遂召画工细细将梦中花样，描画出来，命黄门官张挂午门。百官观看，并无一个识者。
那时王世充来到长安，闻得午门挂榜，世充上前一看，竟与自己的画无二，心中大喜，即向前揭了榜文，两边太监见了，连忙扯住，领入朝门。太监先进内殿，奏道：〃有人认识此花，前来揭榜，现在外面候旨。〃炀帝道：〃宣进来。〃太监领旨出来，带王世充到内殿。世充拜伏在地道：〃小民王世充见驾，愿吾皇万岁万万岁！〃炀帝道：〃你知此花何名？出在何处？〃世充道：〃此花名为琼花，在扬州羊离观内。八月十五夜，生出此花，小民已描了一幅在此，与那榜上的一般无二，请万岁龙目一观。〃内侍将画取上，放在龙案上，炀帝打开一看，果然与梦中所见一样。龙颜大喜，即封世充为琼花太守，先领兵一千到扬州，吩咐羊离观改为琼花观，以备驾来观玩琼花。世充道：〃小民有罪，不敢前往。〃炀帝道：〃卿有何罪？〃世充把明德在监之事，细细说了一遍。炀帝听说，即行赦书到洛阳，放出明德。世充领旨出朝，领一千兵马，往扬州而来。路逢段达、铁冠道人，下马相见。段达道：〃隋朝气数不久，我与军师到洛阳守候主公便了。〃世充大喜，谢别二人，上马下扬州不表。
再说炀帝次日又得了扬州地方官报告异花的表章，即与宇文化及计议上扬州，化及奏道：〃主公，长安到扬州是旱路，劳于行动。陛下可传旨意，令魏国公李密作督工官，将军麻叔谋作开河总管，令狐达副之。大发民夫人十万，自龙池起工。凡是长平关隘山岭，必由去路，浅处开深，仄处开阔，以便龙舟行走。并乘机限李渊三个月在太原府造一所晋阳宫，用金玉铺陈，以候圣驾。�