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“我们干吗不塞一点钱给码头的货运主任，叫他派人去检查检查？”
“他们能够发现什么呢？还不是那看上去像血清一样的黑糊糊的东西？”他摇了摇头。
“别说了，我们怎样上去？舷梯有人看着的。”
艾略特没有理会她说的“我们”，只是回答说：“从锚链筒上去，我们只需弄一条小船。”
“从哪里上去？”
“那里有一条上船的通道，来吧。”
他领着她来到一个小游艇船坞，找到了一条肮脏的修理船。它长约20英尺，配有一台推进器和一副船桨。
几分钟以后，两人便把船划进了港口，过了几个码头，来到距离南方之星号大约有100码的地方。
南方之星的栏杆边没有人，艾略情把船驶到它的尾部。小船现在已经接近船体，船上的人看不见他们。于是艾略特把小船慢慢地划到锈迹斑驳、处于暗影之下的船首，然后停在锚链旁边。“那就是锚链筒。”他一边告诉卡伦，一边用手指着船体上锚链通过的缺口。
货船装载了很多东西，艾略特踮起脚尖，用手刚好可以接触到低悬着的锚钩。
“艾略特，我根本没法上去！”
“当然没法。”
“你早就知道！”
“卡伦，有你干的事。我上去以后，你把小船划到那边的码头去，然后监视锚链筒的情况。如果我成功了，我会去那里与你汇合。如果不行——嗯，就得看你的了。”
她还没有来得及争辩，他已经爬上了锚钩。
她气冲冲地低声问：“你打算怎么办？”
“随机应变。”艾略特给了她一个飞吻，然后顺着锚链爬了上去。他在锚链筒里看了看船上的动静——一个人也没有——接着吃力地钻出去，上了船首甲板。
他神不知鬼不觉地溜到了主甲板。在参差不齐的张帆杆下面，货箱、纸箱、盒子以及各种各样的圆桶高高地堆放在一起，形成了一条条通道。艾略特趁着起重机在头上吱吱转动的机会，一个箭步冲到大木箱后面。
他观察了一下起重机卸货的位置，发现了堆放装着V…5罐子的地方。
行了，艾略特自问道，怎样才能使这船无法开动呢？
实际上只有两个部位可供选择——发动机或者是舵。不管破坏其中哪一样，他都得下到船舱里面去。
他开始寻找舱门，来到了堆放V…5的甲板附近。两名水手正指挥着起重机卸货。他躲过他们的视线，顺着几个标着多国文字的货箱往前移动，发现了前面有一扇舱门，于是停下脚步。
那些货箱正好放在装V…5的罐子附近！他仔细地看了看身边一个箱子上面的标签。上面写着“化工原料，物品明细参见船货清单。第141箱。”
他观察了一下附近货箱上标注的编号，然后从牛仔裤口袋里掏出那份船货清单的复印件。他用手指指着一一检查木箱清单，发现了上面所列的品名：“萘啶酮酸、聚氯乙烯树脂、乙烷、甲烷。”而且，还有“8桶易燃添加剂提取物。警告：燃点为0摄氏度。”
“狗杂种！”他低声诅咒一句，然后环顾四周。哦，约40码开外摆放着一些圆桶，都是准备运走的。船上有这么多化学药品，燃烧起来会像地狱烈火一样厉害。他可以毁掉这可恶的V…5制剂。
别急，别急，好好想一想。如果我点燃那些圆筒，装着化学品的货箱也会烧起来。熊熊烈火将会吞掉全部V…5制剂，蔓延到整个甲板。他念头一转，那样的话，船上的水手们也会葬身火海。
他面对着一个微妙的道德抉择，花了几秒钟时间来权衡利弊。后来，他觉得只好让那些水手们承担这个风险了。
一个实际问题是他如何使这些化学药品燃烧起来。他连一根火柴也没有。
信号弹。对，就是它。往圆筒里面扔一颗报警用的信号弹，然后逃之夭夭。船上的救生艇里肯定备有信号弹。只要溜到救生艇甲板上去，取回信号弹，就算万事大吉了。
艾略特穿过货物堆，朝船的后部移动，快要到达船尾时却被一道钢板挡住了去路。
他考虑了几分钟以后才反应过来：这是住宿舱的墙壁。住宿舱在主甲板后部，宽度几乎和船体一样。在这里很可能被人捉住。
他侧身向前移动，沿着舱壁到了一扇开着的门前，深深地吸了一口气，然后冲了进去。
里边没有人。地上放着缆绳、电线、滑轮、机械配件、绳索、水管、梯子和油漆桶。舱里弥漫着油漆的气味。
艾略特从另外一端的舱门出来，飞快地爬上通往救生艇甲板的梯子。现在他已经到了“房屋”里面——它包括栈桥、船尾看台、船长室、旅客特等舱，以及其他一些舱房。他往船舷边移动，发现自己得通过几道开着的舱房门才能接近救生艇。
他到了救生艇附近，有几个人突然从前面的走道里冒了出来。他们谈笑风生，看来情绪不错，其中的一个显然就是这艘船的船长。
艾略特硬着头皮朝前走，装作办事的船员模样。那些人闪身让他过去，艾略特觉得船长瞪了自己一眼。艾略特走出十来步远，正要爬上附近的一道楼梯，突然听到一声带着外国口音的叫喊：“喂，你是干什么的？”
艾略特撒腿冲向楼梯。
“拦住那个家伙！”艾略特爬上舰桥甲板时有人大叫一声。他如果跑到货船的另外一侧，就能甩掉他们。
他拐进了通往栈桥的走廊。一个年龄大约有五十多岁的男子——船上的大副——正在查看航海图表。“你这家伙是干什么的？”他厉声问道。
艾略特没有理睬他，径直跑过甲板，一眼看见架子上放着一件熟悉的东西，于是立刻停下了脚步。它的外观像手枪，粗大的枪孔可以放进一个高尔夫球。
那是一支信号枪，可以发射亮度为两万支烛光的信号弹。它旁边摆着一盒信号弹，上面标有“警告：易燃；使用方法：朝天射击”字样。他抓了几颗信号弹，然后塞进腰问。他伸手取枪时，那名大副已经冲了上来。艾略特抓过枪，顺势转身朝着大副的胸部狠狠一击。大副往后踉跄一退，张大嘴巴直喘气。
艾略特一个箭步冲了过去，出了舱门，接着跑下右舷梯。救生艇甲板上空无一人，他心里不禁一惊。他穿过一个通道，跑向住宿舱的甲板，可是眼前出现的情景却使他立刻停下了脚步。
刚才见过的那个船长和一个看上去60多岁、长着浓密灰发的男子正守候在那里。显然，他们几个已经在救生艇甲板上四下散开，等候他自投罗网。
船长举起一支9毫米口径的手枪对着艾略特。“好啦，先生，报上姓名吧。”
年长的那人骂道：“我知道你是谁。你是那个狗杂种律师！你叫罗思！”
艾略特跪下来，假装张大嘴巴喘气。他问道：“你是谁？”
那人哈哈大笑起来。“哈克。朱巴尔·厄尔利·哈克将军。记住这个名字吧。”
“先生，”船长说，“我想你不该——”
“事到如今已没有什么关系了，德格鲁特。罗思先生是无法对任何人透露这个秘密了。”
德格鲁特建议说：“这里不行，有水手来往。我们把他弄到我的舱房去。”
艾略特站起来问：“你就是哈克？”
“没错，”哈克得意洋洋地说，“是我制造的V…5。”他冷笑了一声。“看来，上帝把我的敌人送上门来了。罗思，你费尽心机想要破坏我的计划，现在终于得到了应有的下场。”
艾略特暗忖道，别着急。德格鲁特手里的枪晃动了一下。只要他们让他讲话，他就有机会。他对哈克说：“你知道，我不是单枪匹马地独干，你们的事情已经败露了。”
哈克又笑了起来。“你的所谓朋友是不会帮你的，罗思。”
艾略特明白不能听信哈克的胡言，但是心里却不禁想知道它的真实性，于是对哈克说：“这么说，你就是那个被几个真正的军人炸掉蛋蛋的杂种啰？我看你那次肯定是一直待在西贡淌尿吧。”
不出艾略特所料，这使哈克大为恼火。哈克眉头一皱，冲上来挥手照着艾略特的脑袋就是一击。艾略将低头一闪，顺势绕过哈克，用信号枪猛击船长握着的手枪。手枪飞了出去，落在甲板上，滚向另外一侧。
哈克猛扑过去抓枪，艾略特扭头冲过住宿舱甲板，进入装货甲板。船长像一头怒牛，嘴里吼叫着在后面追赶。
艾略特在货物间东躲西藏，后来到了堆放的V…5制剂附�